Игры чародеев

Милош сразу понял, что по-хорошему я говорить не стану – и жестом приказал азиату начать действовать. Дознаватель силой влил в меня уже знакомое зелье правды – и через несколько минут я рассказал вонтам всё, что знал. Магия действовала безотказно – мой одурманенный разум как будто открылся нараспашку и из него потоком, как из крана вода, потекли ответы на любые вопросы.

Я подробно описал процедуру подчинения джина, рассказал про энергию красного спектра, выбрасывающие её биополя – и с каждым словом на лице Милоша все сильнее играла хищная улыбка.

Интересно, он был одним из уцелевших вонтов, которому удалось избежать смерти от рук джинна? Или же каким-то образом выяснил все секреты позднее – и решил возродить орден, а заодно и найти главную цель их исканий? Одно я знал точно – на свои поиски Милош потратил много времени и сил. И сейчас наступала его победа.

– Как же долго я этого ждал, – сказал он, дослушав рассказ до конца.

– Теперь ты доволен? – раздался голос Ольги, которая всё это время находилась в стороне.

– Более чем, – ответил Милош.

– Сдержишь слово?

Милош посмотрел на Ольгу, затем – на меня, и кивнул головой вместо ответа.

– Let’s go, – скомандовал он и вышел из дома.

Вооруженные люди ушли за ним, оставляя наедине меня, Ольгу и мертвого Максима.

– Прости, – тихо сказала она и, бросив грустный взгляд на тело преданного ею товарища, вслед за вонтами покинула комнату.

Страх и злоба двумя нитями скрутили моё тело и высосали из него все силы. Изнуренный, я сел на пол рядом с телом Максима и припал спиной к стене. Голова была затуманена, вместо мыслей крутились лишь непонятные, бессвязные образы.

Мой путь был завершен. С самого начала я ввязался в это приключение из-за единственной причины – получить ответы. Что ж, ответы я получил.

Дом опустел, а я словно впал в транс, не осознавая происходящего, не думая и не понимая, что делать дальше.

Только лишь в красивых сказках главный герой тут же вскочил бы с пола и бросился в погоню за врагами, намереваясь одолеть их. Но жизнь оказалась куда банальнее – оцепенение крепко держало меня за глотку, не давая разрешения даже на то, чтобы встать на ноги. Да и едва ли я был главным героем этой истории.

Я ещё раз посмотрел на мертвого друга и в отчаянии закрыл глаза.

Ольга

Ольга неторопливо поднималась на плато вслед за Андреем. На секунду остановившись, она полной грудью вдохнула разносившийся запах лаванды, невысокие кусты которой тянулись вдоль горной тропинки и уходили за перевал.

Утреннее солнце, разрезанное напополам одним из высоких скалистых пиков, освещало своими пока что холодными лучами долину, расстелившуюся у подножия горы, и небольшую деревню, надежно укрытую в этом прекрасном, немноголюдном крае.

Взобравшись, наконец, на вершину, Ольга приблизилась к Андрею. Её друг сидел на каменной глыбе и, скинув с ноги ботинок, старательно вытряхивал из него залетевшую мелкую гальку.

– Пора бы тебе обувь сменить, – глядя на украшенные заплатками берцы, сказала Ольга.

– Зачем? – натягивая ботинок обратно на ногу, бросил Андрей. – Походят ещё.

Ольга присела рядом.

Сегодня исполнился ровно год с момента их встречи на том мосту. А значит – истекал срок, отведенный Ольгой самой для себя: срок на то, чтобы пережить потерю дочери.

«Что может измениться за год?», – спросила она тогда. Теперь ответ был очевиден.

Благодаря неустанной поддержке Андрея, который за этот год стал для неё кем-то вроде заботливого старшего брата и ментора-наставника в одном лице, Ольга сумела выдержать утрату ребенка и найти в себе силы жить дальше. Впервые за долгое время её перестали мучать ночные кошмары, а в голове начали снова появляться планы на будущее.

