Кавиан. Альфа

– Конечно, – я изобразила энтузиазм. Не хочу никаких заданий сейчас.

Иртисс подошла к центру иплиса, к большим растущим усикам в окружении мягких листьев. Подняла лепесток, под которым мы храним наш кувшин с нектаром, и поставила тот передо мной.

– Что я делаю, когда у нас заканчивается нектар?

Такой лёгкий вопрос, я даже забеспокоилась – нет ли в нём подвоха? Неужели келле думает, что я вообще не интересуюсь её ежедневными заботами помимо тренировок со мной?

– Нужно взять пустой кувшин и полететь в Эйга-Нек, – сказала я, – Там его обменяют на полный кувшин.

– Где Эйга-Нек знаешь?

Она, кажется, совсем меня за дуру держит. Я подошла к краю цветка, осмотрела горизонт. Ни разу не была в месте, где раздают нектар, но знаю в какой оно стороне. Вечером его легко было увидеть – это оранжевое зарево на горизонте, где множество иплисов создают атриум – там складируют нектар. Я уверенно ткнула пальцем в сторону освещённого горизонта.

– Приступай, – сказала келле и скрестила руки.

– Поменять кувшин? – спросила я, сразу представив лёгкость этого поручения, – И всё?

– Хочешь похвалы – шевелись.

Когда госпожа заговорила о задании, я готовилась к худшему: чистить иплис, ухаживать за цветами у его подножья, летать, да что угодно. После купания Иртисс всегда даёт что-то подобное. Работа не тяжелая, но очень нудная.

– Я сделаю это!

– Только быстро, а то я не ела почти весь день, – поторопила она.

Длинный вытянутый кувшин в половину моего роста был сделан из листьев, но очень плотных и застывших в клейкой смоле, посередине углубления для рук. Я обхватила кувшин, просунув пальцы в пазы, прижала его к себе и взлетела.

Госпожа велела сделать всё быстро, но почему она умолчала, что в Эйга-Нек собираются огромные очереди и поторопиться тут не получится. Сюда слетался весь сад чтобы, как и я, обменять пустой кувшин на полный. Делать нечего, встала в очередь и медленно продвигалась до двух больших пирамид из кувшинов. У кавианок что раздают нектар работа нехитрая, но тяжёлая и невероятно слаженная: одна группа приносит нектар из семьи Уэкко, где его добывают и смешивают, другая снабжала прибывающих кавианок у подножья пирамид.

В очереди кавианки были всех возрастов, но интересно что большая часть – мои ровесницы. Тоже задание выполняют? Когда до них доходила очередь, те отдавали пустой кувшин и получали взамен полный. Вот-вот должна подойти моя очередь, но смотрю с каким трудом молодые девушки отрываются от земли с этой тяжестью и сразу появляется какая-то неуверенность в своих силах.

– Эй, – окликнула меня раздающая кавианка.

Я протянула кувшин. Раздатчица быстро выхватила его из моих рук, отдала пустой кувшин помощнице и приняла другой, более тяжёлый. С глухим стуком кувшин с нектаром опустился передо мной.

– Вперёд! – приказным тоном велела женщина.

Ну что ж, начнём; Я помахала крыльями, размяла руки. Обхватила кувшин через углубления, и раз… подняла, фух! Только как лететь с этой громадиной? Я же от земли не оторвусь! Надо пробовать. Изо всех сил замахала крыльями, но смогла только поднять себя на носочки.

Не могу взлететь!

Раздающая грустно на меня посмотрела. Я попыталась ещё: крепче обхватила руками и напряглась что есть мочи – с трудом оторвалась от земли, но тяжёлый кувшин предательски потянул вниз, выпал из рук, но раздающая успела его подхватить.

– Осторожно, непутёвая!

Нет! Это не может происходить именно со мной! Я не могу его поднять, чуть не опрокинула, и теперь все смотрят на меня. Только попробуйте посм… надо мной начали смеяться.

Из очереди послышалось:

– Что такое, Нэ’Тус? Крылышки слабенькие?

