Наемница из клана Прайд

– Или, может, все дело в том, – тысячелетний кровожадно улыбнулся, – что ты не совсем Эльза?

А вот теперь для паники самое время!

Инари вновь склонился надо мной.

– Я чувствую твою боль, – прошептал он на ухо. – Вижу ее так же отчетливо, как звезды в ясную ночь.

– Ты просто сильно меня укусил, вот и все! – со смешком отмахнулась я, еще надеясь выкрутиться. – Губы немного побаливают, но это ерунда!

Демон резко выпрямился.

– Я не о физической боли говорю, глупая. А о твоей душе. О твоем сознании. Ты полна боли, которой нет у Эльзы. Можно изменить внешность, ауру и повадки. А вот душу изменить нельзя, как не старайся. Но ты все равно молодец! – Людоед мне издевательски поаплодировал. – Ставлю тебе четверочку за старание.

Прощай прикрытие!

Инари ухмыльнулся, внимательно за мной наблюдая и ожидая дальнейших действий, но первым нападать он не собирался, наоборот, отступил к стене и позволил мне отойти на безопасное расстояние. Почему? Другой бы на его месте уже свернул мне шею или как минимум связал бы для дальнейших пыток. А этому словно все равно, кто я и что здесь делаю.

– Как вы увидели мою душу? – Я избавилась от подобострастного голоса Эльзы, смысла скрываться за ее личиной больше не было. – Вы точно невидящий и не телепат.

– Я – саарга.

Что в переводе с лунного диалекта означает:

– Пожирающий души? – уточнила в легком смятении.

– Пожирающий души, – подтвердил он, – читающий души, забирающий души. Точного перевода нет.

Саарга, мать его! Я всегда считала сказания о «пожирателях душ» лишь байкой, жуткой страшилкой, которой пугают непослушных детей.

– Что ты сделала с Эльзой, девочка? – за судьбу своей демоницы Инари явно не переживал. Ему было любопытно.

– Лучше задайтесь вопросом – что я сделала с вами, господин Йорт?

Пять минут истекли. Время тысячелетнего вышло. Теперь можно не бояться. Из его светлых глаз покатились темные кровавые слезы. Инари недоуменно коснулся своего лица, посмотрел на окровавленные пальцы, затем как-то неестественно спокойно на меня.

– Яд… – догадался он.

Я кивнула.

– Очень опасно переходить дорогу тысячелетнему, дитя.

– Мертвому тысячелетнему дорогу перейти можно.

– С чего такая уверенность, что я не бессмертен?

– Все существа смертны в той или иной мере. Бессмертных в нашем мире не существует.

Демон хитро сощурился.

– Но не всех существ рады видеть в царстве Мертвых.

– Людоеду там точно обрадуются.

Все произошло быстро. За считанные мгновения, как и должно было произойти. Мощное тело демона свела судорога. Инари упал на пол и забился в конвульсиях, захлебываясь собственной кровью. «Поцелуй смерти» не щадит никого.

Убедившись, что тысячелетний мертв, а в кабинете нет камер и других записывающих устройств, я ринулась в уборную. Долго и тщательно смывала с себя остатки яда и разводы крови. Раны, нанесенные когтями демона, заживают долго даже на краймерах. А уж сколько будут заживать раны от клыков тысячелетнего, страшно представить. Он прокусил мне губы, оставил жуткие отметины на подбородке.

Вернувшись обратно в кабинет, я достала из пространственного кармана противоядие и выпила необходимую дозу. После чего уселась в кресло демона и открыла его ноутбук. Тот документ, подписанный В. Иара, не давал мне покоя на инстинктивном уровне, чутье подсказывало, что я упускаю нечто важное, значимую часть мозаики. Но ноутбук затребовал пароль, которого я не знала. Жаль. Взломать эхо-технику не смогут даже киберпреступники.

Покидая ресторацию, я прошла мимо хостеса, Эрина Фроста, шепнув тому на ухо:

– Кажется, господину Йорту стало плохо.

