Зверинец. Серия: СИНДИКАТ, книга 1

– Этому никогда не бывать, сэр. Вы для меня все также, полковник. – он сделал особое выражение на последнем слове.

– А, ты ведь всегда был упрямцем, Джаред. Не так ли?

– Верно, сэр. Именно поэтому вы и сделали меня руководителем отряда, разве нет?

– Все так, майор. Все так… – полковник умолк и Джаред неожиданно уловил сильную боль и тоску в его последних словах.

– Полковник…

– Лучше профессор, Джаред, прошу. Называй меня профессор, хорошо? Все же я сейчас больше профессор, чем полковник. Договорились?

Джаред не стал спорить.

– Хорошо, сэр.

Возникла неловкая пауза. Первым заговорил Фостер.

– Помнишь Рика? Рика Джонсона? Старший уорент-офицер четвертого класса, он помогал нам в Йемене?

– Да, помню его. Хороший парень. Как он сейчас?

Профессор кашлянул.

– Рик мертв…

Джаред поморщился и нервно потер переносицу указательным пальцем. Когда он последний раз видел Рика, тот улетал домой, в Майами на свадьбу. Собственную свадьбу – с красоткой Эшли – волейболисткой. Это было два года назад. Рику только-только исполнилось 27. И вот, он мертв.

– Как это случилось, пол… профессор? – его голос охрип.

– Об этом я и хочу с тобой поговорить, Джаред. Рик работал на меня. Участвовал в раскопках…

– В раскопках? – Джаред перестал что-либо понимать. – Каких раскопках?

– Я сотрудничаю с Техасским университетом в Тайлере, который заинтересован в изучении первобытного быта. Собственно, о проекте в Конго я могу рассказать при встрече, однако твоя помощь мне нужна в другом… – Джаред уловил неподдельную тревогу в голосе бывшего командира и наставника, поэтому, немного понизив голос, спросил:

– В чем дело, сэр?

Профессор не спешил объяснять. Джаред слышал в трубке его тяжелое, прерывистое дыхание. Затем, после почти минутного молчание он сказал.

– Есть несколько проблем, майор. И одна из них напрямую касается тебя. Остальное скажу только при личной встрече. Я остановился в Club Quarters Hotel, на Вашингтон-стрит, ты сможешь подъехать?

– Секунду. – Джаред убрал сотовый от уха и посмотрел на телохранителя. – Планы меняются, Майк. Нам нужно на Вашингтон-стрит, к CQ Hotel, прямо сейчас!

Тот кивнул, и нажал на панели кнопку связи с шофером.

– Сэм, не заворачивай на парковку. Езжай прямо по 57-й, а дальше направо по Парк-авеню. Нам надо на Вашингтон-стрит, к Club Quarters Hotel.

Джаред поднес сотовый обратно к уху.

– Профессор, буду в отеле минут через 20—30, при хорошем раскладе.

Фостер тихо засмеялся.

– Это Нью-Йорк. Разве на дорогах здесь бывает хороший расклад?

– И то верно.

Джаред отключился и тут же услышал приятный голос Кассандры.

– Будут изменения, сэр? – это был даже не вопрос. Скорее утверждение.

– Да, Касси. Я сейчас еду в CQ Hotel, на Совете меня не будет.

Пауза. Джаред представил, как Кассандра, сидя за рабочим столом вертит планшет в руках, обдумывая сказанное.

– Это может стать проблемой. – медленно проговорила она. – миссис Хадсон заглядывала в ваш кабинет несколько минут назад. Она вас ждет.

Джаред задумчиво почесал подбородок. Да, он обещал Кейт успеть к заседанию совета директоров, инициированного им же, однако в тот момент на горизонте не было Фостера. Теперь же, ситуация радикально изменилась. Экс-командир чего-то недоговаривал, а в его голосе явственно звучала тревога, и еще что-то… Недоверие? Настороженность? По отношению к кому? К нему? Это нравилось ему все меньше и меньше. Потому, к черту заседание – переживут отсутствие президента, как уже переживали не раз, а назначение генерального директора можно произвести и позже. Если полковнику нужна его помощь – откладывать нельзя.

– Касси, прикрой меня, ладно? Скажи, что я попал в аварию, меня взяли в заложнике, на меня приземлился астероид – что угодно, ладно? Главное, не говори Кейт куда я поехал. Как только освобожусь, приеду в офис и возьму огонь на себя, договорились?

– Конечно, сэр. Я все устрою.

– Вот и славно. – Джаред улыбнулся. Он просто обожал Касси. Быть может, именно она та, единственная, которая нужна ему? – С меня обед в Battery Gardens.

