Лестница под напряжением

Роджер посмотрел на Йэна нарочито неодобрительно:

– Раскомандовался, акула тебе в глотку!

Мы с Роджером шли первыми, Йэн – за нами, чуть поодаль. Я поинтересовалась:

– Тот гипноз, который ты на нём применяешь. Как это работает?

– Я использую поверхностный вампирский гипноз. Когда я проделывал ментальный контроль с Дарти Халлом в первый раз, то есть месяца три назад – эффект был более глубоким. Потому что тогда Дарти был значительно слабее. Сейчас я применяю такой же гипноз, но Дарти стал сильнее. И мой ментальный контроль уже превратился во временную меру. За ним постоянно нужно присматривать, иначе он может натворить дел. Ты спросила – как это работает, отвечу так: сейчас это работает плохо.

– Из-за чего Дарти стал сильнее? Онилия называет его полудемоном.

– Так и есть. Августа привязала его к себе. Напоила своей кровью. И теперь он полностью её раб. Однако для него есть плюсы: стал мощнее, и чёрной магии в нём побольше. Односторонняя Повязка – это всегда билет в один конец. Тот, кого повязали – в данном случае Дарти Халл – обретает судьбу, карму и частично способности своего Мастера. Повязка такой силы через кровь бывает только у демонов, у вампиров и у вервольфов.

Роджер помолчал немного, и я заметила, что он стал очень мрачен. Вдруг он сказал, когда мы остановились перед дверью уже в подземельях:

– Мне не хотелось в это верить, я до последнего надеялся, что ошибался в своих предположениях. Но похоже, что Августа сделала всё, чтобы Дарти никогда в жизни её не убьёт.

Он посмотрел мне в глаза. Его взгляд говорил – «для тебя подготовлено жестокое испытание». И он прав. Три месяца назад я могла убить Августу – но не осилила. Из-за того, что я этого не сделала, продолжали гибнуть люди, которых она убивала во время своих ритуалов, чтобы стать сильнее. И Дарти стал полудемоном. Тогда, когда я не убила её – я о таких последствиях не думала. Я думала лишь о чести и благородстве. Августа казалась мне беззащитной, побитой жизнью девочкой. Такой, каковой могла бы запросто стать я сама, если бы оказалась на её месте. Мои лучшие друзья потом сказали мне, что я была права, что я не уподобилась злу. Однако, кое-кто из моих друзей меня осуждал, и теперь я понимала, почему. Я сама себя осуждала.

– Тогда вы научите меня, как её убить.

Йэн вышел вперёд и покачал головой:

– Не в ближайшее дни. Убивать её тебе – не в ближайшие дни. Но учить мы тебя считай уже начали.

– Почему не в ближайшие дни? Она с каждой жертвой копит силы.

– Ты тоже, Клот. Только не с каждой жертвой, а с каждой минутой, пока общаешься с такими как мы, – усмехнулся Роджер, положив мне руку на плечо. – Ты это поймёшь потом. Пока тебе нужно знать, что тебе нужно время. И побольше знаний. Часть знаний про Августу должен дать Дарти. Он расскажет нам о её планах. Я пойду первым. Оставайтесь вдвоём здесь, пока я не позову.

Роджер отпустил моё плечо и упредительно посмотрел на нас с Йэном. Потом вскользнул за дверь и с гулким стуком прикрыл её за собой у нас под носом.

– Раскомандовался, – проворчал вервольф. И тихо проговорил: – Роджер имел в виду, что тебе нужно быть более наблюдательной сейчас. Собирать и впитывать в себя информацию и знания как губка. Не только по ученической части, как держать меч и всякое такое. Тебе нужно научиться отличать ложь от правды и слушать веления своего сердца. Это очень банально звучит, скучно даже. Я привык убивать врагов и обращаться с оружием, а не говорить красивые речи. Слушай свою интуицию, один из твоих первых уроков – отличать правду от лжи.

Я удивилась. Хотелось расспросить Йэна подробнее, что он имеет в виду. Но тут приоткрылась дверь перед нами, приглашающе. Голос Роджера:

– Язык готов заговорить.

Торжествующий тон.

– Идём, пока у него ремиссия не наступила. И помни, держись ко мне поближе. Я тебя прикрою, – Йэн взял меня за плечо и подтолкнул вперёд, во тьму.

– Если ты меня прикрываешь этим самым щитом – я всё ещё не верю, что я анхом, – отозвалась я.

– Чтобы научиться ставить хороший щит – надо научиться многому ещё.

Роджер шикнул на нас, и я поняла, почему. Наши отвлечённые разговоры могли вызвать спонтанную ремиссию у Дарти. И полудемон начнёт снова швыряться чёрной магией. Дарти сидел у стены, прикованный по-прежнему. Он не бросался на нас, не смотрел с вызовом. Наоборот, он был подозрительно спокоен, уставился в одну точку, будто медитировал. Капюшон балахона откинут с головы. Мокрые волосы прилипли к потному лбу. Я подумала о том, в каких ужасных условиях мы тут его держим: сырое подземелье, пропасть, капает вода, Дарти в одной и той же одежде, почти в одной и той же позе. Вроде Йэн и Роджер говорили, что подкармливают его…

Не то что мне стало жалко моего врага – чернокнижника, который прислуживает Августе. Но я бы ни за что не хотела оказаться на месте Дарти. Жестокий плен. Ещё и постоянное воздействие на мозг идёт. Вот и сейчас Роджер встал рядом с Дарти, слегка боком к нему, обратил в его сторону одну из ладоней, прикрыл глаза. Глубоко вдохнул. И прошептал нам:

– Задавайте ему вопросы. Я в данный момент – его персональная сыворотка правды.

