Приключения магов

– Приветствую тебя, жрец, – торжественно произнесла Маргарита. – Надеюсь, ты готов выполнить волю своей богини?

Жрец вскочил на ноги.

– Приказывай, – склонил он голову, готовый во всём повиноваться посланнице богини.

– Ты должен перевести своих людей обратно на остров Хоре и как следует охранять храм. Запрет нарушен и теперь любой беспрепятственно может проникнуть в него. Так постарайся же сделать так, чтоб каждый дурак понял, что кража амулета не принесёт никакой выгоды.

– Я всё сделаю, – поклонился жрец.

– Постарайся. От этого зависит жизнь и благополучие всех жителей этих островов.

Маргарита снова перенеслась. На этот раз она оказалась в небольшой комнатке. Большое кресло и маленький столик, на котором помещался графин с каким-то, вероятно, довольно крепким вином, ваза с фруктами, небольшая тарелочка с печеньем и сыром, придавали комнате уютный вид. Напротив кресла располагался камин. В камине горел огонь, распространяя по комнате приятное тепло. В кресле, закутав пледом ноги и читая книгу, сидел Григорий. Он был ещё бледен и слаб, но явно обрадовался, увидев её.

– О! Ты решила меня навестить? Не знал, что ты это умеешь. Надеюсь, у тебя всё в порядке?

– Да, я в своей хижине на острове. Силена на месте, и у неё тоже всё хорошо. Это она перенесла меня сюда.

– Я знаю. Она уже рассказала обо всём Иосифу. Ты знаешь, это редкий случай, чтобы возникла любовь между богиней и человеком. Думаю, как только сможет, он тут же вернётся на остров, чтобы там, на месте, охранять свою ненаглядную. И, я думаю, иногда она будет снова обращаться к человеческой жизни, чтобы реализовать все стороны своей любви. Но что привело тебя ко мне, если ты не нуждаешься в помощи?

– Просто я хотела убедиться, что у тебя всё в порядке. Я беспокоюсь.

– О чём же? Здесь нас довольно много.

– Я беспокоюсь из-за Ордена. Если его глава задумал уничтожить меня, что стоит ему наслать своих зомби или демонов и уничтожить всех нас, лишь бы только добиться своего?

– Нет, не думаю. С тобой связи у него нет. Он может достать тебя, если рядом кто-нибудь из адептов. Кто-то, кто может быть его глазами и ушами. Кто-то, кто будет выполнять его волю. А до нас ему и вовсе дела нет. Разве только он захочет добраться до нас, чтобы подчинить тебя.

– Однажды он это уже сделал.

Маргарита рассказала ему о разговоре с наёмником в той палатке и о том предложении, которое он сделал. Она призналась, что готова была согласиться, лишь бы только обезопасить остальных.

– Знаешь, мне кажется, он никогда не оставит меня в покое. Но я не хочу, понимаешь? Не хочу всю жизнь жить оглядываясь. Боясь, что милый человек, встреченный мною на улице, окажется адептом и будет охотиться на меня. Может быть стоит принять этот вызов? Может, убив его, я избавлюсь от этого? А заодно избавлю от подобной участи кого-то ещё, кто вынужден будет повторить мой путь.

– Осторожней, девочка. Это опасный путь. Ненависть, проникшая в твоё сердце, станет первым шагом в сторону зла, а убийство, которое принесёт тебе удовлетворение, навсегда перетянет тебя на тёмную сторону. Я расскажу тебе об одном юноше. Он так же, как и ты, был жертвой Ордена и так же, как и ты, прошёл испытание болью. Только дар его был иной. Он получил неуязвимость. Один – смертельный – удар для него опасен. В любом другом случае он восстановится. Пройдя испытание предательством, он получил дар точного удара. Теперь любой, против кого он применял оружие, неизбежно погибал. Он использовал свои дары, чтобы уничтожить Орден. Он убил многих и, наконец, решил, что пора добраться до самого главы Ордена. Он пошёл туда один, решив, что так легче будет добраться до него.

– И что же с ним стало?

Григорий пожал плечами:

– Теперь он сам возглавляет этот Орден.

Наступила тишина. Маргарита пыталась понять, что скрывалось за этой историей.

– Ты не хочешь, чтобы я связывалась с ним?

– Дорогая, ты уже не моя ученица. Я не могу удерживать тебя или подталкивать к чему-либо. Я расскажу тебе, всё, что знаю, но решать тебе придётся самой.

– Самой… – как печальное эхо повторила Маргарита. Вдруг до неё дошёл смысл его слов. Она подняла голову, словно строптивая лошадь, и посмотрела прямо в лицо Григорию. – Подожди, как это не твоя ученица? Я ведь ещё так мало знаю!

– Ну да. Даже став самостоятельным, маг продолжает набираться опыта и чему-то учиться. Но теперь тебе не нужен никто, чтобы решить, на что ты способна, а на что нет. И ты готова пожинать плоды своих решений.

