Предел. Часть 1

Хранители на носилках отнесли меня к порогу моей комнаты, поставили носилки и ушли. Принимающий и Ясная вдвоем внесли меня в домик. Первый раз меня носит на руках девушка, не считая моего младенческого возраста. Стыдно, но самостоятельно передвигаться нет никаких сил. Они вдвоем уложили меня на диван. Я чувствовал себя очень слабым и разбитым. Я не мог говорить и лежал с закрытыми глазами.

– Дедушка, ведь он поправится? – слышал я словно вдали голос Ясной.

– Конечно, милая. Конечно. Многое зависит от тебя, как от гида. Вообще-то он сильный, если смог перенести возвращение. Но ты должна быть готова и к худшему. Ведь его вызывал не профессионал, а так – любитель. Переход не был подготовлен должным образом, а это чревато. Просто чудо, что он вернулся. Знак мог сжечь его, – он молча походил по комнате. – Не лучшие времена настают для Предела, – растягивая слова, добавил он.

– О чем ты, дедушка?

– Да так…

– Нет уж, будь добор, договаривай, – настаивала Ясная.

Наступила довольно продолжительная пауза. Видимо, Принимающий сомневался в необходимости посвящать свою внучку в тревожащие его мысли. Она, будучи человеком чутким и проницательным, просто, молча, ожидала его решения, не давя на него.

– Хранители таинств складок времени, – наконец, нарушил тишину голос Принимающего, – они… в общем, твой Пришедший своим походом нарушил их. Обнаружено некоторое количество уплотнений времени. Сейчас они преобразуют его в одно.

Я лежал, пытаясь сообразить, что бы это значило. Время никогда не представлялось мне чем-то незыблемым и однородным. То оно неумолимо спешит, и я не успеваю в него укладывать свои действия. А порой невозможно долго тянется, делая ожидание почти бесконечным. Скорость течения времени, да, постоянна, в принципе, и одновременно индивидуально разная для каждого отдельного события и человека. Однако, «уплотнение времени», такое определение я слышал впервые. Между тем, Принимающий продолжал говорить, то ли разъясняя мои мысли, то ли еще больше запутывая их:

– Ты понимаешь, Ясная, о чем я тебе говорю? Если есть уплотнения, то есть и растяжки, а они грозят…

– …лопнуть, – шепотом закончила за него Ясная. – И что? Что будет с ним? И с нами? – ее голос был полон отчаяния.

Принимающий снова заходил по комнате, шаги его были тяжелы, дыхание казалось ровным и глубоким. Нам всем было понятно, что это просто способ успокоиться, процесс оттягивания неприятных слов. У каждого из нас в душе царил хаос и бессилие: у Ясной и Принимающего от знания чего-то, у меня, наоборот, от незнания. Через какое-то время шаги Принимающего прекратились и, решившись на нелегкий разговор, он начал:

– Ясная, девочка, ты прекрасно понимаешь, что именно я хочу тебе сказать. Но знать и принять это – разные вещи. Поэтому я прошу, прими. Не сопротивляйся неизбежному. Знак обязывает тебя оберегать твоего Пришедшего. Но ты не должна уподобиться матери, которая ради жизни своего дитя пренебрегает жизнью всего мира. Сейчас ты должна руководствоваться разумом, а не сердцем. Не мешай Хранителям исполнять свой долг. Они готовят более-менее плавный переход твоего Пришедшего. Только в случае его благополучного прохода через свое предполагаемое будущее в уплотнении времени и возвращения снова сюда возможна нормализация складок времени.

– А что, если нет? – перебила она.

– Разрывы времени! Узлы времени! Ты все это прекрасно знаешь! – заорал Принимающий. – Все это отразится и здесь, и в Жизни, и в Смерти! Везде.

– Дедушка, но если Пришедший попадет в уплотнения, он может кануть во времени… – робко попыталась возразить Ясная.

– Да всего один, заметь – один, Пришедший. А иначе люди начнут умирать прежде, чем родиться, жить прежде, чем умереть… Это лучше? Ты на себе испытала негатив парадокса! Как ты можешь сомневаться?

– Принимающий, но ведь этот Пришедший может не вернуться, и тогда все равно будет все напрасно.

