Роза в огне

Спрятаться тут было негде, и агент встал в тени, прижимаясь спиной к стене и надеясь, что тени домов его скроют.

Голоса приближались. Люди точно шли по улице, но неизвестно было, повернут ли они в переулок, где прятался Чарльз, или пройдут дальше.

Четыре человека, прошли мимо места, где схоронился агент, и встали перед входом в Дом пера.

– Ты ключи-то не забыл? – послышался шутливый вопрос.

– Конечно нет! – резко ответил второй голос.

Чарльз тихо прокрался к углу здания, но выглядывать пока не решился. Только подслушивал.

– Делаем то же, что и обычно? – послышался третий голос.

– Да возьмём листовки в сейфе, а потом сразу уйдём. До начала праздника у нас всего одна ночь. Так что надо успеть их распространить. А потом уже и к делу приступим. – послышался четвёртый голос.

Чарльз понял, что все голоса принадлежали, скорее всего, людям, а не представителям других народов. Не такие грубые, как у орков. Не такие звероподобные, – с шипением, рыком или другими звуками – как у зверолюдей. Не такие низкие, как у гномов. Это означало, что если агент с ними сейчас сойдётся в бою, то ничего неожиданного не могло бы произойти. У людей ведь не было клыков, когтей, крыльев, ещё чего-либо, присущего другим народам…

Единственной опасностью оставалось только то, что среди этих неизвестных мог оказаться кто-то владеющий магией. Ну и наличие обычного оружия тоже не стоит исключать.

А бороться с магами Чарльзу всегда было нелегко. Зато с четырьмя простыми мятежниками, или кто они там, агент легко может справиться. Если повезёт, то сейчас всех четверых сможет вырубить, да в плен взять.

Чарльз выглянул из-за угла. Перед входом остался только один человек. Остальные, похоже, уже скрылись в Доме пера. Пора действовать.

Оставшийся у входа человек был в простой лёгкой одежде чёрного цвета. На руках были чёрные перчатки с металлическими вставками на костяшках, а нижнюю часть лица скрывала красная маска. Сам человек был очень коротко подстрижен. Скорее даже не коротко, а почти на лысо. Оружия у него на поясе или за спиной не было видно. Значит, оставался лишь вариант, что у него где-то спрятаны кинжалы. Хотя металлические вставки перчаток тоже больно бьют.

Чарльз, шатаясь, вышел из переулка, изображая не слишком трезвого человека, и сразу обратил на себя внимание неизвестного.

– Ты что здесь делаешь? – грубо спросил человек.

– Мне… туда надо. – пробубнил Чарльз, не поднимая взгляд, и махнул рукой куда-то за спину человека.

– Ну и иди куда шёл.

– Так я… и иду. Не. Не могу идти… Постоять надо. Ух… – Чарльз попытался прислониться к стене Дома пера. – А ты что, тоже куда-то идёшь? Может нам в одну… как её… сторону? Помоги, а? Ноги… не держат.

– Иди-иди. – брезгливо сказал человек и сделал шаг назад, подальше от Чарльза.

– А у тебя есть… выпить, а? Дай… – Чарльз подошёл к человеку совсем близко.

– Что там у тебя? – послышался вопрос изнутри.

– Да пьянчуга какой-то! – ответил человек, повернувшись к дверям. – Сейчас я его прогоню!

– Прогонишь? – удивился Чарльз таким же нетрезвым голосом.

И пока человек не успел повернуться, Чарльз вырубил его точным ударом в челюсть. – Ладно, я ухожу… ухожу…

Агент подхватил падающего человека и усадил его у стены, рядом со входом. А сам прошёл внутрь. Он впервые оказался в Доме пера.

Он оказался в просторном помещении, разделённом на два этажа балконом, подпираемым деревянными резными колоннами.

Чарльз не знал, что находилось на втором этаже, но здесь, внизу, его окружали столы, расставленные рядами, стулья и немного другой мебели в разных местах помещения. На столах не оказалось ни одной бумажки – местные работники, наверно, всё прятали в столы или другие места на ночь.

