Сияние луны

Так… это я вообще к чему и о чём? Ах, да! Как раз об этом. Дело в том, что когда наши синие противники в течение трёх часов вышли из «сюрпризной зоны» – они оказались сами на себя не похожи… так же, как и какой-нибудь протрезвевший эльф после какого-нибудь праздника, который как раз проходил рядом с лесопилкой, птичником, сеновалом, полем и т.д.

Теперь мне по крайней мере понятно, почему люди в данных субъектах никогда не могут признать эльфов… постоянно всё списывают на каких-то ни в чём не повинных леших. Да оно и понятно… ведь тут просто узнавать нечего! Сами-то себя смогут узнать в зеркале лишь после многократной большой стирки. Но поскольку до неё ещё далеко, то сегодня зоопарк «Дрангульбоба» пока что отдыхает.

Кого тут только нет! Перечисляю: здесь и Бабы Яги, и Змеи Горынычи, и морские чудища, и лешие, и русалки (не знаю, правда, с какого они болота выползли), и кикиморы, и кони с кучей ног и голов из разных, даже самых неожиданных, мест! Весь этот зверинец громко ругается, плюётся, рычит, кто-то (тут мне реально уже стыдно от своих проказ) плачет от обиды, а кто-то ржёт как ненормальный. Но одно у всех всё же общее имеется – глаза, так и сверкающие от желания отомстить обидчикам по полной программе. Правда, к нашему глубочайшему сожалению (а может и наглой радости), часть синего отряда так и не вышла из «горячей зоны», другая же часть пошла искать обход (не найдут, зуб даю), ну а у третьей движения оказались настолько сильно ограничены, что, боюсь, они доберутся до нас очень уж не скоро…

Угасающее солнце обагрило своими кровавыми лучами эпическую битву братьев и сестёр, чья жестокость и беспощадность заставила содрогнуться небеса. Звон клинков, тяжёлые удары копий, свист стрел разрывали неподвижность вечернего воздуха. Ни та, ни другая команда не могла достигнуть переломного момента в сражении, не желая сдаваться и отдать «врагу» победу. Силы оказались фактически равны, и потому лишь глубокой ночью на вторые сутки зелёная команда победила синюю. Проигравшие сложили своё оружие к ногам победителей.

Всеобщему ликованию не было предела, в том смысле, что радовалась даже проигравшая команда. А с чего это вдруг им огорчаться? Ну да, синие проиграли, но ведь зато теперь можно вернуться из этих грязных окопов в свои комнаты, помыться и, наконец-то, рухнуть на тёплые кровати, не чувствуя при этом собственных ног. Двое суток на ногах и с оружием в руках – это вам не шутка, тут по любому устанешь, захочешь хорошенько поесть и поспать.

На следующий же день была организована уборка территории, где проходили военные действия. А как же без этого? Ведь если мы, эльфы, начнём мусорить и прекратим убирать за собой, то чего же тогда ждать от людей? Это же будет настоящая экологическая катастрофа, которую даже сама Мать не сможет предотвратить! Нет уж, лучше мы приберём за собой и сделаем этот мир хоть немного чище. Да и заняло это не так уж и много времени. И уже на второй день после окончания Джанорауда устроили праздник в честь победителей. А как же без него? Эльфы без праздника – что рыба без воды, засохнут от скуки.

Под праздник отвели несколько лесных полян, соединённых меж собой аллеями. Деревья украшены «серавинами», в воздухе носятся нани, столы ломятся от разнообразных яств и напитков, а на специально подготовленных помостах уже сидят эльфы с музыкальными инструментами…

Как всегда в самом начале пира прозвучали торжественные до занудства речи, затем шли песни, танцы, музыка и шумное застолье. Само застолье – это вообще уже отдельная тема, поскольку абсолютно никому не было известно – откуда Тулио с Ореем выкатили с дюжину огромных бочек пива, эля и вина! Не говоря уже про то, где они их взяли?! Правда… на это всем очень быстро стало наплевать, ибо выпивка оказалась уж больно крепкой и сильно дающей в голову. Ещё немного шуток, тостов, конкурсов, приколов, споров – и все, собственно, уже забыли, что именно они празднуют. Все – это и старейшины в том числе, к тому же они вообще почти в самом начале праздника отключились, ибо уже вторая кружка неразбавленного эля сбивает с ног.

