Тайна японской шкатулки

– Кто?

– Японец! И он держит в руках нашу шкатулку!

– Японец! – вскричал Мишка. – Тот самый! Которого убили, то есть, судя по фотографии, не убили, но который подарил нашему предку этот ларец?!

– Нет, точно не он. Этому на вид было лет шестьдесят или около того, а тот, о котором ты говоришь, был бы к этому времени уже дряхлым стариком. Предполагаю, что это его внук. Тот мальчик, которого спас Михаил…

– Значит, ты думаешь, что…

– Что наша шкатулка уже давно вернулась на свою родину, Миша. Да-да, я уверен, что японец специально приехал в Россию, чтобы забрать то, что принадлежит ему по праву. И на фотке как раз запечатлён момент встречи, а может быть, уже и расставания. Сзади них виднеется какое-то морское судно, а в ногах у иностранного гостя стоит чемодан.

– Этого не может быть! – упавшим голосом произнёс Мишка.

– Увы, но это так. Впрочем, не известно, какова была бы судьба шкатулки, останься она в России. Я думаю, незавидная, ведь сам Михаил вскоре тоже покинул страну, чтобы больше не возвращаться в неё никогда.

– Никогда?!

– Никогда… Последние годы своей жизни наш предок провёл во Франции, где и скончался. И был похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа. А его сын, то есть мой дед, смог вернуться в Россию только после войны…

– Как это печально, дядя!

– Согласен с тобой, племянник. Эта страница нашей истории оказалась очень печальной для многих. Не важно, к какой партии, или сословию, или национальности, или вероисповеданию они принадлежали. Очень, очень много горя случилось в те годы, Миша. Безысходного горя, отчаянного. Сломавшего судьбы людей непоправимо и жестоко. Но, впрочем, вы будете изучать этот период на уроках по истории. А наша с тобой личная история одним ручейком течёт в заморские края. Увы, Япония слишком далеко, чтобы искать там разгадку тайны волшебного ларца…

– Если бы я знал раньше! Я бы попросил тёть Капу съездить всё-таки в этот Хакодате и всё разузнать.

– Ну ничего, Миша. Такая возможность у тебя ещё появится, какие твои годы!

– Дядь Жор, а где теперь эта фотография? У тебя? В коробке с письмами её не было. Ты можешь мне её показать?

– Да я бы с удовольствием, но понимаешь какая штука… – Георгий смутился, – я вчера всю квартиру перерыл, готовясь к нашей с тобой встрече, но увы. Фотка как сквозь землю провалилась. Хотя точно была у меня. Но теперь её нет, и всё тут!

– Как же так! Ах, какая жалость…

– Не представляешь, как мне самому жаль! А главное, я не помню, когда видел её в последний раз. То ли ещё на старой квартире, куда нас после смерти отца выселили, то ли уже на новой, которую я пять лет назад приобрёл… Возможно, что во время переезда фотка потерялась, я тогда не досчитался нескольких коробок. Наверное, она как раз там и была…

– Ох, дядя Жора… – вздохнул Мишка.

– Знаю, виноват. Не уберёг семейную реликвию. Ведь это была единственная фотография с Михаилом Никитиным. Кстати, здорово ты на него похож, просто вылитый он. Неспроста ты его имя носишь, есть всё-таки в этом что-то мистическое…

– Георгий Евстигнеевич, я вернулась! – в кабинет впорхнула медсестра Аня. – Как и обещала, минута в минуту!

– Молодец, Анечка! Мы тоже закончили, – Георгий похлопал расстроенного племянника по плечу в знак утешения и поднялся. – Ну, Мишка, беги теперь домой. Время вышло. Да и все наши вопросы мы с тобой обговорили.

– Ладно! – Мишка нехотя встал. – Давай я помогу только со стола убрать…

– А это лучше предоставьте мне, – улыбнулась Аня. – Никто лучше женщины не справится с такой работой.

– Устами женщины глаголет истина! – обрадовался дядя, который не очень-то любил заниматься уборкой. Вот разве что в доме другой Ани, Аннушки…

Он улыбнулся, вспомнив о женщине, чей образ постоянно теперь присутствовал в его сердце, и помахал Мишке на прощание.

– Родителям привет передавай!

– Обязательно!

