Аруна – 3. Сульёпган. Возрождение орков

Выйдя на широкую веранду, восхищённо уставилась на всё ещё горящие маленькие звёздочки, они, как бусины, нанизанные на незаметную нитку, опоясывали переднюю часть леса, не позволяя ни единой мерзкой гадости, приблизиться к линии обережных огней и пугать наших детей. Впрочем, нечисти вообще видно не было, сбежали и, кажется, даже не думают возвращаться.

– Дочка, что же ты такое снова измыслила? – позади послышался голос отца.

– Я не знаю, папа, но они прекрасны, не так ли?

– Да, просто волшебство высшего порядка… Я уже представил, как сказочно будет выглядеть наш Сульёпган ночью, с тысячами подобных Суль!

Глава 39

– Поплывёшь? – дядя смотрел на меня очень внимательно, я же, перечитав приглашение второй раз, свернула послание в тугую трубочку и постучала ею по раскрытой ладони.

– Не знаю, – ответила, устремив задумчивый взор в окно: небо потемнело раньше обычного и сейчас пугало свинцовой тяжестью, обещая вскорости пролиться на землю мощным, беспощадным дождём. – Джерарда всё нет, – высказала то, что так давно меня тревожило.

– Путь неблизкий, – как можно спокойнее ответил отец, – и чего за него волноваться? Нечисть выживет в любых условиях.

– Ой ли, – вздохнула я и невольно потёрла центр груди, стараясь разогнать сгустившийся тревожный комок нехороших предчувствий. – Не нравится мне всё это.

– Не думай о своём телохранителе слишком много, Аруна. Джер – это отголосок прошлого, пока он нам полезен, готов служить во благо орков, точнее, тебя, – быстро поправился Ансгар, – но я никогда не воспринимал его частью нашего народа. Он, как остался для меня нежитью, так и продолжает им быть. Джерарду несвойственны волнения, он ни к кому не привязан, и если бы не странная связь с тобой, сожрал бы нас всех и не подавился.

– Ты не прав, папа, – резче, чем следовало бы, возразила я. – Джерард – орк. Он для меня намного более живой, нежели иные соплеменники, кои разбросаны вдоль Сольваны и не хотят в своей жизни хоть что-то поменять. Вот они вскорости деградируют и со временем вымрут. А древний король, вернувшийся в этот мир из небытия, стремится к новому, готов к экспериментам. Он видел… – я вовремя прикусила язык, поскольку чуть не ляпнула: "он видел ту реальность, из которой я попала сюда, и понимает мои желания, как никто другой, а ещё здраво оценивает магию, способную дать его миру что-то новое, если взять за основу разработки и достижения Земли", – многое, – быстро добавила я, – и по ту сторону и по эту.

– Возможно, ты права. Но пока моё отношение к Джерарду равно тому, что я озвучил.

Мы помолчали, каждый думая о своём.

– Я поплыву на свадьбу Коли.

– Неожиданно, – вскинул брови отец, – ты к нему что-нибудь чувствуешь?

– Да, безусловно. Любовь, но дружескую. И он об этом знает. Никогда не нравилось играть с чьими-то чувствами.

Король орков одобрительно кивнул и добавил:

– По Сольване доберётесь быстро. Корабль снабдим всем необходимым. Ревна тоже позвали, он неплохой маг воды, ежели что, подсобит. Сейчас река строптива, сложно предугадать, какая будет волна.

– Не переживай, – я положила свиток на стол в кабинете отца, – нужно развеяться, думаю, путешествие в царство гномов, выйдет весьма занимательным! А уж как хочет поехать к своим профессор Ворнэ – отдельная песня.

– Он же не собирался, – округлил глаза отец, замирая у своего кресла и удивлённо на меня посматривая.

– А теперь вот прямо воспылал, – хихикнула я, – там какого-то нового артефактора назначили на его место, отдали его башню и все вещи. И тот мастер давний личный противник старого гнома.

– Охо-хо! – расхохотался отец, – м-да, честолюбие у старика всегда было на первом месте.

– Нет, – возразила я, при этом также улыбалась, – ларер Аскольд на первое место ставит магическую артефакторную науку. А честолюбие и всё остальное – на второе.

– Да, тут твоё определение годится ему как нельзя лучше – сумасшедший профессор.

Уходила от отца вроде и в приподнятом настроении, но всё же… всё же…

Выйдя наружу, запахнула своё пальто и посмотрела на набрякшие свинцовые тучи. Поморщилась. Попросить МаКа найти Джерарда? Мой самый первый МаК стал другим, он развился, его умения вышли далеко за рамки возможных, и теперь я хотела поэкспериментировать и выпустить его за пределы артефакта – на волю и посмотреть, что из этого выйдет. Была большая вероятность, что со временем он растеряет все приобретённые навыки, знания и умения, снова став злобным духом первого ранга…

– Поплывём? – Ревн ждал меня на острове, подле моего домика, сидя на лавочке, на веранде.

