Свантесат. Шепчущие Леса

Когда двое вернулись в лагерь, Шида скрылась в своей палатке-комнате и до вечера так и не выходила оттуда. Леван тоже хотел побыть один и удивился, когда, войдя в свою палатку, заметил, что его друг Савва даже не обратил на него внимания. Леван нервно бросил в его сторону, чтобы тот оставил его, однако сандэл продолжал спокойно изучать книги и карты, делая пометки в свой блокнот. Леван рассвирепел и хотел швырнуть в него огненным шаром, но вовремя спохватился. Сандэл все еще оставался под магией Шиды. От такой несообразительности он быстро остыл и даже расхохотался, снимая талисман. Савва остолбенел, когда вдруг из воздуха появился его друг:

– Леван?! Твою стихию, каким…?

– Что? Не ожидал, дружище?

– Потрудись объяснить, как ты прошел мимо моего «вездесущего носа».

– Все потом, все потом. Я жутко устал и хочу отоспаться. Без сна идти в разведку – дело из неприятных.

– Да, конечно, в разведку он ходил, с очаровательной андантой, – кольнул Савва и исчез из комнаты.

Шида подняла весь архив, который хранился в ее магическом тайнике: здесь были копии отрывков из книг, лекции, но самым главным источником поиска стало подарочное издание с описанием всех живых и неживых людей и нелюдей. Это была редкая книга, но благодаря своим покровителям в лице Якова и Генри, она достала ее.

Диапазон поиска был очень широким для начала. Шида отбирала все возможные поселения непосредственно в Шепчущих лесах и близлежащих районах с похожим климатом. Особо девушка отмечала тех, кто жил в северной части леса. К тому же она внимательно изучила историю и описания исчезновений и вымираний нескольких поселений, чтобы определить вероятность их возрождение или перемещения.

Анданта прерывалась лишь на обед, ужин и изредка чай. Арсений быстро смекнул, что девушка была чем-то занята. Он лично приносил ей еды, постоянно предлагая что-нибудь сладкое и отвлекая на передышку от поисков.

К глубокому вечеру утомленность все сильнее давала о себе знать, и анданта понимала, что провела много времени в сильном напряжении. Несмотря на некоторые результаты, сомнения продолжали теребить ее, и Шида решила совершить прогулку.

Вдыхая полной грудью воздух, девушка размышляла о результатах проделанной работы. Тщательное изучение книг показало, что есть четыре вероятных поселения. Одно из них считалось вымершим, два располагались южнее и западнее точки, где они сегодня были. Оставалось еще одно поселение, которое не давало покоя.

Вдруг девушка приметила фигуру человека, сидящего на песке. Шида сразу же узнала Левана и направилась к нему.

– Шида? – приметил ее сандэл. – Доброй Ночи.

– Доброго Дня, – ответила по традиции девушка и присела рядом. Теперь они вместе наслаждались вечерней, уже почти ночной природой и дышали в унисон. Впереди виднелась водная гладь и лунная дорожка.

– Как твои дела? – спросил Леван.

– Все хорошо. А как Вы?

– Тоже хорошо, решил прогуляться и вдруг увидел эту красоту.

Он говорил о противоположном береге, на который смотрел не отрываясь уже минут десять. Леван взял фляжку, которая все это время лежала на песке и немного отпил:

– Хочешь?

– Нет, спасибо, я не пью, – покачала головой Шида.

– Что ты? Это отвар Арсения. Стал бы я предлагать девушке выпивку? Ты просто плохо меня знаешь, юное создание.

– А Вы – значит старое… старое создание? – улыбнулась Шида, на что Леван рассмеялся. Они некоторое время сидели в молчании, когда, наконец, сандэл протянул ладонь и на ней зажегся огонек.

– Сегодня же день парящего пламени, отдадим честь стихии, – прокомментировал он, и тут Шида приметила, что лицо сандэла, освещенное огоньком, было грустным.

– У Вас что-то стряслось? – спросила девушка.

Леван посмотрел на нее. Любому другому, даже самому близкому человеку он сказал бы, что просто устал и перевел тему, но Шида. Ее взгляд был настолько проникновенным. Казалось, она единственный в мире человек способный понять его сейчас, в данную секунду.

– Дело в том, что несколько лет назад, а именно двенадцать лет, в этот день погиб самый близкий мне человек…

Нервная дрожь пробежала по телу Шиды. Она смотрела на Левана и осознавала, что за маской сильного сандэла скрывается горечь потери. Она непроизвольно сжала песок, а другой рукой взяла его ладонь, чтобы хоть как-то показать: она понимает его, очень хорошо понимает или, по крайней мере, хочет понять.

