Хозяин Острова

– Тогда в чём хорошая новость? – удивилась она, прежде чем предположила. – В том, что сегодня за моей группой должен был прилететь вертолёт и он всё-таки будет? Это?

– Нет, полёты пока ещё запрещены, но… Я думал, ты порадуешься тому, что для тебя забронировано местечко на корабле, чьё отправление назначено именно на послезавтра.

– Шутишь? Теперь у Остора есть время на месть. Он отомстит мне самой ужасной каютой! Где-нибудь глубоко в трюме. Чтобы без окон, как в тюрьме.

– Не, тут не переживай. Он, конечно, мстительный, но месть исподтишка не любит… Другое дело я! – Риевир даже остановился, чтобы погрозить ей пальцем. – За то, что ты такое оправдание придумала, устроить подобную кару – это в моём характере. Так что осталось выбрать, в какое техническое отделение тебя пустят на постой.

– Прости же меня! – театрально взмолилась Инга. – Искренне каюсь, не наказывай меня столь мучительно, о Владыка Риевир!

– Считай, что моё сердце дрогнуло, и я тебя прощаю.

Риевир открыл очередную дверь, оказавшуюся выходом из дома, и сделал галантный жест, призванный пропустить даму вперёд. Инга даже улыбнулась до ушей, прежде чем нахально погладила Риевира по волосам.

– Вот можешь же ты быть великодушным, а не букой.

– А то! – довольно сказал Риевир и, как бы вскользь заметил: – Да и бука я так себе. До таких, с которыми можно весело провести время, играя в мяч, и которые потом бросают чуть что, мне ещё ой как далеко.

– Надеюсь, ты к такому и не стремишься, а? – тихо спросила Инга.

Удивительно. Ей нисколько не должно было быть стыдно за незнакомую компанию, но почему-то стало именно что стыдно. Может потому, что она заранее знала, что с такими как Алекс лучше не знакомиться? Или потому, что он, как и она, являлся представителями большого мира? Огромного мира, лежащего далеко за водами мистического и прекрасного Острова.

День седьмой. Немногим более трёх часов дня.

– Ну, вот я тебя и проводил, – довольный собой, сказал Риевир. – Смотри, следуй указаниям доктора. Всенепременно валяйся на кровати, ощущая себя немощной и больной, пей больше лекарств для беспросветной тоски. И, конечно же, наслаждайся земляникой!

С этими напутствующими словами он вручил ей истекающий сладким соком пакетик. По дороге, после пережитого, ягоды они не ели. Было что обсудить, да и Инге временно расхотелось таких лакомств. Так что содержимое осталось в целости и сохранности.

– А ты? – принимая щедрый дар, поинтересовалась Инга. – Я же готова поделиться добычей.

– Честный вор – это такая редкость! – восхитился он. – Но ты уж извини, я откажусь. Я этой земляникой на завтрак объелся. Обобрал все кусты по ту сторону фонтана.

– Ха, так вот какими важными делами занимаются по утрам всемогущие Владыки Острова, – глубокомысленно произнесла Инга.

– К чему такая ирония? Вдруг это такая духовная практика? Ты ведь на себе должна была почувствовать, что сбор моей земляники требует невероятной сосредоточенности и самоконтроля.

– Чтобы не съесть всё собранное сразу?

– А то! – они дружно рассмеялись. – Ладно. Мне действительно пора и действительно нужно заниматься делами. Теми, что посерьёзнее сбора земляники.

– Теперь из дел не вылезаешь. Всё занят.

– Увы, – он виновато развёл руками. – Но, если хочешь, завтра могу заглянуть. Ты же в пещеры так и не собралась, как я понимаю?

– Нет. Мне без компании как-то скучно куда-либо ходить.

– Тогда до завтра! – он улыбнулся на прощание и развернулся, чтобы уйти, но тут Инга вспомнила кое-что очень важное.

– А ко скольки ждать-то?

Отсутствие сотовой связи заставляло обдумывать такие моменты заранее. Это в большом мире можно договориться о чём-то и ещё раз с десять списаться или созвониться для крохотных, но значимых уточнений. На Острове, как и когда-то в прошлом, всё было иначе. Приходилось заставлять мозг работать, чтобы сразу обсудить все детали.

– В первом часу. Точнее не могу сказать.

– Хорошо. До встречи.