– Да, – кивнула я, подозрительно оглядываясь: нет ли поблизости Олорэ.

– Он сейчас в классе ша Аскетилла, – словно прочитав мои мысли, сказал Ревн.

– Ясно, пойдём попьём горячего взвара? – пригласила я парня, он удивлённо вскинул брови, – ну чего ты, здесь это вам не там. И, к тому же, я не в твоём вкусе, как и ты, впрочем, не в моём.

– Ах! – парень картинно прижал левую ладонь тыльной стороной ко лбу и страдальчески закатил глаза: – ты ранила меня в самое сердце, беспощадная, суровая принцесса Аруна.

– Ага-ага, – хихикнула я, входя в дом. – Почему приглашение получил и ты? Ведь гномы очень закрытый народ.

– А ты разве не знаешь, что мне придётся дать клятву о неразглашении? Всё, что я там увижу и услышу, навсегда останется только со мной. В письме об этом говорится отдельной строкой.

– Серьёзно? Мне никаких таких приписок не было.

– Очень странно, – почесал макушку эльф, присаживаясь за круглый стол и трепетно проводя рукой по гладкой, отполированной до зеркального блеска, столешнице. – Твой Джерард приволок этот кусок дерева, а Ансгар создал из него просто невероятную красоту. Продай, а? – и глаза такие просяще-большие, как у кота из Шрека.

– Не-а, попроси принести тебе нечто подобное из Тёмного леса кого-нибудь из ходунов, ту же Инджибджорг, думаю, она тебе не откажет. Ты ей нравишься, – заговорщически прошептала я.

– Тьфу на тебя! – остроухий аж покраснел от негодования. – Скажешь тоже, ты же видела её, она же нереально…

– Да, нереальная женщина…

– Нереально огромная! – вскричал Ревн, возмущённо тряхнув серебристыми локонами.

– Бяя! – показав ему язык, повернулась к печи и взяла чайник, после чего разлила по кружкам горячий медовый взвар с особым травяным сбором, составленный Гутрун, – в общем, собираемся в дорогу завтра утром, – резюмировала я, присаживаясь напротив парня и откидывая чистую тряпицу, коей прикрыли тарелку, полную ещё тёплых пирожков, испечённых заботливой Дэгни.

– Коли будет рад тебя видеть, – Ревн ловко подхватил один из них и сразу же откусил половину, при этом не обронив ни единой крошки. Голодный аристократ в деле, что с него взять? – Я вообще думал, он тебя не позовёт, ведь ты теперь стала для него и вовсе не досягаема. Видеть тебя, говорить с тобой, но не иметь возможности прикоснуться – это больно. Он любит тебя, думаю, дай ты ему хотя бы незначительный намёк, Коли бросит и своё герцергство, и невесту, и родных, и примчаться сюда быстрее ветра.

После его слов я вдруг подумала, что моё присутствие на свадьбе будет лишним. И тут Ревн проницательно заметил:

– Понимаешь, Ваше Высочество, и не поехать никак нельзя – это налаживание дипломатических отношений. И на самом-то деле младший Петтер будет просто счастлив тебя видеть, хоть и с оттенком горечи.

Эльф говорил понятные вещи. И с некоторыми из них я была согласна.

– Коли мой лучший друг, я ему многим обязана, и проигнорировать его свадьбу не могу. Поэтому начну собирать вещи и обдумаю, какой подарок преподнести.

– Деньги? Артефакт? – остроухий хитро прищурился, – сладкий поцелуй на память?

– Ну ты и гад! – я замахнулась и хотела было треснуть болтуна по плечу, но Ревн, заливисто смеясь, смог ловко уклониться от карающей длани.

Утро выдалось ветреным и промозглым. Даже будучи в плаще, подбитом мягким мехом, пришлось применить магию и окутаться в тёплый воздушный кокон. Нас провожали близкие: отец с мамой, Гутрун и Дэгни с Кэри, Лоска с Бертой и Эджи.

В сопровождение выдали два десятка отменно обученных бойцов, половина из которых были берсерками. Предводителем назначили Торна. Также с нами увязалась Инджибджорг, ей хотелось лично охранять принцессу орков, временно заняв место Джерарда подле меня. Старик Ворнэ, его ученик Рори и Ревн поднялись раньше всех и уже разместились в выделенных им на палубе лежанках.

– Береги себя, дочка, – Райла еле ходила, осталось совсем немного и женщина родит.