Леван доверительно поведал ей всю историю. Сестренку сандэла, которая всего лишь была на год младше его, сбила машина. Ее свантесатская сущность, а именно тенида, помогла бы ей восстановиться быстро и безболезненно, но накануне они с Леваном вместе делали корабль из деревянных дощечек. Она не заметила, как посадила себе занозу, а для тенидов и андантов дерево считалось смертельным ядом. При его попадании в тело, свантесат уже не мог исцеляться и становился еще более ранимым, чем обычный человек. Для сандэлов и светилов таким ядом служило стекло. Сестренку Левана не успели доставить в реабилитационный центр для свантесатов, и девочка умерла в результате тяжелой травмы и невозможности исцелиться ни самой, ни при помощи. Леван чувствовал свою вину, что прозевал попадание яда в ее организм, но сделать уже ничего не мог.

– Спасибо, Ши, что выслушала… Спасибо тебе… А теперь давай спать, завтра нам вновь в разведку, – Леван грустно улыбнулся и, поднявшись, подал ей руку.

Глава 9

Утро как утро, оно не принесло с собой ничего нового, кроме как предвещания о теплом и солнечном дне. Встретившись с Леваном на завтраке, Шида не увидела ни тени вчерашней тоски сандэла. Он улыбался, был бодр и сыпал шутками по отношению к Арсению. Позднее к ним присоединился и Савва.

– Прекрасное утро! Прекрасный день! – довольно промурлыкал Савва, когда Арсений подкинул ему тарелку с яичницей. Весь вид сандэла показывал, что ему невероятно хочется поведать о причинах воодушевленного настроения.

– Да, день обещает быть одним на миллион. И изовей то же самое предрекает.

– Разве в Шепчущих лесах обитают изовеи? – вопросительно глянул на анданту Леван. Шида молча указала в сторону, где в траве прыгала маленькая птичка серой окраски с зеленым кончиком на хвосте. Эта ужасно любопытная птица славилась приятной трелью и способностью легко приручаться. Однако дикие изовеи были очень пугливыми, любой звук срывал их с места и заставлял лететь от неизвестности в неизвестность.

– Собственно мы на границе лесов, но почему Вы решили, что изовеи здесь не встречаются?

– Хотя бы потому, что Шепчущие леса место далеко не спокойное.

– Они гораздо безопаснее, чем любой город.

– Ты боишься цивилизации? – бросил Савва, огорченный, что его так и не спросили об источнике хорошего настроения.

– С чего Вы это взяли? Я не боюсь цивилизации, наоборот, с охотой воспринимаю все новое, что она приносит с собой. Но что она приносит для лесного мира? К примеру, для этого изовея? – девушка протянула руку и, вытянув губы буквой «у», начала забирать в себя воздух, чтобы издать тихий свист. Изовей повернулся, с интересом посмотрел на девушку и поскакал к открытой ладони.

– Прямо в пасть смерти, – съехидничал Савва, за что получил сильный толчок от Левана.

Изовей запрыгнул на руку Шиды, и она почувствовала его коготки, царапающие кожу. Она предложила ему крошки хлеба, и пока птичка довольно улепетывала угощение, вновь спросила Савву:

– Так что цивилизация принесла этому изовею?

– Возможность легко добытого завтрака на твоей ручке.

– Ты всегда смотришь на «сейчас», а на долгосрочную перспективу тебя не хватает, – усмехнулся Леван.

– Именно, что меня может не хватить на долгий срок. Сегодня изовею подвернулась удача. Он плотно позавтракает. Но никто ему не гарантирует ни цивилизация, ни уж тем более природа, что к обеду его не съест другой крупный зверь. И тогда он зря попытается спрятать свои пожитки еще до обеда. Он уже уйдет в историю.

– А если пуля не заденет? – спросила Шида. – А жить дальше как-то надо, причем мало кому хочется существовать.

– Об этом он может подумать и после пули, если та мимо пролетит, – махнул рукой Савва. Было видно, что они не раз спорили с Леваном, но каждый упорно стоял на своей позиции.

– Поймите, я стараюсь решать проблемы по мере их поступления. К чему лишняя суета изнурительные бессонные ночи с вопросами что делать, как поступить. Мне никогда не приходилось жаловаться на свою голову и руки, разве что на характер. Но если будет необходимо и подумаю и смастерю.

– А еще поговоришь или прибьешь, – улыбнулся Леван.

Шида, кормившая и изовея и себя, на миг замерла. Сознание заполнилось вопросом, а что ей принесли ее бессонные ночи?