Роза в огне

Впрочем, вчерашние слова Мурки о причастности Дома пера к распространению листовок очень скоро навели его на мысль, что надо проверить это заведение на наличие писцов-смутьянов. И Чарльз почему-то был уверен, что встретит там и саму известную столичную писательницу.

Но Мурка первую половину дня провела дома. Не потому, что долго выбирала наряд для бала. Она, как писатель, вновь трудилась над написанием произведений. Прямо сейчас она работала над сборником небольших историй, который включал в себя пока что лишь сказку про то, как у роз появились шипы, несколько коротких историй о пиратах Вод морского дракона и несколько рассказов о подвигах героя древности, Альфрида, чьи доспехи и оружие были разбросаны по всему миру по ряду разных причин – в основном потому, что были повреждены во время сражений с монстрами и остались лежать в таком состоянии там же, где пришли в негодность.

Пора бы рассказать и о платье, выбранном Муркой. Оно было цвета мяты, не имело рукавов и плеч. Подол был большим и пышным, но не волочился по земле, и сделан в несколько слоёв. Перчатки были того же цвета и доходили почти до плеча. На груди платья было небольшое золотое кольцо с изображением дубового листа – одного из символов Западного королевства людей. Вот и весь её наряд.

После проверки состояния платья и дел писательских она в обычном своём костюме пошла в Гильдию искателей приключений, где повстречала своих друзей – Элиана, Габриэля, Арстейна, Эрику и орка Баргука.

Компания сидела на диванах вокруг низкого стола в главном зале Гильдии. На столе неизменно стола миска с печеньем. Чуть в стороне от этих столов, как и раньше, находились места работы секретарей Гильдии. Искателей приключений, как и в любое другое время, здесь было много. А воздух был пропитан духом жажды приключений.

Старый гренадёр о чём-то тихо, но очень оживлённо, рассказывал остальным, озираясь на людей, сидевших и стоявших тут и там по всему просторному помещению.

Мурка сразу подсела к ним, заставив вздрогнуть Габриэля, рядом с которым она опустилась на диван – парень очень уж внимательно слушал гренадёра.

– О чём секретничаешь Арстейн? – склонившись над столом и хитро прищурившись, с ухмылкой спросила Мурка.

– Слышала про революционные листовки? – спросил у неё ветеран.

– Да. Чарльз рассказывал. Мы с ним секретное расследование ведём по этому поводу. – ответила Мурка.

– Да ладно! – изумился Арстейн.

– Да. Он разве не говорил тебе, с кем сотрудничает? – усмехнулась Мурка.

– Ха-ха… Впрочем, зная твоё воровское прошлое и… определённый опыт, он не зря тебя подбил на это дело. – сразу взяв себя в руки, произнёс Арстейн.

– Арстейн очень много нам рассказал. – сказала Эрика, посмотрев на Мурку.

– Я так и поняла по вашим сосредоточенным лицам. Ну и что думаете? – поинтересовалась Мурка.

– Что надо спасать этот город. – заявил Баргук.

– И то верно. – согласилась и Мурка. – Но пока непонятно, от кого спасать. Мы даже не знаем, кто входит в число мятежников и подстрекателей. И уж тем более не знаем, сколько их.

– Вот поэтому я им всем посоветовал иметь при себе оружие на время праздников. А лучше, вообще из домов не выходить. – сказал Арстейн.

– Кстати, а где остальные члены нашего доблестного отряда авантюристов? – поинтересовалась Мурка.

– Так у Эйлы работа в госпитале. – ответил Элиан. При этих словах Арстейн тихо усмехнулся, старый гренадёр уже не испытывал ненависть к тому госпиталю.

– А у Алангота наконец дошли руки до того, чтобы привести в порядок тренировочную комнату в своём доме. – ответила Эрика. – Они там на пару с Либрехтом уже несколько оружейных стоек расставили, да пару чучел притащили. И сегодня что-то делают там.

