Княжна для викинга. Книга 1

– Я пришла просить о…– Дива пыталась сосредоточиться на своей цели. Но картина Вольны с ребенком не выходила из головы, сбивая с мысли. – Мне нужны деньги.

– На что? – удивился князь.

– Я хочу помочь семье одного человека.

– Какого еще человека?

– Это человек незначительный. И князю неизвестен, – Дива с трудом подбирала слова. Она очень не хотела никаких расспросов. Ведь будет непросто объяснить, с какой стати ее волнует судьба павшего Козьмы. – Но зато он долгое время служил этому дому. Однако теперь он не в состоянии позаботиться о собственном…

– Все понятно, – кивнул Рёрик, которого особенно не волновало, кто этот неизвестный слуга и что с ним такого приключилось. – И сколько же тебе нужно?

– Разумеется, чем больше, тем лучше, – простодушно объявила Дива. – Ведь помощь самого князя не может оказаться ничтожной. Щедрость правителя должна поразить, раз уж на то пошло…

– Ахаха, – расхохотался Рёрик. – Так и быть. Возьми, сколько надо. Но пусть это будет не через край…– все-таки предупредил князь. – Это все? Или еще что-то?

– Еще…– вздохнула Дива, ощущая себя какой-то обузой. – Говорят, Роса выходит замуж за тиуна. Это так?

– Это так, – Рёрик зевнул. Судьба Росы, похоже, мало волновала его.

– Дело в том, что…Эм…– Дива не знала, как лучше выразиться. – В общем, она его не любит…

– Ну и что…– равнодушно ответил Рёрик. – Ты меня тоже не любишь. Но это ни на чем не отражается.

Ответ князя озадачил Диву. Она делала все мыслимое, чтобы уверить его в искренности своих чувств. И ей казалось, что у нее это успешно получается. Неужели он не поверил? Или, может быть, проклятая Вольна уже успела внушить ему обратную мысль?

– Я глубоко опечалена, – призналась Дива нарочито огорченно. Она не собиралась молчать, пожимая плечами. – Должно быть, моя в том вина, что мой муж не разглядел той великой любви, что я к нему испытываю…Кого же мне еще любить, как не моего единственного защитника и благодетеля…Для чьего дитя я готовлюсь стать матерью. Как бы там ни было, для меня осталась всего одна радость – улыбка моего князя.

– Рад слышать, что ты не держишь на меня обид, – несмотря на то, что Дива говорила без упрека, Рёрик уловил некий укор. Он не привык отчитываться и извиняться, но о словах своих пожалел. – Значит, это подтверждает то, что я тебе сказал. Возможно, и твоя сестра со временем полюбит Арви. Тем более что он не так плох. Он одаренный деятель, и я весьма ценю его.

– Не мне перечить князю…Тиун, поистине, выдающийся деятель. Но присутствует и еще одно основание…– Дива замялась. Нельзя же растрепать, что она видела Росу и Трувора вместе в час, когда все княжны обычно смотрят сны в своей горнице. Удар по чести Росы недопустим.

– Что еще за основание? – уточнил князь без особого интереса.

– Ну…Мне показалось, будто это решение сделает несчастной не только мою сестру, но и верного друга князя…– видя, что Рёрик недоумевает, Дива пояснила, кашлянув, – речь идет о Труворе…

На лице Рёрика изобразилась недовольная гримаса. Чему Дива немало удивилась.

– Какое ему дело до чужих свадеб? – сухо спросил Рёрик, который не был посвящен в любовь Трувора.

– Я могу ошибаться…Но, мне кажется, они питают друг к другу чувства, которые…

– От меня ты чего просишь? – перебил Рёрик, напряженно вздохнув.

– Справедливости. Ведь будет несправедливо, если любящие сердца окажутся разлученными навеки…– видя, что речи о любящих сердцах не очень действуют на князя, Дива дотронулась до живота, приговаривая, – меня очень тревожит эта мысль. Я лишилась сна отнележе, как…

– Я понял. Пусть придут сюда. Все трое! – скомандовал Рёрик.

– Да, но…– Дива немного не так представляла себе развитие сюжета. Ей думалось, что он сразу отменит свадьбу, а не будет вникать в детали происходящего.

– Ты хотела справедливости. Сейчас мы ее восстановим.

****

В горницу Росы прискакал мальчишка-гонец и сообщил, что государь хочет срочно видеть ее. Не понимая причин сего внезапного желания, княжна испугалась. Несмотря на то, что они и двумя словами за все время не обмолвились, она побаивалась свирепого князя. И старалась по возможности избегать общества правителя, дабы ничем его не огорчить и не навлечь беду на себя. Или кого-нибудь еще.

– Видишь, как важно поскорее засыпать это дело! – нагнетала Велемира. В отличие от Росы, она сразу все смекнула. Такой блестящий был замысел! А змея Дивка все попортила! Надежда только на благоразумие Росы…– В глазах наших врагов ты перестанешь быть княжной, и сделаешься обычной потаскухой, как только правда вылезет. Ты бесславишь наш род! – грызла Велемира, попутно приводя Росу в должный вид: та была заплакана и лохмата. – Из-за болтовни Дивки твой любимый сейчас в опасности! – наседала Велемира еще сильнее, видя напуганное лицо Росы. – Зачем ты ей рассказала? Посмотри, что вышло! Молись Макоши! Хотя, уже поздно, скорее всего! Пропала ты! И он!

