Сияние луны

Что-то острое впивалось мне в спину, холод стоял такой, что зубы выбивали дробь… с трудом открыв глаза, я увидела, что нахожусь в какой-то пещере. Странно, но на мой кошмар, который длится уже целых восемнадцать лет, это уже совсем не похоже… хотя… с другой стороны, похоже, что у моего кошмара наконец-то появилось продолжение. Вот только я уже не сплю. Или всё же это сон? Надо проверить…

Казалось, целая вечность ушла лишь на то, чтобы приподняться и сесть – никогда не чувствовала себя настолько уставшей. Странно… я ущипнула себя за руку и тут же скривилась от боли. И виной этому были не руки, несмотря на то, что на них не было живого места – всё моё тело болело так, словно по мне несколько (где-то с полусотню) раз пронесся табун лошадей вместе со стадом коров! При этом, кто за кем гонялся, да и по какой причине – совершенно неизвестно. Хотя… вполне возможно, что это у них это был просто дружеский марафон…

Ну да ладно! Шутки в сторону, начинаем адекватно воспринимать действительность. То, что я в какой-то пещере, это и козе понятно. А вот что это за пещера и как в неё попасть? Да, это явно тот вопрос, на который требуется очень подробный и логичный ответ. Но пока я не начала его поиск, думаю, сначала лучше узнать – насколько сильно мне повредил этот «полёт снежинки»…

Хвала Матери, что у меня нет серьёзных ран и ничего не сломано – в основном синяки, царапины да неглубокие порезы. Серьёзно пострадали лишь руки, а поскольку под рукой не было аптечки, я оторвала от подола своего платья две длинные полосы и перевязала повреждённые участки.

Ну, раз уж мне удалось оказать себе первую медицинскую помощь, то пора очень внимательно осмотреться. Это просторная пещера, имеющая сводчатый потолок… вполне возможно, что она образовалась естественным путём. Данная пещера довольно часто бывает заполнена морской водой, из-за чего её стены приобрели зеленоватый оттенок, а значит – во время прилива здесь делать нечего.

Если посмотреть налево, то можно увидеть туннель, идущий вглубь скалы. Прямо напротив него располагается небольшой выход к морю, в который под действием бушующей снаружи бури, врывались волны. Судя по всему, после того, как я потеряла сознание, меня случайно занесло в эту пещеру и не унесло лишь потому, что сама кубарем проехалась дальше.

Что ж, с этим вопросом разобрались, но поскольку я на все сто процентов уверена в том, что не сплю, то надо узнать, как выбраться отсюда. Раз буря даже и не думает утихать, то попытка прямо сейчас выбраться из этой пещеры морским путём, больше будет похожа на самоубийство. Ну, а поскольку тупо сидеть на одном месте и пережидать непогоду совершенно не интересно, то лучше всего будет исследовать пещеру – вдруг здесь окажется ещё один выход?

Даже держась за стену пещеры, мне с трудом удалось встать. Совершенно неожиданно на меня навалилась дикая усталость. Может, лучше немного отдохнуть, поесть и согреться? Исцелить свои раны с помощью магии тоже не мешало бы. И почему я раньше об этом не подумала?

Но, похоже, моим надеждам суждено разбиться об жестокую реальность этого кошмара – магия по-прежнему не работает. Ну ладно пока я летела с обрыва, она не действовала – ведь тогда было, между прочим, очень страшно и вполне возможно, что под действием страха мне не удалось ею воспользоваться. Но здесь и сейчас со мной всё в порядке, пара синяков и царапин не в счёт, следовательно, то, что блокирует мою магию должно находиться где-то рядом и иметь небольшой радиус действия. Значит, мне просто нужно найти это что-то или просто выйти из зоны его действия. В любом случае путь через море мне сейчас заказан, а чтобы идти вглубь пещеры, нужны силы, которых на данный момент у меня нет. Для меня очень важно отдохнуть, обсохнуть и поспать, поэтому сняла с себя часть мокрой одежды, разложила её на полу и затем, выбрав себе довольно увесистый камень для защиты, уснула.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я спала, но могу сказать точно, что немного отдохнуть мне всё же удалось. Поскольку буря за прошедшее время так и не утихла, то, похоже, остаётся только идти глубже в пещеры. Если повезёт – найду выход, если же нет, то хотя бы убью время до того момента, пока погода на море не прояснится. А это ещё неизвестно когда случится!

