Княжна для викинга. Книга 1

– Точно так, сегодня…– подтвердил Арви. – Надо думать, княгиня изволит горевать по отцу…– осторожно предположил Арви. Он не знал, как князь отнесется к этой мысли.

Водворилась тишина. Рёрик о чем-то задумался. Надо полагать, о Гостомысле, каковой отправился к прародителям раньше срока после знакомства с зятем…Воспользовавшись паузой, Арви решил не тянуть и подступить к главному.

– Это, безусловно, почитаемый всеми славянами день…Однако…– Арви заметил, как Рёрик сдвинул брови после слова «однако». – Однако княгиня Умила распорядилась ясно: по Гостомыслу не должно быть скорби…– Арви решил не упускать шанса и все же натравить Рёрика на Диву. – Ведь оплакивать старого князя – это все равно что отвергать нового…– рассуждал Арви совсем также, как перед этим Умила.

– Ты это сказал Диве? – Рёрик был теперь в шаге от Арви и выглядел отнюдь не добродушно.

– Князь, я не осмелился бы на такое…– Арви тут не солгал. Он, и правда, не собирался слишком сильно ее расстраивать или запугивать. А это, разумеется, произошло бы, скажи он ей о том, что горевать по Гостомыслу запрещено. И не то что всенародно, но и даже в собственном тереме. Все же она в особом положении, ждет наследника. И случись чего с ее животом – ему голову с плеч снимут быстрее, чем солнце сядет. Посему он решил напомнить о Гостомысле сразу князю. Вот пусть тот с ней сам и разбирается! – Нет, я ничего не говорил…

– А может быть, она в слезах именно оттого, что ты все же позволил себе делать ей замечания?! – Рёрик угрожающе навис над Арви.

– О, нет, князь, я не…– спохватился Арви, замахав руками. Он был неприятно изумлен. Вместо того, чтоб разозлиться на Диву из-за ее неуместных гореваний, князь бросился на него, на своего верного тиуна!

– Запомни как следует. Только я могу учить ее. Но не ты…– Рёрик считал Диву своей собственностью. И ему не понравилось, что кто-то еще вздумал распоряжаться этой собственностью, наставлять ее в чем-то.

– Кончено, князь, – сглотнул Арви. – Я бы никогда не осмелился…

– Сейчас ты встретишь княгиню возле ее терема. И приведешь сюда, на встречу с посланниками. А по дороге ты будешь извиняться перед ней до тех пор, пока ей это не надоест! – рявкнул Рёрик, схватив Арви за шиворот и несколько раз встряхнув, словно тот – мешок с опилками. – Мне не нужно, чтобы она сидела здесь залитая слезами и несчастная, – вдогонку гаркнул Рёрик уже после того, как отпустил тиуна.

****

Дива собралась быстро. Сначала умылась ледяной водой. Затем убрала волосы, облачилась в княжеские одежды, по-скорому нацепив подходящие украшения. Наконец она была готова и вышла на крыльцо.

Вопреки ее ожиданиям, не распогодилось. На улице оказалось противно. И было даже неясно, кончился дождь или только начинается. Вроде на голову ничего не капало. Но почему-то было зябко и промозгло. К тому же, несмотря на обеденный час, казалось, что на дворе вечер – так сумеречно было вокруг.

– Княгиня, – Арви отвесил поклон почти до земли. – Если будет позволено, я провожу в гридницу…

– Похоже, выбора у меня нет, – Дива расценила его появление, как надзирательство за ней. Дабы она не сделала и не сказала ничего лишнего в случае, если вдруг по пути встретит кого-то из прибывших.

– У кого же, как ни у княгини…– Арви даже не знал, с чего начать свои «извинения», поскольку попросту это не он довел ее до такого состояния. Не его в том вина, что она постоянно рыдает. И если ей и нужны чьи-то извинения, то, уж точно, не его. И одно ласковое слово из уст Рёрика сделало бы во сто крат больше, чем все его, Арви, потуги. – От ее высочайших хотений зависит сущее…

– Ты вздумал насмехаться надо мной? – Дива чувствовала только одно: беспомощность. Никто ее здесь не защитит от этого наглеца, который еще и издевается. А сама она сейчас не в силах даже прикрикнуть. Неужели она теперь так незначительна, что любой слуга смеет глумиться над ней, даже не опасаясь последствий?! Если бы рядом был отец или братья, такого не произошло бы ни в каком случае!