Мы с Йэном поняли, что Роджер сейчас обретает полный ментальный контроль над Дарти, используя свою магию. Дарти вздрогнул, дёрнулся. Упал, закрыл глаза, стал подёргиваться в небольших конвульсиях.

– Милая… любимая… где ты, Августа? Я хочу к тебе… – шептал он бессвязно.

Я растерялась, не зная, о чём спрашивать. Йэн подсказал. Он тоже приблизился к Дарти с другой стороны, навис над ним, склонился. И размеренно спросил шёпотом:

– Августа скоро к тебе придёт. Ты её сильно любишь, и ей это приятно. Она тоже любит тебя. Повтори ещё раз, что она тебе приказала.

– Что… кто это? Кто это говорит? Это ты, Зелёный Червь? Мерзкий ублюдок!.. – Дарти занервничал.

Я кинула взгляд на Роджера и увидела, как на миг скривилось его лицо в непонятной гримасе. Удивление? Отвращение? В полутьме пещеры не разобрать.

– Клот, тебе нужно сыграть её роль, – тихо подсказал Йэн.

Я поняла, что Дарти загипнотизирован глубоко и воспринимает голоса извне как голоса тех, кого хорошо знает. Зелёный Червь, он же Вермис Верте – наш враг, он помогал Августе и томберам. Но та стычка, когда он почти требовал от меня, чтобы я убила Августу, заставила меня усомниться – а враг ли он нам? Я знала немного его историю. До того как попасть к томберам и в Чёрный Орден, он учился в закрытой школе убийц, вместе с одним из моих лучших друзей Антонио Тенбруком. Это было лет шесть назад. В школе убийц что-то случилось, кто-то из преподавателей захотел ввести новые правила: заставить учеников убить друг друга. Двое сбежали, это как раз и были Тенбрук и Верте. Верте потом исчез. Как оказалось, окончательно перешёл на сторону зла.

Ориентируясь на знаки и жесты вервольфа, я тоже подошла к Дарти поближе. Получилось, что мы тремя зловещими тенями окружили его. Роджер давил своим гипнозом, Йэн вовсю контролировал, а я сейчас должна была обмануть его, выдать себя за Августу, его любимую. Война жестокое дело. Если не действовать способами противника – противник тебя уничтожит.

– Зелёного Червя здесь нет, – я старалась, чтобы мой голос звучал как можно более спокойнее и не дрожал. – Да, Дарти, послушай, это очень важно. Ты должен повторить всё, что я тебе приказала. Я должна убедиться, что ты понял всё правильно.

Я сглотнула. Мне захотелось выбежать отсюда или окунуться в воду. Я ведь только что, можно сказать, перевоплотилась в демона! Йэн одобрительно посмотрел на меня. Роджер, наверное, тоже, только его глаза крепко закрыты. Подействовало. Дарти стал дышать спокойнее, перестал дёргаться. На его бледнющее лицо наползла блаженная улыбка:

– Любимая… Да, конечно! Твой приказ – мой закон! Да, ты мне велела взять людей из томберов и дождаться возле усадьбы Личину. А потом убить её. Я сейчас исполняю твой приказ. Я в усадьбе… Я видел её, пытался убить, но мне помешали. В следующий раз я закончу работу!

Йэн вовсю подавал знаки, чтобы я была спокойна. А меня распирало спросить – что значит «Личина»?! Но я собралась и продолжила допрос под гипнозом:

– Я это знаю. А дальше? Что ты должен был сделать после убийства? Что мы должны были с тобой сделать?

– Да, это я тоже помню! – молвил Дарти с готовностью. – Мы должны были с тобой пойти к Крампу. Он и Логон должны поставлять нам кровавые жертвы, которые сделают тебя и меня ещё сильнее! А потом, когда наша сила и мощь вырастут, мы совершим нападение на русалок. Крамп и Логон помогут нам в этом.

Крамп! Дарти упомянул Дейла Крампа, безумного учёного, основателя Концерна Наука Плюс Магия, который издавна был нашим врагом. Но кто такой Логон?!

– Пойти к Крампу… – проговорила я задумчиво. – Да, должны были пойти к Крампу. Куда пойти, Дарти? Повтори адрес.

– Парк Мельничный Бор, заброшенная усадьба Греты Фон Грер. Подвалы.

Я похолодела и побледнела. В этом самом парке и в подвале этой самой усадьбы на меня два с половиной года назад чуть не напали вампиры! Они загипнотизировали меня и хотели отдать на съедение какому-то демону-чудовищу. Хорошо, что меня прикрывал мой начальник Майло Стимвитз – он чудом оказался там вовремя и разделался с монстром. Самое паршивое в этой истории то, что вампиры тоже направляли на меня ментальный контроль!

– Заканчиваем допрос, – Йэн почуял, что со мной не всё в порядке. Он отошёл от Дарти, взял меня за плечо и стал уводить.

Леонард

Роджер тоже вёл себя странно. Он застыл. И прошептал:

– Логон.

Теперь его лицо исказилось неподдельной мгновенной яростью и презрением. Роджер открыл глаза, зыркнул на Дарти и направил в его сторону напряжённые пальцы ладоней. Дарти перестал бормотать, шевелиться и дёргаться. Он лёг в неподвижную позу и уснул.