Колониальный рефлекс

– Может быть, немного, – заколебалась я.

– Минутку, – вскинул руку тот же репортер. – Мозг и сердце – то, что есть человек. Это великое достижение в медицине – синтетическая трансплантация сердца – но! Ощущаете ли Вы себя самой собой? И чувствуете ли Вы себя вообще человеком?

В растерянности я отвела взгляд от говорившего и случайно увидела знакомое лицо. Это же генеральный директор «НекстДейГрупп». А рядом с ним и коммерческий. Еще некоторые лица я узнала с бала акционеров. Почему они здесь?

– Да, – ответила я вяло, чувствуя, что уже не смогу удержать улыбку на лице, а обед в желудке.

Вспомнились слова Марка в письме, что его корпорация все еще как-то связана с неэтичными медицинскими экспериментами над людьми. Не может быть, чтобы это было совпадение… Но Марк упоминал о поддержке государства… Вот оно… Они передают преступников, осужденных на казнь, Строганову. Посылают их на остров, где над ними издеваются… Или, по словам профессора, они приносят пользу обществу. Мы приносим пользу обществу.

Я помотала головой, чтобы избавиться от наваждения и привести эмоции в норму. Но случилось еще одно потрясение.

Демиан тоже был здесь. Мое сердце забилось при виде него, а в голове застучало. Его лицо было спокойно, но рука с силой сжимала подлокотник кресла, и только побелевшие костяшки пальцев выдавали в нем напряженное состояние.

Демиан – владелец пакета акций. Совершенно нормально, что он здесь. Но как же это опасно! Существует вероятность, что в нем могут узнать заключенного, сбежавшего в то же время, что и я. Рука заболела, и я поняла, что вцепилась в микрофон изо всех сил. Несколько вдохов помогло мне немного опомниться. Никто и не подумает искать и подозревать беглого преступника в сильных мира сего.

На оставшиеся вопросы я отвечала сбивчиво и совершенно не запомнила ни один из них. В сторону Демиана я старалась не смотреть, Строганов внимательно следил за мной.

После этого представления в соседнем зале мы присоединились к ужину. Меня уже не удивило, что за соседним столиком разместилась дирекция «НекстДейГрупп». Скромного помощника юриста я уже не напоминала, поэтому Строганов не опасался, что меня узнают. Профессор представил мне каждую персону за нашим столом, и мы стали усаживаться. Доктор отодвинул мне стул, позаботившись, чтобы я заняла место рядом с ним. В этот момент я заметила приближавшегося Демиана. Когда он проходил мимо, я почувствовала на спине мимолетное прикосновение. Учитывая, что платье сзади было открытым, его пальцы интимным жестом прошлись по голой коже, отчего я инстинктивно выпрямилась и бессознательно напряглась. Я боялась поднять на него глаза, чтобы ненароком не привлечь к нему внимание сидящих за нашим столом. Немного позже, когда у соседей завязалась беседа, я украдкой взглянула в сторону Демиана. Он устроился за соседним столиком, и будто ждал моего взгляда. Уголок его рта чуть дернулся в улыбке, но через секунду выражение лица уже приняло скучающий вид.

Разговор тек в разных руслах, касаясь как прямой темы вечера, так и посторонних нейтральных предметов. Их я поддерживала более охотно. Демиан практически не поворачивался ко мне, за исключением моментов, когда говорил непосредственно со своим соседом, сидящим ко мне спиной.

Радость от его близкого присутствия смешивалась со страхом, что он раскроет себя. Если Демиан здесь, значит, у него имелся план. Но ведь он не знал таких важных аспектов, как камера, прослушка и, самое главное, яд. Надо было предупредить его.

– Простите. Мне надо в дамскую комнату, – я поднялась.

– Вас проводить? Вы что-то бледноваты, – предложил побагровевший Строганов.

– Благодарю за заботу. Все хорошо, не стоит беспокоиться.

Он кивнул головой, и я направилась в туалет, чувствуя, как параллельно мне вдоль стены движется коршун. Видимо, доктор решил, в качестве няньки хватит одного, раз без антидота я все равно далеко не убегу.

В дамской комнате я посмотрела в зеркало на ожерелье:

– Уж извините, но дальше я пойду одна.

