Созвездие Меча. Часть 1

Она глянула и не поверила глазам. Сигнал вместе с терминалом переместился, да не куда-нибудь правее или левее, а на другую сторону ядра и чуть выше.

– Как я устала…

Женя увидела скамеечку и присела, вытянув гудящие ноги. Рокен шмякнулся рядом.

– Почему? – сокрушался он, прокручивая схему туда и обратно. – Абсурд какой-то!

Евгения пожала плечами, разглядывая стену.

«Наверное, уже далеко за полночь… И так тихо…».

– Опять начинать заново, – бубнил парень, тихо матерясь по-джамрански, и в довершение выругался:

– Гатрак! Так и до утра не доберёмся. Я этого не выдержу!

– Рокен, ты – джамрану, – напомнила Женька, глубокомысленно теребя краешек плаща.

– Вот именно, – хмуро ответил он. – И всё равно не понимаю, как этот гадский терминал там очутился.

– Вероятно, – рассудила Женя. – Он перемещается независимо от станции. То есть, вращается вокруг неё в разных направлениях на каких-то специальных шарнирах… Эй!

Рокен медленно поднял голову от схемы и поражёно уставился на землянку… Издал дикий вопль, схватил за плечи и крепко поцеловал.

– Сбрендил!? – с криками отбилась от него Женька. – Пусти!

– Ева! Ты чудо! Ты только что сделала потрясающее открытие.

– Не открытие, а предположение, – буркнула она, оттирая рукавом губы. – И за это во мне теперь останутся твои гены!

– Не останутся, – убеждённо заверил её Рокен, протягивая салфетку. – Недостаточно контакта… Ты хоть понимаешь, что раскрыла тайну шестого терминала?

– Всё что я понимаю, нам от этого, в данный момент, никакой пользы…

– Почему же? Осталось вычислить схему движения и…

– Думаю, всё намного хуже, – мрачно усмехнулась Женя. – Терминал перемещается хаотично или как захочет…

– Ладно, – Рокен вскочил, поправил маску. – Нечего тут рассиживаться! Пошли до ближайшей мини-рубки. Там и определимся.

Они двинулись в обратную сторону и…

– Не припомню я здесь тупика, – нахмурился Рокен.

Действительно, там, где раньше зиял переход на соседнюю палубу, выросла массивная перегородка.

– Что за…

– Смотри! – выкрикнула Женька, хватая его за руку.

Сбоку неожиданно образовался проём, ведущий в темноту коммуникационного тоннеля, и оттуда вспыхнул…

– «Лэго»!

Третий символ имени командора.

– Метка!

Женя кинулась туда, пробежала немного и обернулась.

– Ро…

Рокена за спиной не было. Тогда она с бьющимся сердцем повернула назад и вскоре упёрлась в новую перегородку… И метнулась обратно. Ничего не оставалось, как идти вперёд…

Метров через сто восьмигранная труба привела Женю к нужному лифту с меткой. Кабина услужливо разинула пасть, не принимая никаких возражений, а потом сомкнула створки за Женькиной спиной и рванула вверх.

«В любом случае, я на правильном пути», – заключила Евгения, вместе с тем волнуясь за Рокена.

Она не считала сколько проехала. Лифт остановился, открылся и выпустил её где-то на верхних уровнях. Судя по всему, недалеко от море-палубы… Лифт не стал дожидаться пассажирку, захлопнулся и уехал…

«Похоже, на нижних уровнях я заразилась панпсихизмом*».

Женя хихикнула, вспомнив теорию окезов*. И спохватилась. О кводилоидах она уже как-то забыла. Так что, следовало осмотреться. Вроде ничего страшного и никого вокруг, кроме тех же андроидов, безмятежно урчащих в альковах…

«Воспользовались паузой и скопом решили подзарядиться?»

Для них имелся особый технический андропсихолог. Тоже андроид… Поэтому Женька не парясь отправилась дальше. Вернее, сделала шаг, другой и остановилась…

Как обнаружить сигнал без Рокена?

«Вот голова садовая! Не додумалась перенести его в схему своего коммуникатора».

Евгения развернула голограмму и вперилась укоризненным взглядом в контуры шестого терминала. Казалось, объект так близко…

«Зараза!»

И она пошла, максимум придерживаясь курса, в надежде на авось, под знаменем «была не была». Здравый смысл оруженосцем всё ещё обретался при ней, хотя преданный рыцарь затерялся где-то по дороге.

«Это же не лабиринт, – утешала себя Женя. – Я на милом Ролдон-доне, в противокводилоидном костюме… Что со мной может случиться? Ну, в крайнем случае, если встречу кводилоидов, покажу им голограмму Эшесса, с жалом… Вдруг испугаются и сбегут».

Коридор постепенно закруглялся. Если верить схеме, она находилась на среднем уровне полусферы вблизи от периметра во внешнем концентрическом кольце. Этот сектор преимущественно освещался. Панели мигали и гасли, загораясь снова в шахматном порядке. Женьке постоянно чудилось, что за ней движутся какие-то посторонние тени…

«Знать бы ещё, как выглядят эти кводилоиды».

Она повсюду высматривала метку – ижь*, но… Увы!

Коридор резко свернул и вывел её на кольцевую палубу, полумесяцем опоясывающую часть периметра. Попасть на другую сторону можно было только по мосту. А внизу… Женя перегнулась через перила и заворожено уставилась туда, откуда доносилась задорная музыка.

На затемнённой площади, в палубном баре-ресторане местного торгового центра вовсю кипела жизнь! Кое-кто не испугался встречи с ужасными кводилоидами. И целая толпа храбрецов веселилась внизу, распивая напитки и кружа среди столиков в развевающихся накидках… Все посетители бара вырядились в противокводилоидные костюмы. Из-за чего действо напоминало чудной маскарад, где все участники сбежали из одного инкубатора.