Сияние луны

На сегодня занятия закончились, а следующая встреча уже завтра.

***

Прошло два месяца. Самое начало зимы, но в лесу совсем не холодно – даже снег ещё не выпал. У меня появились новые друзья, многих жителей этого леса я уже знаю по именам. Жизнь здесь – то тиха и спокойна, то шумна и суетлива, но… но я скучаю по школе, преподавателям, подругам, директрисе и особенно по Тулио. Мне очень хочется верить, что он прошёл все испытания и не напортачил, как всегда. Впрочем, на это даже надеяться не стоит. Это же Тулио. Не напортачить или не пошутить он не сможет, даже рухнув с многовекового тэлонула.

Это утро выдалось прохладным. Самое то для «Джанорауда». Времени до него ещё много, так что успею искупаться в реке Навосен. Я вылезла из тёплой постели и встала. Пол такой холодный, что ну просто – бр-р! Умывшись, я накинула своё зелёное платье с плащом и вышла из комнаты.

Несмотря на то, что было ещё рано, в зале толпилось много народу. Все были возбуждены, ведь зелёная команда уже лет пять не выигрывала. Кто победит сегодня? Поучаствовав немного в дискуссиях, я вышла из зала, а потом и из дерева Салс. Придерживаясь южного направления, прошла по любимой аллее и вскоре оказалась у реки Навосен. Именно в этом месте её со всех сторон плотно обступали деревья, а в это время здесь обычно ни души.

Листва с деревьев уже опала, теперь она лежит на земле пёстрым ковром. Ветер сейчас не сильный, но одного его дуновения достаточно, чтобы заставить листья взлететь, неистово закружить их в воздухе и затем снова опустить на землю красивыми узорами. Часть из них падает прямо в реку, но они не тонут, а плывут дальше по течению маленькими лодочками…

Сама река не так уж быстра, она медленно несёт свои воды вперёд, омывая берег и выступающие корни деревьев. Ветер взметнул полы моего плаща, лёгкая дрожь пробежала по телу, но нечего отступать – мало ли чего в жизни бывает, да и «небольшое» закаливание не повредит. Я дала своей одежде соскользнуть вниз и, оставшись в одной сорочке, вошла в реку. Вода приятно охлаждала кожу, а мои волосы в воде очень напоминали водоросли, серебристые рыбки резвились в них, и когда я пыталась поймать их – они проскальзывали сквозь пальцы. Подводный мир прекрасен. Всё дно покрывают камешки и разноцветные ракушки, небольшие подводные скалы и нити водорослей. Сейчас зима, и подводные растения поменяли свой яркий окрас на более спокойные тона. Но это не остановило подводную жизнь, а лишь изменило, раньше она беспрестанно кипела, бурлила, ни что не стояло на месте. Теперь же она напоминала танец. Такой плавный, тихий, нежный, и сейчас я его часть. Вокруг покой и безмятежность, равномерное течение жизни…

Но тут выглянуло солнце. Его лучи осветили этот подводный мир, который тут же преобразился. Вода из голубовато-серого цвета стала зеленовато-золотой, от камешков свет отражался маленькими лучиками, а моллюски, которые под светом солнца начали приобретать розоватый оттенок, открыли свои раковины и стали выпускать маленькие воздушные пузырьки. На тепло стали выплывать рыбы, крабы, тритоны. На подводных лугах распускались цветы, и из песка к поверхности вытягивались «круисы», а любопытные «талти», сверкая своими золотистыми боками, проносились мимо. Плывя в реке под тёплыми лучами солнца, я очень бы хотела провести тут весь день, но солнце вновь скрылось среди облаков. Подводный мир как будто поблёк, похолодало. и большинство рыб и растений тут же скрылось.

Побыв ещё некоторое время под водой, я выплыла на поверхность и поплыла к берегу. Но оказавшись рядом с тем местом, где вошла в воду, вдруг обнаружила, что все мои вещи таинственным образом исчезли! Впрочем, не таким уж и таинственным. Они довольно быстро нашлись. Висят себе на ветке ближайшего к воде дерева, к тому же не одни. На соседней ветке довольно удобно расположился Тулио.

– Привет русалкам! – ухмыльнулся он. – Тебе там как? Не холодно? На мой взгляд, ты уже слегка посинела, что не удивительно. Холодновато сейчас заплывы делать. Всё-таки зима на улице.

– Тулио! Если ты сейчас же не вернёшь мою одежду на место, то клянусь – я тебя прибью!

– Мило. И это вместо того чтобы сказать здравствуй? – спросил он с таким невинным видом, что я окончательно утвердилась в своём желании его хорошенько стукнуть. – Мы с тобой два с лишним месяца не виделись, а тебе значит абсолютно не интересно как обстоят у меня дела? Да ещё и преспокойненько тут плаваешь!

