Предел. Часть 1

– Все нормально, Эдик… – я запнулся, – или как там тебя теперь? А что с линзами? – спросил я. – Где их взять на Пределе?

– Там же, где и очки. Их надо включить в свой образ. Смотри, – Эдик странно повращал глазами, поморгал и двумя пальцами вытащил контактную линзу, зеркальную.

– Опаньки! Классно? – с гордостью изрек Паша. – Но сейчас их надо снять, а надеть только перед осмотром, иначе всех распугаешь. А теперь, Эдик, надо менять место расположения, – произнес он весело. – Кстати, действительно, надо определиться с твоим именем, ты же теперь Существующий, а не какой-то там Пришедший Эдуард.

– Я буду Существующий Идеал, – очень серьезно и гордо произнес бывший скромняга Эдик.

– Не годится, – засмеялся я. – Как звали твоего двоюродного брата?

– Костя, – смутился мигом наш друг.

– Константин обозначает Постоянный. Нарекаю тебя, Существующий, именем Постоянный, – шутливо окрестил я его.

– Так вот, Существующий Постоянный, мы идем на Место Встреч. У тебя экзамен. Твое новое имя обязывает тебя не меняться, – мы вышли из комнаты.

Несмотря на все предупреждения, чем ближе мы подходили к Месту Встреч, тем больше проявлял волнение Эдик и мы вместе с ним.

Мы с Пашей успокаивали его, отвлекая разговорами. На Месте Встреч Эдик был представлен любопытствующим знакомым как Существующий Постоянный, назначенный гидом какого-то нового Пришедшего, имени у которого еще нет и Знак которому еще не поставлен, который потерялся, и которого нам поручено помочь ему найти. Знакомые удивлялись, что сегодня все кого-то теряют и ищут. Многие интересовались, не встречали ли мы Эдика, его гид ищет, уже собираются Хранители, весь Предел гудит. Эдик более-менее хорошо справлялся с ролью Существующего Постоянного. Его левую руку мы обернули тряпками и надели рукавицу, типа там протез. Как только Знак Эдику начинало печь, мы меняли место, передвигаясь из одного конца холла в другой. Его не узнали даже свои: Санек, Дина, Вадим, Ясная. Так второй раз я обманул ее. Но это был не только мой секрет, я не имел права сказать ей об этом. Неожиданно наш Существующий Постоянный рванулся.

– Что ты? – удержал я его.

– Сон идет, – шепнул он, отворачиваясь, Паша в это время отвлекал народ от нашего разговора.

– Не понял, ты спать хочешь? – вцепился я в его руку.

– Да, нет. Гид мой, – у нашего Постоянного начали проступать черты Эдика.

– Тихо, тихо, спокойно, – жал я его руку. – Тебя даже твои близкие друзья не узнали, – говорил я шепотом. – Твой гид видел-то тебя всего ничего, он тебя и при нормальном-то виде не узнает.

Мои слова возымели положительное действие, Постоянный успокоился. К нам настойчиво приближался Существующий Сон.

– Привет, ребята. Может, вы видели Пришедшего Эдуарда? – спросил он сонным голосом.

– Нет, – завертели мы оба головами.

– Странно. Судя по отзыву Знака он должен быть здесь. Или совсем недавно был здесь,. Вот достался же мне Пришедший, столько с ним мороки, – покачал головой Сон, зевая, и отошел от нас к рядом стоящим бабулькам.

– Он мной еще и недоволен, – тихо фыркнул обиженный Эдик.

Все дальнейшее случилось с бешеной скоростью.

– Всем Пришедшим прикрепиться к своим гидам! – раздался сверху голос одного из Существующих Хранителей, усиленный громкоговорителем.

Место Встреч ожило и заволновалось. Началась толкотня. Пищанье трубок наполнило холл.

– Началось! – подскочил к нам Паша. – Линзы не забудь, – шепнул он в самое ухо нашему Постоянному.

Эдик кое-как их вставил дрожащими пальцами. У меня запек Знак. Значит, Ясная ищет меня, я опять забыл взять свою трубку. Паша давал последние указания:

– Они вычислили, что ты здесь. В зале Существующих больше, чем Пришедших. Это ничего, что ты без своего Пришедшего, типа ты еще не гид. Не волнуйся. Смотри в глаза уверенно. Все получится. Тебя не поведут на сканер.

Мы пожали Эдику руку, пожелав удачи. Что-то предательски подсказывало мне, что это наше последнее рукопожатие. Подошел один из Существующих Хранителей гид Паши, они отошли в сторону. Пора искать Ясную, она, наверное, волнуется, бедная девочка. Зачем я выбрал ее в гиды, пребывала бы себе спокойно на Пределе. Вот и она. Первые пары Пришедших и гидов стали выпускать. Пары вне подозрений, у них совпадают Знаки. Мы с Ясной стояли уже четвертыми к выходу за Пашей с его гидом, когда случилось это. Мы обернулись на звук усилившихся голосов. Что еще происходит? Спящего Эдика двое Хранителей несли к дивану. Один тапочек у него спал, пестрая байковая рубашка задралась, обнажив белую спину. Он уснул, в Жизни опять насильно разбудили его! И как не вовремя! Конечно, Эдик еще не научился контролировать себя во сне, он становился прежним Эдиком, неуклюжим толстячком. Первым порывом было броситься ему на помощь, но разум совладал с чувствами. Я заметил, что Паша тоже борется со своими эмоциями. Ясная заметила мое напряжение. Она внимательно посмотрела мне в глаза долгим испытывающим взглядом, потом, отведя глаза, тихо спросила:

– На что вы надеялись, Пришедшие? – вопрос был риторическим и ответа не требовал.