Так что я встала, оделась и, даже несмотря на то, что обычно прекрасно вижу в темноте, почти на ощупь пошла вглубь пещеры. Считать – сколько раз мне в этой тьме посчастливилось споткнуться, не говоря уже про «полежать», совсем не охота, да и настроение давно не то. Туннель оказался довольно длинным, но в нём не было боковых проходов и ответвлений, а значит, не придётся ползти обратно в их поисках. С другой стороны, если туннель не ведёт к выходу, а погода-буря так и не уляжется, то эти самые проходы дадут мне надежду что я тут не останусь умирать в полном одиночестве, без надежды на спасение…

Спустя довольно длительное время я уже начала было подумывать о том, чтобы вернуться обратно, но тут вдруг поняла, что впереди меня пустое пространство. Туннель, наконец-то закончился, вот только вопрос – где именно? Ведь ничего не видно – хоть глаз выколи! Но стоило мне сделать в слепую один, пусть и очень осторожный шаг, как вдруг, словно по цепочке, стали зажигаться факелы. Но они не просто зажигались, а горели ядовито-зелёным пламенем, что придавало этому залу крайне зловещий оттенок. Впрочем… тут и без «леденящего кровь» освещения довольно жутко, особенно теперь, когда я его рассмотрела.

Каждый сантиметр этого зала оказался испещрён непонятными символами, так же, как и шесть каменных алтарей. Сам зал имеет форму полусферы, здесь нет окон и лишь один выход, рядом с которым я сейчас стою. Пройдя немного вперёд, обнаружила, что алтари своим расположением образовывают круг с радиусом в два метра, и на них стоят какие-то предметы…

Я осторожно подошла к одному из них. На нём обнаружилось двадцать пять мешочков разного размера, формы и содержимого, но при этом все они также были покрыты символами. На втором – разнообразные инструменты, которые можно встретить у любого аптекаря или же целителя. На третьем – набор любого вида и размера оружия. На четвёртом – бутылки, заполненные какими-то зельями. На пятом – книги и свитки на неизвестном мне языке. Ну, а на шестом алтаре расположились несколько не очень приятных на вид предметов, о предназначении которых даже не хотелось задумываться, причём всё это также оказалось покрыто символами.

В этом месте чувствуется сосредоточие тёмной магии, настолько сильной, что по всему телу табуном бегают мурашки. Ну, а раз уж от тёмной магии добра не жди, то думаю – можно без зазрения совести подкинуть хозяевам этого места с пару десятков сюрпризов!

Я перемешала содержимое некоторых мешочков, бутылок, испачкала «инструменты аптекаря», что-то переложила, что-то вообще сломала… и при этом мне удалось нахулиганить тут так, что лишь при о-че-нь тщательном осмотре удалось бы заметить хоть какие-нибудь изменения. А так почти всё выглядит, как раньше. Разумеется, для меня совершенно не сложно ещё что-нибудь здесь натворить, но всё же пора уходить – мало ли когда вздумает вернуться сюда хозяевам. Магии здесь полно, но учитывая то, что я не могу её тут использовать, надо возвращаться к первоначальному плану – убраться подальше от этого места. А поскольку потайных ходов здесь нет, или они скрыты тёмной магией, то лучше уйти отсюда тем же путём, что и попала…

Но стоило мне вступить в центр зала, как вдруг прямо подо мной вырос ещё один алтарь чёрного цвета! Меня снесло с него со скоростью испуганной кошки. Седьмой алтарь разительно отличался от прочих: округлые края, холодный словно лёд, и на его гладкой поверхности совершенно ни одного символа – что уже крайне удивительно, учитывая пристрастие хозяев к настенной росписи!

Я быстро огляделась, чтобы узнать – не появилось ли ещё что-нибудь? Появилось. Прямо надо мной, вернее – над алтарём, образовалось огромное окно, которому придали форму шестнадцати конечной звезды – символа «алдоренийцев». Интересно, что он здесь делает?