Здесь никого не было. Возможно, оставшиеся три неизвестных разошлись по зданию в поисках тех бумаг, о которых говорили. Было темно. Только лунный свет, проникавший через неприкрытые ничем окна, позволял ориентироваться в зале и не натыкаться на мебель.

Чарльз тихо прошёл по этому залу вдоль стены. На первом этаже точно никого не было. Зато приглушённые голоса послышались сверху. И агент поспешил к деревянным ступеням, ведущим на второй этаж.

Тут было, судя по всему, несколько небольших кабинетов, дверь одного из них была приоткрыта. Оттуда донёсся тихий щелчок. Наверно сейчас люди взламывали, или открывали ключом, какой-то замок.

Чарльз поспешил туда. Он ворвался в кабинет, с силой толкнув дверь рукой и тем самым сбив с ног человека стоявшего совсем рядом со входом в кабинет.

Второй человек стоял у окна и наблюдал за другой улицей. А третий открывал сейф, находившийся в шкафу с открытыми полками, стоявшем у стены. И открывал он не отмычкой, а ключом…

Пока третий пытался подняться, двое других заметили Чарльза. Один из них оставил ключ в замке сейфа и потянулся к кинжалу на поясе. А третий вытянул руку вперёд. Чарльз в тот же миг резко дёрнулся в сторону, и маленький арбалетный болт вонзился в дверное полотно.

– Ты ещё кто?! – рявкнул человек, доставший кинжал.

– Такой же вопрос. – усмехнулся Чарльз и пнул ногой человека, пытавшегося подняться с пола.

Он выхватил из-под плаща мешочек с пылью и бросил его прямо в человека, который всё ещё стоял у окна и уже заряжал второй болт в свой маленький нарукавный арбалет.

Мешочек ударился прямо в грудь человека, и вырвавшаяся из него пыль окутала часть помещения. На удивление эффективная вещица этот мешочек. Неудачливый стрелок закашлялся и затерялся в облаке пыли.

Сам же Чарльз устремился к оставшемуся из неизвестных и, пока тот замахивался кинжалом, ударил его кулаком в область печени.

Этот противник, задыхаясь, согнулся, а из пылевой завесы вышел последний из них. Он пытался протереть глаза и откашляться. Из своего нарукавного арбалета он уже точно не успел бы выстрелить ещё раз.

Обезвредить его, не используя оружие, для Чарльза, конечно же, оказалось просто.

Убедившись, что все трое без сознания, агент подошёл к сейфу и, довершив поворот оставленного в замке ключа, открыл дверцу. А в сейфе оказалась небольшая стопка бумаг. И чтобы понять, что это революционные листовки, достаточно было посмотреть на верхний из листов.

Чарльз кивнул сам себе, взял листовки и ключ, и покинул Дом пера.

Оказавшись на улице, он огляделся. Неподалёку по улице шёл отряд из пяти гвардейцев в синих плащах и с красными перьями на шлемах.

Они пока не видели Чарльза и то, откуда он вышел, так что агент решил направиться к ним и, немного приврав, сообщить о четырёх взломщиках.

– Стой! Назовись! – послышался голос одного из гвардейцев, скорее всего, командира отряда.

– Я? Чарльз меня звать! Стою! Я как раз вас искал! – ответил агент. То, что он назвал своё настоящее имя, роли не играло. Мало ли Чарльзов на свете?

– Нас? И зачем же, Чарльз? – поинтересовался тот же гвардеец.

– Там в Дом пера люди ворвались. Четыре человека я увидел! – сообщил агент.

– Что? Воины, за мной! Чарльз, давай-ка с нами! Что ты ещё видел? – спросил гвардеец.

– Больше ничего. Только слышал, что они какие-то листовки хотят из какого-то сейфа забрать. – ответил Чарльз, спеша за воинами.