– Ох, прости, «мамочка», но боюсь, что я имею на это полное право. И кстати, если ты всё же не хочешь, чтобы твоя «ненаглядная доченька» простудилась, то сделай доброе дело – отдай одежду!

– Нет проблем. Только тебе для этого придётся выйти из реки, а то будет жалко, если такое красивое платье намокнет, – тут он подошёл к самой кромке воды, наклонился и протянул мне руку. – Правда, не припомню, чтобы ты вообще носила платья… когда хоть успела поменять свои вкусы?

– Недавно! – я взяла его за руку, но вместо того, чтобы выйти на берег, что есть силы рванула его в реку. Тулио с таким воплем влетел в воду, что ему позавидовали бы трубы жителей северных гор. Не теряя времени, я выбежала на берег и закуталась в плащ, заодно применив заклинание на сушку и обогрев.

– Эва! Зараза ты такая – с ума сошла?! (Да, я такая.) Ты даже не представляешь себе, насколько эта вода холодная! (Ну почему же? Очень даже представляю.) Да я вообще сейчас ледяной коркой покроюсь! (Сомневаюсь что-то. Ведь я не покрылась ею.) Из-за тебя у меня теперь будет воспаление лёгких, да и ещё целая куча всяких осложнений! (Интересно, как ему удаётся настолько красочно возмущаться?) Если у меня будет высокая температура, кашель и насморк, то я хочу чтобы ты знала – это исключительно твоя вина! Нет, ты только посмотри – даже вся одежда насквозь промокла!

Вобщем, он ворчал, как старый дед, ещё где-то полчаса, медленно выползая при этом на берег. Лично я последние двадцать минут каталась по земле от хохота – хорошо хоть в первые десять успела полностью одеться. Нет, серьёзно, Тулио в такие моменты просто неподражаем. Когда я немного успокоилась и стала себя контролировать, он уже стоял рядом и обиженно смотрел на меня.

– Нечего на меня дуться, – спокойно попеняла ему я. – И уж тем более подглядывать за купающимися девушками и красть их одежды!

– Угу, – буркнул он. – Так значит, виноват как всегда я?

– Ну, ясен пень, что не я! Да и вообще, был только один раз, когда я была перед тобой виновата. Подсунула тебе в кровать и сундук с одеждой целый мешок блох. Но если, конечно, копнуть поглубже в памяти, то как раз перед этим ты мне ведро синей краски на голову вылил!

– Ну-у… я же тогда совсем ещё маленьким был и не знал, что так нельзя делать.

– Ага, как же, – кивнула я. – В прошлом году, как раз во время дня рождения Миранды. Подумать только! Как же ты вырос за год из «совсем маленького», а по виду-то ведь и не скажешь!

За те несколько часов, что я и Тулио находились у реки, мы с ним успели раз двадцать поругаться, подраться и даже помириться. Правда, все наши перемирия длились, максимум минут пять, ибо мы умудрились вспомнить даже тот список обид, когда нам было всего по пять лет. Единственная причина, по которой мы вообще остановились, заключалась в том, что наши желудки стали дружно издавать очень громкие звуки, похожие на предсмертный стон кита. Заключив перемирие на обеденное время, мы вернулись в дерево Салс.

Сразу после двенадцати должна начаться тренировка эльфов вместе с полуэльфами – Джанорауд. Тулио ещё не видно, а народ уже почти полностью собрался у главного входа в Салс, разделившись на зелёную и синюю команды. Как и на всех присутствующих, на мне были одеты штаны и куртка, а на локтях повязаны ленты обозначающие принадлежность к той или иной команде.

Я состою в зелёной команде, а правила Джанорауда предельно просты. Всего-то нужно пробиться в лагерь противника и запустить из определённой точки фейерверк. Во время Джанорауда категорически запрещено использовать оружие и магию… вернее все виды магии, поэтому нам выдали своеобразные подобия мечей, копий, луков и стрел, сделанных из «мегонола».

Странно… что-то подозрительно долго нет Тулио – обычно он более пунктуален. Да и меня найти не составляет особого труда – стою на самом видном отовсюду месте. Во всяком случае, я думаю, что не заметить «поседевшую» восемнадцатилетнюю полуэльфийку с косой трудновато. Наверняка готовит план мести или уже начинает его потихоньку исполнять… но что бы он ни задумал – у него ничего не выйдет. Или Эмбриз меня зря обучал?

