Череп на столбе

Макс улыбнулся.

–Ты что, я уже такое не смотрю.

–Это самое лучшее из всех программ, уж поверь.

–Знаешь, когда умирает кто-то незнакомый, это не трогает так сильно. А их я видел. И совсем недавно они были живы. И возможно…

–Невозможно, – резко прервала сына Катя. – Пойми же, это случайное совпадение. И это сразу было понятно, дома стояли так близко к обочине и к пропасти. Это был вопрос времени. А в нашем поступке не было ничего странного. Все так делают. Все отдают хорошую одежду тем, кому она может понадобиться. Иди-ка спать, надо хорошо отдохнуть перед завтрашним днём.

Макс долго ворочался на неудобном матрасе, а Катя искала в интернете больше понятной информации о происшедшем. От усталости и переживаний она уже не могла сосредоточиться на буквах и уснула прямо так, с телефоном в руке.

Утром перед отелем Катя увидела повара из ресторанчика на обочине, она окликнула его и громко поприветствовала.

–Уже позавтракали? Я вас приглашаю, здесь недалеко есть ресторан моего брата, он прекрасный повар. Идёмте, – откликнулся повар и жестом пригласил следовать за ним.

Катя и Макс пошли за ним, еле сдерживаясь, чтобы не забросать его вопросами прямо по дороге и озираясь по сторонам, чтобы не заблудиться в незнакомом месте.

Быстро поев, Катя спросила, что же именно произошло вчера вечером на том злосчастном спуске, где она говорила со старухой и где она оставила мешок с вещами.

Повар удивлённо посмотрел на неё и с улыбкой сказал, что ничего не знает ни о какой аварии, и что женщина и малыши живы-здоровы.

–Я их видел рано утром. Может, это случилось после того, как я уехал?

Катя покачала головой.

–Вчера вечером, часов в семь, показали в новостях. Фура опрокинулась и снесла все постройки в овраг. И шесть погибших, из них двое детей.

–Откуда бы шесть погибших, спрашиваю, – сказал повар, – они живут вчетвером.

–Наверное, они да ещё водитель и его пассажир.

Повар задумался, потом достал телефон и позвонил кому-то, говоря при этом на диалекте.

Макс вопросительно смотрел на мать, но та лишь пожала плечами в ответ.

Парень убрал телефон и улыбнулся.

–Вот, уточнил, никаких происшествий на дороге.

Засиживаться дольше не было смысла. Катя поднялась и пошла к выходу, а Макс нагнулся к повару и медленно, подыскивая слова, спросил его о чём-то. Повар громко рассмеялся и жестом предложил Максу пожать его руку.

–Твой сын делает успехи. Хорошо говоришь, но я ничего не понял. Пускай твоя мама переведёт мне твою просьбу.

Катя вернулась к столу. Макс смущённо попросил её узнать у повара, что означал череп козы, усаженный на столб.

–Ты не сдаёшься, да? Ладно, но только в последний раз.

Повар рассмеялся ещё раз, услышав вопрос и ответил, активно жестикулируя без особого смысла.

–Череп козы означает череп козы. А на столб его мальчишки повесили. Им заняться особо нечем, они в школу не ходят, телевизора у них нет, вот так развлекаются.

Макс выдохнул с облегчением. Катя улыбнулась.

–Я же говорила тебе, что это ерунда.

Они вышли на улицу. День только начинался, жара ещё не затопила город. Кате нравилась это время. Около девяти утра, ещё столько часов, минут и секунд остаётся до заката, столько всего можно успеть. Макс успокоился совсем, он шёл рядом, посвистывая популярную мелодию и рассматривая окружающие дорогу постройки.

Вернувшись в отель, Макс снова вспомнил про вчерашнее и дёрнул Катю за руку.

–Мам, но ведь мы видели новости.

–Макс, думаю, что мы обознались. Это были другие дома на другой дороге. Здесь много похожих мест.

В машине долгое время молчали. Пейзаж за окном отличался от вчерашнего. Горы сменились низиной, пересекаемой множество раз небольшой рекой. Макс, прислонив лоб к стеклу, пытался разглядеть обочину.

–Мам.

–Что?

–Зачем мы вообще поехали в эту даль?

–Начнём новую жизнь. Меня там ждут. А не понравится – вернёмся.

–Совсем?

–Как совсем?

–Ну вернёмся совсем? Обратно?

–Совсем обратно сложно вернуться, Максик. Нужно привыкать к этой стране.

–Не хочу.

–Как обычно. Макс, мы уже обсуждали. Ты не можешь просто перестать упрямиться и выучить язык?

Катя хотела ещё что-то сказать сыну, но тот закричал:

–Тормози!

Она затормозила так резко, что они чуть не вылетели из кресел.

–Там было животное, дорогу перебегало, – задыхаясь от волнения сказал Макс. – Я думал, мы его задавим.

Катя вышла из машины и обошла её вокруг. Под колёсами никого не было. Рядом с дорогой не было видно ни одного живого существа, по обе стороны от обочины тянулись заборы из колючей проволоки, прерываемой деревянными столбиками. На одном из них что-то белело. Катя подошла ближе и с удивлением увидела козий череп с рогами, усаженный на самую верхушку столба.

–Маакс! – Позвала она сына. – Смотри! Ты такой же видел вчера?

Макс подбежал и подпрыгнул.