Мишка вышел из поликлиники и побрёл домой, грустно шлёпая сапогами по лужам. Погода на улице соответствовала его нынешнему состоянию. Шёл дождь – мерзкий, колючий, унылый, а на следующей неделе вообще обещали снег.

«Да-а-а… – думал Мишка. – Вот и конец истории. Таинственная шкатулка в Японии, а туда мне в ближайшие годы никак не добраться. Да и есть ли в этом теперь смысл? Шкатулка вернулась к своему хозяину, а значит, уже не считается собственностью Никитиных. И всё-таки очень нехорошо это со стороны японцев! Невежливо. Разве можно забирать подарки обратно? Подарил – и всё, забудь. Нет, странные они всё-таки люди. А может, у них так принято?»

Неожиданно сквозь мрачные тучи выглянуло на секунду солнце. Посмотрело на Мишку, подмигнуло ему и скрылось обратно.

А Мишкины размышления побежали совсем другой дорожкой.

«Значит, мой тёзка потом тоже уехал за границу… А если… – Мишка даже приостановился на миг от пришедшей к нему мысли. – А если он специально отдал шкатулку бывшим хозяевам, чтобы те сохранили её до его возвращения? Ведь он не знал, что больше никогда не вернётся! Но в таком случае шкатулка по-прежнему считается собственностью Никитиных, а это значит, что я, прямой наследник Михаила и очень похожий на него человек, имею право забрать её обратно?!»

Мишка повеселел. Действительно, как он сразу это не сообразил? И вообще, лапки опустил, вместо того чтобы бороться до конца. А ведь он может, да ещё как! Зря, что ли, он обладает разными талантами?

Почувствовав невероятное воодушевление, Мишка припустил вприпрыжку, не разбирая дороги. Брызги весело вылетали из-под его ног. В голове зажигались идеи, одна красочнее другой. Одно Мишка знал наверняка – теперь перед ним светилась ясная цель, а чтобы дойти до неё, ему обязательно понадобится помощь старших. Значит, настало время рассказать обо всём бабушке и Прасковье.

За мальчиком, оставаясь незаметной, следовала огромная чёрная собака. Она следила за ним с самого утра, соблюдая предельную осторожность. Но теперь можно было чуть расслабиться – в таком состоянии мальчишка никак не мог заметить преследование. Херта бежала почти бесшумно, ловко уворачиваясь от редких прохожих, и странная штука – её совсем почему-то не касались капли дождя. Как будто огромный невидимый зонт летел над собакой, защищая и оберегая её. К сожалению, эта защита не смогла помочь ей в доме, в котором побывал сегодня маленький враг. Внутрь её не пропустили, конечно. И узнать, о чём говорил мальчишка с человеком в белом халате, Херта не смогла. Однако она надеялась, что ничего важного в том разговоре не прозвучало.

Вот и Альберт так думал, отправляя на слежку за пацаном именно Херту, а не вредную бестелесную тварь.

А хозяин ошибаться не может!

Глава 35

– Ты сошёл с ума, мальчик! Какая Япония! – первой воскликнула импульсивная Прасковья Матвеевна, когда Мишка закончил свой рассказ. Он поведал родственницам обо всём – и о возвращении Альберта, и о загадочной японской шкатулке, и о своих планах эту шкатулку разыскать. Даже если за ней придётся ехать на край света!

Бабушка Соня задумчиво молчала, пока её мать разгорячённо кружилась по Мишкиной комнате.

– Ты вообще представляешь, как это далеко? И очень опасно! К тому же я вообще не понимаю, какой смысл в этих поисках? На кой тебе сдалась шкатулка, которая вам уже не принадлежит?

– Ну я же объясняю, пра, что она по-прежнему наша, просто Михаил Никитин отдал её на хранение…

– Да с чего ты это взял, глупец? Фотография, о которой рассказывал твой дядька, как раз говорит об обратном!

– Она говорит лишь о том, что шкатулку передали в руки бывших хозяев. Но вот с какой целью, я тебе и пытаюсь втолковать, пра! На хранение!

– Да почему ты так уверен в этом?!

– Уверен, и всё тут! – решительно заявил Мишка. – Я чувствую это вот здесь, понимаешь?

Он прижал руки к своей груди.

Привидение переглянулось с бабушкой.

– А ты что молчишь, Соня? – с укором спросила Прасковья.