Волшебная суета

– Пшпшпшпшпшпшпш! Пшпшпшпшпшп!

Человек, который жил с ней в одном доме, улыбался, потом плакал, почесывал бороду, строил рожи, куда-то все время показывал, размахивая руками. Он почему-то потрепал ее за ухо, а затем, о ужас, имел наглость поцеловать ее в белый нос. Тем самым нарушив старейший закон о неприкосновенности личного пространства кролика.

Только не подумайте о Леди Моркване ничего ужасного, в ее хитро устроенном кроличьем мозгу все мысли и желания, в отличие от человеческих, упорядочены, да так, что без очереди ни одна родившаяся идея не проскочит. Сейчас для крольчихи существовала только идея попробовать морковь, пронзенную золотой палкой, а уж после она с удовольствием поможет СероБроду. Ведь всем известно, что самое благородное животное – кролик.

– Пожелай мне удачи, подруга. – волшебник еще раз нарушил кроличье правило. – Жди здесь, если со мной что-то случится, ты остаешься за главную.

Даровать власть кроликам – очень правильное решение, скажет вам любой кроликовод.

СероБрод направился к выходу из комнаты. Не собираясь оставаться здесь, пока ее мечта и цель уходит, Леди за два неслышных прыжка очутилась в кармане мантии волшебника. Он так привык к крольчихе и к тяжести провисающего кармана, что даже не заметил упрямую крольчиху.

Гул голосов смолк, стоило верховному волшебнику появиться в ритуальном зале, а вот оркестр наоборот грянул всей мощью инструментов. Торжественная музыка прокатилась волной по залу, с потолка посыпалась каменная пыль. С каждым шагом СероБрода музыканты играли все тише и тише, и, когда путь волшебника закончился у камня, слышны были лишь легкие удары оравы мальчишек молоточками по треугольникам.

Журналисты не прекращали записывать все, что происходит перед ними в блокноты, а художники наспех зарисовывали целые сцены, постоянно меняя полотна.

Волшебник положил посох на камень. Маги и чародейки сделали шаг назад. СероБрод вложил руки в отпечатки богов и богинь. Еще шаг назад.

– С вашего позволения! – крикнул, добродушно улыбаясь, СероБрод.

Последний ряд магов уперся в стену зала, отступать было некуда.

СероБрод Первый закрыл глаза. По воле богов и согласно нерушимому закону, магия по приказу ее хозяина обязана перейти в предмет, поставленный на камень. Магия внутри СероБрода выполнила уговор. Вихрем, сбивающим с ног, ураганом, срывающим с домов крыши, магия вышла наружу ярчайшей звездой белого, ослепляющего до боли в глазах, света. Ветер, создаваемый магией, отбрасывал людей и кружил их по залу, шляпы и колпаки слетали с голов, парики и накладные бороды бегали по полу, как зверьки. Магички беззвучно кричали, чародеи прижимались друг к другу, признаваясь и прощая старые обиды. Пылающий белым огнем магический шар становился ярче и больше с каждым вздохом СероБрода.

Из кармана волшебной мантии показалась мордочка Леди Моркваны. Уши покрутились в разные стороны. Среди творящегося хаоса освещенная белым магическим шаром драгоценная морковка смотрелась еще лучше.

«Сейчас или никогда», – подумала Леди и выпрыгнула из убежища.

Она приземлилась прямо на морковку и, недолго раздумывая или не раздумывая вовсе, укусила ее. В тот же миг магический шар взорвался и все частицы устремились к камню. Но обойти пухлую крольчиху оказалось непросто, вся магия вошла в Леди Морквану и отшвырнула ее обратно в карман волшебника. Лишь несколько магических белых частичек, похожих на светлячков, все-таки добрались до камня артефакта.

Все закончилось. СероБрод, как тряпичная кукла, рухнул на камень. Чуть кряхтя, он дотянулся до посоха. Потрясенные гости молчали. Лишь звук погремушки, доносящийся из-под купола ритуального зала, нарушал тишину.

В отличие от молчащих чародеев и магичек, простой народ ликовал и аплодировал, только завидев СероБрода Первого, опирающегося на посох и волочащего за собой ноги. Верховный волшебник махал рукой, кланялся и создавал разноцветные искры в виде морковок, вылетающих из посоха. Почему люди радовались? Во-первых, люди осознали, что ритуал прошел успешно и им больше не грозит опасность того, что разъяренная магия вырвется из волшебника и уничтожит землю, разорвав все живое на мириады частиц, разнося их по всей вселенной. Во-вторых, людям вполне хватило и во-первых.

