Священник из Ада

Отец Каин развернулся к Авелю, и в его взгляде девушка уловила чувство вины, от которого ей стало не по себе.

– Про командира разведки я не соврал. Он заключил сделку с демоном, и тот доставил его к краю купола. Охрана стены открыла огонь, но глупо думать, что от массового обстрела пострадал только демон. Капитан погиб. Его тело отдали доктору Ворденклифу, на тот момент еще работавшего в соборе. Он сказал, что хочет изучить тело на воздействие радиации из Ада и что-то там еще, связанное с воздействием крови демона на человеческие ткани. А потом он пропал. Дальше историю вы знаете: доктора нашли в тот момент, когда он из частей демона и человека создавал немезиса. Священники, что штурмовали лабораторию, говорили, что на момент убийства доктора, немезис был жив. Как потом сказали, монстра сожгли вместе с лабораторией и трупом доктора. Но на самом деле немезиса доставили в собор для изучения.

Священник замолчал и потупил взгляд в землю. Аша видела, как тот крепко сжимает кулаки и что-то шепчет, едва двигая губами.

– Его должны были сжечь! – Авель злился все сильнее. – Он порождение зла!

– Знание природы этого существа могло бы послужить собору для уничтожения демонов. Ты думаешь, как ребенок, – возразил палач.

Юноша весь вспыхнул и залился краской.

– Капитан забыл всю свою предыдущую жизнь, – продолжил отец Каин. – Он заново родился в лаборатории доктора, и он не виноват, что родился таким.

– Такие компромиссы и приводят к тому, что Бог не возвращается на Землю! Если бы собору хватало мужества честно бороться с нечистью, мы бы смогли его вернуть!

Теперь замолчал палач. Аша увидела, как тот отвел взгляд, точно пытаясь найти, что противопоставить Авелю, однако девушка заметила в его глаза что-то еще.

– Да, возможно это так, – прошептал священник, – но представь, что однажды ты проснешься утром, не помня, кто ты есть, и обнаружишь, что из тебя сделали монстра. Скажи, ты бы подставил голову под гильотину?

– Я бы сам дернул рычаг, – процедил сквозь зубы Авель.

– Значит, ты дурак.

Кулаки Авеля крепко сжались. Перчатка, растянувшаяся на костяшках заскрипела. Аша видела это и в ужасе раскрыла глаза.

«Неужели он его ударит?» – не дожидаясь ответа на свой вопрос, она встала между ними, разведя в стороны руки.

Возможно Авель и не собирался бить отца Каина, ибо когда ладонь Аши ткнулась ему в грудь, на лице юноши показалось искреннее недоумение.

– Ты чего? – спросил он сдавленно.

– Вы что, хотите переубивать друг друга? – девушка чуть ли не рычала, пытаясь изобразить злость, но внутри у нее все сжималось. – Мутанты убивают людей, а вы собрались поубивать друг друга?

Палач тоже застыл в изумлении. Он даже слегка приоткрыл рот, вытаращившись на Ашу.

«Это хорошо», – подумала девушка.

– Посмотрите на себя, черт возьми! – она оглядела их обоих. – Вы же всегда были неразлучны! А теперь? Грызетесь как упыри за кость! Мне противно на это смотреть. Неужели вашу дружбу так легко порушить какой-то глупой идеологией?

Аша посмотрела на Авеля и поняла, что своего добилась. Юноша виновато отвел взгляд и залился краской. Даже священник стыдливо смотрел на нее и поджимал губы.

«Получилось?» – у Аши замерло сердце. Она боялась, что за этим коротким смущением, наполнившим обоих парней, вновь последует слепая ярость.

Неожиданно Авель протянул ладонь к священнику. Голубые глаза не поднимались, однако в них читался стыд.

– Простите меня. Я не знаю, что на меня нашло.

Отец Каин резко шагнул вперед, но вместо того, чтобы пожать руку в ответ, обнял юношу.

– И ты меня прости, – тихо сказал священник.

– Вы не виноваты. Виновата церковь. Они заставили вас скрывать.

Чувство стыда, что виднелось на лице палача, сменилось настороженностью, но он промолчал. Юноши отпрянули друг от друга и пожали руки.

Аша была довольна, однако последние слова Авеля занозой засели в душе.

«Ну почему нельзя просто прекратить?» – жалобно подумала она, глядя на хмурого отца Каина.

– Что будем делать? – спросил Серафим, оглядывая кости, оставшиеся от мутантов. В глазах юноши читалось недоумение. – Где немезис? Вы убили того парня? Что с ними?

Девушка покачала головой.

– Огромная тварь, которую я сбила, забрала немезиса и парня с собой. И Джаггернаута. Тот парень, скорее всего, воскресил его и всех этих мутантов, после того, как немезис убил их.

– Воскресил? – глаза Авеля округлились.

Палач стал еще мрачнее.

– Значит, теперь у них есть еще два существа. А как же второй гроб?

Все вместе они посмотрели в сторону повозки, где под черным брезентом кроме сумок с оружием ничего не было. От гроба остался лишь покореженный металл.

Теперь они все стояли с таким же мрачным выражением лица, как и у священника.

Палач посмотрел в сумрачное небо на восток. Туда, где скрылся немезис.

– Мы идем в Муравейник.

– Не стоит ли нам сначала отправиться в город? – спросила Аша. – Если вдруг у Железной Девы другие планы…

– Нет, – холодный ветер раздул плащ палача и накинул на его голову капюшон. – Она дала приказ сразу отправляться туда. Я уверен, что они ударят по тюрьме.

– Нам туда не добраться так быстро, – сказал Авель, глядя в сторону Муравейника.

Лицо палача утонуло в тени капюшона.

– Все эти мутанты, – юноша пальцем указал на развалившиеся трупы, – не пешком сюда пришли. Где-то поблизости должна быть машина. Даже грузовик.

Так и оказалось. Вокруг форта проходило русло высохшей реки. На дне, спрятанный под маскировочной сеткой, стоял обшарпанный с облезшей краской грузовик.

«Они ехали по дну канавы, чтобы их нельзя было засечь радарами. Но откуда они знали, что эта река идет к форту и что мы вообще будем здесь?» – подумал священник, глядя на машину. Лицо его стало мрачнее, чем небо над головой. На ум приходило только одно объяснение – телепатия ведьмы.

Каин поморщился, ощущая, как холодок пробежал по ушибленной спине.

«Если ее способности настолько велики, то не исключено, что она может читать наши мысли. И не только наши. Всего города. Получается, что бы мы не запланировали, она всегда знает, как мы поступим. А следовательно, мы заведомо проиграли».

Ему не хотелось верить в такую дикую теорию, однако ужас ее существования все же засел в его взбудораженном рассудке.