– Я ничего не говорила ей…– оправдывалась Роса, виновато утирая нос. – Она сама догадалась…

– Егда Трувор погибнет, ты будешь тому виной! – сгущала краски Велемира, намеренно озвучивая самый мрачный вариант. – Потом не ищи у меня утешения.

– Что же делать? – глаза Росы вновь наполнились слезами. – Придумай…

– Не знаю. Я не знаю, что теперь можно поделать…Твой длинный язык сгубил тебя саму и твоего любимого…

– Я ничего ей не говорила…Я токмо…– шмыгала носом Роса, браня себя за легкомыслие и слабость.

– Одно лишь может помочь…– Велемира сделала паузу, дождавшись того момента, когда Роса станет смотреть на нее как на прорицательницу. – Ты должна все отрицать, когда Рюрик тебя спросит. Веди себя так, словно Трувор для тебя ничем не лучше Арви. И смотри, не будь дурой! – Велемира дернула Росу за рукав сорочки, дабы привлечь ее внимание к своим словам. – Если Арви что-то заподозрит, то тебя тогда ждет будущее не с влюбленным мужем, а с обиженным. Как сестра, не советую тебе и капли сомнений давать этому ревнивцу, – справедливо предостерегла Велемира. – Да и Трувору в этом случае конец точно. Арви ему такого не простит. Это ясно. Хотя, может, так оно ему и надо. Этому головорезу, волоките и пьянице…

****

Когда две сестры вошли в гридницу, все уже собрались и ожидали только их. Дива сидела на табурете подле князя, с лицом, полным надежд. Арви и Трувор болтались здесь же, в ожидании занятый каждый своим делом. Было понятно, что ни тот, ни другой не знали, с какой целью состоится это собрание. По крайней мере, Арви безмятежно дочитывал какое-то послание от соседей, а Трувор смотрел в окно с отсутствующим видом. Велемира, словно поддерживая, вела Росу под руку. Хотя ее сюда никто не приглашал. Рёрик не обратил на старшую княжну внимания. А никто из присутствующих не решался руководить в присутствии князя. Что до Велемиры, то она понимала только одно. Если она будет рядом с Росой, то меньше вероятности, что та начнет нести отсебятину и, чего доброго, еще расскажет князю правду.

В гриднице царило безмолвие. Дива тоже притихла. Она поначалу с жаром принялась за дело, но теперь немного оробела. Ей несколько иначе представлялось все действо. Она думала, что князь сразу же послушает ее и отменит свадьбу, а не будет устраивать разбирательство, которое может бросить тень на честь Росы.

– Раз уж все, наконец, собрались, то я хочу прояснить следующее…– начал Рёрик.

Глаза присутствующих следили за каждым словом, вылетевшим из уст князя. Но лишь двое не подозревали, что именно сейчас будет. Впрочем, Арви примерно представлял себе, к чему все это сборище. Раз призваны Роса и ее сестры, то, видимо, князь хочет сообщить о женитьбе. Кончено, это не совсем по плану: сверх того, здесь посторонний Трувор. Но он друг князя, от него порой никуда не денешься.

Что до самого Трувора, то он готовился к завтрашнему отъезду в тот момент, когда гонец пришел за ним. И у него совершенно не было никаких идей, зачем он понадобился в гриднице. Тем более все наставления он уже получил от Арви. Памятуя размолвку с князем, он хранил молчание, думая, что речь пойдет о поездке.

– Итак! Роса, – Рёрик обратился к княжне, которая еле стояла на ногах. И если б не сестра, поддерживающая ее под локоток, ей бы точно потребовался табурет. – Мой тиун желает взять тебя в жены, – на этих словах князя лицо Трувора вытянулось. Ему показалось, что он ослышался. А Рёрик продолжал, не смотря в сторону любимого дружинника. – Имеешь ли ты что-то против этого намерения?

Вопрос был задан, но Роса молчала. Странная тишина окутала горенку. Огорошенный новостью Трувор смотрел на Росу, не моргая. Конечно, она скажет, что не согласна. Тем паче, сам князь дозволяет возразить…

И все же, невзирая на уверенность в ответе любимой, Трувор чувствовал необъяснимую тревогу и напрягся, словно струна гуслей.

Время шло, а Роса все еще немотствовала. Тогда Велемира повернула голову и ковырнула сестру острым взглядом, одновременно стискивая своими тонкими пальцами ее локоть.

– Я не против…– собрав все силы, что имелись в ослабевшем теле, вымолвила Роса.

Трувору почудилось, что в горнице начались сумерки. Что это?! Какая-то зверская шутка? Через миг, когда все выяснится, он ведь еще посмеется над этим громче всех?!

Тем часом, довольная Велемира, пыталась спрятать улыбку, склоняя голову все ниже. И не только ответу Росы радовалась она. Но и тому, какое было сейчас лицо у ненавистной Дивки: глупое и растерянное!

– Спрашиваю в последний раз, – князь снова обратился к Росе, которая после своих собственных слов была ни жива, ни мертва. – Согласна ли ты принять предложение Арви и сделаться его супругой?! Роса!

– Согласна, – ответила белая, как полотно, Роса.