Ольга уже давно жила здесь – в затерянной между утесами гор, лесов и рек общине волшебников. Поначалу местные жители не очень радушно встретили бывшую иберийскую чародейку – всё-таки Союз Иберии пользовался среди магов неоднозначной репутацией. Но постепенно община приняла девушку.

Под руководством Андрея она продолжила практиковать волшебство. Особенно хорошо ей по-прежнему давалось зельеварение: Ольга с легкостью осваивала и комбинировала эликсиры, интуитивно улучшала привычные снадобья и создавала новые, весьма полезные рецепты. Жители быстро оценили по достоинству таланты иберийки – и очень скоро Ольга удостоилась титула главного травника общины.

Девушка не загадывала на будущее слишком сильно. Конечно, рано или поздно она собиралась покинуть общину магов и вернуться назад в большой город. Но это должно было случится не раньше, чем она окончательно смирится со своим прошлым и сумеет, наконец, отпустить его.

Андрей словно почувствовал мысли сидящей рядом подруги.

– Не жалеешь, что ушла тогда с моста? – спросил он.

– Нет, – односложно ответила Ольга. Выдержав небольшую паузу, она повернулась к Андрею. – Спасибо тебе. За всё. За тот мост, за то, что спас и привел сюда. За твою постоянную помощь. Ещё никто в жизни столько для меня не делал.

Через длинную светлую бороду мужчины проглядывалась легкая улыбка.

– Думаю, мы оба были друг другу нужны. Иначе судьба не свела бы нас так внезапно.

Их первая встреча действительно напоминала удивительное стечение обстоятельств, объяснить которое можно было лишь словом «судьба». Если бы Андрей в ту ночь не решил прогуляться по ночному городу, если бы не оказался на мосту, если бы не встретил Ольгу, если бы не смог понять силы её горя… Слишком много «если» сошлось в одной точке – и такие совпадения просто обязаны быть кем-то заранее срежиссированы. Но кем? Богом? Дьяволом? Случаем?

Ответа никто не знал. Да и был ли он кому-нибудь нужен?

Крепко зашнуровав поношенный берцовый ботинок, Андрей поднялся с камня.

– Пора возвращаться. День, как всегда, готовит кучу дел.

Слегка затуманенная окружавшей красотой, Ольга чуть не забыла, зачем поднималась на склон. Она окинула взглядом растущие вокруг травы и безошибочно распознав нужное растение, аккуратно срезала его ножом и убрала в рюкзак.

Из этого цветка выйдет хорошая целебная микстура.

С искренним удовольствием Ольга вдохнула приятный запах свежего ветра, наполненный ароматами лавандовых полей и ещё раз, напоследок, взглянула на дальние пики горного хребта.

Заглянув в глаза Андрею, девушка улыбнулась и неторопливо пошла вниз по хорошо знакомой тропе.

******

Я сидел в комнате рядом с телом убитого друга, закрыв глаза и не зная, как же быть дальше. Максим был мертв, вонты получили что хотели. Отчаяние полностью захлестнуло меня, сковало по рукам и ногам, опустошило мысли и вытеснило все остальные эмоции.

Внезапно из прихожей дома, в котором я находился, донеслись тяжелые шаги и через мгновение в дверном проеме появился незваный и незнакомый мне посетитель. Он был молод – не больше тридцати лет от роду – но выглядел значительно старше из-за длинных темных волос, усов и густой бороды, вкупе с черной одеждой православного священника и увесистым крестом на груди.

Казалось, после всех событий не стоило удивляться такой мелочи, как неожиданный визит православного священника в дом на окраине Нового Орлеана, где на полу лежал один убитый маг, а второй волшебник в шоковом состоянии сидел рядом. Но я всё-таки нашел в себе силы удивиться.

Впрочем, священник был удивлен не меньше – он круглыми глазами посмотрел на меня, после чего тут же бросился к телу Максима. Убедившись в том, что Максим мертв, священник резко обернулся в мою сторону.

– Разреши мне забрать три дня твоей жизни! – то ли спросил, то ли приказал он громким голосом.

Я уставился на него в недоумении.

– Что? – переспросил я, не понимая смысл сказанных слов.