Княжна для викинга. Книга 1

Самое гадкое, что сейчас он никому не мог довериться. Можно было бы пойти к Рёрику и все тому рассказать. Но такого желания он не испытывал. После той неудачной беседы о Вольне они едва разговаривали. И то лишь по государственной необходимости. И то при посредничестве того же Арви.

Трувор чувствовал, как неведомая сила гонит его прочь из изб, куда он пришел в надежде забыться сном до самого утра, то есть до поездки.

****

– Дружина скучает. Разгораются ссоры и пьянки! – с жаром выступал Оскольд. Казалось, он принимает обсуждение слишком близко к сердцу. – А там нас ждет серебро, вино и рабыни…

– Слишком бодрое предсказание, – усмехнулся Арви. – Рабыни, возможно, и будут ждать. Но серебра в Киева теперь нет…

– Что Киев…Кроха, упавшая со стола…– вставил свое слово Дир.

– Вот именно! – возмутился Оскольд. – Мы уже должны штурмовать Греческое царство. Как это сделал Гостомысл вместе с другими князьями. Тиун, ты обязан донести до Рёрика, что нам не следует, точно бабью, сидеть по избам!

– Сам и доноси, – Арви не желал втравливаться в столь сомнительное предприятие. Нет, ему не нужны проблемы. А преимущества сего вояжа писаны вилами по воде. – Одной вашей удали недостаточно. Надо сперва пополнить дружину новгородцами, но нужны и наемники. А для этого необходимы средства!

– Мы не привлечем наемников, если нам нечем будет им платить, – подчеркнул Дир спокойно.

– Это не ваше дело, – сухо заметил Арви. – И если вы не поняли еще, то наш князь не собирается возвращаться в Дорестадт…Наш новый дом Новгород. И никуда мы не пойдем прежде, чем не укрепимся здесь. Ваше дело – помогать князю, а не роптать…

– Так мы и хотим помочь, – Оскольд в пылу сжал кулак. – Рёрик не может быть разом в двух местах. Потому мы, как его преданные други, готовы отправиться в поход от его имени и под его знаменем. Если мы выступим на Царьград, то путь наш станет пролегать через Киев…Так что полян мы присоединим к себе в любом случае…– распаленный Оскольд легко обосновывал необходимость путешествия. Он был из тех, кто умеет на самую дурацкую затею уболтать любого собеседника. – Тем более, у Гостомысла там во времена оны княжил родственник – брат, кажется. По сути, град и так принадлежит нам!

– Да когда это было! – махнул рукой тиун. – Теперь киевская знать не позволит Новгороду вернуться к ним…

– Славутич сиречь Днепр – для нас привлекателен так же, как и другие реки…– Дир заострил внимание на главном.

– Поход возможен. Но только через несколько лет…А не теперь, – Арви отрицательно покачал головой.

– Может быть, уверенности придаст новость, что сейчас в Киеве, считай, никто не княжит…

– Что это значит? – Арви поднял бровь вверх: если князя там теперь, и правда, нет, то это меняет дело. Что может быть проще, чем захватить тех, кто остался без защитника? Может, идея не так уж и глупа…

– Наш тамошний родственник недавно прислал нам дары. А вместе с ними весть, что их правитель не сегодня, так завтра кончится…– негромко пояснил вечно-спокойный Дир. – Он уже стар и давно слаб умом.

– То есть князь у них все-таки есть…– указал Арви.

– Уже сейчас всем заправляют бояре, – продолжил Дир. – А они вряд ли будут искать нового князя: стаду без пастуха раздольнее…Мы могли бы отправиться в Царьград. А по пути взять еще и Киев, с легкостью присоединив его к землям Новгорода…Тем более что, по сути, эти земли и так принадлежат нам…– на этих словах Дир заметил, как Арви навострил уши. – Тамошний князь – дальний родственник Гостомысла. Его дед получил от Новгородского князя, тогда еще Буревого, Киев в управление. И стал наместником. Но за давностью лет это забылось…

– Если эти земли, и правда, принадлежат нам по праву…То мы можем притязать на них, не прибегая к помощи оружия, – заметил практичный Арви.

– Притязать мы можем…– усмехнулся Дир. По его усмешке было ясно, что дело это бесполезное.

– Поговори с князем, тиун, – включился в беседу уже остывший во время речи Дира Оскольд. – Мы все уважаем Рёрика, как нашего предводителя. Но в конце концов, пойми, если он захочет остаток жизни провести в славянских землях, не выходя за порог своей избы, то не все последуют его примеру…– уже не стеснялся Оскольд. – Люди скучают. И хотят в поход!

