Салага

– Сворачивай, – велел он Матросу.

Боец затормозил. Разогнавшийся тяжеловоз повиновался неохотно и поравнялся со съездом, сохраняя весьма опасную для предстоящего маневра скорость.

Рискуя опрокинуться, Матрос вывернул руль влево.

Панически заверещал сигнал встречной легковушки, взвизгнули тормоза, в адрес Матроса полетели мат и проклятия.

КАМАЗ пересек встречную полосу. На съезде его колесо угодило в яму, и Столяра подбросило, чуть ли не до потолка.

– Тише ты, крутой Уокер… – Фуру вторично тряхнуло, и до конца не высказанное предостережение застряло у майора на языке.

Взбрыкивая на колдобинах, большегруз преодолел открытый участок и нырнул в лес. Дорога стала еще хуже. Вдобавок мешали деревья. Они цепляли фургон за бока, скребли по крыше. Щадя машину, Матрос снизил скорость. Столяр не протестовал, потому что сейчас успех операции в большей степени зависел от прочности фуры, чем от способности его и Матроса защитить ее от угрозы извне. Майор развернул карту. Вот-вот должна была появиться деревушка, а за нею шоссе. Но «вот-вот» растянулось на добрые полчаса.

Прогромыхав по безлюдным деревенским улицам до противоположной околицы, КАМАЗ выполз на шоссе. Новая дорога по сравнению с той, по которой они только что ехали, показалась настоящим немецким автобаном. Наслаждение легкой, спокойной ездой длилось километров тридцать. Затем майор начал попеременно поглядывать то на карту, то на пейзаж за окном, и Матрос сделал вывод, что лафа скоро кончится. Действительно, они снова нудно и долго волочились по проселку. Вторая деревня. Серые некрашеные заборы, дышащие бедностью дома, ребятишки, пожирающие глазами фуру, будто не машину увидели, а африканского слона.

В центре деревни КАМАЗ догнал старика в стоптанных сапогах с подвернутыми голенищами. Он гнал с пастбища рыжую корову.

– Скажи, отец, это Клюевка? – окликнул его майор.

Старик утвердительно закивал:

– Клюевка, Клюевка.

– Порядок, – это уже Матросу, – мы в соседней области.

Под колесами опять мягко зашуршал асфальт. Он уходил к горизонту и там врезался в цепочку пятиэтажек окраинного микрорайона небольшого заштатного городка. Перед указателем с его названием автозаправка, где Матрос доверху залил баки фуры горючим. В городке отыскали торговый центр, отоварились продуктами и со звериным аппетитом набросились на них, ведь с утра маковой росинки во рту не держали. Перекусив, снова в путь.

На выезде из населенного пункта стекла кабины покрыли мелкие штришки влаги. Столяр недовольно посмотрел на неприветливое серое небо, целый день балансировавшее на грани дождя.

– Не мог подождать хотя бы еще несколько часов, – проворчал он. – Закон подлости, блин!

– Не скажите, командир, – возразил Матрос. – Полей дождь с утра или когда мы по проселкам скакали, было бы куда подлее.

– Не спорю, в этом ты прав. Но учти, нам еще предстоит обратная дорога.

– На турбазу?

– Точнее в район, где она находится.

– А смысл? Там же хозяева золота рыщут во всех направлениях по наши души.

– Смысл в том, чтобы сбить их с толку. К какому выводу они придут, узнав, что мы до сих пор не избавились от фуры? Только к одному: мы спрятали золото или перегрузили его на другую машину где-то поблизости, и пред тем, как бросить засвеченный КАМАЗ, хотим отогнать его от этой точки. Таким макаром мы наведем их на ложный след.

Матрос хмыкнул.

– Получается, самые интересные приключения у нас впереди.

– Разочарован? – В голосе майора звучала ирония. – Думал, вывалим золото и домой?

– Думать ваше дело, командир, – уклонился от прямого ответа Матрос. – Одно меня смущает: как вдвоем фуру разгружать будем? Не пух же везем.

Не пух.

Матрос своевременно поднял вопрос о разгрузке. Разгрузить машину вчетвером, куда ни шло, а вдвоем, даже для очень крепких мужиков, нереально. И посторонних привлекать нельзя. Хотя, если потом… Главное, чтобы их быстро не хватились, а лучше бы вообще не заметили исчезновения. Но где быстро найти подходящие кандидатуры?

Поглощенный своими мыслями майор не замечал дороги, встречных автомобилей, трусливо моросящего дождя и того, что проносилось мимо за обеими обочинами. И все же в нужный момент что-то заставило Столяра осмысленно посмотреть в окно на сросшуюся в один длинный кирпичный блок вереницу кооперативных гаражей. За гаражным кооперативом поднимался земляной вал мусорной свалки с колесным вагончиком и шлагбаумом на въезде. Дальше, уже за городской чертой, начиналось чахлое редколесье. Среди деревьев был различим пригорок. На его вершине горел костер.

Стоп! Костер, позднее время, близость городской свалки… Заключение, какого рода любители природы могут сейчас тусоваться у огня, напрашивалось само собой.

– Останови, – приказал майор Матросу, когда КАМАЗ поравнялся с пригорком.

– Хорошая мысль. Самое время отлить, – встрепенулся боец, по-своему истолковав просьбу командира.

В кювет спустились оба. Став вплотную к насыпи, Матрос потерял Столяра из виду и, только сделав дело, обнаружил, что остался один.

«Видать, у командира проблема сложнее моей, вот и двинул в лесок», – рассудил он.

Столяр между тем подходил к костру. Чутье не обмануло его. У шалаша из веток на полусгнившем стволе поваленного дерева сидели трое бомжей. В закопченном котелке над костром булькало какое-то варево. У входа в шалаш лежала груда набитых барахлом полиэтиленовых пакетов и матерчатых сумок.

Столяр кашлянул. Бомжи обернулись, на немытых щетинистых лицах появилось выражение враждебности. Майор присмотрелся к ним внимательнее. Хлипковаты. Зато никто не хватится, если исчезнут. И, что тоже немаловажно, трезвые вроде.

– Привет, мужики.

– Ты кто? Мент? – вместо ответного приветствия спросил один из бомжей, пристально разглядывая неизвестного в камуфляже.

Столяр указал на дорогу.

– Глянь туда. Видишь, моя фура стоит, разве на таких машинах менты ездят? Экспедитор я. Мы с шофером груз везем, да припозднились чуток. Сейчас приедем на точку, а разгружать некому. Подсобите, а?

Пучеглазый бомж в низко надвинутой на лоб вязаной шапочке, изначальный цвет коей установить не представлялось возможным, испустил противный трескучий смешок и отказал за всех:

– Твой груз – твоя забота, начальник. А у нас в расписании сегодняшнего вечера ничего, кроме ужина и здорового сна.

– Правильно, Пупок, – поддержал его приятель, помешивающий варево в котелке, – От работы кони дохнут.

– Вы не въехали, мужики. Я вам бабки хорошие заплачу, – внес ясность майор, – По штуке каждому.

Бомжи вскочили.

– По штуке?!

– Не врешь?

– Не кинешь?

Столяр достал из бумажника три пятисотрублевые купюры и помахал ими в воздухе.

– Если по рукам, аванс получите прямо сейчас.