Маргарита не сразу решилась задать следующий вопрос:

– Так что… мы теперь расстанемся?

– Если ты этого хочешь…

В другой ситуации она, может, и не сказала бы этого. Но ей никогда не нравилось врать, да, к тому же, она слишком устала от последних событий. И, кроме того, это ведь был всё-таки сон. Тело её, свернутое калачиком и накрытое покрывалом, находилось далеко отсюда в одной из хижин на острове Хоре. И она ответила то, что думала:

– Нет, не хочу. Ты в сердце моём и без тебя оно будет болеть и кровоточить.

Услышав эти слова, Григорий откинул плед, встал на ноги и, стремительно преодолев разделяющее их расстояние, обнял Маргариту и крепко прижал к своей груди.

– Никогда, слышишь, никогда, что бы ни происходило в этом и в других мирах, я не оставлю тебя. Ты в сердце моём…

Несколько мгновений они стояли неподвижно, словно слившись в одно существо. Затем тело Маргариты утратило плотность, а спустя мгновение она проснулась в своей постели в зелёной хижине тропического острова.

Уже светало. Пора собираться в путь.

Позавтракав и нанеся прощальный визит Силене, Маргарита поднялась на плот, зажала в ладони амулет наскоро созданный Григорием. Скорее всего, это последний полёт. Потом, если понадобится, придётся изготавливать новый амулет.

Она уже освоилась с управлением и теперь могла предаваться своим мыслям, не боясь сбиться с курса и заблудиться. Ей не терпелось вернуться к дру-зьям, удостовериться, что всё у них в порядке. И очень хотелось заглянуть в глаза Григорию и убедиться, что ночью был не просто сон.

От мыслей её отвлекло ощущение, что погода начала меняться. Потоки воздуха всё сильнее стали относить плот в сторону. Больше усилий требовалось, чтобы выправить курс. Видимость быстро уменьшалась, воздух становился всё более влажным и холодным. Если так пойдёт дальше, ей не справиться с управлением. Не хватит ни сил, ни опыта. Очень хотелось с кем-нибудь посоветоваться, но вокруг никого не было.

– Надвигается непогода, – сказала она вслух. – Что мне делать? Переждать на земле? У амулета может не хватить мощности снова поднять плот в воздух. Продолжать лететь? Но что, если я не справлюсь и грохнусь с высоты?

Ей, разумеется, никто не ответил. И она продолжала лететь дальше. Только добавила скорости, надеясь преодолеть полосу непогоды или уж упасть, так поближе к цели.

– Всё. Быстрее уже не получится.

Ветер усиливался, становился всё более резким. Небо заволокло тучами. Плот нёсся поперёк воздушных течений, то и дело рывком отлетая в сторону из-за неожиданного резкого порыва ветра. Исправлять направление полёта Маргарита даже не пыталась, все силы уходили только лишь на то, чтобы избежать падения или столкновения с каким-нибудь деревом или со скалой. Только бы приземлиться в лесу, а не на каком-нибудь горном плато, с которого невозможно спуститься.

Ветер безжалостно рвал и трепал её одежду. Водяная морось всё вокруг пропитала холодной влагой. От постоянной качки мутило, кружилась голова. Маргарита снова посмотрела вниз. Горы кончились. Внизу простирался лес.

Ветер понемногу стихал, но по-прежнему не давал контролировать направление, неся плот неизвестно куда. Скоро посреди леса можно было разглядеть стены какого-то строения. Больше всего это напоминало старый замок со множеством дворовых построек. Небольшие дома, явно жилые, окружали его со всех сторон. И всё это обнесено высоким каменным забором.

И вдруг она увидела нечто знакомое. Не может

быть! Это, должно быть галлюцинация, вызванная перенапряжением. Маргарита зажмурилась и снова открыла глаза. Мираж не исчез. Небольшая площадь с каменным алтарём на возвышении. Обитель. Ведь говорил же тогда жрец, что рано или поздно она вернётся сюда. Девушке стало неуютно. Непогода, казавшаяся минуту назад страшной и опасной, теперь представлялась ей всего лишь маленьким неудобством, примерно как небольшой дождичек на прогулке в парке. При желании в этом можно найти даже своеобразную прелесть. Но оказаться одной в окружении фанатично настроенных адептов Ордена, что может быть хуже?

Площадь пронеслась мимо. Не успела Маргарита порадоваться, как плот врезался в стену. Вид каменного алтаря настолько выбил её из колеи, что она перестала следить за направлением, и вот результат: она сама и обломки плота оказались на балконе одной из башен, встроенных в широкую каменную стену.

В окнах комнаты загорелся свет, и кто-то, держа в высоко поднятой руке факел, вышел на балкон.

– Так, так, так… Кто это тут у нас? – услышала она насмешливый голос.

Человек не казался страшным. Скорее он походил на старшего брата, увидевшего свою младшую сестрёнку, тайком от родителей вернувшуюся домой после позднего свидания.