Княжна для викинга. Книга 1

– Я знаю все это…– всхлипнула пристыженная Роса. – Но не могу я за тиуна теперь пойти. Нельзя уже…

– Что значит – нельзя? – Велемира вонзила в сестру острый, как клинок, взгляд.

– То и значит. Я уже принадлежу другому, – шмыгнула Роса носом.

– О боги…Ты что себе позволила?! – взбешенная Велемира еле сдерживалась, чтоб не вцепиться в сестру. Как там у них все с Трувором далеко зашло! Скромница Роса…Тихоня с виду, а на деле такова, что уже замуж за другого ей «нельзя»! – Как такое вообще возможно?!

– Я думала, что когда…– начала Роса.

– Тиун – самая подходящая пара для тебя, – зашипела Велемира, перебив Росу. – Никого, лучше Арви, тут не придумать. У тебя приданого-то всего ничего…Сито с обечайкой да веник с шайкой. Благо, Арви, похоже, сие неважно, – Велемира поправила убор на голове, пытаясь привести свою душу в состояние равновесия. – Все складывается для тебя удачно, – продолжила Велемира спокойнее. – Будешь в тепле и достатке. Арви умен. И муж из него выйдет дельный. Сразу понятно, что он человек рачительный. А не какой-то ветреник, которому лишь бы пировать да веселиться. С девками! – подчеркнула Велемира, умело намекая на Трувора, знаменитого своим разгильдяйским нравом. – Тиун – это то, что тебе нужно. Он знает, чего хочет. Ты при нем будешь настоящей княжной. А не замухрышкой, как нынче.

– Знаешь, а ведь человек, которого я люблю – близок с князем, – вдруг произнесла Роса. – И, может быть, можно как-то…

– На частую дружбу часом раздружье. Да порассуди ты, наконец, своей головой! – перебила Велемира. – Если близок, значит, князь все знает. Однако против того, раз указал тебе на Арви. А главное, подумай, что если с твоим ненаглядным случится какая-то беда…– Велемира многозначительно оглядела сестру.

– Какая беда? – нахмурилась Роса, не понимая, о чем речь.

– А такая. Арви – человек упорный и зрелый. Он от своего не отступится. И будь твой любимый хоть родной брат князя – это не убережет его от какого-нибудь лиха. Скажем, лошадь понесет, а седло возьми, да отстегнись…Или пожар какой в избе случится, а кто-то, глядь, да дверку-то колышком и подпер, не выбраться наружу…Или, что проще всего – выпил на пиру скверного хмеля, да наутро и не проснулся… И сам князь тут ничего не поделает. Ты этого хочешь для своего любимого? – с упреком спросила Велемира. – А ведь Арви потом все равно возьмет тебя в жены. И будешь ты после всего этого миловаться с убийцей любимого! А такое обязательно сделается. Так не лучше ль теперича согласиться, доколе никто не пострадал?

В горнице повисло молчание. Роса думала. Велемира, кажется, права…Арви славен тем, что ни перед чем не отступает, и целей добивается любой ценой. Даже Дива теперь держится с ним хоть и сухо, но учтиво.

– Ты почитаешь, что Арви пойдет на все это? – Роса желала услышать хоть слово надежды.

– Не сомневайся даже, – заверила Велемира убедительно. – Решай. Одно неловкое движение – и пропал твой милый…Если ты действительно его любишь и не хочешь, чтобы он отправился в подземное царство раньше срока…Если не желаешь ему мучительной и бесславной смерти – отпусти его, – продолжала Велемира, вставая на ноги. Лучины догорели. И в горенке заметно потемнело. Однако дождь уже кончился. И старшая княжна взялась пошире растворить ставни. – Наша Дивка, хоть и княгиня, а по сравнению с Арви – брошенный в реку слепой котенок, – этими словами Велемира пыталась на всякий случай оградить Росу от идеи просить заступничества у их младшей сестры. – Не держи этого человека. Скажи, что разлюбила. Скажи, все прошло…

– Нет, я не смогу…– застонала Роса почти без сил.

– Если не сможешь, тогда он пожалуется князю на Арви. Тот все отменит. А дальше будет так, как я описала, – Велемира невозмутимо растворяла окошки, пока Роса вновь и вновь покрывалась слезами.

