Я буду летать

Они проводили ее до каюты, постояли, игнорируя выразительные взгляды патруля и еле слышное фырканье: «Четверокурсники, а ведут себя нагло, будто выпускники».

– Она на него не похожа, – первым нарушил молчание Николай.

– Не скажи, – не согласился Мишка, – Феникс тоже задиристым был и роста невысокого.

– А я ее помню, – вдруг признался Алекс, – он мне ее голограмму показывал, когда я лучше всех трассу на первом курсе прошел. Я тогда забыл, а сейчас вот вспомнил. Только у нее хвостики были, и челка приглажена.

И они втроем не удержались от смешков. Сейчас сестра Феникса скорее напоминала растопырившего колючки ежа, чем нормальную девчонку.

Патруль выразительно покашлял, намекая, что до отбоя остались считанные минуты.

– Погнали, – спохватился Алекс, и они бегом рванули в свой сектор.

Макса перехватили по пути на завтрак. Трое пилотов с четвертого курса окружили с добродушными лицами, только взгляды были отнюдь не добрыми. Макс судорожно заозирался по сторонам – как назло, ни одного из своих на горизонте. Нет, если его начнут бить, за него встрянут механики даже с четвертого курса и встрянут с удовольствием – когда еще удастся начистить физиономии выскочкам пилотам, но от разговора спасать не станут. Вступил в неприятности? Перебежал путь пилотам, еще и со старшего курса, изволь разгребаться сам. Тут не песочница. Никто за ним игрушки подбирать не станет.

– Ого, Ник, смотри, цельный бригадир!

И Макса одобрительно похлопали по плечу, заботливо смахнули пылинку.

– Молодец! Такой юный, а уже начальник.

Лицо курсант скривил так, что стало ясно – в гробу он подобных начальников видел.

– Что вам надо? – дернулся было Макс удрать. Знал он, чем заканчиваются такие встречи… Ему дисциплинарное взыскание даром не далось. Говорили, с первого курса за драку могли и пинком под зад.

– Поговорить, – сухо известил его брюнет. Макс вспомнил, что видел его голограмму среди лучших курсантов. Жданов, кажется. А еще эти трое вступились вчера за Софию… И какой вывод? Заучка нашла себе кавалера?

– Так говори, – пожал плечами Макс, чуть отступая в сторону, а то они полкоридора перегородили – на них уже ворчать стали.

– У тебя в бригаде механик есть, – начал было Жданов, но его перебил второй:

– Ты знал, что у нее фамилия Серова? – спросил яростным шепотом, глянув так, словно Макс лично девчонке голову открутил.

– Ну знал, – не стал отрицать очевидное Макс. – А что? – взглядом пихнул патлатого в грудь, жаль нельзя кулаком. Из академии может и не вышвырнут, а вот из бригадиров за драку точно попрут.

Парни переглянулись с таким видом, словно полного идиота встретили. Макс ощутил, как у него от унижения начинают гореть кончики ушей.

– Она на него даже похожа, – глянул на него с жалостью третий курсант.

– На кого? – округлил глаза Макс, понимая, что ничего не понимает.

– А ты сходи в зал славы, – посоветовал Жданов. – Сам и увидишь.

И троица пилотов величественно удалилась по коридору, оставив его в полном недоумении.

– Да ну на… – высказался от души Макс, почти бегом устремляясь в столовую. Завтрак он проглотил, не замечая вкуса. Из головы не шел разговор с пилотами. Если бы заучка приглянулась кому-то из них, нажаловалась, с ним говорили бы по-другому. Нет, здесь было что-то не то. Он три раза решил никуда не ходить, передумав на четвертый.

– Ты куда? – окликнул его товарищ, когда они вышли из столовой.

– Я быстро, – отмахнулся на бегу Макс.

В зале славы было тихо, сумрачно и оттого ему всегда становилось здесь не по себе. Он вытер ладони о штаны, поправил верх комбинезона, словно эти, смотрящие с голограмм, мертвецы могли сделать ему замечание за неопрятный вид.