Ну, я тоже не разыгрывала из себя «упёртую трезвенницу», и поэтому уже поздним вечером мы с друзьями активно играли в карты. Правда, в этой игре поставили одно обязательное условие – проигравший просто обязан залезть на дерево и прокукарекать с него сто раз. Больше всего мне, ну ооочень понравился эпизод, когда Орей после впечатляющего поражения полез на дерево выполнять условие игры. Вскарабкаться на дерево ему удалось лишь с одиннадцатой попытки, а после он умудрился сбиться со счёта где-то с полсотни раз.

В конце праздника уже ничего такого интересного и примечательного не происходило, ибо все уже расходились по своим комнатам. Хотя, если быть точной, то не все… поскольку часть народа разлеглась по полянам в пляжных позах. Тулио с Эмбризом так вообще храпели внутри раскуроченной бочки пива, а Орей уснул на дереве, с которого мы забыли его снять. Ну, а мне всё же удалось найти в себе силы добраться до своей кровати и блаженно рухнуть в неё…

Вот только наутро зато проснулась с сильной головной болью после вчерашнего бедлама, и потому для того, чтобы выползти из-под тёплого одеяла, мне пришлось изрядно потрудиться. Затем, потратив намного больше времени, чем обычно, для того, чтобы привести себя хоть в какой-нибудь порядок, я решила отправиться прямо в лазарет, поскольку голова всё ещё страшно гудела…

Кутав – в лесу Нэйва главный целитель, и когда я пришла к нему на приём, то вдруг выяснилось, что к нему уже выстроилась целая очередь! В ней оказалось много моих знакомых эльфов, и среди них также затесались Тулио, Орей и Эмбриз, которые сразу же объяснили мне – из-за чего тут дружно собралось пол-леса. Похмелье… правда, у некоторых ещё остались кое-какие увечья после Джанорауда, которые нельзя оставлять без внимания.

Тем у кого похмелье Кутав выдавал микстуры, при этом рассуждая во всеуслышание о нравах нынешней молодёжи и вреде алкоголя:

– Молодёжь, молодёжь… только бы погулять! Уж лучше бы микстуры пили. Вкус у них, может, и не такой божественный, как скажем, у вина, зато вырубают и вызывают неповторимые ощущения на все сто! Вот как сейчас помню – в молодости, когда сломал ногу, я выпил микстуру собственного приготовления, так меня потом три недели тролли в розовых платьях преследовали… но зато нога была уже полностью здорова через час после принятия лекарства…

Те, у кого был перелом, впрочем, даже те, у кого его не было, тут же с надеждой в глазах поинтересовались – будет ли им выдана эта «чудесная микстура». Получив отрицательный ответ вместе с лекарством от головной боли, они разошлись по своим делам, с самым что ни на есть расстроенным видом. Ну, а мы четверо решили немного погулять, ведь сегодня выпал первый снег, и потому в такое чудесное утро просто невозможно усидеть в четырёх стенах!

В воздухе лёгким танцем кружатся снежинки, земля покрыта замысловатым ковром из снега и опавшей листвы, деревья украшены узором инея, а ветви постепенно укутываются пушистыми шарфами. Белоснежные облака отражаются в спокойной глади лесной реки, чьи тёмные воды ещё не покрылись льдом. Из глубин леса доносится пение «осовел», звон крыльев нани, шёпот деревьев меж собой… и тут выглянуло солнце. Под его лучами всё вокруг так волшебно заискрилось, что летящие вниз снежинки стали похожи на «солнечную пыль»…

В этот момент на душе стало так легко и светло, что я, поддавшись этому порыву, тут же выбежала на свободное пространство и, закружившись на месте, обратила лицо к солнцу. Кружась, я ничего не замечала вокруг себя, кроме падающего снега, белоснежных облаков, голубого неба и сияющего солнца. Просто потрясающе… даже захотелось воспарить в небеса словно птица… а почему бы и нет?

С помощью магии людей я сотворила вокруг себя снежный торнадо, который, подняв меня на несколько метров, неистово закружил над землёй, а солнце, отразившись от стен, окрасило его в золото. Ещё немного – и превратилась бы в феникса, но… услышав тревожные крики друзей, тут же остановилась… точно… ведь я же сейчас не одна, да и превращаться на глазах у них плохая идея… не то чтобы я им не доверяла, но… всё же не хочу, чтобы об этом вообще хоть кто-то знал.

Позволив торнадо рассыпаться в разные стороны, я начала медленно опускаться вниз, а ветер тут же подхватил остатки снежного вихря и унёс его прочь. Уже оказавшись на земле, мне, наконец, удалось понять причину испуга друзей – похоже парни испугались моего внезапного полёта и снежного смерча. Хм-м… сейчас будет веесело…

– Ну и ну, – протянула я. – Про Орея с Эмбризом мне ещё хоть как-то понятно, но вот ты, Тулио… двойка. Да какая уж там двойка – кол с кучей минусов! Кому-кому, а уж тебе прекрасно должно быть известно, что заклинание левитации для волшебника – совершенно обычное дело. Так что, если бы ты внимательно слушал профессора Маркчебл, то и сам неплохо мог бы парить.

