Роза в огне

Элиан взял со стойки какой-то меч в простых ножнах. Габриэль взял такой же клинок, потому что его любимого типа оружия – дубин – тут не оказалось. Эйла ничего не взяла. У Либрехта меч всегда был при себе.

Глава 7. Подворотни

Чарльз решил проверить все улицы и переулки, начиная от главной площади и до самого дворцового парка. По своему обыкновению он двигался по крышам. И в какой-то момент заметил внизу, в подворотне, трёх человек.

Конечно же, они были в чёрных одеждах и в красных масках, наполовину скрывающих лица. Но именно эти трое пытались ограбить какого-то парня. Возможно они и не из числа мятежников. Тем не менее…

Чарльз подошёл к краю крыши, спрыгнул вниз, схватился за сливную трубу и спустился по ней почти до самой земли. В какой-то момент он оттолкнулся ногами от стены и прыгнул на ближайшего из трёх бандитов. Повалив его на землю, Чарльз, не останавливаясь, кувырнулся в сторону и вскочил на ноги в нескольких шагах от двух, оставшихся на ногах, бандитов. Третий корчился на земле и держался за спину, в которую агент только что влетел всем своим весом.

– Чем это вы тут занимаетесь? – спросил Чарльз, доставая меч из ножен.

– А тебе что? Вали отсюда! – рявкнул один из бандитов.

Парень, которого они хотели ограбить, улучил момент и рванул в сторону оживлённой улицы. Впрочем, бандитам было уже не до него.

А позади Чарльза послышались шаги. Много шагов.

Он на миг оглянулся. С другой стороны этой подворотни стояло человек пять. Тоже незаконопослушных, судя по оружию в руках.

Агент вновь взглянул на двух человек, стоявших перед ним. И ловким движением меча оставил царапину на руке одного из них, заставив того вскрикнуть, выронить нож и отступить.

Но количество врагов было не в его пользу, и оставался только один путь… Чарльз потянулся к мешочку с пылью, спрятанному под плащом.

Сразу с двух сторон, спереди и сзади, послышались голоса. Но голоса не кого-то из этих бандитов. Приказным тоном прозвучали слова, призывавшие не двигаться и бросить оружие. Со стороны улицы показался отряд из нескольких гвардейцев, а с противоположной стороны подворотни, откуда вышла крупная группа негодяев, появились мужчины, кто в простой одежде, а кто в гренадёрских доспехах. И что самое важное, все при оружии.

Завязалась короткая схватка, и большинство бандитов, кому посчастливилось выжить, были обезоружены и приставлены к стене для допроса, со связанными за спиной руками.

Но у гвардейцев возникли вопросы к помогшим им людям, не все из которых были одеты в гренадёрские доспехи, но этот момент был быстро улажен. Всё-таки про дом ветеранов, созданный Арстейном, знали все жители Кронхельда.

Командир гвардейцев поблагодарил ветеранов за помощь, но те не торопились уходить, потому что тоже хотели допросить бандитов. А потом за спинами гвардейцев Чарльз увидел и парня, которого только что чуть не ограбили.

Бандиты быстро раскололись, признали, что они из числа мятежников и что распространение листовок – это их рук дело. Но сколько ещё смутьянов в столице, и что ещё собираются делать остальные мятежники, в том числе и сегодня, эти люди не рассказали.

– И так каждый раз. – тяжело вздохнув, произнёс один из гвардейцев, посмотрев на Чарльза и пару ветеранов стоявших рядом с агентом. – Мы их ловим, а они почти ни в чём не сознаются.

– Всех не переловишь! – заявил один из мятежников, так и стоявших у стены. Он уже собирался плюнуть под ноги этому гвардейцу, но соратник того, стоявший рядом, предотвратил этот поступок ударом навершия своего меча в живот мятежнику. Тот подавился слюной и согнулся, покрыв гвардию парой ругательств.

– А ты хоть кто? – спросил один из ветеранов гренадёров у Чарльза. – Неплохо так мечом машешь.

– Арстейн меня знает. Называться при этих не буду. – ответил Чарльз, махнув рукой в сторону мятежников, которых уже уводили из переулка гвардейцы.