Впрочем, какая сейчас разница? Подумаю об этом позже, сейчас надо выбираться отсюда – через окно не получится, оно слишком высоко, а у меня нет ни магии, дабы взлететь, ни иного способа выбраться через него. Так что обратно в холодный и мрачный туннель… обидно, ведь отсюда видны звёзды, небо и луна, а на лице чувствуется лёгкое прикосновение ветерка. Наверняка буря уже прошла, поэтому, если не буду медлить, то смогу выбраться отсюда морем… вот только у выхода в туннель уже кто-то стоит…

Это человеческий мужчина высокого роста, крепкого телосложения, одетый в тёмно-синюю мантию, которая при данном освещении кажется чёрной. Его тёмные волосы, тронутые сединой, симпатичное лицо и глаза цвета ночного неба кажутся мне безумно знакомыми… где же мне довелось их видеть? Точно. Он похож на того молодого воина, что я повстречала по пути в лес Нэйва! Вот только не помню его имени… естественно, не помню! Я его и не спрашивала, а все попытки познакомиться пресекла самым жестоким образом. Правда, этот будет гораздо старше, и от одного его вида меня пробирает ледяная дрожь…

– Ты изменилась, – его спокойный голос так резко нарушил тишину, что я чуть не вздрогнула от неожиданности! Да и о чём это он? – Может, смена обстановки так на тебя повлияла. Всегда возникала из ниоткуда и затем исчезала в никуда. Все мои попытки поймать тебя и выяснить, кто ты или что ты – постоянно проваливались… в конце концов, я просто поставил ловушку, которая всегда повторяла один и тот же сценарий во время твоего появления. Она должна была дать мне знать, если, наконец, появится мой долгожданный гость. И вот ты здесь, передо мной, одетая в то же платье, с прекрасными, как лунный свет, волосами, но… как бы это сказать? Слегка взъерошенная что ли?

– Просто «слегка полетала» с обрыва, – не менее спокойным тоном ответила я, ведь сейчас надо быть очень осторожной. Кто знает, чего можно ожидать от этого типа? Может быть, даже удастся выяснить что-нибудь полезное, а заодно и выкрутиться. – Но как вы видите, мой полёт закончился вполне удачно, а находка просто поражает своей аурой чёрной магии.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся он. – Вы, эльфы, всегда были чувствительны к подобным искажениям магии, вот только вряд ли тебе удастся их устранить. Это место блокирует любую магию… кроме моей, разумеется.

– Полагаю, что это не просто случайное совпадение, – резонно заметила я.

– Это помещение было создано несколько тысячелетий назад, дабы удерживать от проникновения во внешний мир творящуюся здесь магию. Долгое время оно пребывало в заброшенном состоянии, пока я случайно его не обнаружил. Когда удалось выяснить, что это за находка, то мне не составило труда заставить её служить моей цели.

– Но какой именно цели?

– Уничтожения всего рода эльфийского.

– Хм, судя по тому, как вы спокойно рассказываете свои планы, то мне остаётся полагать, что их сохранение в строжайшей тайне не составит труда, – с показным равнодушием продолжила я. Только бы добраться до оружия, да так, чтобы он ничего не заподозрил. – Я вас, конечно, не критикую, но мне просто интересно – что же случилось такого, из-за чего вы, Велкон, так возненавидели нас?

– Значит интересно? Просто «интересно», – от его внезапно изменившегося тона у меня аж кровь застыла в жилах! – Значит, тебе просто интересно узнать, как эльфы всего за одну неделю покорили своей воле целую страну, убили законного правителя, а на его трон посадили свою марионетку из Совета?! Эта страна носила имя «Драгорендум», а её правителя звали «Конумер» – он был моим отцом. Эти твари выслали меня вместе с матерью в обитель людских фанатиков, поклоняющихся их эльфийской богине. Когда мне исполнилось десять, моя мать покончила с собой, и тогда я, во что бы это ни стало, поклялся отомстить. Упорно занимался, изучал все книги, которые мне удавалось достать, пока однажды не обнаружил это место. Тут мною было найдено просто невероятное количество давно утерянных знаний. Благодаря этим знаниям я смог заполонить это место тёмной магией, обрести могущество, соратников и вернуть то, что принадлежало мне с самого рождения. С этой силой эльфы мне даже в подмётки не годятся… так же, как, впрочем, и полуэльфы – жалкие полукровки, которых доверчивые глупцы называют хранителями добра и справедливости. От них нет и никогда не было абсолютно никакой пользы. Вот почему я взял на себя труд очисть этот мир заодно и от них. Времена, когда эльфы управляли всеми действиями и помыслами людей, проходят. Пережитки прошлого канут в бездну забвения, и придут времена, когда люди будут править миром, и мои потомки станут опорой для установленного порядка. А все преграды на моём пути будут устранены. Сейчас, когда ты предстала предо мной в своем физическом обличии, я чувствую в тебе эльфийскую кровь… полуэльф!