– Можно подумать, что делать мне больше нечего было, кроме как слушать эту старую перечницу, – пробурчал Тулио. – Меня в тот момент, если ты, конечно, тогда этого не заметила, куда больше интересовало огромное дерево, которое чуть не упало на мою голову!

– Заметила. Вот только кто же мог поднять это большое и невероятно тяжёлое дерево над твоей и без того бедной головушкой? – тут я приняла глубоко задумавшийся вид.

– Мне-то откуда знать? – покраснев до ушей, пробурчал Тулио.

– Ну, зато мне прекрасно известно – кто это был, – съехидничала я.

– Правда? И кто? – заинтересовались Орей с Эмбризом.

– Тот, кто вместо того, чтобы слушать «старую перечницу», попытался сотворить себе тушёную баранину и гномье пиво, – добила я.

Тут Тулио не выдержал и понёсся на меня с видом рассвирепевшего зеноса. Я же решила не изображать из себя заледеневший столб и на полной скорости рванула в сторону дома. Правда, не совсем прямо, а петляя между деревьями, при этом всё время меняя направление… потому совсем не удивительно, что мне удалось прогонять его за собой по лесу аж два часа!

Орей с Эмбризом, ещё хоть как-то пытавшиеся вначале угнаться за нами, теперь просто медленно шли к дому и каждый раз считали, когда я проносилась мимо с Тулио. Уж не знаю, каким был уже счёт, когда я на полной скорости врезалась в Орея, но судя по тому, что он сразу не заметил меня, то явно очень большой. А буквально через секунду на нас не очень изящно приземлился Тулио, заодно придавив собой и Эмбриза!

Оказавшись придавленным к земле тройным весом, Орей не на шутку разобиделся на всех сразу, да и Эмбриз не выглядел таким уж особо счастливым… поэтому, даже не сговариваясь, мы с Тулио дружно забыли все свои обиды и что есть силы рванули спасаться. Обиженная парочка тоже решила особо долго не загорать, а потому так же быстро вскочила и погналась за нами…

В каком-то смысле бежать по-прежнему было очень весело, особенно если задуматься о том – кто за кем бежит? Самыми первыми в этом забеге идём я и Тулио, далее идёт Эмбриз. Поскольку он обижен только на своего брата, то мне его можно не опасаться, но, учитывая, что последним участником нашего марафона идёт Орей… Ведь именно его-то сейчас и нужно бояться, ибо он гонится как раз за всеми троими. Так что у всех нас четверых есть свой стимул и цель, поэтому никто не собирался останавливаться и отдавать себя на милость преследовавшего их друга…

В том, что мы не поубивали друг друга, окончив свой забег лишь глубокой ночью, не было ничего удивительного, ведь от усталости все забыли – из-за чего весь этот сыр-бор вообще начался. Но когда нам всё-таки удалось доковылять до дома, то оказалось, что предки ещё не спят, и самое ужасное заключалось в том, что нас отругали словно маленьких! Положительным было только то, что дедушка даже в такой ситуации не забыл про своё чувство юмора.

– Ни фига себе! Где это ты такой косяк нашла? – засмеялся он, увидев на моём лбу довольно не маленький ушиб.

Поскольку комендантский час для всех, кому меньше пятидесяти лет, начинался в полночь, а сейчас был уже час ночи, то нас в качестве наказания отправили на всю ночь заниматься Оноволентум. Мы четверо, прекрасно понимая и принимая справедливость экзекуции, опустив головы, покорно вошли в главный зал, где нас уже ждали остальные провинившиеся. Дабы лучше сконцентрироваться на Оноволентум, все встали вокруг Ваноэлаваньере, мне досталось место у водопада. Закрыв глаза и сцепив руки, я слушала шум воды и словно плыла по течению покоя и гармонии. Время шло медленно и размерено, ничто не нарушало его мирного ритма…

Постепенно мои мысли окутал лёгкий туман, сквозь который стало раздаваться мирное стрекотание сверчков, а на коже ощущалось прикосновение ласкового ветра. Открыв глаза, я увидела, что свободно парю среди белоснежных облаков, которые были пушистыми и мягкими словно «хлонор»! Всё вокруг залито тёплым золотым светом, под которым мирно порхают легкокрылые мотыльки, звенят своими серебристыми крыльями нани, резвятся шустрые «осои»… в воздухе витает запах только что испеченного хлеба и чайных роз… откуда-то сверху летят белые лепестки, и ветер тут же подхватывает их, кружа в вихре танца. Далеко внизу, где земля теряется в голубовато-серой дымке, отчётливо слышно море… как оно разбивает свои волны о скалы…

Но вот дымка рассеялась, и даже с такой большой высоты стали видны вспаханные поля, обширные луга, густые зелёные леса и… небольшие людские поселения, где жизнь так и кипит гурьбой. Может, спуститься и посмотреть поближе? Почему бы и нет?

