Причащенные любовью

– К вам пришли, ваше сиятельство, – горничная пропустила в кабинет гостя, – господин Быстрицкий Юлий Моисеевич.

– Добрый день, ваше сиятельство, – гость поздоровался с хозяином и огляделся.

Он выглядел очень прилично: дорогой серый дневной костюм, в руке цилиндр и папка.

– Добрый день, Юлий Моисеевич, проходите, пожалуйста, присаживайтесь – князь поприветствовал нотариуса.

– Андрей Андреевич, я здесь по поручению князя Белова Дмитрия Ивановича. – Быстрицкий сел в кресло у кофейного столика и достал из папки какие-то бумаги. – Незадолго до своего отъезда он нанес мне визит, сказал, что уезжает на Кавказ и просил составить завещание. Поскольку он оказался единственным ребенком в семье, а брат его отца не был женат и не имел детей, то, собственно, и наследовать все состояние князя Белова в случае его кончины некому. Нет, мы, безусловно, начали бы поиски наследников – и я уверен, нашли бы каких-нибудь дальних родственников, но в этом нет необходимости, так как Дмитрий Иванович оставил вполне определенные распоряжения на этот счет.

Нотариус разложил бумаги, надел на нос пенсне и продолжил:

– Наследником, а точнее в данном случае наследницей, является ваша дочь, княжна Елена Андреевна Плетнева, она же является невестой князя. Скажите, я могу увидеть ее и переговорить с ней.

– Юлий Моисеевич, Елена сейчас не здорова, она уже две недели не встает с постели.

– Что-то серьезное? – нотариус обеспокоенно посмотрел на князя.

– Воспаление легких, и вдобавок к этому, она убита горем от известия о гибели Дмитрия Ивановича. Они так нежно любили друг друга, и я не уверен, что она скоро оправится от этого удара. Но я думаю, что как ее отец вполне могу уладить с вами этот вопрос.

– О, конечно же, Андрей Андреевич, конечно, – нотариус уткнулся в бумаги. – Итак, Елена Андреевна становится владелицей особняка Беловых в Петербурге на набережной реки Фонтанки, имения Семеновское, которое находится недалеко от Павловска, и банковского счета, который равен трем миллионам рублей, плюс ежегодный доход от имения в размере ста тысяч рублей, – нотариус кашлянул и продолжил. – Далее, по условиям завещания, Елена Андреевна будет владеть этим имуществом единолично и, в случае если она выйдет замуж, ее супруг не вправе будет посягать на него. После кончины Елены Андреевны часть имущества перейдет ее детям в равных долях соответственно их количеству. А часть, либо все имущество целиком, в случае если она будет бездетной или ее детей не останется в живых на момент наследования, будет передана родственникам князя Белова, если таковых к тому времени еще можно будет найти. Унаследовать что-либо из вышеперечисленного ее супруг не сможет. Также Елена Андреевна не сможет продать или подарить что-либо и покрывать долги и расходы своего супруга, если таковые будут иметься, из унаследованных или полученных от унаследованного имения денежных средств.

Нотариус поднял голову и посмотрел на князя. Андрей Андреевич вздохнул:

– Дмитрий Иванович невероятно благородный человек. Так позаботиться о Леночке… – он спрятал глаза, которые предательски наполнились слезами.

– Да, князь все предусмотрел, – ответил Юлий Моисеевич.

*

Дни летели за днями, недели за неделями. Елена оправилась от болезни, но еще долго не выходила из своей комнаты. Она замкнулась в себе, разговаривала мало, в основном сидела в кресле у окна с книгой в руках. Невидящим взором девушка смотрела на страницы, и в ее памяти проплывали картины такого недавнего, такого счастливого прошлого.

Вот они с Дмитрием гуляют по Летнему Саду. Князь смотрит на нее с нежностью и улыбается, и вдруг хватает Елену за руку, и они ныряют на безлюдную аллею, подальше от любопытных глаз, где он украдкой срывает с ее губ поцелуй.

Вот, в удивительно теплый весенний день, в саду Плетневых под раскидистой цветущей вишней, они расположились на пледе. Легкий ветерок качает ветви, и с них, словно снежинки, осыпаются белые лепесточки. Елена сидит, прислонившись спиной к гладкому стволу дерева, а Дмитрий, устроившись рядом, положил ей голову на колени и читает книжку вслух. Она перебивает жениха своими поцелуями, гладит его лицо, зарывается руками в густые темные мягкие волосы, и ей так радостно и легко на душе.

Вот они танцуют на балу, Дмитрий ей что-то рассказывает, а она смеется и ловит завистливые взгляды подружек…

Елена подавила тяжелый вздох. Она вспомнила их последний день, их прощание. Любимый ушел, ушел навсегда, оставив ей сладость воспоминаний и горечь потери. Как ей дальше с этим жить? Вместе с ним умерла радость. Сможет ли Елена теперь когда-нибудь улыбнуться.

