Созвездие Меча. Часть 1

– Каков нахал!

– Да, Карек такой.

Женьке оставалось только покачать головой…

Когда они достигли конца коридора и поднялись палубой выше, по аварийной лестнице, тревожный сигнал, наконец, умолк, а народ рассосался. Тогда свободно выдохнула и Женя. Гудок чуть не вспорол ей мозг! Она мысленно проклинала систему оповещения и навязчиво хотела что-нибудь разбить.

– Это же лаборатория…

Озабоченная целостностью своих мозгов, Евгения даже не замечала, куда они идут…

– Да, – кивнул Рокен. – Молодец, Ева! И трёх циклов не прошло…

– Не смешно. И сейчас не до шуток. Нам же…

– В шестой терминал, – подхватил джамрану. – Всегда мечтал там побывать.

– Тогда, что мы здесь делаем?

– А как иначе мы туда попадём?

– Пройдём через лабораторию? – удивилась Женька, мысленно прикидывая, где же там находится потайной ход.

«Снова люк? В полу? В стене?.. Или на потолке?»

– Я понятия не имею, как туда пройти, – огорошил её Рокен, отпирая дверь. – Заходи.

– Но… Ты же сказал, что знаешь, – растерялась она.

– Я такого не говорил, – возразил он. – Я только сказал, что без меня ты его не найдёшь.

«Ах, да! Джамранские речевые нюансы…».

Лаборатория пустовала. Рокен запер дверь и снял маску. Женя тут же стянула свою и швырнула на стол.

– Фу-у! И где её откопали? У меня всё лицо чешется!

Она демонстративно потёрла ладонями щёки.

– Придётся терпеть, – заметил Рокен, направляясь вглубь лаборатории. – Если хочешь добраться без потерь. До шестого терминала путь неблизкий.

– Как далеко? – кисло осведомилась Женька, не веря в успех предприятия.

– Километров десять – это в длинном поперечнике ядра. А если кружным путём… Намного дальше.

Он включил главный синхронизатор и релейно-сенсорный блок лабораторного пульта весело замигал.

– А на поезде? – Женя уселась на стул, неподалёку. – Сократим хотя бы часть пути.

– Не получится, – покрутил головой Рокен. – Чрезвычайная ситуация. Поезда остановлены. Шлюзы опломбированы и причалы задраены.

– Это чтобы кводилоиды не расплодились по станции?

– Вроде того, – кивнул генетик.

– И как ты собираешься выяснить дорогу? С помощью компьютера?

– Вроде того… Точнее, через геносканер по генетическому следу командора.

– Погоди-ка! Доступ к генокодам Талеха только у Миритина.

– Не только, – рассмеялся Рокен, подключая оборудование геносканера и выуживая из встроенного шкафчика инъектор. – А ты на что? Вашу ручку, мадам! Точнее, пальчик…

План Рокена оказался предельно прост. Пока он вычленял Талеховы гены из Женькиной ДНК и запускал параметры генопоиска, Евгения тоже занялась полезным делом. Подключилась к гала-сети Ролдона и углубилась в сведения о кводилоидах.

Как и следовало ожидать, она нарыла данные всего из трёх доступных источников и все разноречивые…

Сперва – в окезо-маркафских справочниках, затем – в информационной базе джамрану, и напоследок – на земных форумах… Женя объединила информацию, перевела синегарские и джамранские характеристики на земной лад и получила относительный портрет типичного кводилоидного сообщества. Поодиночке они не существовали.

Итак, получилась дикая помесь хатифнаттов*, Гаммельнских крысоловов и человечков в зелёном из страны фей… Только обитали кводилоиды не под холмом на вересковой пустоши, а приходили из Магелланова облака – места не менее опасного и мистического. В Магеллановы облака никто не летал. Конгломерат объявил их зоной космической аномалии или «рор-наих» – «территорией запрета», в переводе с джамранского. Там отмечались явления таинственные и жуткие. Которых, впрочем, никто не видел. Как и смельчаков, что больше оттуда не возвращались.

– Из шестого терминала тоже, – пугал Рокен, – никто не возвращался.

Генетик работал с образцами и поглядывал краешком глаза на Женькины изыскания.

– Поищи в энциклопедии галактических мифов, – с усмешкой предложил он, когда Евгения, памятуя о рассказах Грантала и Грегори, перерыла всю базу Ролдона, но отчётов о ресторанных погромах так и не нашла…

– Я его засёк! – объявил Рокен, в то время как Женя наткнулась на статью: «Кводилоиды против алконавтов»… Показалось, что её содержание хоть немного прольёт свет на сущность загадочных инопланетян.

«Кводилоиды разделывались со всеми, кто питал нездоровое пристрастие к алкоголю, и…».

Женя вовремя обнаружила, что «статья» помечена жанром «фантастический триллер» и с облегчением вздохнула. А то уже подумывала грешным делом вылить в унитаз всё маркафское розовое, что тайком от Талеха хранила у себя в шкафу.

– Надевай маску, и пойдём, – позвал Рокен. – Я настроил коммуникатор на генопоиск в пределах станции.

Так и не выяснив доподлинно, кто такие кводилоиды, как они выглядят и чем с ними бороться, Женька пустилась навстречу судьбе. То есть, на поиски неуловимого командора. А сопровождал её верный друг и рыцарь круглосуточного обмена – Рокен Эрадор А-Джаммар…

– Ева, смотри под ноги, – прошипел джамрану.

Она замечталась, споткнулась, и чуть не уронила их обоих.

– Это всё проклятая маска! – возмутилась Евгения. – Ограничивает обзор…

Но вспомнив о вторжении, резко умолкла и нервно огляделась.

Однако ничто не свидетельствовало о нашествии. Напротив, станция была необычайно тиха, пуста и относительно стерильна. В сонных коридорах приглушённо горел свет. Ярко освещались лишь основные палубы и транспортные узлы.

– Все попрятались, – констатировал Рокен, – ибо боятся кводилоидов. И правильно боятся. Так… Нам туда!