– Внучка, – голос Существующего стал мягче, – пока есть хоть один шанс что-то исправить, мы должны его использовать. И что-то сомневаюсь я, что твой Пришедший не вернется. А ты, ты должна быть уверена, что он вернется обязательно и непременно. Если не ты, то кто же? Ты и не заметишь. Для всех на Пределе он просто, как обычно, уснет, а потом так же просто, как обычно, проснется и даже сам не вспомнит, что с ним что-то произошло. Потому что его будущее еще будет. Для него это может продлиться дни, месяцы, годы… Если же он не проснется, то прошлое, настоящее и будущее перепутаются… Так, все, о плохом мы думать не имеем права.

– Подожди, но ведь в уплотнения могут попасть и другие Пришедшие.

– Хранители позаботятся об этом, не беспокойся. Твой Пришедший сначала будет изолирован. Чтоб попасть с ним в уплотнения времени нужна необыкновенная преданность. Теперь твоя забота не допустить повторного его явления в Жизнь. А звать его будут. Веревка, как правило, всегда рвется в самом тонком месте.

– Как хорошо, что Бывающий успел вовремя. Мой Пришедший ведь уже начал говорить о Пределе. Мне страшно подумать, чем это все могло закончиться, дедушка, – голосок ее был звонким и встревоженным.

– А ты и не думай, что это закончилось, деточка. Это только начало. Он открыл Предел Жизни. Если профессионалы в Жизни, профи, это поймут, то жди беды. Сейчас Предел защищен менее, чем когда-либо. Своей прогулкой в Жизнь твой Пришедший активизировал проход. На Пределе уже приняты меры, введено чрезвычайное положение. Начата стадия предподготовки к охране Таинств Предела. Да, натворил он дел. Главное, что все знают о его великой роли, но никому не ясна сама ее суть. И не понятно: его ли надо беречь или от него беречься, – покачав головой, Принимающий направился к выходу. – Ладно, Ясная, мне пора кормить свое животное, заболтался я с тобой. Загружаю твою милую головку такими сложными вещами, ведь ты совсем девочка.

– Нет! Я сейчас не девочка. Я сейчас гид Пришедшего. Сложного Пришедшего. Пришедшего мужчины. И обещай держать меня в курсе всех событий, Принимающий, – сказала Ясная твердо.

– Хорошо, Ясная. Не забудь при его пробуждении дать ему энергии, но не переусердствуй, она тебе тоже нужна. Еще не известно, что впереди и когда это все начнется. Береги себя, крошка, – он встал и вышел быстрым шагом.

Глава 18

Я по-прежнему лежал без сна. О чем они говорили? Я понял только пару вещей из их разговора: я очень важен для чего-то, я натворил что-то плохое, что должен исправить, пожертвовав собой и мне скоро надо куда-то отправляться, откуда мне необходимо обязательно вернуться. Я слышал как приходил Паша со своим гидом, не надолго. Через прикрытые ресницы я любовался своей Ясной. Бледная и обеспокоенная сидела она в кресле, то и дело поглядывая на меня. Украдкой вытирала изредка накатывающиеся слезы. Поправляла прическу. Вставала, ходила, снова садилась. Теребила выбившийся локон, наматывала его на палец. Склонялась надо мной, поправляя покрывало. Я ловил каждое ее движение, боясь пропустить, не заметить и не запомнить навсегда любой поворот головы, вздох, взгляд. Потом я открыл глаза. Увидев, что я не сплю, она взяла мою левую руку. Я почувствовал значительное облегчение. Отняв руку, я сел и сказал:

– Спасибо, достаточно. Прости меня.

В ответ я получил звонкую пощечину. Да еще такой силы, что снова оказался в горизонтальном положении.

– Идиот! Ненормальный! – она лупила меня кулачками по груди. – Как ты мог?! Ты не должен был оставлять меня! Ты даже не знаешь, что наделал! – как прекрасна она была в гневе. Волосы растрепались, глаза блестели, щеки разрумянились.

– Успокойся! Ничего себе, зарядила энергией! – я подскочил, схватил ее за руки. Не удержавшись коснулся губами ее губ. Это было быстрое, легкое, еле заметное касание. Ее губы были прохладными и пахли спелой малиной.

