Любовь меняет всё

– О чем ты, Джонас? – еще более резко спросил лорд.

– Я говорю о позавчерашнем визите мисс Дермот.

– Мисс Дермот была здесь позавчера???

– Ну да, сэр. Разве вы ее не видели? – озадаченно спросил Джонас.

– Нет. А ну-ка расскажи подробно, что произошло.

– Мисс Дермот приходила сюда позавчера.

– В какое время?

– После ленча, сэр.

– Только не это! – пробормотал лорд, начиная догадываться, что произошло. – И что было дальше?

– Я сказал, что вы в библиотеке. Вы же как раз были там. К вам еще как раз незадолго до мисс Дермот приехала леди Чевинтон. Мисс Дермот попросила не докладывать о вас и не провожать ее, так как дорогу она знает. После этого я ушел. Позже я слышал, как уехала леди Чевинтон, а вот уход мисс Дермот я как-то пропустил.

– Все понятно, Джонас. Ты можешь идти, – угрюмо сказал лорд, худшие подозрения которого начали подтверждаться.

Озадаченный слуга ушел, а лорд долго держал в руках записку Джулианы, не решаясь ее распечатать. «В конце концов, там может быть известие, которое меня обрадует». Однако на это была слабая надежда, да и та моментально угасла, едва только лорд пробежал глазами по строчкам. Потом он прочитал еще раз, словно надеясь увидеть там что-то другое. Но тщетно. Его надежды растаяли. «Розмари, черт тебя возьми! Ты снова испортила мне жизнь! Представляю, как бы ты веселилась, узнав об этом! Какой дьявол надоумил тебя приехать ко мне именно в тот день! И каким глупцом был я, что поддался соблазну!».

Розмари в тот день действительно была словно движима каким-то неведомым инстинктом. Она никому не обмолвилась, что она знала лорда в молодости, но ей очень хотелось узнать, что чувствует к ней лорд, любит ли он ее до сих пор. Ведь он так и не женился, а значит… К тому же, выйти замуж за лорда Кросби сейчас было бы намного привлекательнее, нежели пятнадцать лет назад. Если тогда он был молодым юнцом, и она рядом с ним выглядела бы скорее комично, то сейчас тридцатипятилетний муж напротив, прибавил бы ей привлекательности. Поэтому Розмари, тщательно отобрав наряд, сразу после завтрака отправилась к лорду. Такой ранний визит объяснялся тем, что утром Розмари выглядела свежее и привлекательнее, чем вечером. Возраст все-таки брал свое, и Розмари приходилось это признавать.

Лорду не пришло в голову, что леди Чевинтон осмелится появиться в его поместье, поэтому дворецкому не было выдано никаких указаний на ее счет. И посему она беспрепятственно попала в кабинет лорда, где он проверял счета управляющего. Увидев Розмари, лорд был очень удивлен.

– Ты осмелилась появиться здесь?

– Фу, Дэвид, как ты груб. Для начала хотя бы поздоровайся со мной.

– Даже и не думай. Приветствие подразумевает начало беседы. А я не расположен ни к какому общению с тобой.

– Вот как? Раньше ты был полюбезней.

– Забудь, это было в прошлом.

– Но его можно вернуть…

– Зачем? Я не имею малейшего желания для этого. Ты предала меня. Так и оставайся в прошлом.

– Я совершила ошибку. Но я хочу ее исправить…

С этими словами Розмари прошла по комнате и уселась на краешке стола лорда.

– Все мы ошибаемся, Дэвид, не так ли?

– Да, и в той ситуации мы ошиблись оба. Только я дорого заплатил за свою ошибку. Пятнадцать лет в инвалидном кресле, безо всякой надежды на будущее.

– Но теперь это все в прошлом, дорогой.

Розмари протянула руку и провела ею по волосам лорда. Когда-то этот жест сводил его с ума…

Лорд стряхнул ее руку и рассмеялся:

– А ты до сих пор пользуешься старыми трюками, Розмари? Можешь не стараться, на меня это больше не действует.