– А-а… Ну тоже верно. Тогда у него и спросим. Потом. – сказал ветеран. – А ты куда сейчас пойдёшь?

– К дворцовому парку. – ответил агент.

– А! Так и мы туда же, – сказал ветеран. – Давай с нами. Умелый воин с мечом нам не помешает.

– У меня не только меч. – похвастался Чарльз и показал гренадёрам внутреннюю сторону своего плаща, в кармашках которого были спрятаны мешочки с пылью и метательные ножи.

– Я понял, кто это. – произнёс один из гренадёров. – Я слышал от Арстейна только про одного-двух человек, кто пользуется таким арсеналом.

– Что ж, думаю вы правильно поняли. – ответил Чарльз. – Идём?

– Идём. – ответил другой ветеран.

– А вы не знаете случаем, сколько уже мятежников за решёткой оказалось? – поинтересовался Чарльз, когда вся группа выходила из подворотни на более широкую и оживлённую улицу.

– Нет. Знаем только, что во многих камерах уже по несколько человек сидит. – ответил гренадёр, понявший ещё в переулке, кем является агент. – Но мне кажется, что ты должен быть осведомлён лучше нас.

– Я не частный гость тюрем. – пошутил Чарльз.

–Ха-ха, как и мы! – посмеялся гренадёр.

Когда Алангот, Либрехт в невидимом обличии, Элиан, Габриэль и Эйла покинули дом чернокнижника, за каменной оградой, укрытой виноградными ветвями, их уже ждали Баргук и Эрика, компанию которым составила Мурка.

Баргук взял из дома свой старый топор, на котором не было никаких чар, посчитав, что такое оружие будет лучше использовать в толпе горожан, чем другой свой топор, который пускал молнии во все стороны во время использования.

Эрика держала в руках свои когтистые перчатки. А у Мурки на поясе был её короткий меч, рукоять которого торчала из-под плаща.

Они пошли в сторону ворот дворцового парка, где уже собралась толпа. Потом заметили как, на минуту позже их, к толпе присоединилась группа людей в гренадёрских доспехах, среди которых был и Чарльз.

Ещё немного позже к тому же месту, где была компания приключенцев, подошёл Арстейн с парой своих сослуживцев.

– Так… Ну, значит, все здесь? – произнёс он, оглядываясь по сторонам. – Только Пендалиана не хватает.

– Да. С ним было бы всё проще. – согласилась Мурка. – С другой стороны, в моей новой книге, похоже, будет интрига…

– Мне кажется или ты разбогатела именно на том, через какие ужасы нам пришлось пройти? – спросил Алангот.

– Скажешь тоже. – усмехнулась Мурка. – Ну, отчасти ты прав.

Помимо большей части своих знакомых Чарльз приметил в толпе Гирма. А ещё и нескольких членов Советов – графов Санмуна, Метьена, Абба и Лейбенау. Последний находился не в толпе жителей столицы, а рядом с помостом. К нему подбежал какой-то гвардеец и тихо о чём-то доложил. Брови графа Лейбенау сначала поднялись, словно от удивления, потом на его лице появилась еле заметная улыбка, и он кивнул гвардейцу.

Чарльз решил, что воин доложил графу о поимке ещё нескольких мятежников.

Можно было понять, почему эти графы присутствуют на выступлении наследника, который уже начал свою речь, но оставался вопрос, были ли у остальных членов Советов важные причины отсутствовать… И что это за причины?

Граф Бюдж наверно лично проверял записи о расходах на этот праздник и бал, который состоится вечером.

Граф Амви проверял состояние фейерверков и кораблей, с которых их будут запускать в небо. В этом ему наверняка помогал граф Ошен.

Граф Сворнсворд мог находиться недалеко от городских стен.

Где могли быть графы Лауборн и Ноун – неизвестно.

Впрочем, всё это – догадки Чарльза. Да и Лауборн и Ноун вскоре появились, с разницей в несколько минут.

За время выступления Арделлана не произошло ничего неожиданного. Похоже, Чарльз и воины Кронхельда за прошедшие часы обезвредили столько мятежников, что оставшиеся не пойманными решили пока ничего не делать и попрятались.