– Знаешь, а ведь он скоро покидает город…– утерев слезы, Роса посмотрела на Велемиру с надеждой. Она думала, что ее последние слова должны в корне изменить положение. – Я скажу ти, но ты не выдавай – это Трувор…

– Так то совсем кстати, – Велемира притворилась, что ей без разницы, кто этот неведомый избранник Росы. – Раз так – ничего ему пока не говори. Пусть уходит в свой город. А как вернется, то скажешь: так и так, мол, весна прошла и любовь купно с ней. Тогда твой молодец будет в безопасности. О себе не тревожишься, хоть о нем подумай! Будет жаль, если сгубишь парня, – вновь укорила Велемира. В этот момент одна из ставен неудачно отскочила, прищемив княжне палец. Озлобившись еще больше, Велемира продолжила. – Усвой уже главное, Роса. Если князь дал свое согласие на ваш с Арви союз, то это неспроста. Рёрик решил наказать Трувора таким образом! Они ведь в ссоре! – напомнила Велемира. А Роса померкла вконец. – Так что князь решения своего не изменит. Зато все вылезет наружу. И тогда что получится… Ты поднимешь шум, опозоришь себя, явив ваши с Трувором шашни…Весь Новгород назавтра будет судачить о тебе, дочери Гостомысла! После такого топиться пойдешь? Трувору-то без разницы – кутила и буслай – что ему сделается? А вот ты – это совсем иное…После такого, ни то что жениха тебе не сыщется, так еще и все пальцем тыкать станут. Лишишься мигом всего! Ославив всех нас! И наконец, если даже этот позор не останавливает тебя, подумай о самом важном. О своем будущем. Кто такой Трувор? Простой войн. Которого не сегодня, так завтра где-нибудь ухлопают. А после такого твоего поведения никто о тебе позаботиться не захочет. И легковесный он к тому же. Можешь ли ты поручиться за него? Вдруг, вернувшись, он позабудет о тебе и своих обещаниях? Скольким он уже обещал жениться? Думаешь, ты единственная?! – Велемира озвучила опасения, которые время от времени посещали и голову Росу. – То ли дело Арви. Он надежен. И знатен. Будешь в почете…– объяснила Велемира.

Вздохнув, Роса сникла. Руки ее безжизненно повисли, как две плети.

****

Дождь давно закончился. На улице посветлело. Сквозь серое покрывало небосклона пробивалось солнышко. Дива прогуливалась по двору, довольным взором окидывая недавние сооружения, которые воздвигла дружина в свободное от битв время. На этот раз строился новый терем для нее самой и будущего наследника. Ведь в старом скоро сделается слишком тесно им вдвоем. Новое возведение должно оказаться куда более внушительным, чем девичья горница. Терем княгини – это не какая-то заурядная изба. Жилище важно. Это показатель ее положения. Издавна заведено, что княгиня и живет по-княжески. Не то что какая-то девка вроде Вольны в простой избушке!

Но не просто так в своем положении Дива вышла гулять, чтобы повосторгаться масштабным строительством. Она пристально кого-то высматривала, иногда касаясь лба. Ей делалось то жарко, то холодно. Самочувствие требовало уединения, а не шумных прогулок. Она в очередной раз поправила высокую кику с расшитым каменьями очельем. Все же душновато. Но ничего не поделаешь. На улице замужние женщины обязаны находиться в головных уборах, по убранству которых можно сразу определить к какому сословию относится их хозяйка – зажиточная боярыня или бедная простолюдинка. Кика и кокошник – для знатных, а повой – для крестьянок. Так что даже те из людей, что не видели княгиню прежде, сразу могли догадаться, кто идет. Как и в этот раз, когда Дива появилась на стройке.

– Лютвич, – заприметив нужного человека, Дива позвала его по имени. На ее зов обернулся светловолосый мужчина с кривой усмешкой, застывшей на его губах, словно маска. – Да, ты…– Дива милостивым кивком подкрепила свой приказ. – Подойди к своей княгине!

Удивленный, что она пожелала говорить с ним вопреки неприязни, которую они испытывали друг к другу, Лютвич все же оставил топор, воткнув его с размаху в одно из бревен. Он нехотя подошел к княгине, утирая взмокший лоб ладонью. Недовольно насупившись, он исподлобья разглядывал супругу своего воеводы. Приветливым его назвать было сложно.

– Я знаю, Лютвич, что ты не одобряешь меня, как и я тебя в некотором прошлом, – последние слова Дива выделила особенно. – Но нынче, когда под сердцем у меня сын нашего князя, я думаю, нам должно забыть старые распри. Ты храбрый муж. И, несмотря ни на что, я ценю твою преданность нашему государю. Ты будешь верен моему сыну, как и его отцу…– Дива всегда любила произносить громкие отвлеченные речи, сбивающие собеседника с толку. Но в этот раз слова ей давались нелегко. Ведь глядя на Лютвича, она сразу вспоминала истекающего кровью Пересвета.

Лютвич оторопел, не зная, что ответить. Его единственный глаз излучал недоумение, но не злобу. Воин был удивлен столь неожиданной доброжелательности княгини. В последний раз когда они виделись, из ее уст сыпались угрозы, обещающие рано или поздно с ним поквитаться.

– Кроме того, нынче ты занят постройкой терема для меня, – продолжила Дива, довольно подметив про себя, что собеседник пока помалкивает без возражений. – И вижу, что стараешься ты прилежно. Достойно похвалы…

– Таков приказ князя. Мы все стараемся…– ответил Лютвич сдержанно.