Апельсина дожевывала второй ананас. Владелец лавки с фруктами закончил рабочий день пораньше, как только трое темных и неразговорчивых волшебников устроили наблюдательный пункт за его прилавком.

– Я нападу первая, застану его врасплох. – магичка взяла еще один ананас и занесла его над головой, как дубину.

– Плесну ему в глаза соком. – Завар сжал лимоны над чашкой с кипятком.

– Ус-с-с-спокойтесь. Для получения нужного результата без последствий преступление лучше совершать чужими руками.

К восторженной толпе, обступившей волшебника, приближался бритоголовый амбал с лопатой. Он двигался с невероятной ловкостью горностая.

А тем временем в кармане Леди Морквана рассуждала о произошедших ранее событиях.

«Немыслимо! События, на первый взгляд, совершенно не взаимосвязанные и произошедшие случайным образом, стали причиной столь грандиозного последствия. Магия, заполнившая каждую клеточку моего организма, зажгла в мозгу искру абсолютного самосовершенствования и развила интеллект Oryctolagus cuniculus, а считала я себя больше крольчихой дикой, чем домашней, до уровня, неведомого человечеству. – думала Леди и удивлялась словам, возникающим в голове. – За долю секунды, когда магия вошла в меня, я мысленно отправилась в прошлое и увидела, как зарождается планета, пронеслась мимо Старших Богов, охватила мыслью всю землю и услышала далекий перезвон колокольчика, привязанного к шее космически-огромной трех головой коровы. Я есть средоточие безграничной мощи».

Между длинными черными ушами Леди пробежал разряд молнии.

«Никогда не думала о себе подобным образом. – участок мозга, оставшийся без магии и еще сохранивший чисто кроличьи инстинкты, всплыл над бушующим морем волшебства. – Да и что за слово такое „средоточие“, надеюсь, я правильно употребила его. А почему меня это беспокоит?»

– Мир спасен, Леди. – радовался, устало охая, СероБрод и аккуратно хлопая ладонью по карману. – Мы еще немного погуляем и вернемся домой. Очень уж хочется спать. Последи, пожалуйста, за тем, чтобы я не потерял и нигде по невнимательности не оставил посох.

Новое потрясение для крольчихи. От заглавной буквы до точки в конце предложения она поняла все, что волшебник сказал ей.

Бритоголовый столкнулся с волшебником и толпой, он вырвал посох из рук СероБрода и поменял его на лопату, а сам бросился через торговую площадь в узкий переулок.

– Как неуклюже и ведь даже не извинился. – волшебника закрутило на пятках.

«Что бы ты делал без своей крольчихи, волшебник».

Между ушами Леди пробежал разряд молнии.

«Вперед, только вперед – громила бежал по переулку. – За лавкой мясника налево, сквозь развешенное белье, а дальше прямо до условленного места. Когда шипящий долговязый заплатит, залягу на дно в кабаке брата. Что за чертовщина? Тупик? А, вот, но только влево и лавки мясника нет. Ладно, некогда думать, за мной, может быть, погоня. Беги! Странные здесь дома, их построили без окон и дверей, лишь голые стены. Все идет не по плану, я забежал не в тот переулок. Только не это! Опять тупик! Где же поворот? Обратно, возвращаюсь обратно. Нет, тоже тупик, но куда же делся переулок? Чертовщина! Артефакт проклят, последний раз я работаю с волшебниками. Смотри, чтобы это не стало последним разом, когда ты вообще работаешь. Откуда появился проход, его же не было? Не задавай глупых вопросов, просто беги, лысая ты башка! Вперед, только вперед. Не оглядывайся, не оглядывайся, делай что хочешь, но только не оглядывайся. Ты оглянулся! За мной бежит стена! Она нагоняет! Я хочу жить!»

Разбойник упал на землю, вылетев из переулка, куда он минуту назад забежал с волшебным посохом. Он несколько раз поднимался, но заплетающиеся ноги опять отправляли его на землю. Крича и проклиная стены, он столкнулся с СероБродом и, заметив прячущихся темных волшебником, побрел к ним.