Оба, смутившись, мы опустили глаза.

– Прости, – только и смог сказать я.

– Не делай так больше, пожалуйста, – шепнула она и вышла.

Нет. Я никогда не дам такого обещания. Никогда!

Приняв душ, я отправился на Место Встреч. Все, вроде бы, было как обычно, но в воздухе витало невидимое напряжение. Существующих Хранителей было больше. При моем приближении прекращались разговоры, до тех пор, пока я не удалялся на определенное расстояние. Меня встречали и провожали напряженными взглядами. Черт! Что, я теперь здесь лишний? Где же теперь мое место? В Жизни меня уже нет, на Пределе меня больше не принимают. В Смерть отправляться? Мне было неловко. Я хотел бежать отсюда. Нет, я не должен этого делать. Я увидел своих ребят. Как они мне нужны сейчас! Получу ли я от них так необходимую мне сейчас поддержку? Или они тоже встретят меня холодом? Я собрал все силы, сделал непринужденный вид, нацепил дежурную улыбку.

– Привет, Санек, Вадим, – я пожал ребятам руки, с ними стояла обильно обвешанная украшениями престарелая леди в красной широкополой шляпе, с ярким макияжем и в безумно вычурном вечернем красном же платье. – Пришедший Вольдемар, – представился я и поцеловал поданную мне руку, на которой количество перстней гораздо превышало количество пальцев.

– Наслышана-наслышана… Существующая Старость, – назвала свое имя дама скрипящим старушечьим голосом, склонив голову набок.

– Не может быть! Кто посмел дать Вам имя, столь неподходящее такой прекрасной особе? Вы чей-то гид, – поддержал я ее светский тон.

Дама расплылась в улыбке:

– Ой, льстец… – она потрепала меня за щеку. – Да я имею свою Пришедшую. Или она имеет меня. Уж не знаю, кто кого из нас имеет, – она мне подмигнула, дабы я оценил ее шутку. – Моя Пришедшая – девушка. Вы же понимаете, молодой человек, такой пожилой женщине, как я, не доверят такого красавца и бунтаря, как Вы, – она кокетливо улыбнулась, всей своей сущностью выпрашивая следующий комплимент. – Мою Пришедшую зовут Лидия. Но она тоже имеет бунтарский дух, и представляется Пришедшей Диной. С подачи этого хулигана, – с этими словами она хорошенько потрепала Вадима за ухо, – и добавила: – Прошу прощения, вынуждена покинуть ваше приятное общество, Пришедшие.

– Что, бабушек развлекаете? – ухмыльнулся я, когда бабуля удалилась на безопасное расстояние.

– Тише. Если она услышит, что ты назвал ее бабушкой, то ты, внучек, станешь ее заклятым врагом. А с ней лучше дружить, – предупредил меня шепотом Вадим, потирая раскрасневшееся ухо. – У, хуже всякой тещи, – бросил он в сторону Существующей Старости.

– Вольдемар, а ты нам ничего не хочешь по-дружески рассказать? -подмигнул Санек.

Ну вот, началось. И они туда же.

– Да, кстати, – на подходе услышав последнюю фразу, поддержал его Паша.

– Пойдемте к Дине. Она сегодня нас ждет. Обещала чай с домашним пирогом. Сама там стряпает чего-то, – предложил Вадим.

Мы не раз уже собирались у Дины за чаем. И для себя давно единогласно решили, что вкуснее Дининой выпечки еще никогда ничего не ели. Вот и сейчас никто из нас не решился бы отказаться отведать кусочек ее пирога. Дина встретила нас радушно. За ее деревянной дверью я, Паша, Вадим, Санек и, конечно, сама хозяйка комнаты сели за круглым столом. Сначала мы беседовали на отвлеченные темы, не касаясь перемен на Пределе, произошедших не без моего участия. Но тема назревала, я это чувствовал. Наконец, после очередной выпитой кружки чая, Паша сказал:

– На сегодняшний день ты герой Предела, Вольдемар. Все только о тебе и говорят.

– Даже? – сделал я удивленный вид. – И чем же я обязан такому вниманию к своей скромной персоне?