Княжна для викинга. Книга 1

– Ты…– так тяжело забилось сердце, которое однажды он уже вырвал из своей груди. Эта Вольна. Это она. Преодолевшая смерть и преграды. Живая и невредимая. И все такая же прекрасная.

– Нег…– на него смотрели яркие синие глаза. В них была любовь и боль, разлука и радость.

Слова смешались, и Вольна упала почти без чувств в объятия князя.

Козьма смолк. А Дива почувствовала, как голова ее закружилась. Пол словно заходил ходуном под ногами после этого рассказа. Первое, что шло на ум – мчаться в гридницу и устраивать там погром. Пусть та проклятая доставала убирается прочь! Вышвырнуть ее вон! Что же это? Только все стало налаживаться, как вдруг на тебе – сразу Вольна! Не какая-то рядовая соперница. А знаменитая возлюбленная князя. На фоне его любви к той богине зарождающиеся чувства к Диве покажутся ерундой, нестоящей даже внимания!

– Этого всего не может быть, Козьма…– теперь Дива чувствовала то же, что в вечер своей свадьбы. И тогда жизнь казалась сном. Но явь была хуже любого кошмара. – Она же утонула…

– Она не утонула…– пискнул Козьма. – Она рассказала, что подо льдом ее подхватило водами. Добрые люди вытащили ее дальше по течению…

– Вот…– поникшая Дива протянула Козьме увесистый кошель. – Продолжай наблюдение…

– И еще кое-что, – кашлянул Козьма, потирая пальцы. – Она как-то странно обмолвилась…О городе…О нашем Новгороде, то есть…– Дива подняла на писаря встревоженный взгляд. – Точно не помню…Но сказала что-то вроде того: «Ты обещал подарить мне Дорестадт…Ты передумал? Или ты подаришь мне этот город?»…– вспоминал Козьма. А Дива смотрела на молодого писаря уже не просто с изумлением, но и с непониманием. Как это – «подарить город»?! – Надо думать, она говорила про женитьбу…– пояснил Козьма, который мог сделать такой вывод, так как слышал весь разговор.

Дива молча обвела Козьму взором. Неизвестно, что парень увидел в ее взгляде. Но, не затягивая, он тут же вышел, виновато вздохнув.

– Рада, приведи Млаву, – повелела Дива глухим голосом, когда в сени вошла служанка.

****

День пролетел в переживаниях, словно один миг. А к вечеру на ступенях терема Дива заслышала шаги – то была Рада, приведшая с собой ведунью. Как и в прошлый раз, ведьма выглядела угрюмой и неприветливой. Однако разве теперь важны такие пустяки? Главное, что она единственный человек, который знает, как быть.

– Наконец-то! – Дива взволнованно сновала по горнице, нервно заламывая персты, отчего периодически даже раздавался хруст. – Я уж думала, ты не придешь! У меня беда…

– Ага, – располагаясь, спокойно ответила Млава, словно речь шла о безделицах. – Рада поведала по дороге…И чего же ты хочешь от меня? – ведунья с прищуром оглядела молодую княгиню.

– Я не знаю…Но ты ведь можешь что-то…– осторожно заметила Дива, приостановившись.

– Могу, – подтвердила Млава, затягивая завесы окна. – Ты хочешь, чтобы лада между ними не было. И чтоб, убегая от нее быстрее, чем от голодного шатуна, он угодил в объятия к тебе…

– А что…– кашлянула Дива, усаживаясь на лавку рядом с ведьмой. – Разве такое вероятно?

– Вероятно. И не так уж это сложно…– на губах гостьи мелькнула зловещая усмешка. – Разрыв-трава…Может разрушить не только сталь и золото. Но, конечно, и любые узы…А приворот-трава приручит даже волка…Нет тоски сильнее, чем напущенная ею…– завершила ведунья вкрадчиво.

После услышанного Дива заерзала на месте, в итоге вовсе вскочив на ноги. Заманчивые будущности. Которые могут стать реальностью! Разве не для того она привечает эту ведьму, чтоб одолеть всех своих врагов?

– И что…Ужели он полюбит меня?..– осторожно уточнила Дива, закусив губу.

– Я такого не обещала, – Млава усмехнулась. И этот смешок отчего-то напугал Диву. – Сказала только, что будет мучиться в любовной горячке…Ну, согласна? – ведунья пронзила княгиню острым взглядом.

– Это не совсем то…– сомневалась Дива. – Нельзя ль сделать, чтоб присушился? Ласковым стал…Слыхала, так бывает.

– Можно. Полюбит, как собака палку…– ухмыльнулась ведунья снова. – Устроить?

– А что потом? – поежившись, уточнила осмотрительная княгиня. Все слова, которые произносила ведьма, казались какими-то двусмысленными. Нет, определенно, ей, Диве, не по себе от присутствия этой чужой женщины, у которой неизвестно что на уме. – Твое колдовство…Это навсегда? Или…

– Или…– кивнула Млава. – Насильно мил не будешь. Но это потом. Когда еще…А пока…Не сможет без тебя ни есть, ни пить. Точно умалишенный, станет за тобой ходить. А может, заболеет. И погубит себя. И еще кого заодно. Да, кого-то еще…

– Это как? – не поняла Дива, нахмурившись.