Я погрузилась в Оноволатум и довольно быстро обнаружила Тулио. Он уже находился примерно в двух метрах от меня и, судя по тому, как осторожно подкрадывался, явно что-то задумал, и поэтому, когда меня с диким хохотом схватили сзади, я была готова ко всему. Сказать, что мне просто удалось испортить шутку Тулио – это всё равно, что подать гостям на праздничный стол сухое мясо без соуса и даже без гарнира. Нет, ничего сверх ужасающего я с ним не сделала, просто он у меня так плавно и красиво пролетел аж целых два метра по воздуху, а затем не менее красиво приземлился, пропахав целую полосу земли своим носом. И самое интересное ещё оказалось в том, что из окружающих нас эльфов и полуэльфов никто совершенно не возмутился, и даже наоборот – все подняли такой гогот, что аж листва посыпалась с деревьев. Через пару минут к веселью присоединились и мы с Тулио.

За смехом мы и не заметили, как появились старейшины, которые спокойно стояли, смотрели и никому не мешали развлекаться. Ну, а когда большинство собравшихся немного поуспокоилось, то всем объявили о распределении новоприбывших полуэльфов по командам. Несколько волнующих мгновений и… Тулио в зелёной команде! Ура!!! Мы оба аж запрыгали от радости…

– Может, вы сможете мне объяснить, – вдруг раздался из-за наших спин недовольный голос Эмбриза. – Почему вы оба сейчас прыгали, словно пара белок на муравейнике, да и вообще, когда вы ребята успели познакомиться? Как ваш капитан, я жду от вас объяснений.

– Эээ… ну просто, – замялся Тулио. – Короче! Эва, позволь тебе представить моего сводного старшего брата – Эмбриза Дегса. Брат, это моя школьная подруга – Эвианна Лоавунье.

– Брат? – подняв брови, переспросила я.

– Подруга? – одновременно со мной произнёс Эмбриз, глядя на нас двоих каким-то, ну ооочеень странным взглядом.

– Не в этом смысле, – замахав руками, поспешил исправиться Тулио. – Мы с ней просто очень хорошие, я бы даже сказал, что лучшие друзья.

– Ну, совсем как брат с сестрой, – так же быстро сориентировалась я.

– Ну-ну, – всё так же подозрительно глядя на нас, хмыкнул Эмбриз. – Чтобы быть «сестрой» Тулио, нужно иметь железные нервы или быть хотя бы такой же сорвиголовой.

– Капитаны! Подойдите к старейшинам! – раздался крик одного из старейшин.

Прервав разговор, Эмбриз вместе с капитаном синей команды подошёл к старейшинам, от которых они тут же получили указания по поводу грядущей «битвы». Сегодня атакует синяя команда, а зелёная защищается…

Через десять минут вся наша команда расположилась на южном утёсе леса Нэйва. Оказавшись там, все под руководством Эмбриза сразу же начали строить ловушки, укрепления и укрытия. На мой взгляд, это довольно скучное и нудное занятие, а потому я вместе с Тулио получила спецзадание. Отойдя точно на двести метров от утёса, мы дали волю своему воображению, да ещё с таким размахом, что уж точно – скучно никому не будет!

Свою часть работы мы закончили лишь часа через три, а потому, когда вернулись к утёсу, то обнаружили довольно неплохо укрепленный форт. Добравшись до Эмбриза, я перечислила ему весь список того. чего при отступлении «зелёным» придётся избегать и к чему им ни в коем случае не прикасаться. На все расспросы по поводу наших, очень милых «сюрпризов» для синей команды, мы только посоветовали всем выучить наизусть правила поведения в горячей зоне – улыбаясь при этом настолько невинными улыбками, что народ, не особо раздумывая, сразу последовал нашему совету.

Поскольку абсолютно ни у кого не оказалось никаких сомнений по поводу того, что передовой отряд Эмбриза в ходе наступления падёт под натиском «врага» (А ведь именно на это и делалась основная ставка), то всеми зелёными ожидалась большая свистопляска… так что именно поэтому мы с Тулио, в её предвкушении, заранее заняли лучшие места на вершине утёса, заодно запасшись едой с напитками.

Через час отряд Эмбриза, удачно пройдя «горячую зону», выстроился в линию для защиты зелёного форта. Я же руководила обороной за стенами форта, а Орей тайными, вспомогательными отрядами. Ну, а Тулио, разумеется, тут же везде влез, предложив целую кучу идей. Не у всех они, конечно, вызвали восторг, но часть из них всё же было решено использовать. Осталось только дождаться нашего противника, а это ещё не скоро. Может тогда в карты поиграть? А то у Тулио они с собой…

***

Был туман. Мы не видели, как пришёл наш противник, эльфы синего отряда появились среди деревьев, словно призрачная рать. Да и туман прямо как по спецзаказу, наверняка старейшины постарались! Вынуждена признать, что это выглядело крайне эффектно. А уж когда «синие» понеслись на нас на полной скорости, сохраняя торжественную невозмутимость на своих благородных лицах, то я, каюсь в этом, даже залюбовалась этим зрелищем, не каждый же день такое увидишь! Но то, как ринулись в атаку наши… просто мама дорогая! А эти (в почти замедленном движении) удары мечами, прыжки в воздухе, мощные удары о землю и посылание своих копий со стрелами с такой силой, что все враги отлетали аж на несколько метров назад со скоростью падающих звёзд. Даже засмотрелась, но довольно быстро опомнилась и начала оценивать сражение с точки зрения вражеского командира.