Сейчас! Что за?! Почему я не могу оторвать свои ноги от пола? Только не это! Успокойся! Я же ещё могу двигаться, а значит, не так уж всё и плохо… нет, всё ужасно! Он идёт прямо на меня! И что это будет? Испепеление? Заморозка? Окаменение? Кинжал?! Он заставил кинжал прыгнуть ему в руку?! Что делать? Мне же ему совершенно нечем ответить… он близко! Так! А ну живо взяла себя в руки! Магии по-прежнему нет, да и шут с ней – кусаться и царапаться мы тоже умеем! Может, и не смогу победить его, так хотя бы продам свою жизнь подороже!

Когда он ко мне приблизился, я была готова. Уклонившись от удара, мне удалось выбить кинжал из его руки, и, не дав ему даже опомниться, я бросилась на него! Конечно, наш отнюдь не дружеский спарринг не мог продолжаться вечно, но я даже предположить не могла, что он сможет продлиться настолько долго! Похоже, что мой противник не опытен в плане рукопашного боя, и это дало мне преимущество, но не слишком огромное. Он куда крупнее и сильнее, не говоря уже о том, что я очень уставшая и голодная!

В результате этой борьбы у меня оказалось сломано аж три ребра, да ещё всё тело в кровоподтёках, ну а у него порвана мантия, сломано два ребра, и всё лицо расцарапано в кровь. Но как бы я ни старалась, одолеть его мне не под силу, да и ему похоже надоело моё сопротивление…

Сильный магический удар отбросил меня на алтарь. От страха и боли я практически лишилась возможности двигаться… пред глазами всё так и плывёт… почему мои руки такие тяжёлые? С трудом удаётся даже пальцами шевелить. Мне кажется… или я действительно вижу полную луну? Да, это она! Её сияние разогнало тьму в пещере! Светлячки какие-то летают в воздухе… так, не спать! Не отключайся, я тебе говорю! Нужно отсюда выбираться! Так, отлично, удалось подобраться к краю алтаря. Как бы с него слезть? Точно – скатилась на пол… соберись… сейчас нужно…

Неожиданно он схватил меня за волосы и, бросив на алтарь, занёс кинжал. Кажется, будто сияние луны стало ещё ярче… блеснуло испещрённое символами лезвие, и жгучая боль пронзила левое плечо! Хвала Матери, мне удалось изменить направление кинжала – он чуть не попал в сердце! Странно… моя кровь растекается по алтарю, но мне совсем не больно. Даже наоборот! В теле какая-то странная лёгкость, а в воздухе вокруг снова летают светлячки… серебристо-голубые такие. На душе так мирно и спокойно – словно что-то меня уносит из этого страшного места… где-то в пещере раздаётся зловещий крик, но передо мной лишь оно – сияние луны…

Глава 3. Скрытая угроза

Тут так тихо и спокойно… я словно окутана во что-то очень тёплое и пушистое. Здесь хорошо… чувство, будто я маленькая звёздочка в бескрайнем небе. Вокруг лишь покой и умиротворение… шумит вода, шепчутся деревья – наверное, это сон. Но если это просто сон, тогда я не хочу просыпаться! Мне здесь так хорошо. Тут нет места печали, переживаниям и суете… здесь покой… тут не случится ничего плохого. Мне здесь нравится, тут безопасно, но… очень одиноко… а что значит быть одной? Не знаю, но мне сразу стало как-то грустно… наверное, одиночество – это когда у тебя нет друзей. Тогда кто же такие друзья, и есть ли они у меня?

