Кавиан. Альфа

Какие облака, Нэ’Тус?! Догони госпожу Эгус!

Меня обгоняют остальные кавианки. Но как? Почему?! Это я такая медленная или они быстрее меня? В попытках держать концентрацию, смотреть только на Эгус и лететь за ней, я замечала, как жужжание вокруг слабеет, а кавианок становится меньше. А потом один крик, второй. Стало страшно, почему все кричат? А это мои ровесницы, уже не в силах держать мах, падали вниз. Неужели и я так упаду? Не хочу. Только не я! Но кажется сейчас это и случится. Спины не чувствую, всё болит, даже немеет. Я даже не сразу поняла, что просто парю на месте, а остальные продолжают лететь ввысь.

Холодные порывы ветра сбивают ориентацию. Дрожь в теле. Это конец. Острая боль вспыхнула внезапно. Мои крылья, сделав последний взмах, судорожно сложились у спины. И я камнем полетела вниз. Хочу раскрыть крылья!

А не могу.

Хочу кричать, орать.

А не могу!

Паника. Я вертелась и крутилась, не понимая, где верх, где низ. Только когда увидела землю, меня пробило на крик.

– Помогите!

Я только подумала, что всё, разобьюсь, но рядом со мной спикировали старшие сёстры. Они схватили меня по рукам и ногам, выровняли и спокойно начали опускать.

О, земля! В мыслях радуюсь, а наяву лежу и трясусь от ещё не отпустившей паники.

– Эй, – старшая сестра дала мне пощёчину, я теряла сознание, – в глазах темнеет?

Я кивнула в ответ, потому что ничего не могла сказать: меня знобит, трясёт.

– Дыши, вдо-о-ох… молодец, теперь вы-ы-дох. Несколько раз, полегчает.

Но я попыталась:

– К-к-кто в-в-ы?

– Ловцы.

– Л-лов-в-ите па-а-дающих?

Ответила вторая. Ей было смешно.

– Конечно. Если бы не ловили вас, молодых, никто бы в Агма не служил.

– Ну всё-всё, Нэ’Тус, успокойся. Испугалась?

Чего врать, я кивнула, даже слезу пустила. Сидела комочком, обняв себя. Какая я жалкая, наверное, со стороны.

– Ну ничего, сейчас придёшь в норму.

Кавианки вернулись в небо. А я следовала совету как восстановить дыхание, даже когда согрелась и успокоилась.

Вдо-о-х, вы-ы-дох.

Гонку я проиграла. Ладно, тут не соревнование, но я могла быть лучше. Зато я впервые в жизни взлетела так высоко. Как же ловко Эгус сумела нас настроить на полёт, что я даже не заметила этого. Зато про другое много думала: в какую группу меня определят? Я не догнала Главную Сестру, но и не упала самой первой. И поинтересоваться рядом не у кого, вокруг только кавианки, которых, как и меня, спускали на землю. Я вообще не видела, чтобы кто-то из ровесниц вернулась на землю своим ходом.

Оказывается, нас спускали не абы куда, а сразу собирали в группы. Старшие следили чтобы мы не разбрелись, но у кого-то из нас вообще были силы хотя бы на ногах стоять? Сначала перелёт из Амми сюда, теперь испытание, а ещё не вечер. Сколько нас будут мучить?

Сестра Эгус вернулась на землю. Вот у неё не было ни усталости, ни даже отдышки, она как будто совершила небольшую прогулку, а не летала высоко в небо. Я сильно удивилась, когда из всех кавианок Главная высмотрела именно меня.

– Нэ’Тус.

Так, надо подняться! С трудом, но получилось.

– Госпожа Эгус, вы меня узнали?

– Конечно, девочка, я внимательно за тобой следила.

Как она смогла меня разглядеть в той летающей толпе? Радостно слышать, что Главная наблюдала за мной, но мне сразу стало грустно.

