Хозяин Острова

– Зато сколько глаз сверкало при мне от любопытства, – старик довольно усмехнулся, а после даже расхохотался во весь голос. – Ох, Инга, людей не столько влекут далёкие дали или же действительно важные истины, сколько вероятность стать частью некой тайны. И если на словах держать этих людей на грани, поддерживать их интерес, то им жить становится интереснее… Ведь большинству сокровенная правда-то не нужна совсем. Только ощущение причастности. И во многом они правы. Как бы ни было досадно, но даже за самой величайшей тайной чаще всего кроется самая обычная, даже в чём-то пошлая, история.

– Кажется, я понимаю, – делая глоток, ответила Инга, а затем грустно вздохнула.

Как же всё было невероятно запутано! Она хотела разобраться, а утонула в завесе недомолвок ещё больше.

– Кстати, так земляника просто прелесть, – откусив от бисквита, намазанного сверху вареньем, сказала Инга. – Вот бы родителям мужа привезти пару таких кустиков. Они как раз дачу прикупили в намерении садоводством заняться.

– Стремление хорошее. Если всё правильно сделать, то можно многого достичь.

– Да ну? – не поверила Инга. – С утра до ночи на огороде в земле ковыряться – это прямо?таки кара. По мне, так этот труд своего результата не стоит.

– Это смотря что выращивать, – заметил Арьнен и, подумав, осведомился. – Что они конкретно хотят сажать?

– Да как обычно, – пожала плечами девушка. – Картошка, помидоры, огурцы, морковка. Для себя. По мелочи.

– Тогда согласен. Не стоит, – тут же утратил интерес островитянин, но в самой девушке мгновенно проснулось любопытство.

– А что же тогда стоит сажать?

– Была за пределами города? Видела, что на здешних полях растёт? – поинтересовался Арьнен, с удовольствием намазывая землянику на ломтик бисквита.

Сок легко проникал в поры удивительной выпечки, окрашивая её в розоватый цвет. Подобного угощения Инге ещё не доводилось есть. Мало того, что вкусно, так ещё и высотой воздушное тесто под десять сантиметров! Как только пропеклось?

– Нет ещё. А что там?

– В основном цветы, – ответил он. – Сама посуди. Вот сколько с метра квадратного ты картошки получишь?

– Не знаю, – пытаясь вспомнить школьные времена, когда пару раз в принудительном порядке пришлось заняться сбором урожая, растерялась она. – Килограмм пять, наверное.

– Не буду спрашивать ваши цены. Сама подсчёты сделаешь. Но скажи, какой самый обычный цветок выращивается?

– Тюльпаны, розы, – не задумываясь, ответила Инга.

– Тем лучше, – довольно улыбнулся Арьнен. – Про тюльпаны я много знаю. Нравятся. Даже в своём саду посадил несколько луковиц… Так вот. Тюльпанов на один метр квадратный можно с комфортом посадить штук под семьдесят.

– И что? – не поняла она сути.

– Припомни. Сколько они стоят? Можешь даже цену уменьшить, так как, если сдавать тому, кто займётся продажей, то только за половину стоимости продашь. А теперь сравни по стоимости с килограммом картофелем. Да ещё учти, что уход проще будет.

– М-да, – уже серьёзно задумалась Инга. У неё было далеко не экономическое образование, но выгода легко определялась. – Только всё равно тюльпаны у нас из Голландии везут. Кому садовые нужны?

– Из другой страны привозят? – приподнял брови старик.

– Да, – печально подтвердила девушка. Даже такой простой товар любимая Родина предпочитала импортировать, а не выращивать на своих обширных, зачастую одичалых полях.

– Так ещё проще. Прежде всего надо сорт какой-нибудь интересный выбрать. Вот подойди к окну. Сама посмотри.

Инга тут же поднялась со стула и последовала совету. Пусть вставать с насиженного места было неохотно, но любопытство пересилило. Она подошла к окну, отодвинула штору в сторону, опёрлась ладонями о подоконник и выглянула наружу. Кончик носа тут же оказался в саду, а именно над небольшой клумбой, на которой красовались красные тюльпаны с тонкой светло-жёлтой полоской по краю лепестков. Несмотря на время, они были лишь немного приоткрыты. Как будто манили заглянуть внутрь бутона… Вдруг там прячется крошечная Дюймовочка?

– Красивые, – признала Инга. – Ещё даже не распустились полностью.