– Разумеется. А как же иначе! Наш князь всем ведает…– как обычно, оговорилась Дива на всякий случай. – Но тем не менее прими мою благодарность за твои хлопоты. И заверения в том, что отныне я тебя своим супротивником не считаю.

Лютвич озадаченно рыскал взглядом по сторонам. Он не понимал, с чего вдруг такое расположение и беспримерное внимание к его особе. Может быть, княгиня, и впрямь, решила примириться ввиду скорого рождения дитяти? Говорят, бабы в это время меняются…Хотя по Любаве такого не скажешь…

– Что же ты все молчишь? Или не разделяешь моих мыслей? – нажала Дива.

– Как я смею…– с некоторых пор Лютвич не позволял себе грубых слов в отношении княгини. Положение ее порядочно изменилось со дня их знакомства: из неугодной невесты, она вдруг сделалась матерью будущего наследника.

– Не смеешь, верно…Но я хочу, чтобы меж нами не имелось недоразумений. Мы оба любим нашего милостивого владыку. Не станем его огорчать раздорами…Что скажешь, Лютвич?

– Речь княгини заставляет меня забыть о былых наших разногласиях…Я буду рад примириться, – растроганный ласковыми речами Дивы, Лютвич простодушно поверил в примирение, позабыв, что убил ее друга. И немудрено, ведь она была очень естественна и мягка. Большой живот визуально делал ее добрее и искренней. Можно было запросто решить, что это материнство влияет на нее столь положительно.

– В таком случае, – продолжила княгиня, – в знак нашей дружбы я хочу подарить тебе этот кинжал, – Дива протянула Лютвичу красивый стилет с янтарем на рукояти. Внутри камня был навечно замурован паук. Этот дорогой клинок когда-то привез с собой на свадьбу ее первый жених Радимир в дар своему будущему тестю, то есть Гостомыслу. Теперь этот подарок навевал на Диву мрачные воспоминания. А паук, оказавшийся внутри застывших смол, пугал. Она сама теперь заперта в такой же ловушке. Кто знает, может, вообще все эти несчастья с ее отцом и с ней самой произошли именно из-за этого странного подарка!

– Не знаю, что ответить…Достоин ли я этого прекрасного дара? – Лютвич оказался вконец ошеломлен. Он не решался принять протянутый ему дорогущий кинжал.

– Прошу, возьми этот дар от своей княгини за храбрость и в счет будущих заслуг, – улыбнулась Дива. Разумеется, она не питала к Лютвичу тех симпатий, о которых говорила. Но в первую очередь приходилось думать о претворении в жизнь своего нового замысла, а не о чувствах: на то она и княгиня!

– А князь…– осторожно осведомился Лютвич.

– Не переживай, он знает, – успокоила Дива. Разумеется, прежде, чем дарить что-либо одному из дружинников нужно позволение князя. Которое Дива уже получила сегодня утром.

Лютвич принял кинжал, предварительно поцеловав оный, и только потом отправив за пояс.

– Итак…Раз уж мы уладили былые недоразумения, то, в таком случае, я хочу познакомиться с твоей женой. Ибо верю, что она будет предана своей княгине, как и ее достойный муж – своему князю…Передай ей, что я желаю видеть ее сегодня же повечеру у себя в тереме, – на этих словах Дива приготовилась развернуться, чтобы удалиться.

– Княгиня, – Лютвич поспешил остановить Диву. – Я прошу прощения, но этому изволению не суждено сбыться. Моя жена далеко отсюда…– Лютвич и сам огорчился, вспомнив о разлуке с Любавой.

– Ну так доставь ее сюда, – по простоте душевной посоветовала улыбающаяся Дива.

– Это невозможно. Сам князь повелел…– вздохнул Лютвич.

– Повелел что? – Дива испытующе оглядела воина.

– Это длинная повесть…Не думаю, что она будет княгине любопытна…– замялся Лютвич.

– Я вижу, ты темнишь. Говори все как есть: я не люблю недомолвок…Или, может быть, ты не желаешь дружбы со мной?! – переменилась Дива, нарочито удивленно приподнимая брови.

– Желаю всем сердцем…Но та история…– Лютвич не мог понять, следует ли все ей рассказывать.

– Говори, – Дива была тверда. Лютвич понял, что ничего ему не остается, как исполнить приказ.

Он вкратце объяснил суть дела и причины, по которым Любава не может появиться в Новгороде. Сказитель из него был так себе. И если бы Дива не знала истории заранее, то сейчас бы не поняла смысла.

– Твой сказ занимателен. Но что с того? – ответила Дива, выслушав повествование, как можно равнодушнее. – Вольна ведь жива. Стало быть, нет никакой вины за твоей женой, верно? – последовательно вывела Дива.