Наемница из клана Прайд

– Проклятия?

– Не сработают.

– Что ж, печально, – призналась я нехотя. – Вариантов остается немного.

– Ты за этим пришла, наемница? – из голоса саарга пропала ярость. Враждебная поза стала на удивление расслабленной. – Чтобы узнать, как меня убить?

– Разумеется, нет. Я пришла узнать, почему я еще жива и почему вы никого не известили о краймере.

Инари пожал плечами.

– Не знаю. Наверное, я милосерден.

– Ой, да не врите! Вы людей живьем сжираете, какое уж там милосердие?

– Может, я милосерден только к молоденьким краймерам с истерзанной душой?

– Может… но я вам не верю.

– Люблю умных женщин, – саарга облизнулся, – они самые вкусные.

Меня передернуло.

– Умалчивая о присутствии краймера в столице, – напомнила я, – вы совершаете тяжкое преступление. Не боитесь разгневать императора?

– Трясусь от страха, как безликая мышь перед блохастой кошкой.

– То есть нет?

– То есть это не твое дело, краймер.

Ясно. Саарга не предан Кларэлю.

– Кстати, я не людоед! – вдруг искренне возмутился он. – Почему ты меня так называешь? Это оскорбительно! Я ем всех. Без ограничений. Людей, демонов, магов. Всех, у кого есть душа. Эльзу вот вчера съел – из-за тебя она стала неуправляемой. А неуправляемая психопатка, знаешь ли, серьезная проблема для всего города. Иногда я питаюсь нечистью, иногда вампирами. Но краймеров еще не пробовал.

– Смотрите не лопните… от милосердия. Оно вас прямо-таки распирает.

– Ты точно не самоубийца? – засомневался Инари. – Говоришь так, будто провоцируешь меня.

– Я провоцирую.

– Зачем? – Демон нахмурился. – Ты хочешь, чтобы я тебя съел?

– Хочу, чтобы ответили, почему не съели сразу.

Он подошел ко мне вплотную, заставляя затаить дыхание, склонился к лицу, шумно вдыхая мой запах.

– Я обещал, – прошептал он в губы, – что не буду трогать молодую наемницу из клана Прайд, когда она придет меня убивать.

Неожиданно.

– Кому?! – я вздернула голову и уставилась на демона. – Кому вы это обещали?

– Не важно кому, важно, что обещал. А я стараюсь держать свои обещания… Хотя в данный момент одно из обещаний я все же нарушаю. Хм-м. – Саарга отстранился. – Тебе лучше уйти. Давай, уходи, пока я не вызвал стражей и не заявил им о порче имущества.

Кто мог предупредить тысячелетнего о краймере? Обо мне знал только Самуэль и его доверенные… и еще Райвен. Ну конечно.

– Ройз Райвен? – спросила прямо. – Ему вы дали свое общение?

Инари расплылся в широкой улыбке.

– А ты становишься все вкуснее и вкуснее. Но позволь тебя остановить – догадливые наемники долго не живут. Больше никаких вопросов, а то я тебя действительно съем.

Не врет… съест. Я поежилась. Жаль, что большего узнать не получится, но при общении с таким существом, как саарга, нужно быть осторожной.

– Ладно, никаких вопросов, – согласилась я, понимая, что наступило время ретироваться, – приятно было поболтать. Уверена, что еще увидимся… к огромному сожалению.

Тысячелетний остановил меня, удержав за запястье, едва я попыталась пройти мимо него.

– Ты маленькая пешка, девочка, в большой политической игре высших демонов, – произнес он ровно. – Пешек используют, а потом от них избавляются. Мой совет – покинь поле, пока тебя не раздавил какой-нибудь ферзь. – Инари разжал пальцы, отпуская. – И не доверяй своему королю, – добавил он двусмысленно. – Короли обманывают пешек, как и их поданные. А красивые обещания всегда остаются лишь красивыми обещаниями.

***

Когда я вернулась в мотель, Агно был еще там.

– Ты… в порядке? – засомневался он.

– Не волнуйся, – с непринужденным видом ответила ему. – Я передумала встречаться с Инари. Решила, что ты прав. Поэтому просто прогулялась по городу и немного освежила голову.

Агно поверил. Врать я умела хорошо.

А что касается «короля»… Самуэля…. я перестала ему доверять сразу после того, как в столице появился Коэл. Слишком поразительное совпадение. Два краймера и сакши в Тан-Граде, куда ни краймеры, ни сакши раньше не проникали. А раз Агно – это глаза и уши Самуэля, то откровенничать с ним не лучшая идея.

Всю ночь я думала над словами саарга. Райвен раскрыл мою личность… одновременно с этим защитив. Забавно. Охотник не в пример лоялен к хищникам, которых должен безжалостно уничтожать. Даже его личный дух – лечуза. А ведь она кровожадная ведьма из самого мрачного и загадочного ковена.

И вот еще важный вопрос – про меня знает только Инари или другие тысячелетние тоже в курсе? Райвен говорил, что ему плевать на тысячелетних, но, по всей видимости, это не так. Хотя может саарга исключение… но почему? Саарга и охотник – друзья? Слабо верится. Саарга и охотник – союзники? В это верится уже попроще. «В большой политической игре высших демонов» они на одной стороне? И это явно сторона не Самуэля. И, кажется, даже не Кларэля. Кого-то третьего. Кого-то, кто остается в тени.

ГЛАВА 17

– Тебе придется уехать из Тан-Града на несколько дней, – несказанно обрадовал Агно, заявившись в мотель во втором часу ночи.

Я сонно поморщилась, не понимая, о чем он говорит.

– Куда уехать? – я закрыла за демоном дверь и снова рухнула на скрипучую кровать. Меня убивала болезненная слабость. – И что за срочность такая?

После встречи с Инари я почти не спала. Целую неделю не могла заснуть, а если и засыпала, то ненадолго. Я чувствовала холод, ледяную энергию саарга… особенно ночью, словно его сущность преследовала меня. Не знаю, что это – магическое воздействие, или ментальное, или банальное психологическое, но оно мешало мне жить.

– Помнишь то письмо, – спросил Агно, нервно прохаживаясь по комнате, – которое Ройз Райвен передал Самуэлю Иара?