Хм, а я-то всё думала – откуда взялся запах хлеба в небесах… это же небольшая лавка пекаря, работа в которой идёт полным ходом! Пекари с раннего утра уже на ногах и пекут разнообразные хлебобулочные изделия, которые тут же выкладывают на прилавки и ещё горячими продают первым покупателям.

Все улыбаются, знают друг друга, занимаются делом, к которому лежит душа, и радуются жизни… хорошая деревенька – такая уютная, тёплая и светлая… без фальши и безжизненных пустых глаз… так хочется, чтобы она была реальностью…

Но это мой мир… один из многих уголков моей души, который не виден окружающим, и о котором они лишь могут догадываться… мой тёплый идеальный мир – без войн, боли, лжи и фальши…

Здесь не властвует время – тут оно принадлежит мне, и ничто не нарушает тихой гармонии этого сказочного места… кроме непонятно откуда взявшегося белого тумана, который начал стремительно заполнять всё окружающее пространство…

Уже через минуту видимость из-за него стала почти нулевой. Наступила пугающая тишина. Тёплая атмосфера этого мира стала медленно угасать… от пришедшего холода у меня при каждом выдохе стали вырываться клубы пара, а окружающий мир резко посерел и замер… свет угас, уступив тьме… что-то странно и неестественное окутало меня и унесло в пугающую неизвестность…

Ночь. Я иду по лесу. Вокруг никого нет… ни птиц, ни животных. Я совершенно одна. Моё длинное белое платье шуршит по земле. Не знаю, сколько уже иду. Кажется, что этот лес бесконечен, и я из него никогда не выберусь. И вот впереди долгожданный просвет между деревьями. Но я осторожно и не спеша иду туда. Меня не покидает чувство необъяснимой, гнетущей опасности…

Вот он, казалось бы, выход из лесной чащи, но вместо этого передо мной раскинулся обрыв. Я смотрю по обе его стороны и не вижу ни края обрыва, ни даже края леса, а внизу бушует море…

– Теперь ты не сможешь от меня уйти, – внезапно пронзил моё сердце спокойный, холодный голос. Обернувшись, я увидела вспышку кроваво-красного пламени, которое с ужасным рёвом понеслось в мою сторону. Всего один миг – и оно поглотило меня, но странно… огонь не причинил мне вреда… впрочем, радоваться буду этому позже, поскольку сила пламени столкнула меня с обрыва!

В море могут быть подводные скалы, да и высота немаленькая – я как пить дать могу разбиться. Нужно срочно произнести заклинание на полёт… не выходит… почему оно не действует?! Ну же, ещё раз! Ничего не выходит… может, тогда вызвать лианы при помощи лонар?! Снова ничего… что с моей магией?!

До поверхности моря осталось всего десять метров! Нужно как-то остановиться или хотя бы замедлить падение. У меня должно получиться… ну, же! Сконцентрируйся… нет… я полностью отрезана от собственной магии…

Пять метров! Может, мне удастся зацепиться за скалу? Не выходит! Мои руки изодраны в кровь, и я их уже не чувствую…

Два метра! Обе магии всё ещё не откликаются! Пожалуйста, хоть что-нибудь! Ну, пожалуйста!

Удар об поверхность оглушил меня, но от ледяной воды я быстро пришла в себя и попыталась убраться подальше от скалы. Если бы стояла тихая и ясная погода, а море было спокойно, то мне, возможно, и удалось бы отплыть на безопасное расстояние… но сейчас шторм и огромные волны, подхватывая меня словно щепку, ударяют со всей силы о скалы…

Из-за ледяной морской воды двигаться и дышать становится трудней. Силы почти оставили меня, но я не могу так просто сдаться! Если произойдёт ещё один удар об скалу, то мне конец…

И он не заставил себя ждать. Эта волна казалась больше и сильнее других. Захватив меня, она с такой силой разбилась об скалу, что боль и тьма заполонили всё вокруг… я потеряла сознание…