– Ты обижен на меня. Я это заслужила, я знаю. Но к чему нам вспоминать прошлое? Давай забудем его. Я здесь, и если только ты захочешь – я останусь рядом с тобой. Останусь навсегда. Все это время я вспоминала о тебе…

Это была абсолютная ложь и лорд это знал. Поэтому он лишь только усмехнулся в ответ на эти слова.

– Ты не веришь мне? Напрасно. Я несколько раз порывалась вернуться к тебе, но…

– Но очередной богатый наивный старичок тебя останавливал. Розмари, сколько раз ты побывала замужем после графа Рэтчема? Только не лги, скажи правду. Это поднимет тебя в моих глазах. Ну, так сколько?

– Два, – неохотно сказала Розмари.

– Два… Вместе с графом – три. Ты черная вдова, Розмари. Неудивительно, что больше не нашлось желающих на тебе жениться. А ведь годы идут… еще пять, самое большее десять лет и ты приблизишься к возрасту тех, за кем ты так искусно охотилась все эти годы. И прощайте, богатые старики.

– Зачем ты так оскорбляешь меня, Дэвид? – глаза Розмари наполнились слезами. Она была мастер в этом деле, и именно этот прием оказывал свое решающее действие, когда Розмари нужно было убедить своего очередного будущего мужа в своей пылкой любви.

– Можешь не выдавливать слезы, я хорошо знаю им цену, – резко сказал лорд. – Когда ты бросила меня, я получил возможность пересмотреть все твое поведение и понял, что мой отец был прав, когда решительно воспротивился нашей женитьбе.

– Если бы он тогда дал свое согласие, я стала бы твоей женой, Дэвид! И не случилось бы тогда этого страшного несчастья!

– Если бы ты любила меня по-настоящему, ты осталась бы рядом.

– Я ошиблась, дорогой. О, как жестоко я ошиблась! И я уже достаточно наказана за это. Вспоминать о тебе, и знать, что ты ненавидишь меня – этого я не пожелаю и врагу. Я несколько раз порывалась написать тебе, но каждый раз откладывала это, боясь, что ты так и не простил меня. А недавно, в Лондоне, на одном из приемов я услышала о тебе, услышала, что ты снова можешь ходить, и приехала…

– … чтобы проверить так ли это. И если я снова стал полноценным мужчиной, то попробовать сыграть на моей слабости и прибрать меня к рукам, – лорд встал, намереваясь проводить надоедливую гостью. – Розмари, не трать понапрасну мое время. Мне надо проверить кучу счетов управляющего.

– Я не помешаю тебе. Я буду тихонько сидеть здесь, у камина и смотреть, как ты работаешь, читать книгу.

– Книгу? – лорд оглушительно расхохотался. – Ты же никогда в жизни в руки их не брала.

– Ну хорошо, тогда я посижу просто так. Помнишь, ты мечтал – когда мы поженимся, мы так и будем сидеть в твоем кабинете: ты будешь разбирать счета, а я буду сидеть у камина… Помнишь, дорогой?

– Ты забыла одну деталь. Вокруг должны еще бегать наши дети. А ты их уже не сможешь родить. Твой возраст это не позволит. Да и последствия моего недуга, к сожалению, тоже.

– Если есть любовь, то возможно все. Дорогой, позволь мне быть рядом с тобой, и я сотворю чудо, о котором ты мечтаешь.

С этими словами Розмари шагнула к лорду и поцеловала его. Разум требовал оттолкнуть ее, но тело, столько лет мечтавшее об этом, заглушило все доводы разума, и лорд погрузился в страсть поцелуя Розмари. Не помня себя, он обнял ее, прижал к груди… Именно в этот момент в кабинет и заглянула Джулиана. Ни лорд, ни Розмари не заметили девушку, но запах ее фиалковых духов спустя несколько мгновений долетел до лорда и заставил очнуться от наваждения. Перед его внутренним взором появилась Джулиана, с ее нежной улыбкой и лучистым взглядом. Он оттолкнул от себя Розмари, с отвращением глядя на нее.

– Убирайся!

– Ты любишь меня!

– Я тебя ненавижу!