– Вызвать лекарей? – забеспокоился Эрин.

– Лучше сразу некромантов. Лекари, боюсь, уже не помогут.

Как же я ошибалась…

ГЛАВА 15

Я изменила Эльзе воспоминания. Качественно, детально, правдиво. Стражи, изъяв ее память, узнают, что она всегда ревновала Инари, яростно желала быть его единственной с самой их первой встречи. Но за четыре года демоница так и не добилась от него взаимности. Чувство несправедливости сжигало ее изнутри, обида сводила с ума. Все закончилось тем, что Эльза «перегорела», решила избавиться от своей слабости и положить конец мучениям – она купила яд и отравила Инари. После убийства ей стало легче. Раскаяния она не испытывает.

Колбу с ядом я спрятала в личных вещах Эльзы, а противоядие от «Поцелуя смерти» положила в аптечку. Испачканную в крови одежду бросила в корзину для грязного белья. Все улики налицо. Убийство Инари стражи раскроют в два счета.

На Эльзу я наложила сонные чары, которые бесследно спадут, как только за ней прибудет отряд быстрого реагирования. После пробуждения она и сама будет искренне верить в то, что убила Инари. Ложные воспоминания неизбежно внесут изменения в ее больное сознание.

Закончив с подтасовкой улик, я полностью очистила апартаменты от шлейфа своей истинной ауры, вернула назад сигнализацию и восстановила магическую защиту. Сбросила с себя гадкую личину и выпила оборотное зелье. Из квартала Ночи я переместилась в Нищенский, усыпила одного бродягу и забрала его ауру, взамен оставив бездомному приличную сумму сотнеров. После чего посетила еще несколько кварталов и прокатилась на воздушном метро. Это дополнительная мера безопасности, совсем необязательная, но я сочла нужным перестраховаться. Я опасалась вовсе не стражей и не преследования. Я боялась, что краймеры – новые ищейки клана, которые наверняка уже в Тан-Граде и вовсю меня разыскивают, – заинтересуются смертью очередного тысячелетнего, ведь они точно знают, кто убил Гаяра Троя. А выследить краймера может только другой краймер…

***

День не заладился с самого утра. Я проснулась и первым делом зашла во всемирную сеть. В интернете не было ни слова о смерти известного ресторатора. Включила телевизор, и та же самая картина. Никто не говорил о Инари Йорте. Я набрала номер «Мантикоры»… ресторация работала в привычном режиме, приветливый администратор предложил мне забронировать столик на воскресенье. Я вежливо отказалась, чувствуя, как у меня начинают подрагивать руки.

Либо власть очень тщательно скрывает смерть тысячелетнего, либо я даже и не знаю, что думать.

«С чего такая уверенность, что я не бессмертен?»

– Когда я уходила из «Мантикоры», бездыханное тело Инари Йорта лежало на полу без единого признака жизни! – доказывала я Агно по видеосвязи (канал мы использовали не отслеживаемый ни одними технологиями, связь держалась исключительно на магических эхо-линиях). – Его сердце не билось. Легкие не работали. Яд сжег Инари изнутри, разорвал его ауру в клочья. Демон был мертв, без вариантов.

Агно выглядел взволнованным. Прекрасно его понимаю! Внезапно оживший тысячелетний безусловно всем добавит проблем.

– Может, его реанимировали?

– Кто?! Всемогущие ангелы в белых халатах? – фыркнула я. – Его внутренности превратились в желе. Там нечего было реанимировать.

– Знаешь… Я в детстве слышал сказания о сааргах. – Агно нахмурился. – Всякие небылицы из лунной мифологии. В них говорилось, что саарги поглощают души смертных, вследствие чего сами становятся бессмертными.

– Ага. В тех же сказаниях упоминалось, что саарги зажигают ночью звезды и рисуют на небе луну. Легенды – не самый надежный источник информации.