– Я… я не смогла вас догнать.

Женщина подошла, попыталась подбодрить.

– Никто не смог, не в этом была цель нашего полёта. Мы смотрели, на что вы способны.

– И как я себя показала?

Она огляделась, пожала плечами.

– Ты не в группе слабых, уже хорошо, – Эгус улыбнулась, но мне как-то легче не стало, – отдыхай, скоро будет ещё несколько испытаний, а вечером инициация.

А что будет с теми, кто в группе слабых: они вернутся в Амми? Не успела спросить, Главная ушла. Да и жук с ними, мне надо отдохнуть.

Все остальные испытания оказались слишком лёгкими на фоне полёта. Сначала просто бег с препятствиями, где я закрепила свою «среднюю» оценку, а потом нас проверяли на силу, заставляя поднимать камни или тяжёлые, упавшие под своим весом, цветы. Тут я тоже не смогла показать себя с лучшей стороны, так и осталась в группе «средних», недовольная своими результатами. До чего обидно смотреть на других кавианок, которые так легко выполнили все испытания и остались в той группе, куда собирали самых выдающихся. У-у, жучихи. Они смотрели на нас как на слабачек. Но я так устала, что даже злиться не могла.

Испытания закончились, наступила пора инициации. Всех нас вернули на равнину и построили плотным кольцом. Над нами летал большой рой старших сестёр, это были наши будущие келле. По команде Эгус они спустились в центр кольца и разошлись.

Вот он, тот самый момент, когда меня должны выбрать в чьи-то ученицы. Вернее, это должна сделать сама кавианка из числа старших сестёр. Я вглядывалась в их лица: обычные взрослые девушки, они толпились, иногда кричали или смеялись, а я пыталась выловить взглядом ту, которая выйдет ко мне. Одна вышла, но выбрала незнакомую девочку слева, знакомую справа тоже уже забрала другая. Новые келле знакомились с ученицами, после чего становились сзади избранниц, кладя руки на плечи учениц.

Чувствую себя ненужной. Некоторые старшие смотрели в мою сторону, но, как будто не решались и выбирали других. А как же я? Вон, снова на меня смотрят, выберите меня! Почему меня все обходят?

Но потом я увидела, как на меня снова смотрит одна из старших сестёр. Не знаю, почему в таком крылатом столпотворении именно на неё я обратила внимание, наверное, уловила взгляд – незнакомая старшая сестра смотрела прямо на меня. Растолкав своих ровесниц, вогнав плечо между кавианками, она вышла ко мне. Я посмотрела в глаза незнакомке и поняла, что с этого момента именно эта сестра станет мне самой близкой из всех кавианок. Но в её глазах я не увидела материнской заботливости, какая была у нашей нелле Эффис, здесь только уверенность и то, что можно назвать… мудростью? Взглянув чуть выше, на место между сяжек, я прочитала её имя: Иртисс.

Келле Иртисс зашла за спину и положила руки мне на плечи. От их тепла я вздрогнула и только сейчас поняла, как сильно меня трясет.

– Не волнуйся ты так, – шепнула она и помассировала плечи, а потом погладила мои крылья, прижимая их к спине.

Ох, я ничего не могла с собой поделать, заплакала. Хотя даже не знаю, почему. Дурацкие слёзы катятся по щекам и попадают в некесы. Вздохнув и воспрянув духом, я улыбнулась, представляя свою будущую жизнь в Агма, к которой меня будет готовить келле Иртисс.

Всё потом было уже как в тумане. Я думала только о кавианке, которая стояла у меня за спиной. Когда все мои ровесницы стали ученицами, Главная Сестра вместе с Высшей Яв’Рис произнесли речь, но я ничего не слышала. Я думала только об Иртисс. Попыталась обернуться, посмотреть на неё, но она грубовато повернула мою голову обратно.

– Слушай! – сказала моя келле.

Да как слушать? Ладно, сделаю вид.