Я сняла его и положила рядом на раковину камерой вниз. Из сумочки я вытащила карандаш для глаз и стала писать на салфетке свое послание. Через минуту дверь отворилась, я выпрямилась, накрывая салфетку рукой, и увидела в конце комнаты Демиана. Он уже открыл рот, и я поняла, что не успею остановить его. Включив кран, я швырнула подвеску в раковину с водой. Демиан сделал несколько стремительных шагов ко мне и оказался так близко, что я могла без труда дотронуться до него, но замерла, все еще не веря, что он здесь.

– Ты в порядке? – спросил он, схватив меня за руку и, не дождавшись ответа, потянул к двери. – Пошли. Надо уходить. Внизу нас ждет фургон кейтеринга.

– Нет, Демиан! Оставь меня! В подвеске микрофон и камера. Сейчас сюда уже бегут.

– Идем со мной, – он потянул меня за собой.

– Демиан, я не могу.

Жуткая мысль, что он не оставит попыток помочь мне, и в итоге погибнет, стояла пеленой перед глазами. Я не могла так с ним поступить, потому что люблю его. Потому что хочу, чтобы он жил.

– Демиан, послушай… – я обхватила его лицо руками, предотвращая уже готовые сорваться возражения. – Со мной все в порядке. Меня никто не трогает. Никто не причиняет мне боли. Мне ничто не угрожает. Я нужна им вот для таких представлений…

– Но… – начал он.

– Ничего не выйдет. Тебе надо идти. Пожалуйста. Скажи, что на флешке?

– Пока не ясно. Зашифрована, но мы близко, – он поджал губы и нахмурился.

– Ты нашел письмо Марка?

– Да.

– Я не убивала твоего брата. Скажи только, что ты веришь мне.

– Верю… – он притянул меня к себе. Я услышала стук его сердца и почувствовала, как он опустил подбородок на мою голову, вселяя в меня ложное ощущение безопасности.

Мне было хорошо рядом с ним, если можно говорить о таких эмоциях в моем положении. Я имела право позволить себе эту минуту слабости. Я отстранилась от него и, улыбаясь, взглянула в его красивые сапфировые глаза. Они излучали тепло, заставляя забыть холодный свет последней встречи. Через минуту все вернется на круги своя, и он снова обожжет меня льдом.

– А теперь идем со мной.

Я помотала головой.

– Это все, что я хотела знать. Будь осторожен. Марк умер, потому что узнал нечто опасное. Я не могу пойти с тобой. Я остаюсь, и должна выяснить все, – я проговорилась, стараясь обойтись без лжи.

– Мы сделаем это вместе, когда ты окажешься в безопасности.

Он не оставил мне выбора. Я поморщилась, окончательно приняв решение, которое разрывало мне сердце.

– Демиан, я уже объяснила тебе, со мной хорошо обращаются. Я остаюсь с ними по своей воле, – душа разрывалась, но голос, к счастью, не дрогнул.

Тем не менее он недоверчиво смотрел на меня. Я вздохнула и выпалила:

– Мне предложили хорошие деньги за работу на них. И я согласилась.

– Ты с ума сошла. После того, что случилось с Марком?

– Мы не знаем, что случилось с Марком. К тому же это отличный шанс узнать. Демиан, то, что было между нами… – я постаралась выдавить циничную улыбку, – неважно. Мне это больше не интересно. У меня своя жизнь, а у тебя своя.

Его губы сжались в прямую линию. Он одернул от меня руки, как от прокаженной, а я изо всех сил старалась не отвести взгляда.

– Тебя не оставят в живых, когда ты станешь не востребована.

– Видишь ли, этого не случится. Кроме того, у меня имеются гарантии. А теперь мне надо идти, пока они ничего не заподозрили. Есть небольшие неудобства в моей работе: за мной всегда следят, и мне запрещено общаться со старыми знакомыми. Поэтому прекрати преследовать меня.

Вся его поза говорила о том, как сильно Демиан рассержен. Глаза его сузились, а желваки на челюсти двигались так интенсивно, что у меня заболели зубы. Он будто сдерживался, чтобы не ударить. Я бы сама ударила себя с удовольствием.

– Было приятно провести с тобой время, – вместо этого с улыбкой сказала я, проходя мимо него.

За дверью я наткнулась прямо на спешащего ко мне Строганова, который тут же схватил меня за руку, осквернив воспоминание о прикосновении Демиана:

– Ты с кем-то говорила?