Передав еще несколько административных поручений он прекратил связь. Секунду поколебавшись вовсе отключил телефон – совсем не нужны назойливые звонки Кейт. Положив сотовый в карман брюк, Джаред заметил выжидающий взгляд Майка.

– Похоже, день становится все интересней.

Около города Лаурел.

Штат Мэриленд.

Военная база Форт-Мид – основное место базирования Агентства Национальной Безопасности США.

14:19.

Кристофер Хэмпшир с отвращением посмотрел на дно бумажного стаканчика, где находилась густая коричневая жидкость. Кофе, а точнее то, что здесь называли кофе было скорее похоже на отходы от диареи, как на цвет, так и на вкус. И почему агенство, с годовым бюджетом в 10 миллиардов долларов, не может обеспечить своих сотрудников нормальным бодрящим напитком, а не подобной помойкой? Поднеся ко рту стакан, Кристофер сделал глоток, проглотил, сморщился, выругался и отправил остатки содержимого в мусорную корзину под столом.

– Что на этот раз? – не поворачивая головы от трех мониторов, спросила коллега, очевидно услышав его ругательства. – Нью-Йорк Сити проиграл в очередной раз?

Софи, сидящая слева, знала о его пристрастии к европейскому футболу. Знала также и о последней позиции Нью-Йорк Сити в Восточной конференции, чьим фанатом он являлся.

– Если бы. Все дело в кофе. Как ты вообще пьешь эту дрянь?

Софи пожала плечами. Мол, а разве есть выбор? То-то и оно. Еще два дня назад Кристофер, как и Софи, и еще четверо их коллег были обычными аналитиками АНБ – одними из еще нескольких тысяч. Ситуация изменилась во вторник, когда обычно начинающийся день перевернулся от звонка директора сектора, в котором он работал. Директор никогда не общался с сотрудниками младшего звена, для этого существовали кураторы, руководители, заместитель во всяком случае. Однако во вторник, Кристофер принял звонок по внутренней связи, и едва не свалился со стула, когда на мониторе возникло изображение директора. Он даже протер глаза – не померещилось ли, а затем ущипнул, проверяя реальность это или сон. Оказалось, реальность – да еще какая. Директор был немногословен – дал лишь простую инструкцию – быть в конференц-зале через 30 минут, сделав особый упор на конфиденциальности. Никто в секторе и за его пределами – другим словом, ни одна живая душа не должна знать куда он направляется и зачем – даже его непосредственный начальник – напыщенный индюк Саймон Камминг. Когда Кристофер добрался до конференц-зала, там уже находились двое, а затем подоспели еще трое – ни одного из которых он не знал. Как и они его, наверняка. Во всяком случае никто не сказал: «О, привет Крис! Ка поживаешь?». Через полчаса томительного ожидания, и трех проваленных миссий в телефонной игре, в помещение вошел директор с еще одним хмурым невысоким человечком. Его никто не представил. Кристофер до сих пор не знал, кто же это был. А вопросов задавать в АНБ не принято. Как, впрочем, и в любом подразделении Разведывательного сообщества. Директор, в дорогом ухоженном костюме, объявил присутствующем, что каждый из них выбран для временного подразделения, в связи с экстренной ситуацией. Что за «экстренная ситуация» им не положено знать. Кто бы сомневался. В их задачу будет входить наблюдение за определенным объектом в которую входит: ведение по спутнику; прослушивание и анализ телефонных разговоров; наблюдение по камерам; оценка, проверка и тщательный анализ каждого, кто контактирует с объектом наблюдения. С 08.00 – 20.00 ведением по спутнику, а также обработкой информации с камер занимался худощавый парень с большими очками и отметинами оспы на щеках – Дан. Анализ контактируемых с объектом лиц достался Софи, а ему соответственно прослушивание телефонных, и любых других видов связи. Следующие 12 часов этим занималась другая группа. Их имена Крис не запомнил. Не потому, что с памятью проблемы, а потому что не хотел. Зачем заполнять мозг ерундой? Пока директор обозначал их задачи, он подсчитывал в голове колличество федеральных законов, которые нарушит новое подразделение в последующие дни. Получилось больше сотни. Правда Агенство подобные глупости никогда не волновали.

Вот таким образом, из обычного аналитика, он, Кристофер Хэмпшир превратился в сотрудника строго засекреченного подразделения внутри АНБ подотчетного высшему звену руководства. Можно гордиться. Вот только, Крис никогда не считал себя карьеристом, и ему было глубоко наплевать чем заниматься – прослушивать звонки гражданина США, или проверять финансовые составляющие арабской компании.