– Я же не знала, как они выглядят! А ты не просветил.
– Думал, ты в курсе… Столько всего перечитала, пока я сканировал.
– Нигде об этом ни слова!
– А я кому говорил? Энциклопедию мифов надо было смотреть…
Наорать на парня Женька не успела. В рубку ввалилась команда безопасности во главе с Дравалом. Окезы тоже поснимали маски, ринулись к пультам и прильнули к экранам.
– … Тогда бы не попалась, – невозмутимо закончил Рокен.
– Издеваешься?
– Нет. Я очень серьёзен, – ответит тот. – Хорошо ещё, пока тебя разыскивал, налетел на ребят из службы, а то бы вдвоём отбивались. Повезло, что они делали рейд.
– Я чуть-чуть не дошла до шестого терминала, – Женька чуть не плакала, – а тут эти – в масках, с перепонками… Они и правда так выглядят?
– Именно, – вклинился в разговор Дравал. – Потому и костюмы.
Поскольку окез умолк, сочтя объяснение достаточным, то Рокен продолжил:
– Восприятие кводилоидов устроено так, что любого в плаще и маске, они принимают за другого кводилоида… Как же тебя вычислили? Ты наверняка заговорила! Да?
Евгения удручённо кивнула.
– Типичная ошибка дилетанта, – констатировал Рокен. – Надо бы к плащу и маске добавить ещё и кляп.
– А куда они уводят людей? – прошептала Женька. – И зачем?
Ответ предполагался самый кошмарный…
– Не знаю, – Рокен задумчиво взъерошил шевелюру. – Никто не знает, наверное… Кроме самих уведённых и кводилоидов.
– Так они разумны?
– Ещё бы! Разумнее некуда…
– Что здесь происходит?! – в рубку явился командор, собственной персоной.
– Кводилоиды, кэп! – отрапортовал ближайший окез.
– Отбой, – приказал Талех. – Учения закончены.
– Учения? – Женя ухватилась за подлокотники. – Учения?!
– Никак нет, шеф – ответствовал Дравал. – Эти твари и впрямь как-то просочились. Но мы их всех выпроводили. Ни одного не осталось.
И начальник службы живо послал команду ещё раз всё проверить. Окезы похватали маски и скрылись за дверью. А командор метнулся к экрану мимо смущённой Женьки и озадаченного Рокена, но тут же позвал их:
– Идите сюда!
На экране отчётливо просматривалось, как от станции удаляются пять судёнышек, напоминающих гороховые стручки. И ещё два кораблика, непонятно как затесавшиеся, но похожие на земной и синегарский…
– Маловато, – определил Рокен. – Видать, от своих отбились.
– Да что б их! – прокомментировал Дравал. – Заграбастали себе бедолаг вместе с чужими звездолётами.
– Верните немедленно! – распорядился Талех. – Пока не поздно. Готовьте захват…
– Уже поздно, – грустно заметил начальник службы безопасности, указывая на монитор.
Корабли на мгновение вспыхивали звёздочками и затухали, исчезая с экранов насовсем.
– В погоню бессмысленно, – вздохнул окез. – Сами понимаете, шеф. Твари используют трансжектор.
– Ка-ак?.. – простонал Талех. – Как я мог проморгать?
– Да ладно, шеф, – ухмыльнулся Дравал, грубовато успокаивая его. – Не казнитесь. Это же кводилоиды… Такая зараза, куда угодно проскочит, без мыла. В этот раз хоть бары не громили!
– Мы им помешали, – вставил Рокен.
– Сколько? – скорбно осведомился Талех.
– Да с десяток жителей всего. Двух человек, трёх маркафи…
Женя очень надеялась, что Рал с Халом не попали в список.
– … И, кажется линдри, с пяток… Два торговых корабля, без команды… но ни одного джамрану или океза, – радостно подчеркнул Дравал. – Невелики потери, по сравнению с предыдущим разом. И всё благодаря вам, шеф. Ежели бы не придумали эти учения и не объявили чрезвычайное положение, то куда больше народу умыкнули бы.
– Это уж точно, – Талех стиснул зубы. – А могли бы вообще обойтись без жертв…
– Шеф! Но вы же знаете…
– Что ж… Установите имена пропавших. Сообщите родственникам и владельцам кораблей… Будем считать – обошлось. И твари не вернутся за новой партией.
– Не сомневайтесь, – вмешался Рокен. – Они не грабят два раза подряд один и тот же дом.
– Знаю.
– Зато скольких спасли, – подчеркнул Дравал.
– Вы отлично поработали, – отметил Талех. – Выдайте команде премию и… Ева! Пойдём со мной.
Командор направился к выходу, а Женька вдруг осознала, какой опасности они только что подвергались, и будто приросла к креслу…
– Рокен! – она схватила парня за руку и зашептала. – Не рассказывай ему обо мне. Ладно?
– Но…