– Человек не живет без души. А ты хочешь, чтоб я у него ее забрала, и ничего за это не было? – ведунья оглядела сомневающуюся княгиню. И на ее губах снова мелькнула усмешка.

– Может, есть еще способы? – после раздумий вздохнула Дива.

– Есть, – подтвердила Млава. Взяла со стола спутанный комок шерсти, она принялась неспешно вытягивать нить, сматывая ее в клубок. – Вот…

– Вот? – Дива обессилено опустилась в кресло, придерживая живот. Она не сводила глаз с клубка в руках ведуньи. – Ну почему же боги не забрали ее! Лучше б ей было утопнуть тогда! – разозлилась Дива. – Батюшка рассказывал про одну княжну, прекрасней которой не было на всем свете. Даже солнце меркло пред ее красотой. Все княжичи мечтали заполучить ее в супруги. В итоге на ней женился наш дядюшка. Однако как скоро сошел снег, так угас и его пыл…Батюшка сказал, что наружность – это лишь полдела…Главное в женщине что-то другое…– Дива задумалась. Потом подняла глаза на свою гостью. – Млава…И что это «другое»?

– Тебе следовало расспросить об этом своего батюшку, – усмехнулась ведунья. В ее узловатых пальцах то и дело мелькала шерстяная нить.

– О боги! – Диве уже порядком надоело вытягивать из ведьмы каждое слово. По замыслу, та должна помогать своей княгине без всяких условий и присказок. А она вечно темнит! – Ну а ты сама что думаешь?!

– Красота живет всего несколько лет, – задумчиво ответила Млава. – Нужно всегда думать о том, что останется после ее ухода…

– Я не знаю…Не знаю…О, Сварог, какой позор! Наряду со мной есть еще она! Живет за углом! – вновь принялась возмущаться Дива. У Гостомысла всегда имелось несколько жен. Даже ее собственная мать, появившись однажды, оттеснила прочь матушку Велемиры и Росы. Но раньше Дива не задумывалась об этом. И только теперь такое положение дел стало казаться ей противоестественным. – Прикатила в мой город, забрала моего князя и еще метит на мое место! Город ей дарить, видите ли! Знаешь, что…Я пойду к Негу. И скажу ему все! Все скажу!

– Пойди. Скажи. А вечером я погляжу на то, что от тебя останется…– сипло рассмеялась ведьма. – Как ты глупа…Он здесь всё. Он власть. Не обращай его против себя, не надо, – предупредила Млава, о чем-то задумавшись. Ее глаза смотрели на колыхающееся пламя свечи. – Однажды я тоже разгневала одного могущественного человека…От моего дома не осталось и головешки. А сама я еле убежала тогда…

– Давно это было? – с сочувствием спросила Дива. – И кто этот человек?

– Очень давно…Когда я была еще молодой и красивой, – ведьма перевела взгляд на Диву. – Если бы ты была моей дочерью, то я бы посоветовала тебе…Молчи. Пусть твой рот открывается токмо для того, чтоб вознести хвалы твоему мужу.

– Хвалы?! Он будет тут с ней, а я буду нахваливать его?! – возмутилась Дива. Кажется, Рёрик не говорил ей, что любит ее или она дорога ему. Но почему-то она думала, что это так в какой-то степени. И теперь ей было обидно, что он столь легко забыл о ней.

– Он и сам знает, когда поступает плохо. Но накажет тебя за свои огрехи, если слово вякнешь. Это обычное для таких, как он…– по словам Млавы было ясно, что она не всегда жила в лесу. Но успела и мир повидать, хоть и не рассказывает о той своей жизни.

– Он знает, когда поступает плохо? – засомневалась Дива.

– А ты не видишь? – Млава намекала на то, что если б Рёрику не были ведомы справедливость и милосердие, все могло бы оказаться в разы ужаснее. – Но труднее всего признать свои ошибки. Проще назначить виноватым кого-то другого.

– Я хочу, чтобы этой женщины не было, – Дива уронила голову на руки.

– Я могу приготовить яд, который ты дашь ей…

– Я не хочу яд. Я хочу, чтобы он сам прогнал ее…– будучи разбалованным высокородным отпрыском, Дива упрямо настаивала на своей воле, а не исходила из обстоятельств.

– Тогда…Ищи тайну…Или придумай ее, – загадочно вымолвила ведунья, протянув Диве аккуратно смотанный клубочек шерсти.

– Какую тайну?! – удивилась Дива, недоуменно рассматривая клубок. – А такая вообще есть?

– Тайна есть всегда…– Млава поднялась со своего места и направилась к выходу.

– Ты не понимаешь. Коли теперь есть она – Нег скоро забудет обо мне! – вспыхнула Дива, бросив клубок в корзинку. – А вдруг она родит сыновей?! Это крах всего! Чужак на троне об руку с чужеземкой! Я должна ее выводку оставить свое княжество? Я для этого терпела все унижения?! Я не жизнь хотела себе спасти. Я радела о благополучии города, который останется ей!

– Надо уметь пройти по пути, каким бы трудным он ни был…– ведунья взяла из корзинки клубочек и снова протянула его Диве. – Делай, что должно, а там…Будь, что будет.

Дива уныло повертела в руках клубок. Советы Млавы мудры, но следовать им непросто.