– Ох, всю бороду мне растрепал. – СероБрод зевнул. – Идем домой. Мисс Юпитер и Мисс Вишня наверняка волнуются, заедая стресс моим огородом.

– Лови, долговязый! – разбойник бросил Ангусу ненавистный предмет. – Стены, стены они кругом, спасите!

– Лопата? – провел пальцем по черенку Завар.

– Старик провел нас! – Апельсина разломила ананас пополам.

– Он не так прост, как хочет казаться. – Ангус наблюдал за тем, как СероБрод, запутавшись в бороде, прыгает в сторону Северной Небесной Крепости. – Пусть идет. Готовьтесь, ночью мы выйдем на охоту.

Темные волшебники превращались в тени, окутанные мрачными и страшными мыслями, но вдруг Завар оглянулся и спросил:

– О, разве нас было не четверо?

Последний огонек в маленьком доме верховного волшебника потух. Из облаков медленно и размеренно, как полная и властная барыня, вышла луна. В черном небе, где прячутся от людей два Старших божества, зажигались звездочки. Лучшие подружки держались вместе, друзья общались чуть поодаль, малознакомые звездочки, может, и хотели познакомиться, но пока держались на расстоянии, присматриваясь друг к другу. Но какие бы отношения не связывали горящие точки, все они вырисовывали на небе замысловатые узоры. В мире Бывшей Империи звездное небо выглядело всегда по-новому, будто каждую ночь вы поднимаете голову на новой планете.

На верхней площадке Крепости из пустоты возникли поленья, они сложились и зажглись красно-рыжим огнем. Все, что попадает в языки пламени, сгорает, так уж устроена жизнь огня, но в магическом огне все сжигалось наоборот. Из пепла собралась мантия, сапоги, волосы и борода, кожа и мышцы. Три темных мага телепортировались к дому верховного волшебника. Последней из огня вышла Апельсина, она потопталась на костре, затушив его.

– Т-с-с-с! – зашипел за своих подчиненных Ангус. – Он внутри. Один. Уязвим, как дитя. Как только мы войдем, останетесь на первом этаже и найдете крольчиху и свиней. Прекрасная еда для плотного завтрака.

Неслышно шагая по камню, злодеи двигались к входной двери домика. Щелкнув толстыми пальцами, Завар заколдовал замок и тот послушно скрипнул внутри двери. Ручка повернулась. Чуть потолкавшись у входа, троица заняла кухню. В темноте дома, освещенного только луной, Ангус поднялся по лестнице. Храп, доносящийся из комнаты СероБрода, привел темного мага, который стал во мраке больше походить на змею в мантии, к долгожданному и такому желаемому сокровищу.

– Ты ведь этого боялся, волшебник? – злорадствовал Ангус, встав напротив кровати СероБрода.

Обессиленный СероБрод спал, накрывшись одеялом, борода лентой закрывала весь пол. Неизмеримая усталость затянула волшебника в глубокий сон, из которого его вырвал всего лишь на долю секунды мерзкий голос Ангуса.

– Ты… – промямлил СероБрод, собрав всю волю объемом с чайную ложку, и чуть повел волшебным посохом перед лицом.

Никто не знает, кроме самого СероБрода, какое заклинание он прочел, еле шевеля губами и какой эффект надеялся получить. Сама по себе магия не имеет мысли, она похожа на мешок ваты или пачку зефира. Заклинание от магии отличает идея. Только идея двигает горы, вырывает деревья с корнем и кипятят воду в чашке, давая кубикам сахара крылышки. Пройдя мимо Леди Моркваны на ритуале, частички магии просто не могли не заразиться ее, на тот момент самой главной, идеей и желанием.

Рыжая вспышка озарила черную комнату на секунду. Раздался крик Ангуса, закрывшего рукой лицо, не успев увернуться. Увлечение змеями, даже очень маниакальное, не делает тебя змеей. Разряд прошел сквозь темного мага. Густая и свалянная борода из сушенных крыльев летучих мышей отвалилась, и на лице проросла зеленая сочная ботва, отросшая до пояса всего за секунду, забыв, что для такого кропотливого дела необходимо минимум лет пятьдесят. Рука мага, встретившая заряд, совсем не изменилась, как показалось Ангусу в темноте спальной комнаты. Но, проведя рукой и изумляясь новой бороде, злодей ужаснулся, увидев свои пальцы. Все пять тонких и цепких пальца превратились в морковки.