Роза в огне

– Не беспокойтесь, сударь. Я всего лишь уже изрядно подвыпивший человек. А руку с меча советую убрать. Вам тут никто не позволит проливать кровь, тем более мою. – ответил Чарльз и направился обратно к Пендалиану и Мурке.

А те уже стояли в компании Миккеля.

Как раз когда подошёл агент, Миккель выражал своё удивление по поводу того, что не ожидал встретить Мурку на балу. Впрочем, писательница ответила ему также. Она тоже выразила удивление присутствию Миккеля на таком мероприятии, он же вроде не симпатизирует власти.

– О-о… Вы ставите меня в неловкое положение при ваших друзьях. – ответил Миккель. – Тронный зал – не очень подходит для обсуждения этой темы.

– Да? А в порту вы были поразговорчивее. – напомнила Мурка. – Или вы только языком чесать умеете?

– Если дойдёт до дела, то могу и мечом почесать. Были случаи. – грозно ответил Миккель.

– Ну-ка спокойно! – пригрозил Чарльз. – Я тут уже угомонил одного любителя подержаться за меч.

– Да? И кого же? О, и кстати, мы друг другу не представились. – сказал Миккель.

– Я Чарли. Графа Ноуна приструнил. Смотрите, как притих. – ответил Чарльз, и махнул рукой себе за спину, где всё ещё стояли Лейбенау, Сворнсворд и сам Ноун.

Только теперь там уже и Сворнсворд был чем-то не доволен и обращался к командующему гвардией. Он вскось напомнил, что часть прежней городской стражи перешла в гвардию, часть уволилась со службы, а оставшихся людей недостаточно для полноценной защиты городских стен. И это вызвало бурную реакцию со стороны графа Лейбенау – он напомнил, как вела себя городская стража при Эдмонде.

– А гвардии раньше вообще не существовало! – возразил Сворнсворд. – И справлялись же как-то!

– Да… Раньше и я был простым полководцем при Советах. Но теперь пора навести порядок в Кронхельде. И нам с вами не время ссориться. Я думаю, Арделлан вскоре придумает что-нибудь и для пользы городской стражи.

– Интересно что… – буркнул граф Сворнсворд. – Отправка в полном составе прямо в Земли нечисти на верную смерть? Или просто расформирует всех нас?

– Мы не можем допустить ослабления войск. – вдруг сказал граф Ноун. – Вы не можете позволить Арделлану просто лишить королевство некоторой части войск.

– А что я ему сделаю? – вздохнул граф Сворнсворд. – Да и, если нас вдруг всё-таки туда отправят, то Арделлан не особо много воинов потеряет в таком случае. Вы же регулярно пополняете ряды гвардии, да и моей стражи, новыми людьми, не успевшими запятнать себя службой Эдмонду…

– Что можете сделать? – повторил его слова Ноун. – Мы – Советы! У нас целая куча способов заявить о себе Арделлану.

– Мне уже не нравятся ваши разговоры. – сказал Лейбенау.

– Да, вы правы, не подходящие слова я выбрал. – согласился граф Ноун.