Я буду летать

– Эх, заснять бы, – с сожалением вздохнул Мишка.

– Камеры на шлемы нам давно обещали, но так и не поставили, – тоже вздохнул Ник.

Внезапно пол под ногами завибрировал. Алекс присел, положил ладонь на пол.

– Двигатели, – проговорил он сквозь стиснутые зубы.

– Что? – Мишка панически оглянулся назад. Алексей и сам оглянулся. Если эта тварь тронулась с места, то кто знает, куда она их потащит? На другой конец Вселенной?

– Надо быстрее найти девчонку, – принял решение Алекс. И убираться отсюда. Только без Софи они не уйдут – пилоты своих не бросают.

И парни ускорили шаг.

Коридор привел их в рубку.

– Ух! – только и сказал Мишка. Алекс согласился: и ух, и ах, и вот это да!

Потолка не было. Такое чувство, что они оказались в открытом космосе. И лишь пару томительных секунд спустя глаз смог уловить прозрачную пленку, покрывавшую верхнюю часть рубки.

Корабль увеличил скорость – и звезды блестящими линиями рванули навстречу. Пленка начала темнеть, превращаясь в более-менее привычный бело-серый потолок.

Но Алексу было не до чудес странного корабля, его внимание привлекла к себе фигурка в громоздком для нее комбинезоне.

– Ой! – воскликнула Софи, увидев вошедших. Испуганно попятилась.

И Алекс, в нарушение всех инструкций по безопасности, поспешно нажал на крепление на шее, снимая шлем. София все это время дышала местным воздухом и жива, значит и им можно. Теоретически.

– София, не бойся, это я.

Глаза девушки округлились.

– Вы? – проговорила она растеряно, парни рядом тоже избавлялись от шлемов. – Какого? – вдруг разозлилась, выкрикивая: – Вы! За мной! Поперлись!

Алекс ощутил, будто его под дых ударили. Они, рискуя собой, ее спасали, а что в ответ?

– Похоже, нам здесь не рады, – тихо обронил Ник.

И он был чертовски прав.

– Не знаю, что ты задумала, но курсант не имеет права покидать ПКА без разрешения, – строго проговорил Алекс, уверенный в своих мыслях: «Глупая дурочка запуталась, наломала дров, сама не понимает, что делает», добавив для веса: – Мы не оставим тебя здесь, если понадобится – утащим силой.

Пилоты своих не бросают, даже если «свои» категорически против. Так девчонка же… Малышня… Что с нее взять?

– Да? – выразительно изогнула бровь девушка, глянув так, что стало понятно – добром не пойдет.

– Ты, конечно, крутой пилот и сестра Феникса, но правила едины для всех. Мы еще можем вернуться, пока не покинули пределы Солнечной системы, – почти умоляюще произнес он. – Здесь нас за пару часов подберет любой патруль. С кораблем… – тут он задумался, но решил, что все к лучшему, – решай сама. Если получится доставить его на Землю, тебе только спасибо скажут. Может, и наказание скостят, – и он улыбнулся, мол, щедрое же предложение, давай, соглашайся.

Софи хмуро свела брови, мотнула головой и бросила коротко:

– Забудь, – а потом вдруг вопросила в пустоту. – Ты их пустил? Зачем? Ах, для переработки…

Мишка громко икнул.

– Тогда ладно, пусть остаются. Только под ногами чтобы не мешались.

– Лешенька, радость наша, – в моменты сильного волнения Мишка всегда переходил на уменьшительно-ласкательные слова, – ты оглянись, дорогой мой, только медленно, без резких движений.

И Алексей с самым дурным предчувствием обернулся.

Из пола торчали три черных извилистых щупальца, каждое из которых заканчивалось антроцитово-блестящим жалом. И сейчас они едва заметно подрагивали, словно от нетерпения вонзиться в тела гостей.

Интересно, скаф выдержит удар? – мелькнула мысль. – А если на кончиках яд?

– Ты нас убить решила? Отравить? – бросил он резко, ощущая внутри растущую злость на упрямую девчонку.

– Судя по пятну прицела у тебя на груди, – задумчиво проговорил Ник, – больше на лазер похоже.

Алекс похолодел. Бросил взгляд на грудь. Едва сдержался, чтобы не потереть пятно пальцем. Вот же… Сюрприз за сюрпризом.

А поганка, словно ничего и не происходило, повернулась к ним спиной, принявшись водить руками по жидкому зеркалу того, что можно было опознать как консоль управления.

– Это боевой корабль? – просипел Алекс, понимая, что план летит ко всем чертям, как и авторитет, про силовой перевес тоже можно было забыть.

Думал, не ответит.

– Имхар может быть боевым, пассажирским, транспортным или любым. Он живой, Леш, и я ему нужна, – тихо сказала девушка.

Николай присвистнул.

– Не может быть, – возмутился Мишка. – Живых кораблей не бывает. Сказки это.

Один из лазеров изогнулся, ткнул парня в бедро и тот шипя, отпрыгнул в сторону, потирая ушибленное место.

– Ладно-ладно, ты исключение. Живое, – и он примирительно поднял руку.

– Я Имхар, – глубокий голос наполнил рубку, – создание номер триста шестьдесят восемь. И если уважаемые гости желают убраться, им следует поторопиться. До границы вашей системы осталось десять земных минут. Малышам пора домой, пока не заблудились, – закончил голос с неожиданным сарказмом.

– Не тебе нам указывать, железяка, тьфу, даже не знаешь, как тебя правильно назвать! – взорвался негодованием Мишка, все еще морщась от боли в бедре.

Николай укоризненно кашлянул.

– А не соблаговолит ли уважаемый Имхар озвучить причину нашего похищения, – спросил он максимально вежливым тоном.

– Нет никакого похищения, – насмешливо фыркнула Софи, – вы можете быть свободны. Никто вас сюда не звал. Я справлюсь одна.

– Справишься с чем? – уточнил Алекс, уже смиряясь с тем, что сегодня в академию они не вернутся. Думать о том, что случится, когда все же вернутся, категорически не хотелось. Как и о том, что скажет отец.

– Мы летим за Олегом, – глухо ответила девушка. Обернулась, глянула предупреждающе из-под длинной челки, мол, только попробуй не поверить.