Несмотря на весь свой патриотизм, наш передовой отряд проигрывал почти в сухую – у противника было подавляющее число воинов, но, благодаря нашей отваге и упорству, они также понесли потери. Дождавшись определённого момента, Эмбриз резко дал команду отступления, и зелёные, бросив всё, резко дали стрекача в сторону родного форта – из-за чего воины синего отряда вначале застыли в растерянности, но, раззадоренные битвой и бегством «врага», почти тут же бросились в погоню.

Конечно, про осторожность из них никто не забыл, но то, что они сразу кинулись за «нашими», было огромным плюсом для нас. Хвала Матери, что наши воины даже после изнурительного сражения во время этого весьма дружного отступления, не забыли, по каким маршрутам нужно передвигаться, к чему нельзя прикасаться, а где вообще лучше пригнуться. При этом они так хорошо и слаженно пронеслись через «полосу препятствий», что наши противники даже не заметили подвоха… разумеется, пока сами не пошли через неё.

М-да… это было ну просто что-то с чем-то, так что если кто-то выйдет оттуда, не попав ни в один из «сюрпризов», то он – либо пользовался магией, либо невероятно везучий и счастливый идиот. Другого варианта – ну просто не дано.

Первая волна эльфов синего отряда проваливалась в ямы с грязью и накрошенным в них мегонолом. Следующая волна быстро сообразила, что на землю лучше не вступать, став передвигаться по деревьям, но и тут их постигла неудача. Все деревья оказались покрыты очень толстым слоем слизи «веруона», и поэтому стоило только этим несчастным попытаться залезть на деревья, как они тут же соскальзывали вниз, на землю, а, следовательно, и в ямы, тем самым присоединяясь к своим товарищам. Все тонкости и хитрости расположенных там ловушек не поддаются никакому описанию, но их действие просто незабываемо. В течение трёх часов наши противники были выкатаны в грязи до поросячьего состояния, отправлены на долгий отдых и, для полного счастья, обильно посыпаны опилками, семенами «щеполуна», перьями, уже опавшей листвой, серпантином, лианами, паутиной, пыльцой и ещё много чем другим…

Очень многие люди уверены, хотя, если быть точной, то вообще все абсолютно уверены, что эльфы, если и пьют крепкие напитки, то при этом не пьянеют. Типа мы всегда трезвые, во всём правильные дети леса. Им куда легче поверить в страшного, рычащего, злого лешего, чем в пьяного в стельку эльфа. Все говорят, что все эльфы до единого – трезвенники, а если и пьют, то лишь ради проявления элементарного уважения. Интересно, что будет, если сказать им, насколько сильно они заблуждаются по этому вопросу? А затем ещё и доказательство под нос сунуть? Не знаю. Скорей всего сначала побьют за ложь и клевету, потом пойдут, посмотрят на доказательство, затем заявят, что это подделка и подстава, и снова побьют, но уже заодно с «пьяным эльфом»…

На самом деле нас неслабо разводит уже после третьего тоста «до дна», поэтому на людях мы много не пьём или вообще стараемся не пить. А уж в тесной компании с друзьями – почему бы и нет, никто ж не видит ведь! Хотя с последним можно поспорить… люди сами же не понимают, что видят перед собой эльфа. Ведь перед ними очень часто предстаёт нечто обмазанное с головы до пят липкой грязью, обмотанное и обсыпанное непонятно чем, рычащее или хрипящее, тянущее к ним лапы, широко и тяжело переставляющее ноги или лапы, обдающие вас зловонным дыханием… короче очень страшно.

Самое интересное всегда начинается, когда эльф собирается вечером с друзьями хорошо посидеть, а затем оказывается, что они уж слишком хорошо посидели и идут гулять. Неизвестно, какие именно им выпадают «приключения» во время прогулки, но один эльф всегда может отстать от компании и случайно свернуть не в ту сторону. Не говоря уже о том, что всегда существует возможность наткнуться на людей и, благодаря своим «приключениям» в пути, сделать эту встречу просто незабываемой, но незабываемой только для людей – ведь когда эльф трезвеет, то ничего уже не помнит о прошедшей ночи…