Странно… но шёпот становится громче, но доносится он словно толщу воды… это… это чьи-то голоса! Они что-то говорят, но я не могу разобрать… да и зачем? Неизвестно кому они принадлежат, а чтобы это узнать – необходимо открыть глаза и выйти наружу. Вдруг снаружи опасно? Что если там меня ждут не друзья, а враги? Хотя говорят: не узнаешь, если не попробуешь… но что мне тогда делать? Эти голоса стали ещё громче, и я уже могу разобрать то, что они говорят…

– Эва!

– Эвианна, очнитесь!

– Эва!

Они уже не просто говорят, а кричат… зовут какую-то Эву, кажется. Странно, но почему-то это имя кажется мне знакомым! Но откуда и почему? Не знаю… сейчас мне и сами голоса кажутся очень знакомыми. Может быть, я знаю их обладателей, а они знают меня? Может, они мои друзья? Но… я всё ещё сомневаюсь… хм, какая же я всё-таки трусиха! Боюсь неизвестно чего! И всё же, что ждёт меня снаружи? Друзья или враги? Там ведь может ждать меня опасность и даже… Велкон!

Неожиданно, как солнечный свет рассекает ночную тьму, так и моя память рассекла путы забвения! Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в воде, вернее в сфере воды, которая переливалась лиловым и голубым светом. Её поверхность, словно оправа, оплели ветви и корни древа Ваноэлаваньере, а снаружи двигались знакомые мне фигуры. Среди них я узнала дедушку, Тулио, Эмбриза, Орея и многих других.

Но стоило мне попытаться подплыть чуть ближе к краю, как сфера воды вдруг задрожала. Сначала мелкой, почти незаметной рябью, но через минуту её стало трясти так, словно началось мощное землетрясение! Но самое жуткое оказалось в том, что ветви и корни древа неожиданно стали менять своё месторасположение!

Они, словно змеи, скользили по поверхности сферы, из которой постепенно стала уходить вода. Древо начало медленно опускать уменьшающуюся сферу до тех пор, пока она не оказалась у основания ствола. Затем оно аккуратно убрало свои ветви, тем самым позволив воде уйти, а мне вздохнуть полной грудью… ОЙ! Больно! У меня всё левое плечо в крови! К тому же я устала так, что даже не могу пошевелиться. Глаза слипаются, кажется, снова засыпаю. Кто-то ко мне подбежал, но я не могу разглядеть его лица… перед глазами туман… как же хочется спать…

***

Вот блин! Такое чувство, будто всю ночь вспахивала поле и в плуг была запряжена именно я! Ничего не хочется делать – может, тогда лучше весь день проваляться в постели? Это было бы так здорово! Вот только дедушка своим занудством мне весь день испортит. Ну почему раз он привык вставать рано утром, то и другие не должны спать?! Того и гляди сейчас придёт, да как начнёт нудить! Нет. Лучше не дожидаться этого неземного счастья и сразу самой выползти. Как же не хочется вставать… но что делать? Надо…

С трудом открыв глаза, минут десять обозревала свою комнату и не могла понять – моя ли она. Нет, я, конечно, не лентяйка и не последняя неряха, но столь идеальный порядок просто не в моём характере! Да ещё непонятно откуда на прикроватном столике взялась целая куча бинтов с лекарствами. Можно подумать, что я ранена или заболела! Ещё и руки зачем-то забинтованы… наверняка это проделки Тулио, больше некому! Ну, если это так, то он у меня получит по самое, что ни на есть первое число! Вот прямо сейчас как встану!

Ухты… ну ни фига себе… это комната ходуном ходит, или у меня голова кружится? Нет, с комнатой такого твориться не может, а вот с головой может! Вот только с чего бы это? Вроде бы не пила. Может быть, и правда болею, а на Тулио я только зря бочку качу? Надо всё выяснить. Так… аккуратненько… встаём… теперь держимся за стеночку, чтобы не упасть. А вот и выход из комнаты… посмотрим, что творится снаружи…

Ну, вы только гляньте, а! Вот так просто стоять спиной у входа в мою комнату! Просто прекрасная мишень, да так близко, что даже по пьяни не промажешь. К тому же сразу двое! Кого же выбрать? Наверное. того что слева! Ну, детишки, как говорится…

– ПОБЕРЕГИСЬ!!!