Хоть Дива и успокоилась, но мысли об отце и братьях снова заставили ее глаза наполниться слезами. Она даже всхлипнула в голос, да так громко, что кто-то из людей даже обернулся. Ей было очень обидно. Она чувствовала себя чужой в собственном доме. Ненужной нигде и никому.

– Княгиня превратно поняла меня…– Арви перепугался не на шутку, увидев, что она зарыдала. Если он приведет ее в таком раскисшем виде – зареванную и не владеющую собой – Рёрик свернет ему шею прямо на глазах у недоумевающих послов! – Прошу простить меня, княгиня…– поторопился Арви с извинениями, которые ему было велено принести ей. – Я имел в виду, что если княгине не угодно мое нахождение рядом с ней, я покину ее…Я приспел к этому порогу лишь с тем, чтобы сопроводить княгиню до дверей гридницы…Дороги скользки после дождя. Я готов предложить княгине руку…К тому же такой знатной особе негоже появляться на людях в одиночестве. Будет лучше, если второй человек в княжестве сопроводит ее…Это торжественно и почтительно…

– Это ты, что ли, второй человек в княжестве?! – усмехнулась Дива, утерев слезинки и нос.

– Ну вот уже и смех…– обрадовался тиун, вздохнувший с облегчением.

****

Княгиню в гриднице уже дожидались. Сам Рёрик и, собственно, послы. Когда именно они прибыли, Дива не знала, но, кажется, это произошло не так давно. Вероятно, обсудив все неотложные вопросы, они захотели видеть ее. А может быть, они не желали ничего подобного. А ее решили им явить, как обычно выставляют напоказ пляшущего медведя. Или дабы уверить их, что все, как выразился Арви, «добро и по счастью».

– Моя княгиня…– Рёрик указал на вошедшую Диву, стряхивающую морось с рукавов.

– Милостивейшая заступница наша, княгиня Дива…– еще раз представил ее Арви угодливо.

– Я помню тебя еще босоногой девчушкой, бегающей по траве…– с улыбкой начал уже немолодой посол, двинувшийся навстречу Диве. – А теперь предо мной красивая молодая женщина…Твой дядя шлет тебе поклон, – посол согнулся. Его примеру последовала и свита, прибывшая вместе с ним из Ростова.

– Гой еси…Светозар…– вежливо ответила Дива. – И дяде то же в ответ…

– Новгород зацвел по-новому и стал еще краснее…– Светозар был в вотчине Гостомысла не менее десятка лет назад. С тех пор град познал немало бед, в том числе – один крупный пожар, уничтоживший большую часть построек. Однако, как и все испытания, сие обернулось на пользу. Гостомысл пригласил лучших плотников, дабы они выстроили самые красивые храмы и площади. – Я слышал, что со всех концов княжества сюда стекаются купцы и ремесленники, ведь такого огромного и богатого торжища, как тут, нет нигде…– словоохотливый посол мог спокойно балаболить полдня о пустяках, лишь бы не допустить неловкости, какая возникает в случае, если, предположим, княгиня не соизволит поддержать беседу.

– Так и есть…По счастью, скоро Большой базарный день. Вы могли бы задержаться ради такого редкого события. Оно того стоит…– Дива радушно заулыбалась. Ямки на ее щечках были так умилительны, а цвет лица так свеж, что старый посол даже не заметил ее покрасневших от слез глаз. А Арви, увидев, что княгиня уже не только улыбается, но даже и смеется, про себя вздохнул с облегчением, украдкой переводя взгляд на князя. Тот казался довольным: на его лице были написаны благодушие и одобрение. – Наш тиун с радостью сопроводит вас…На базар, я имею в виду…– вдруг предложила Дива, елейно улыбаясь.

Арви даже оступился от неожиданности. Пристало ли ему сопровождать кого-либо на базар?! Разве он слуга, коему поручают нести кошель и воду?! Гости, безусловно, персоны значительные. И добро б, ему поручили развлечь их, показав им город. Или проводить к каким-то важным феодалам…Или хотя бы принять тут, в хоромах княжеских…Это все не противоречит его рангу…Но шататься по рынку…

Несмотря на веские доводы, готовые сорваться с его губ, Арви не посмел прилюдно возразить княгине. Он лишь вопросительно оглядел князя, ожидая от того справедливого ответа. Но князь не смотрел на своего тиуна. Эта злостная шутка повеселила Рёрика, он не стал возражать против сей нелепой затеи, а лишь усмехнулся.