– И что тут искать? – пробормотал с досадой, уже подозревая, что троица его просто разыграла. Решили поиздеваться над детским садом, как они называли первый курс.

Хотел было уйти, но взгляд зацепился за последний портрет в ряду и самый молодой из всех.

– Олег Серов, Феникс, – прочитал вслух Макс и замер, как пораженный молнией.

Утром Софи проснулась удивительно спокойной. Нервозность исчезла, словно ее и не было. Внутри зрела решимость – все получится.

На завтрак она не пошла, решив потратить время на изучение расписания и проработку плана угона.

– Что? Влюбилась? Аппетит потеряла? – насмешливо поинтересовалась соседка. – Слышала, тебя с пилотами видели. Красавчиками. Не хочешь рассказать? – и замерла выжидательно, но Софи лишь сильнее вцепилась в планшет и замотала головой, так что девчонки плюнули, предупредили: «Смотри, поймают» и ушли завтракать без нее.

Романы на станции академии не запрещались – молодость не удержишь, но и не поощрялись, а вот физические отношения были под строжайшим запретом, как и их демонстрация от поцелуев до держания за руки.

«Все розовые нюни за бортом. Хотите любви – валите на Землю», – при первой же встрече сказал им куратор курса. Так что романы буйно разрастались в виртуальных чатах, продолжаясь во время каникул и увольнительных.

Софи открыла планшет. Романа у нее не было – зря девчонки завидовали – ни реального, ни виртуального. Зато были дела… Например, угон истребителя.

Полеты у третьего и четвертого курсов были поставлены после первой пары. Это значило, придется идти на занятия. Как бы ни хотелось «спасать вселенную», учебу прогуливать нельзя.

С планом проблем не возникло. Софи с первых дней пребывания в академии не упускала возможности посмотреть на пилотов. Пялилась на них, буквально раскрыв рот. Караулила у раздевалки, где они переодевались в скафы и важно вышагивали, словно пингвины, в тяжелых ботинках, неся подмышками шлемы.

Она смотрела, видя среди них себя. Душа рвалась от боли, а глаза не могли наглядеться. Ее личный наркотик…

Отрезвило ледяное: «Что втюрилась уже? Спорим, из-за этих красавчиков тебя сюда и принесло?»

Рыжий умел бить точно в цель. Он был как лекарство: горькое, противное и действенное.

Зато теперь Софи знала, что последним в раздевалке останется Витя. Смешной малый, чуть полноватый, невысокий и обстоятельно-неспешный. Кто-нибудь, уходя, обязательно крикнет: «Поторопите Витю, Вите надо выйти».

Вот он и станет частью ее плана.

В класс она входила, полная мыслей о том, что случится буквально через две лекции. Перемена короткая, если она не вернется с нее, это сразу же вызовет подозрения. Придется отпрашиваться с урока.

Первые занятия отсидела, не замечая ничего вокруг, механически делая пометки в планшете, практически не вслушиваясь в монотонную речь препода.

Второй парой была практика. В другое время Софи расстроилась бы, но тут спокойно прошла на место, включила голограмму. Очередной механизм. Какая разница какой. Через полчаса она уже покинет базу. Мастер задерживался, так что Софи ждала, когда можно будет отпроситься.

И тут рядом нарисовался неугомонный рыжий. Все лекции он сверлил ее взглядом, словно у нее на спине неприличная картинка была нарисована. Еще и парней к чему-то шепотом агитировал. Раньше она забеспокоилась бы – неужели очередной бойкот – но сейчас ощутила лишь раздражение: не вовремя эта активность. Впрочем – хихикнула про себя – когда она была вовремя?!

– Так Софи, я все знаю, – «убил» ее рыжий.

Девушка застыла, ощущая, как холодом покрывает спина, как слабеют ноги, а сердце проваливается куда-то в желудок.

– Не бойся, мы тебя вытащим. Главное – слушай меня, да и парни помогут. Не знаю, что ты думаешь делать дальше, но первый курс ты у меня закончишь и экзамены сдашь, поняла?