– Они и не раскроются до конца. Никогда. Такой уж сорт. И простоят сорванными в вазе недели с две.

– Да? – удивилась девушка, прежде чем вернулась за столик.

– Вот оно первое преимущество – нужно иметь что-либо уникальное. А второе – так пока в другой стране срежут, пока соберут в холодильнике. Уже пройдет дня два. А то и три. И ведь не всё, довезти ещё надо. А это и время, и деньги. Да как привезут, так опять дни на сортировку уходят. С неделю срезанные красавцы маются. Разве это хорошо? А ты вот предлагаешь и интересные, и только что срезанные.

– Кажется, я знаю, что посоветовать свекрови, – полностью уверовала в гениальность задумки Инга.

– Посоветуй ей даже не начинать сажать помидоры с картофелем. Тюльпаны паслёновых очень не любят. Вряд ли где-то в книге про это написано будет, так что просто запомни. После них лет пять цветы только с вирусом расти будут, – не отвлекаясь от бисквита, рассказал бесценную информацию старик.

– А что за вирус? – вот эта тема была более понятна и приятна для Инги, хотя по растениям специалистом в их группе числился Павел.

– Смотрится как жёлтые или черноватые полосы. Или гребни. Красиво очень, только вот уже не то. Так что самое проверенное средство – сразу такое растение в огонь. Вместе с луковицей. Даже на земле, где тюльпан рос, лучше всего костерок устроить.

– С любым вирусом можно бороться иначе, – авторитетно заявила она.

– Что же, на Острове до прихода людей из большого мира тюльпанов не было. Но, насколько мне известно, у вас за разрешение этого вопроса до сих пор премия так никому и не выдавалась, – ехидно заметил Арьнен. – Попытай счастья.

– Кто знает? Может, и попробую, – взяла себе на заметку Инга тему для исследования. – И обязательно свекрови дам понять, для чего дополнительные сотки на даче нужны. Пусть цветы растит, раз так с землёй работать хочется. Это не только самое выгодное, но и для глаз приятное дело.

– Ну, я не сказал бы, что самое выгодное, – снова усмехнулся Арьнен, но девушка, поглощённая мысленной постройкой бизнес-плана, осталась на своей волне.

– А вы что выращиваете?

– На продажу ничего. Мне как-то гостиницы хватает, да и тоже не люблю в земле копаться. Может, оттого перспективы заработать на садоводстве и вижу столь отчётливо, что нисколько в таком не заинтересован.

– Хм, а давайте представим, что вы решились на такой труд. Что стали бы выращивать?

Инга за разговором даже позабыла про угощение.

– Пожалуй, я бы прикупил какой-нибудь куст. Очень элитный. Особого ухода и полива кусты не требуют. Так что из значимых дел – всего-то отсадить от него в будущем черенки поплотнее. И всё. Как только те прижились – выкапывай что пожирнее да продавай. При плотной посадке и сорняков не возникнет. Так что, как мне видится, забот вообще практически никаких.

– Да вы прожжённый делец! – в искреннем восхищении сказала Инга. – Теперь я понимаю, почему с Островом считаются, вы тут, наверное, все деньги из воздуха делать умеете.

– Конечно. Мы давно не выращиваем то, что столь легко можно купить в остальном мире. Оставили, чего у вас нет, чтобы продавать самим… И продаём-то с умом.

– Расскажите мне, – с азартом произнесла девушка.

– Эх, молодёжь. Могла бы сама про Остров подробнее узнать, а не меня расспрашивать. Ну, да ладно. Мне похвастаться даже приятно, – Арьнен прямо-таки светился. – Земли здесь не так много, да и каменистая она очень. Не самое лучшее место для посадок, так что приходится использовать землю правильно. И вот подумай, какой толк отдавать вам что-то, чтобы вы выращивали такое же? Это невыгодно. Поэтому никаких действительно интересных и полезных семян, ростков и тому подобное с Острова не уходит.

– Оставляете за собой монополию?

– Именно. Некоторые поля используются для выращивания овощей и фруктов, которые можно попробовать только здесь. Остальные плодородные земли идут на другие культуры. И цветы в том числе. Однако то, что уйдёт в большой мир, объединяет одно – для размножения и плодородия таких растений нужны мужские и женские побеги.

– Это как в облепихе, наверное? – смогла сообразить Инга.

– Возможно. Я не такой уж специалист в ботанике, – нахмурился старик.