Инга помахала рукой ему вослед, затем немного потопталась на крыльце, как будто ожидала, что приятель зачем-то вернётся, но потом зашла внутрь гостиницы. В холле почти ничего не изменилось. Бежевый потолок с округлой люстрой под средневековье всё также плавно переходил в тёмно-синие стены со светлым ненавязчивым рисунком. Четыре больших трёхстворчатых витражных окна в жёлто-зелёных тонах с тематикой, неуловимо напоминающей об японских садах и райских птицах, по-прежнему привлекали взор. Коричневые пересекающиеся над головой деревянные балки для устойчивости конструкции не изменили цвет. Пара кожаных диванчиков, украшенными металлическими заклёпками, да кресла под стать тем стояли на своих местах, как и деревянные столики с аккуратно сложенными буклетами и брошюрами об Острове. По левую руку от входа, вдоль синей ковровой дорожки с низеньким мягким ворсом, расстеленной на паркет цвета дуба, размещалась знакомая стойка администратора. Арьнен привычно облокачивался на неё и со скучающим лицом строгал из деревяшки какую-то фигурку да вскользь наблюдал за царившим повсюду непривычным ажиотажем. Туристы уже знали, что совсем скоро смогут вернуться к своим домам и делам, а потому активно обсуждали, что им предстояло сделать первым делом по возвращении. Некоторые рассуждали, что они ещё успели бы посмотреть до отплытия. И при таких обстоятельствах на перемывание косточек Инги ни у кого не осталось времени. Даже её приход остался замеченным, пожалуй, только Арьненом.

– Добрый вечер, – поприветствовал он её.

– И вам, – обрадовалась Инга. – Не возражаете, если я приму ваше приглашение и всё-таки выпью чашечку волшебного чая?

– Не хочется по новой утренний переполох наводить? – усмехнулся старичок и отложил в сторону как ножичек, так и заготовку поделки.

– Именно! У меня, кстати, даже угощение есть, – она подняла повыше пакетик с земляникой и тут же смутилась. – Ой, как-то она уже совсем неаппетитно выглядит.

– Зато аромат чудный! Погоди, – старик ненадолго скрылся в своей каморке, а после вышел оттуда с большой глиняной миской, украшенной по краю объёмной косичкой. – Клади сюда. Пересыпай.

Инга постаралась вытряхнуть землянику одним разом, но та шлёпнулась слипшимся комом. Часть сочных ягод размазалась по стенкам пакета. Извлекать их без ложки было бы верхом вульгарности, и поэтому она постаралась поспешно свернуть пакетик и сжала его в кулачке.

– Предлагаю посыпать всё это богатство сахаром. Чуть-чуть совсем. А потом съесть с булочками, – произнёс Арьнен. – Получится неварёное варенье. И не такое сладкое, и все витамины, и вкус сохранятся.

– Замечательно, – обрадовалась идее Инга. – Ко скольки к вам зайти?

– Приходи ближе к семи. Как раз внучок подойти должен. Я поставлю его работать на часик?другой, а сам отдохну немного.

– Настоящий помощник он у вас, – сделала комплимент Инга.

– Помощник, – довольно согласился Арьнен. Судя по гордости во взгляде, ему пришлась по нраву такая похвала.

Инга поднялась в свой номер и первым делом поспешила отмыть руки. Тёмная вода, потёкшая по краю раковины, намекнула ей, что это было сделано не зря. По ходу, на своих ладонях она собрала чуть ли не всю грязь в городе. Затем девушка приняла душ и, с удовольствием ложась на кровать, включила ноутбук. Голова как раз вновь разболелась – видимо, закончилось действие лекарства. Так что полежать показалось ей наиболее прекрасной идеей.

– А, вот и ты, – написал муж, едва она вошла в сеть.

«Караулил, что ли?» – с некой неприязнью подумала девушка, но напечатала достаточно игривое приветствие.

– А там вот ты!

– Что сегодня?

– Самые замечательные новости. Послезавтра отплытие моего кораблика… Я возвращаюсь домой!

– Ты не представляешь, как я счастлив! Настолько, что куплю на день твоего возвращения билеты на мюзикл. Тот, что ты так сходить хотела.

– О, – искренне удивилась Инга. – Ты же столько лет говорил, что терпеть не можешь ни оперу, ни мюзиклы.

– Зато меня радует твоя улыбка. И если мюзикл сделает тебя счастливой, то я готов пройти это испытание.

Испытание? Неужели нельзя предложить что-то, чтобы порадовало бы их двоих? Почему одному всегда нужно страдать? Разве это правильно?