Больше Эдика мы не видели, его отправили в Жизнь.

Через несколько дней об этой истории перестали говорить. На Пределе все поутихло. Мы сидели втроем: я, Ясная и Паша.

– Вся ваша задумка изначально была обречена на провал. Такого в принципе не могло произойти, чтобы Пришедший скрылся на Пределе от Жизни, это было бы необъяснимо. Парадокс, понимаете? – говорила Ясная, уже поостыв от прежнего гнева. – Пришедший Эдик провел на Пределе три с лишним года. Этого вполне достаточно. Он даже отстал в развитии от своих сверстников в Жизни. Сейчас он уже не вспоминает о Пределе, о вас. Он вообще об этом не знает. Он живет. Он живет так, как он себе уготовил. Невозможно было что-либо изменить, – она помолчала, потом задумчиво, словно только для себя, добавила: – Невозможно было и то, что я родилась на Пределе.

Глава 14

Время на Пределе текло размерено, приходили новые Пришедшие, уходили давнишние Пришедшие, начинались и заканчивались чьи-то Жизни, замыкались чьи-то циклы. Мы с Пашей крепко сдружились. Ходили то ко мне за деревянную дверь, то к нему. Мы играли в снежки, парились в бане, занимались боксом. Частенько с нами ходили Санек и Вадим, который иногда брал Дину. Но все это было предсказуемо и от того не захватывающе. С Ясной у нас наладились ровные дружеские отношения. Я старался сдерживать свои чувства и не причинять ей беспокойств.

– Мой гид согласился взять меня к Пленникам! – ворвался однажды Паша с торжествующим криком. Почти как индеец.

– Разве это возможно? – подскочил я.

– Он же у меня Хранитель! Существующий Хранитель! Пошли, Вольдемар! – Паша от волнения теребил свои кудри.

– А Ясная? – я засомневался.

– Да потом объяснишь ей. Короче, ты со мной или нет? Да, трубку не бери, – Паша пошел к выходу.

Отбросив последние сомнения, я последовал за ним. Конечно, я не мог не воспользоваться такой необыкновенной возможностью! Гид Павла крепкий здоровый мужик был неразговорчив, но по выражению его лица я понял, что моей компании он не очень-то и рад. Наверное, не особо ему хочется брать на себя ответственность за чужого Пришедшего. И как Пашка только уговорил его взять меня? Ничего, переживем и это. Проходя Место Встреч, я беспокоился, что меня увидит Ясная, и тогда все пропало. Ни к каким Пленникам она меня, однозначно, не отпустит. Я то и дело оглядывался и старался не выходить из-за Пашкиной спины. Он посмеивался надо мной. Мои опасения оказались напрасными. Слава богу! С меня семь потов сошло от волнения. Благополучно миновав Место Встреч, мы оказались в длинном светлом коридоре. Видно было плохо, шли на ощупь за Хранителем, вернее за звуком его шагов. По разным сторонам коридора выплывали из света проемы ответвлений, которые в свою очередь еще неоднократно разветвлялись. Мы петляли по каким-то лабиринтам, зигзагам, спиралям, поворачивая то направо, то налево под разными углами и наклонами, спускались и поднимались по лестницам и желобам. Запахи сменяли один другой: приятные и противные, тонкие и резкие. Было то очень темно, то снова слепил свет. В полной темноте смотреть было так же сложно, как в Жизни при слишком ярком свете. Звуки наших шагов то отражались громким эхом от невероятно высоких сводов, то глушились и таяли под тяжестью нависших над нами низких потолков, которые Паша умудрялся задевать, то и дело ударяясь головой.

– Хорошо, что у тебя шевелюра такая, а то бы уже все макушку себе стесал, – подшучивал я над ним.

Кроме наших шагов тишину коридоров и тоннелей нарушали еще какие-то странные шумы, похожие то на вой, то на плеск прибоя, то на свист…

– Не отставать, Пришедшие, – буркнул гид, обернувшись.

– Хранитель, Вы знаете все эти ходы без карты? – поинтересовался Паша, он был со своим гидом предельно вежлив и почтителен.

– Я хожу здесь всегда, – шел и говорил Хранитель, словно рассуждая вслух. – Не год, не два, не десять лет, а всегда. Для меня эти коридоры как путь от кровати до горшка для тебя в первые дни твоей настоящей Жизни.

А он не так уж не разговорчив, этот Хранитель, как мне сначала показалось. Паша очень уважал его, значит он того стоит. С каждым обращаются именно так, как он позволяет с собой обращаться. Соответственно, Пашкин гид знает себе цену и никому не позволяет занижать ее.

Несколько часов мы затратили на этот переход. Наконец очутились на внезапно показавшейся за очередным поворотом небольшой квадратной площадке.

– Стоп, Пришедшие, – скомандовал гид, чему мы были несказанно рады и уселись с Пашей на прохладный пол.

Гид пошарил ладонью по каменной шершавой стене. Открылась замысловатая ниша, из нее повалил едкий пар. Мы с Пашей закрыли лица руками, закашлялись, глаза мигом заслезились.

– Блин! Что это, Хранитель? – задыхаясь, спросил Паша.

– Вот, – Хранитель бросил в нас какой-то одеждой, – наденьте это, вытрите сопли и за мной.