– Ну что ты все заладил! – закатил глаза тиун. – Поход, поход…Киев еще ладно…Возможно…Но Царьград…Здесь потребуется целый флот!

– Но ведь у нас имеются кое-какие корабли…– напомнил Оскольд.

– Имеются. Но не в таком числе, как потребно! – отрезал тиун. – И к тому же…– Арви не успел договорить. Отворившаяся дверь прервала его на полуслове, заставив обернуться.

На пороге стоял Трувор. Неожиданно для самого себя он вдруг очнулся в гриднице. Рёрика здесь не было. А у Трувора на глаза упала кровавая пелена ярости. Он видел только соперника. Слова долетали до его ушей словно из-за толстой стены.

Теперь уже все трое мужчин отвлеклись от беседы и обратили свой взор на вошедшего, вид которого настораживал. Он был явно не в себе. Смотрел на говорящих, но как будто не видел их. Грудь его вздымалась от тяжелого прерывистого дыхания. Недобрым взглядом одарил он тиуна.

Трувор видел Арви каждый день. Но сегодня он впервые разглядел того внимательно. Тиун уже немолод. Он, пожалуй, старше Рёрика, старше самого Трувора и, конечно, старше его Росы! Арви не назовешь безобразным или отталкивающим. Но есть в его внешности нечто зловещее. Волчьи глаза смотрят пронзительно и умно. Но Арви не волк. Он стервятник, трусливый и расчетливый, никогда не ввяжется в бой с более сильным противником. Он будет поджидать слабую жертву, которая не сможет спастись от него. Как она, его беззащитная Роса! Этот проклятый паук околдовал его Росу! Он заманил ее какой-нибудь бесчестной ложью! Это именно он все затеял и подстроил. А она лишь запуталась в его коварных сетях!

С этими мыслями обезумевший Трувор накинулся на тиуна. В три прыжка преодолев расстояние, разделявшее их, он замахнулся на Арви, ничего подобного не ожидавшего и даже растерявшегося от столь непредвиденного поворота событий. Целясь в лицо, Трувор вместо этого попал тому в плечо. Поскольку тиун хоть и не был готов к атаке, но тем не менее успел ловко увернуться от удара. Свалив Арви с табурета, Трувор напрыгнул на него сверху и ударил правым кулаком в челюсть. Еще миг и Трувор замахнулся левым. Гнев был так силен, что он даже не заметил, как Оскольд и Дир уже оттаскивают его от помятого тиуна, потирающего ушибленную скулу. Отпихнув обоих, Трувор снова подскочил к Арви. Удушающим захватом прижал голову обидчика к своей груди, сдавливая его шею своим предплечьем и внутренней частью локтя. Он сто раз так делал: весьма верный способ. Вот тиун уже и начал сипеть и кашлять…

Трувор не успел довести дело до победного конца. Неугомонные Оскольд и Дир вновь подоспели на выручку тиуну. Им насилу удалось высвободить Арви из рук Трувора, оттащив последнего подальше от первого. Они едва сдерживали разъяренного молодца.

– Стража! – прохрипел тиун в сторону двери. Откашлявшись, он крикнул уже громче, – Агат!

Послышался тяжелый топот. Горницу наводнили стражники, среди которых был тот самый исполинский Агат, что сегодня утром прибил писаря Козьму.

Вошедшие быстро угомонили Трувора, скрутив его по рукам. Сопротивляющегося и орущего, его поволокли из гридницы. Арви же, потирая шею, слышал теряющиеся вдалеке угрозы и проклятия.

– Что ты ей пообещал?! Подонок! – орал Трувор, влепив стражам и даже ухитрившись один раз вырваться из их рук. – Я тебя из-под земли достану! Спи вполглаза! Я убью тебя, мразь!

Наконец крики стихли. Отряхнувшись, тиун вернулся на свой табурет изрядно расстроенным. Челюсть побаливала. Хотя, вечная слава богам, Трувор промахнулся. Ведь он, Арви, активно брыкался. Также начинала ныть шея. Еще несколько секунд и этот помешанный, точно, сломал бы ему позвонки или задушил бы его, ни в чем неповинного Арви! Ничего он не сулил ей – он всего лишь был вежлив и ласков. Ни то, что этот безумец, у которого с такими повадками нет шансов покорить княжну. Верно, он просто животное! Как все это неприятно!