После того как все необходимые формальности с нотариусом были улажены, девушка стала хозяйкой особняка на Фонтанке. Она долго не хотела туда ехать, хотя родители настаивали, что нужно познакомиться с управляющим, но, наконец, поддалась уговорам.

Был октябрь. Дни стояли темные и пасмурные, холодный ветер завывал и пронизывал насквозь, часто шел мелкий нудный дождь, заставляя горожан сидеть по домам. Княжна в темно-сером кашемировом платье и черном плаще вышла вместе со своей горничной Катюшей из экипажа у дома князя Белова. Величественный особняк был погружен во тьму, ни в одном из окон не было света. Казалось, что дом так же, как и Елена, надел траур. Она несмело взошла на крыльцо, и уже хотела постучать, как вдруг дверь отворилась, и она увидела невысокого человека в коричневом сюртуке.

– Чем могу помочь, барышня? – спросил он. – Хозяина дома нет.

– Я… я знаю, – девушка вздохнула. – Я Елена Андреевна Плетнева…

Мужчина пригласил девушек войти внутрь, закрыл за ними дверь и посмотрел на княжну.

– Стало быть, вы – наша новая хозяйка.

– Да.

– Меня зовут Федор Петрович. Как горько нам было узнать о гибели его сиятельства… – он осекся и вытер слезу. – Простите, барышня. Давайте я вам лучше дом покажу.

И они вдвоем пошли наверх, а Катюша осталась внизу ждать свою хозяйку.

Елена уже была в доме Беловых, но видела только парадные комнаты первого этажа, да и те она помнила плохо. Они с Дмитрием были так увлечены друг другом, что Елена ничего не замечала.

По очереди, комната за комнатой, Федор Петрович показывал уютный особняк, в стенах которого когда-то звенел смех, царили любовь и счастье, а теперь его окутали темнота и пустота.

– А это покои Дмитрия Ивановича, – он открыл дверь и пропустил девушку вперед.

Елена вошла в просторную хозяйскую спальню. Стены отделаны бледно-синим шелком. Серый камин был пустым и холодным. Огромная кровать под тяжелым пологом покрыта стеганным голубым покрывалом. На тумбочке у кровати лежала книга с закладкой, на столике у окна стояла коробка с сигарами и пепельница. Все было так, как оставил Дмитрий.

Они спустились вниз, и управляющий провел новую хозяйку в кабинет. В нем царил полный порядок: по стенам тянулись полки с книгами, у камина стояли кресла и чайный столик, на полу лежала медвежья шкура. Большой письменный стол величаво расположился посередине комнаты, на стене напротив него висел большой семейный портрет, написанный незадолго до смерти родителей Дмитрия, а рядом находился портрет поменьше. Елена взглянула на него, и у княжны перехватило дыхание – с холста на нее смотрел любимый. Она подошла ближе и прикоснулась к резной раме, всмотрелась в родное лицо и, подавив тяжелый вздох, отвернулась. Вдруг девушку привлекло что-то белое на столе, и она подошла ближе. На зеленом сукне лежало письмо.

– Я вас оставлю, пожалуй, – проговорил Федор Петрович, увидев, что Елена взяла конверт, и удалился.

На конверте твердым мужским почерком было написано: «Елене».

Она обомлела. Дмитрий знал, что она придет и оставил ей письмо.

Неужели он знал, что уходит навсегда?

Опустившись в кресло, княжна долго держала в руках конверт, а потом аккуратно вскрыла его, развернула лист и стала читать:

«Моя милая, Леночка!

Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет рядом с тобой.

Я знаю, что тебе сейчас очень больно и одиноко, но прошу, не грусти по мне, не печалься. Я не хочу, чтобы твои прекрасные глаза скрывали слезы. Не носи по мне траур – не надо.

Моя жизнь перевернулась, когда я впервые увидел тебя. Ты подарила мне столько радости и любви – я о таком не смел и мечтать! Спасибо тебе за то счастье, которое я испытал рядом с тобой.

Прости меня, родная, что не смог остаться. Прости, что не смог вернуться. Прости меня!

Знай, что я безгранично люблю тебя и буду любить до последнего вздоха!

Дмитрий»

Елена забыла, как дышать. Такая безысходность сковала девушку, такая тяжесть навалилась на нее. Боль оглушала, но слез не было…

Как же ей теперь жить дальше? Как пережить эту боль, как справиться с ней?

Сколько она сидела вот так с письмом в руках, княжна не знала, мысли снова унеслись далеко-далеко…

Вдруг ее взгляд остановился на чернильнице. Девушка убрала письмо в конверт, взяла лежащее на столе перо, обмакнула его в чернила и написала на обратной стороне конверта несколько слов, потом вернула все на свои места и вышла из кабинета.