Созвездие Меча. Часть 1

Он развернул схему Ролдона-2 и обозначил направление до мерцающей точки на противоположной стороне ядра, в трёхстах метрах от корпуса…

Талех!

Вначале создалось впечатление, что он висит в открытом космосе, а потом его окружили светящиеся контуры, продолжая территорию станции. Но подступ к терминалу схемой не указывался…

– Главное, не удаляться, – пояснил Рокен. – Постараемся максимально приблизиться к метке…

– Значит, Талех говорил о генетических метках? – догадалась Женя.

Вернее, полагала, что догадалась.

– Не знаю, какие метки имел в виду командор, – задумчиво проговорил Рокен, – но сигнал у нас один. Как путеводный маяк…

Но всё оказалось далеко не просто… За час блужданий по коридорам, палубам, ответвлениям и тупикам, они ни на йоту не приблизились к месту назначения.

– Ничего не понимаю, – бормотал Рокен, едва они покинули сектор для персонала и брели по широкой палубе гостевого сектора. Женька периодически озиралась в поисках кводилоидов. Пока ни одного не заметила и, честно говоря, даже разочаровалась.

«Какое же это нашествие? Если только, захватчики не невидимки…».

– Что-то здесь не так, – заподозрил Рокен.

И они остановились на распутье, а точнее на площадке коммуникационного узла перед лифтом. – Мы ведь идём по направлению к сигналу…

«Какая-то игра «Зарница»».

В детстве Женя играла… Она невольно глянула под ноги, подняла глаза к потолку и её осенило!

– Рокен! Не получается горизонтально – давай вертикально.

И решительно шагнула к лифту. Сбоку на панели загорелся джамранский символ «тархи*» – первая буква имени «Талех». Створки разъехались, приглашая.

– Умница! – обрадовался Рокен, и они запрыгнули в лифт.

– Вверх, – немного поколебавшись, скомандовала Женька, и кабина тронулась.

– Роки! Вот что он подразумевал под метками! Надо было сразу воспользоваться лифтом.

– Погоди радоваться, – благоразумно ответил Рокен. – Терминал остался на прежнем уровне…

– Ой! А куда мы едем? Я же не назвала этаж…

– Стоп! – воскликнул Рокен.

Лифт остановился между уровнями.

– Зачем? – удивилась Женя.

– Посмотри.

Джамрану ткнул пальцем в схему. Они потеряли источник сигнала. Тот не идентифицировался.

– Как это?

– Вот и я задаюсь этим вопросом уже в течение часа…

– Тессеракт? – робко предположила она.

– Исключено. Есть и другие способы манипулировать пространством… Вниз!

Лифт начал опускаться… Сигнал появился.

– Сработало! – ликовала Женя.

На реле кабины зажёгся символ «аххи» – вторая буква имени Талеха.

– Слишком просто, – нахмурился Рокен, ожидая подвоха.

– Просто?!

По мнению Женьки – ничего простого. Сплошная перепутанница!..

Кабина остановилась, открылась и потоком воздуха из вентиляционного раструба их вышибло в коридор.

– Неожиданно, – заметил Рокен, поднимаясь и потирая ушибленные колени.

Вот Женька ничего не ушибла. Она свалилась на Рокена. Лишь поправила плащик и устремилась вперёд. А впереди было так интересно…

Сферическая часть станции разительно отличалась от дисковой. На что Евгения давно обратила внимание. Там – перекрытия из блоков, светлые панели, лёгкие переборки, просторные палубы с отражателями и пружинящие покрытия под ногами. Здесь – металлопластиковые полы, арочные своды, тёмные сегменты коридоров, и громоздкие люки. При восстановлении станции после войны, дисковое ядро и верхнюю полусферу отстроили, используя новейшие материалы и технологии. Нижняя полусфера пострадала меньше, и её отремонтировали практически без изменений.

Рабочий сектор… Женя неоднократно спускалась сюда, когда её вызывали к бригадам техников, чаще к окезам. Или посещая каптёрку имени Петровича-Моисеевича. Отца робототехники давно переселили в сектор для персонала, но в каптёрке по-прежнему размещалась секретная лаборатория и место встреч любителей потрепаться за жизнь и сообразить на… Неограниченное количество.

Обычно этот район в ночную смену стучал, гремел и звенел. Его переполняли смех и голоса суетящихся рабочих: беготня между отсеками, перебранки ремонтников, команды мастеров, задушевные беседы техников… Сейчас здесь установилась зловещая тишина… И ни малейшего скрипа, ни единой живой души. Не считая парочки андроидов, с отрешённым удовольствием заряжающихся в нишах.

Женя с Рокеном шли уже битых два часа! Плутали в коридорах, ползли в коммуникационных шахтах. Поднимались или спускались по винтовым лестницам и пандусам. Сигнал приближался…

– Цель уже близко! – возрадовался Рокен, миновав очередной поворот. За ним, если верить схеме, находился вожделенный технический причал, шлюз, а оттуда, по идее, открывался выход к шестому терминалу…

– Как-то чересчур гладко, – не верила Женя.

И правильно делала.

Рокен внезапно остановился и, ошарашено глядя на схему, воскликнул:

– Нет! Не может быть… Мы же почти дошли!

– Что такое?! – всполошилась Женя, замирая от леденящего предчувствия.

– Смотри сама…