Арви был раздосадован произошедшим. Сам он не воин, в отличие от Трувора. И не может дать отпора тому, кто объективно сильнее. И должен таковым быть! Кусок мяса без мозгов! Оружие тиуна – это его острый ум! Теперь понятно, почему его нежная елень сторонится этого помешанного. Слова Велемиры правдивы – милая Роса и этот безумец совершенно несовместимы. О чем ей говорить с этим умалишенным! Хвала небу, этот медведь завтра уберется вместе с золотом, и его не будет здесь еще долго.

****

– Хватит рыдать: ты поступила верно! – Велемира потрепала Росу за локоть. – Твое будущее устроено. И ты спасла жизнь любимого. А твое имя теперь вне опасности, – успокаивала довольная Велемира. – Радуйся, что никто не пострадал. И твой будущий муж ни о чем не догадался. Иначе ваш семейный очаг начал бы гаснуть, даже не успев разгореться, – хихикнула Велемира с ехидством. – Но меня волнует другое. Точно ли Трувор поверил твоим словам? Он настойчивый и упрямый молодец…

– Наверное, поверил…– промямлила Роса, всхлипывая. – Я же сказала ему, что…

– О боги…В любой момент он может снова заявиться в твой терем! Особенно если перед этим нагрузится. Эти варяги так порочны. Им лишь бы глотать брагу да блудить! Скоро весь наш добрый град совратят, – заворчала Велемира нарочито возмущенно. – Налакается хмеля и завалится к тебе сюда. На виду у всех! Благословение, если при этом он не будет балакать языком, с кем попало!

– Может, мне попытаться все ему объяснить? – неуверенно промурлыкала Роса, утирая покрасневшие глаза.

– Ему? Хм, – Велемира замолчала, выдерживая напряженную паузу. – Я не хотела говорить, чтоб не огорчить тебя…Но знай, он уже побывал у Арви и устроил там погром. Еле утихомирили. Благо, князя не было…

– Как! – ахнула Роса, снова испугавшись за Трувора и за доброе имя княжны Новгородской.

– Сама понимаешь, что все это может породить подозрения. Да и тиуну вряд ли пришлось по душе, что какой-то охальный верзила заскакивает в гридницу и пытается его побить. Исполать Макоши, я до этого успела убедить Арви в том, что Трувор влюблен, а ты, наоборот, опасаешься сего дикого молодца. Так что если б не я – тиун давно бы догадался, в чем истинная причина ярости твоего огурялы, и последний стоял бы уже одной ногой в кургане! А за тебя мне стыдно безмерно. Бедный наш отец в мире ином краснеет из-за твоего срама! Роса, разве можно княжне подпускать к себе мужчину, не будучи ему женой?! Ты же не какая-то простолюдинка! – упрекала Велемира. – Знаешь, твои грешки, ко всем бедам в придачу, могут открыться в твою первую брачную ночь…

– Что мне теперь делать? – Роса зажала рот рукой, будто желая удержать внутри опасения, рвущиеся наружу.

– Тебе понадобится быть убедительной, Роса. И обмануть мужа не только на словах, но и на деле, – предупредила Велемира. – Запомни, твое самоповедение не должно выдать, что ты уже знаешь о таинстве между мужчиной и женщиной. Но об этом погуторим позже. Сейчас первостепенно другое, о добрая богиня, помоги нам, – Велемира потерла лоб. Она желала помочь Росе не для того, чтобы оградить ту от беды. А для того, чтобы отрезать сестре путь к возвращению. Пусть идет в объятия Арви и в них и остается! – Надо понимать, что Трувор желал расправиться с Арви лишь потому, что ты ни в чем не уверила его. Ты была неубедительна.

– Я сказала то, на что у меня хватило сил…– оправдывалась Роса. – Я и так…

– Любишь кататься, люби и сани возить! – перебила Велемира. – Есть только одно средство, которое надежно защитит тебя от бесчестья, а Трувора – от мести тиуна. Ты обязана решительно отвергнуть Трувора…– Велемира ткнула пальцем в столешницу. – И он не должен сомневаться в том, что ваша любовь прошла. Если ты не можешь высказать ему свои соображения на словах, то передай письмом…– предложила хитрая Велемира.

Прошло еще много времени, прежде чем Велемире удалось уговорить Росу создать послание. Но и тут встретились сложности.

– Трувор говорил, что не умеет писать и читать, – вздохнула Роса. – Он воин, ему такое не нужно. Да я и сама не очень в грамоте понимаю…– призналась Роса, которую хоть и обучали, подобающе ее положению, но толку с того вышло мало.