Кавиан. Альфа

Нэ’Тус, королевская дочь, погибшая из-за дурацкой шутки.

Но реакции всё ещё не было. Я молча взяла скобель и встала на колено перед веткой. Теперь Иртисс держит сук.

– Нужно сделать прямую палку, – сказала она, – работы ещё много, просто состругивай, но делай это равномерно.

У меня получалось, и я даже находила в этой работе какое-то медитативное умиротворение: острое лезвие из смоченного мокрого дерева легко снимало слои древесины.

– Я буду тренироваться с кеноа?

– Да. Когда мы его сделаем, вы с этим оружием станете неразлучными подружками. Но сначала я научу тебя правильно с ним летать. Оно довольно легкое, но смещённый центр тяжести поначалу будет непривычен при полёте. Но это не так страшно, важнее твоя безопасность. Кеноа очень острое… ну, я надеюсь, мы сможем его так заточить.

– Как оно будет выглядеть?

– А ты у других кавианок не видела?

– Когда? Весь день или тренировка на экосах, или обучение формированию роя, или я летаю с вами. Старших сестёр из роя с кеноа я вижу редко и на их оружие не засматривалась.

– Какая примерная девочка, – сказано с иронией, – Кеноа имеет с одной стороны острое копьё с другой – лезвие. Да, деревянное, но этого хватает чтобы на раз-два разрубать мерзкие корни. А вот с копьём всё сложнее, оно используется в основном против гигантов.

– Закалываете до смерти?

– Ага, жди. Копьё тебе пригодится чтобы при разгоне вонзить его в тушу гиганта как можно глубже, чтобы твоё кеноа стало простой палкой, держась за которую, ты не соскользнёшь. И вот представь, весь боевой рой крепится так к гиганту и начинает махать крыльями со всей яростью и силой, чтобы этого локуса прижать к земле. Какие спины и крылья должны быть у кавианок, догадываешься?

– Это-о намёк?

– Да, драть тебя за крылом, это намёк! Кроме кеноа тебе на границе дадут небольшой нож, для отдельных случаев, когда тебя, например, зажмут, и ты не сможешь замахнуться кеноа.

– И когда я начну учиться махать этой палкой?

– Сначала научись с ней обращаться, не то отрубишь себе что-нибудь. С этим кеноа ты будешь только летать, не более. Тренироваться будешь с экосами, которые выращены специально как локусы, а заниматься ты… вы все, будете с тупыми кеноа, простыми палками. Это основная часть обучения борьбе, но будет ещё одна, когда вы попадёте на границу. Там условия пожёстче, но зато ты сразу поймёшь, что надо делать.

Я работала дальше, но Иртисс нагнулась ко мне и сделала такой виноватый, почти умоляющий взгляд:

– П-простите, г-госпожа Нэ’Тус, вы не устали, может, вас заменить?

Вернула мне мою шутку, только Иртисс скорее поиздевалась. Слышно по интонации. Я молча продолжала работу, но женщина легонько меня пнула:

– Всё, моя очередь.

Я передала скобель и взяла сук, продолжив держать его вертикально.

– Обучаться на экосах не сложно, – говорила она, – просто будешь делать, что я тебе говорю, и повторять, пока не выработаются рефлексы.

Иртисс создавала кеноа с явной любовью к этому занятию, так сильна была её увлечённость. Кольцо стружки вокруг нас росло, а ствол постепенно превращался в длинную крепкую палку. Келле вручила её мне, чтобы я покрутила в руках: увесистая, но в меру, привыкнуть можно.

– Получение кеноа – это важный этап в жизни Агма. Ты взрослеешь, хотя казалось, только недавно с Амми прилетела, «зелёная» и неопытная. Да, иногда тебе хочется крылья начистить за то, что разочаровываешь меня, но я не буду врать, я вижу, как ты растёшь и развиваешься. Представить только – когда мы делали капоа, то говорили о твоём теле: какое оно слабое, – а теперь ты замечаешь, как изменяешься? Плечи стали шире, руки сильнее, бёдра покрепче. Спина тоже набирается сил. Ты ещё не взрослая, но уверенно к этому идёшь. Скоро ты сможешь доказать всем, что ты больше, чем кажешься на первый взгляд. А тебе придётся доказать!

– Я не разочарую вас.

– Да-да, слышала уже тысячу раз, но дело не во мне.

Я поняла, что только во мне, но красноречивее был взгляд келле на мой символ «Дочери королевы Кэ-Ус». Если мне хватает смелости не всегда честно поступать с учительницей, то опозорить мою маму я не могу и не хочу.

– Будешь драться с другими кавианками, – вдруг сказала келле.

– Драться? – я нервно сглотнула.

– Наша семья почитает два качества: это сила и красота. Второе, конечно, почётное в нашем обществе, но куда важнее сила. Арену в нашем саду видела?