– Надеюсь, не балуются чёрной магией? – спросила Мурка.

– Нет-нет. – сразу ответил Баргук. – Алангот, пока Пендалиана нет, вообще про магию и свои эксперименты забыл. Дом всё ещё обустраивает. Даже Некромантскую тюрьму ни разу не посещал, насколько я знаю.

– Понятно… Поскорей бы Пендалиан вернулся. И что там его так задержало в землях эльфов? – произнесла Мурка.

– Неизвестно. Я эльфов в прибрежных тавернах не подслушивал. – сказал Арстейн. – Ну что, пойдём сегодня куда-нибудь?

– Да надо бы. Не просто ж так мы в Гильдию заглянули. – ответил Габриэль.

Арстейн и Баргук поднялись со своих мест и пошли к одной из досок с объявлениями, расположенных на стене неподалёку.

А Мурка хитрым взглядом обвела оставшихся:

– Ну что ж, про обстановку в городе мы поговорили… А как у вас самих дела? Как Алангот, Эйла и Элиза поживают?

Эрика, Элиан и Габриэль слегка покраснели и ответил взгляды в сторону, поняв о чём идёт речь. К счастью им не пришлось отвечать, потому что Баргук и Арстейн вернулись в тот же миг.

– Вот что мы нашли! – объявил гренадёр и показал всей компании один из листов, взятых с доски объявлений. – Это поручение с просьбой о помощи в разгрузке корабля, прибывшего из Королевства тёмных эльфов. Поможем перетаскивать груз, а заодно попробуем узнать, что у них в землях творится. А если повезёт, то и Пендалиана повстречаем. Вдруг сегодня вернётся?

– Да ну… – расстроился Габриэль. – А я надеялся, что в лес пойдём, волков пугать.

– Ты и так уже клыков с них насобирал вчера. На целое ожерелье хватит. – пошутил Элиан.

– У меня ноги от вчерашней беготни по лесу болят. – согласилась Эрика. – Лучше уж в порт сходить.

– То есть от переноски ящиков ноги болеть не будут? – с изумлением и возмущением спросил Габриэль.

– А кто сказал, что я буду таскать тяжёлые ящики? – отшутилась Эрика.

– Да… Впрочем, если подумать, то состав у нас для этого дела неподходящий. Два парня, две девушки, а я – почти старик. Только ты, Баргук – самый крепкий в нашей компании – будешь полезен для этого поручения. – задумался Арстейн и пошёл обратно к доске объявлений. – Тут нужна полноценная команда крепких людей.

– Или орков. – поправил Баргук.

– Да. – кивнул Арстейн.

– Может, тогда возьмём какое-нибудь поручение по сбору растений для алхимиков? – спросил Элиан вслед гренадёру.

– Сейчас поищу. – не оборачиваясь, ответил гренадёр.

– Пф-ф… Да ну… – потускнел Габриэль. – Сбор трав… Эх, скука какая…

– Не переживай ты так! Зная наши леса, тебе точно попадётся какой-нибудь зверь или монстр, пока травы собираем. – утешил его Элиан.

– Лишь бы не вуивр, лишь бы не вуивр… – заговорил Габриэль, в шутку изобразив испуг, и посмеялся.

– А я вот всё хочу на Ночного Охотника посмотреть. – вдруг сказала Мурка. – Только однажды его видела, издалека, ещё во время Битвы на Великом мосту. И то, только потом узнала от Пендалиана, что это был именно тот дракон.

– Нет сегодня поручений по сбору трав. – сказал Арстейн, вернувшись к столу.

– И что нам делать? – спросила Эрика.

– Может, у секретарей спросим? – предложил Габриэль.

– А пойдём, – поддержал Элиан. – Вон там как раз и Элиза сидит. Глядишь, подсунет нам чего-нибудь подходящее.

– А… Э-э… Пошли! – собрался с духом Габриэль.