– Я буду счастлив…– скривившись, Арви вновь согнулся в поклоне, обращенном к Диве. Несмотря на готовность и выраженное почтение, на уме у него было только одно. За все эти унижения, коим он сегодня подвергся здесь из-за нее, он ей отплатит дорого. Теперь эти послы воспринимают княжеского тиуна, как мальчишку на посылках. А не как солидного мужа и правую руку князя, коим он, Арви является. – Благодарен за доверие…

– Доверие значительное. Как и поручение, – продолжала Дива, пряча глумливую улыбку за вежливыми словами. – И кому, как ни тиуну, его воплощать…

– Тиун? – переспросил посол, недоуменно наморщив лоб.

– Эта должность новая…– пояснила Дива. – Навроде приказчика. Впрочем, шастать по рынку он тоже горазд…

– Мы будем рады увезти частицу Новгорода с собой в Ростов, – любезно ответил посол. – Кстати, дядя шлет князю и тебе, Дива, дары…Они ожидают на улице…– посол указал рукой в сторону дворов, где стояли груженые повозки, поверх которых была накинута грубая ватола. – Среди прочего там есть нечто, что будет тебе, как умелой рукодельнице, весьма приятно…Дубовая прялка…Самой искусной работы…

– Дубовая? Кажется, я теперь нескоро в следующий раз выйду из своего терема…– пошутила Дива.

«Если бы это было так…», – подумалось обиженному Арви, украдкой и с неприязнью рассматривающему улыбающуюся княгиню.

– Дядя захотел сделать тебе такой подарок, невзирая на то, что, по обычаю, именно жених преподносит своей будущей жене прялку. Как дар любви и символ супружества. И князь, конечно, уже одарил тебя…– рассуждал посол, не заметив неожиданно возникшего странного выражения на лицах окружающих. Рёрик был непроницаем, словно разговор шел о чем-то, к нему не относящемся. Дива больше не улыбалась. Она устремила взор в окно, хотя до сих пор смотрела на посла, приветливо кивая. А Арви тем временем разглядывал их обоих, подрагивая бровью.

– Это все так…– пространно подтвердила Дива. – Мой князь преподнес самый ценный для меня подарок, – Дива коснулась живота, благодушно улыбаясь той ласковой улыбкой, какой обычно озаряются беременные женщины, думая о своем ребенке.

– Мудрый ответ, – восхитился Светозар. – Дива, если ты пожелаешь, а князю будет угодно, мы могли бы с тобой выйти на улицу…Кажется, небо прояснилось. А я имею передать тебе некоторые новости о твоих двоюродных сестрах, а также и от них подарки, которые дожидаются в повозках…Златодана велела вручить тебе ее гостинцы, не медля, – объяснил посол. – К тому же мне будет приятно увидеть Новгород в свете солнца.

– Мой князь? – Дива вопросительно оглядела Рёрика. Тот кивнул в знак позволения.

– Я сопровожу нашу княгиню, – засуетился Арви раболепно. Он предположил, что князь оценит эту расторопность своего тиуна. Ведь запрещать ей выйти на улицу – глупо. Но с другой стороны, отпускать ее одну – еще большая глупость. Мало ли что она наплетет послу без свидетелей! Любому известно, что язык ее без костей!

А тем временем погода действительно улучшилась. Не сказать, чтоб там пестрили радуги и летали стрекозы, но, по крайней мере, сделалось светло, как и положено в это время суток.

– Это было бы чудесно, – улыбнулась Дива так сладко, что Арви сразу почувствовал подвох.

****

Дива и посол приблизились к повозкам. Арви почтительно держался на расстоянии пары шагов.

– Дядя и сестры шлют эту эмаль, эти кувшины, эти орехи и масла…– перечислял посол, указывая на сундуки с утварью и заморскими яствами. Было видно, что он чем-то озабочен. Брови его были сдвинуты.

– Голубчик, – обратилась вдруг Дива к Арви. – Пожалуй, необходимость в тебе исчерпана. Ты свободен. Ступай к булочнику…Или куда ты там собирался…

– К булочнику я не собирался, – холодно возразил Арви.