– Так, мельком.

– Кавианки дерутся друг с другом, чтобы отточить свои навыки с кеноа и просто ради развлечения. Ты, может, сейчас не поймёшь, но поверь, нет ничего лучше, чем быть победительницей и слушать жужжание крыльев кавианок, признающих твою силу и мастерство.

– А я думала, это всё шутки, ну, что кавианкам надо будет драться друг с другом. Это разве поможет бороться с локусами?

– Не всё ж локусы в нашей семье. Тренировки – это тренировки, но только в бою ты можешь по-настоящему оценить свою реакцию, ловкость тела и то, каким сильным может быть удар. Сюда входит и оттачивание мастерства с кеноа, только в бою можно узнать, как хорошо ты умеешь с ним обращаться. И конечно, получение тумаков приучит тебя к боли лучше, чем любая изнурительная тренировка.

Иртисс закончила. Некогда грубая ветка стала прямой палкой, посередине оставались небольшие гладкие выступы – рукоять. Теперь тупой конец с помощью шершавого камня нужно превратить в острое лезвие, и занимались мы этим почти весь день, прерываясь на отдых. На другом конце делали остриё в форме копья. В дело пошла стопка шершавых листьев, которыми мы натирали кеноа, придавая ему гладкость в области рукояти.

Когда наступил вечер, и под иплисами, где мы работали, начала сгущаться темнота, Иртисс, наконец, сказала:

– Всё.

Светло-зелёное кеноа выглядит грозно, опасно. Был даже некий страх вообще приближаться к нему, это лезвие и копьё… одно неосторожное движение и можно пораниться. Иртисс показала несколько ловких приёмов: покрутила в руках и сделала пару быстрых ударов по воображаемым корням, разрубив их. Потом оценила балансировку. Но в этом кеноа не хватало ещё одной маленькой детали – символа моего имени. Иртисс высекла «Нэ’Тус» чуть дальше рукояти и заполнила прорези чёрной смолой. Моя госпожа положила оружие на обе ладони и вручила мне.

– Твоё кеноа готово.

Теперь я как настоящая воительница. Дайте корни! Пустите к локусам! Ха, получайте! На, подохните…

Могу же пофантазировать? Жаль, что фантазии далеки от реальности.

***

Распорядок дня снова был перекроен в пользу тренировок с кеноа. Первое правило – не выпускать его из рук. Вообще. Я должна стать с ним одним целым, а если потеряю, то всё, конец. Хорошо, что я – да, не пример для подражания в поведении – но рассеянной никогда не была. Мне нравилось обучаться с кеноа, куда интереснее чем просто летать с опутанными конечностями.

Все ученицы, и я тоже, ждали момента, когда нас отведут в корневой лес при Агма. Я его не видела, но Иртисс рассказала, что там тоже растут корни но это не экосы, а простые органические отростки без разума и чувств и нужны они только для того чтобы мы, молодые воины, вдоволь насладились процессом уничтожения ползучих и вьющихся корней. Это было весело, наверное, самые лучшие дни за всю мою практику, но и потом нас ждали интересные события. Всех нас собирали в одну кучу, потом делили на пары и раздавали всем тупые палки. Да, та самая подготовка к боям на арене, о которых рассказала келле. Ничего сложного, простая отработка приёмов.

Жизнь в Агма становилась ярче. Я, когда начинаю задумываться, сколько всего происходит за день, голова кругом идёт. Дни пролетают мгновенно. Конечно, устаю на тренировках, но продолжаю заниматься, и давно не валилась с ног к концу дня. Отношения с госпожой Иртисс всё такие же серые, но я давно перестала обращать на это внимание. Совесть иногда мучает, что я злоупотребляю её доверием, она до сих пор не догадывается о моих прогулах, пускай и не таких частых уже. Но так подумать – сколько можно возиться с этими корнями? Ну да, я не вырываю их из земли, но моя спина уже и так сильна, а в небе могу летать хоть весь день.

Сегодня вечером, после купания, Иртисс сразу улетела на наш цветок, но разрешила мне остаться на берегу Оос и пообщаться с подружками. При такой загруженности днём, только на озере можно поболтать, подурачиться ну и посплетничать.

Я вернулась ближе к темноте, прилетела аккурат, когда наш цветок налился светом вейциков: мягкий свет оранжевых шарообразных наростов освещал большие лепестки иплиса. Госпожа, не обращая на меня внимания, массировала очередной вейцик, чтобы он начал светиться.

– Долго ты, – сказал келле. Раздражительности в её голосе вроде не слышу.

– Да так, заболталась с девчонками. Я вам нужна была?

– Да. Ещё на озере хотела дать тебе задание, но забыла. Не стала возвращаться, – Когда вейцик налился светом, госпожа подошла ко мне: – Небольшое испытание. Ученицы других келле уже давно выполняют такие.