Лестница под напряжением

– Выпустите меня! Что вы от меня хотите? И где я, вообще!? Вы кто такие?

Да, Йэн прав, у этого Дарти с мозгами не всё в порядке.

– Зачем эти цепи? – истерично канючил он. – Эй, девочка, сними с меня цепи! – видимо, он подумал, что со мной договориться попроще.

– Они тебе не помешают, – отрезал вервольф.

– Эй, обезьяна, я не к тебе обращаюсь! Девочка!

Я поморщилась от отвращения. Дарти находился в таком состоянии, как пьяница в белой горячке. И всё же он мог быть нам полезен.

– Я тебе покажу обезьяну, – сказал Йэн совершенно спокойно.

О, какое спокойствие всегда испытывает вервольф, когда какой-то жалкий малец обзывает его обезьяной и при этом сидит на цепях у него под носом! Грех не быть спокойным!

– Ну давай, покажи!

А у Дарти, оказывается, несмотря на вампирский гипноз, дерзость никуда не девалась. Он начал отчаянно кривляться. Йэн стал впадать в ярость. Вернее, делать вид: обозвав Йэна обезьяной, его совсем нельзя разозлить – вервольф положительно относится к животным. Верфольф медленно приблизился к Дарти, намереваясь с ним что-то сделать. Голову оторвать, например.

Я запротестовала:

– Эй, я бы хотела ещё им позаниматься.

– Тебе видней, – Йэн перестал нависать над парнем, подался чуть назад.

Я обратилась к Дарти:

– Слушай внимательно: мы тут шуток не любим. Не ответишь на несколько наших вопросов – я за тебя заступаться уже не буду. Ответишь – получишь свободу. Усёк?

– И что за вопросы? – ехидно спросил тот.

Я на миг испугалась. Что, если действие гипноза уже прошло, и он всё-таки умело притворяется? И сейчас нанесёт удар, когда поймёт, что застал нас врасплох? Но Йэна сложно провести – тот глаз с него не спускает.

– Ты заблудился в лесу вчера, Дарти? Ты должен быть нам благодарен. Мы нашли тебя заблудившегося и замёрзшего и привели под кров! – ласково говорила я.

– Что ты от меня хочешь? – парень с самого начала почему-то принял меня за главную. – Я готов на всё, только уберите от меня этих чудовищ!!!

Тут он снова впал в истерику, начал махать руками, звенеть цепями и зажмуриваться, потому что вервольф снова приблизился. Йэн ему явно не нравился.

– Нет. Мы просто хотим познакомиться с тобой. Расскажи нам о себе. Как так получилось, что ты пришёл в лес? – попросила я мягким голосом.

– Ничего я говорить не буду! И я имею права отвечать на те вопросы, на какие захочу! Спроси меня, не хочу ли я снять с себя эти кандалы?

Послышался эхом скрип двери. Я оглянулась. Вошёл Роджер:

– Йэн, у Онилии к тебе вопрос. Она ждёт тебя в гостиной. Как дела, ребята? О, наш гость! Совсем про него забыл! Если бы не Клятва Воздержания, гость и вправду был бы моим ужином!

Роджер подошёл вплотную к парню и заглянул тому в глаза. Тот испугано шарахнулся.

– Я вижу, ты не хочешь говорить с моей подругой, – зловеще прошептал Роджер. – Поговоришь со мной!

Я и сказать ничего не успела, как вдруг… Парень весь задрожал как в агонии и вырубился.

– Эй, это ещё что за спектакль? – вырвалось у меня. Но Йэн упредительно сжал моё плечо и жестом попросил помолчать.

Роджер постоял над Дарти и отошёл. Тот полежал несколько секунд неподвижно, а потом задёргался и застонал. Сначала что-то нечленораздельное. Но постепенно мы разобрали примерно следующее:

– Августа… Любимая, услышь меня! Я добрался до усадьбы. Мы ждём её. Я убью её ради тебя. Всё, как ты велела мне, любимая. Русалки её не получат…

Потом он снова задрожал, мелко затрясся и вырубился.

– Так-так. Я бы избавился от этой куклы. Но он может нам ещё пригодиться, – зловеще прошептал Роджер, глядя на обездвиженное и бездыханное тело.

– Ты заблокировал его мозг и его магию, и пока ты контролируешь его, он безопасен для Клот. Но я сейчас чую, что он наполовину уже демон. И твой гипноз действует только на несколько часов, а потом тебе приходится накладывать его снова. Будет разумнее убить его, – спокойно проговорил Йэн.

– Это единственный из двух, кто может убить Августу, – тихо напомнил Роджер. – Глупо убивать оружие.

– Он предан Августе ещё вернее, чем собака. Вернее будет убить его, чтобы ослабить Августу. Но делай, как знаешь.

– Да, я буду делать, как знаю, – ответил Роджер невесело. И как-то не по-доброму кинул взгляд на своего товарища-вервольфа.

– И что же, он пока будет здесь? – растерянно посмотрела я на друзей.

– Да, пока будет здесь. И каждый раз мне придётся воздействовать на него, усиливать гипноз. Если бы я только что не пришёл – его гипноз бы спал, и он бы вас тут по стенке размазал.

– Прямо уж размазал, – Йэн сурово взглянул на друга – мол, не задавайся мне тут.

– Тебя, может, и нет. А вот её – да, – Роджер ткнул в меня пальцем.

– Сколько ты планируешь его тут держать? Сколько планируешь держаться сам? – уточнил Йэн.

– Сколько потребуется. Да, старина, ты верно подметил: колдовство и наложение гипноза на полудемона отнимает у меня много магического тока. И сейчас я очень ГОЛОДЕН.

На последнем слове Роджер сделал особенный акцент. Я заметила, что он опять выглядит бледно, по сравнению с самим собой в обычном состоянии. Догадалась, что у Роджера сейчас Жажда Крови.

– Я хочу отправиться на охоту. Заодно посмотрю, как там снаружи дела. Но сначала поговорим с Онилией.

Проблемы с «сигнализацией»

Мы переместились в гостиную, поздоровались с Онилией. Княгиня выглядела сосредоточенной, серьёзной, но доброжелательно и ласково пожелала мне доброго утра. Она накрывала на стол, мы помогли ей расставить еду и расселись.

– Предлагаю поговорить о делах без всяких предисловий. Потому что я ухожу поохотиться, – Роджер с вызовом посмотрел на свою тётю, едва мы приступили к еде.

Онилия с шумом бросила вилку и нож на тарелку и с не меньшим вызовом посмотрела в ответ. И после длительной паузы вдруг заявила:

– Роджер, покидать усадьбу нельзя теперь никому из нас.

– Разрази меня гром, это ещё с какого перепугу!? – встрепенулся Роджер и не только он один.