– Ещё и дочь королевы.

– Надо же.

«Замолчите! – хотелось крикнуть мне. – У меня получится, я подниму его!»

Снова переняв от кавианки кувшин, я постаралась с ним взлететь, но тщетно. Раздатчица устало вздохнула и подошла ко мне, обхватила кувшин и отставила его в сторону.

– Очередь не задерживай, – сказала она, – Если не можешь поднять – лети за своей келле.

Нет! Нет!!! Какая келле, я боюсь даже представить, как Иртисс будет на меня смотреть. Да что смотреть, если просто раздавит меня на месте. Это стало теперь куда страшнее чем насмешки глупых кавианок. Ну почему кувшин такой тяжёлый?! Хотя… дурочка, при чём тут кувшин, другие же его поднимают. Ну что, Нэ’Тус, вот тебе и аукнулись прогулы на тренировках. Отдохнула, Нэ’Тус? А?! Дура! Какая же я…

Ненавижу себя сейчас, но сдаваться не собираюсь. Взяла кувшин и, собрав все силы, оттолкнулась от земли, сумев зависнуть в воздухе. Да, смогла, но не могу набрать высоту. Каким-то чудом я оттащила кувшин подальше от очереди, чтобы не слышать насмешки и не видеть эти взгляды.

«Не смейтесь надо мной, я подниму его.»

Но от злости кувшин легче не становится. Уже темнеет, госпожа Иртисс ждёт, а я не знаю, что делать. Ну не могу я вернуться пустой и слезливо признаться в своей слабости. Госпожа меня убьёт. Но есть идея. Окрылённая ею, я пробралась вглубь сада и отыскала кавианок с символом келле. Подошла к одной из них.

– Простите, – я взглянула на лоб и прочла её имя, символом рисованное между сяжек, – госпожа, А’Тис.

– Да, девочка, что такое? Нэ’Тус, – добавила она.

– Вы можете мне помочь?

Она меня выслушала, хоть и смотрела постоянно на мой символ «Дочери королевы». Я хотела, чтобы А’Тис помогла мне доставить кувшин до иплиса, а там я его как-нибудь подниму. Незнакомка показалась мне очень доброй, но, извинившись, отказала, и даже не объяснила почему. Но она хотя бы не смеялась надо мной, как это делали другие келле, обещая рассказать обо всём Иртисс завтра утром. Я как всегда, смогла своё ужасное положение сделать ещё ужаснее. Мне так никто и не помог: «Ты сама должна с этим справиться». Одни просто молчали, остальные насмехались над тем, что Агма, будущая защитница семейств, не может поднять кувшин.

Уже наступила ночь, нектар перестали раздавать, а я так и сидела возле своего кувшина, сдерживая слёзы. Я так устала за сегодня… все эти тренировки спины, теперь этот кувшин, будь он неладен. Бесчисленные попытки его поднять и взлететь не оставили сил даже стоять на ногах. Приняв свою страшную участь, я вернулась на иплис пустой.

Иртисс выжидала, стоя на краю лепестка. Вейцики давно потушены, и учительница, видимо, готовилась спать или медитировать. Взгляд госпожи был красноречивее любых слов: нахмурившись, она замерла, уперев руки в бока, её крылья высоко подняты, сяжки на лбу вибрируют от злости. Госпожа вперилась в меня взглядом, как будто вместо питья нектара собиралась есть меня живьём.

Иртисс сделала шаг навстречу и строгим голосом спросила:

– Где?

Я опустила голову. Надо найти какие-то слова, но мне даже дышать страшно. Взгляд теряет чёткость из-за накатывающих слёз.

– Где кувшин с нектаром, Нэ’Тус? На меня смотри!

Иртисс грубо подняла мне голову, я моргнула и не смогла сдержать нескольких слезинок.

– Я… я…

Может, что-то придумать?

– …Я не смогла его поднять.

Она обречённо вздохнула и отпустила меня. Госпожа молча отошла в сторону и приложила ладонь к лицу.