Лестница под напряжением

Йэн хмуро осмотрел меня. Провёл рукой передо мной. Внезапно на его лице проскользнуло мимолётное удивление:

– Странно. Вчера ты была ослаблена. Сегодня – нет.

– Я с самого утра чувствую бодрость и прилив сил, – подтвердила я. И заявила, с трудом подавляя улыбку: – Я хочу этим воспользоваться и побить тебя в честном дружеском бою!

– Значит, бросаешь мне перчатку? – усмехнулся вервольф. – Ну пошли, начинай просить пощаду.

Сначала мы прошли в комнату за ширмой. Здесь вчера я и Йэн следили за Роджером и Онилией. Они разговаривали в комнате справа. Мы отправились налево к лестнице и поднялись. Огромный холл. Это, кажется, третий этаж. Йэн провёл меня через холл до одной из дверей и открыл её.

Ещё одна комната, которую раньше я не видела – а я думала, мы пойдём драться в подвал-спортзал, как обычно! Деревянный пол. Большое зеркало впереди. А на стене у зеркала висит целый арсенал оружия. Мечи, шпаги, секиры, копья! Я в восторге остановилась. Ещё один арсенал, и великолепный! Йэн подвёл меня к мечам.

– Помнишь Битву? – спросил он.

– Как будто это было вчера, – прошептала я. – Что это за оружие?

– Это настоящее оружие, – подтвердил вервольф. – Побывавшее в настоящих боях. То, чем мы баловались с тобой там внизу – тренировочное, железяки, которые ни разу не вкусили крови. В отличие от этих мечей. Настало время тебе тренироваться с таким оружием – ведь рано или поздно ты пойдёшь в реальный бой.

– Я готова! – выхватив меч, который показался мне по руке и хорошо сбалансированным, я встала в стойку напротив вервольфа.

Моё сердце забилось в предвкушении боя. Я подумала о том, что как это странно – я много раз ходила на Базу, тренировалась там в тире и на ринге в единоборствах, и ни разу меня не постигало такое бодрящее ощущение, как сейчас. Тренировки я всегда воспринимала как нечто приятное, но когда я взяла в руки этот меч – он словно отозвался во всём моём существе, словно вместе с мечом в меня влилась несокрушимая сила.

– Хороший выбор. Этим мечом сражался один воин, который поверг ровно сто врагов. Роджер называет его «Сотовый».

– Упс, карамба… А этот «один воин» – это ты, верно? – спросила я Йэна, сначала отсмеявшись, а потом изрядно смутившись. Потому что с одной стороны Сотовый Меч – как Сотовый Телефон звучит очень смешно, с другой стороны, это действительно великий подвиг, наверное, убить сто человек, и мне не следовало бы смеяться.

– Нет, это не я, – покачал вервольф головой. И тоже взял меч. Встал напротив.

– Что случилось с тем воином? Сто первый враг, с которым он встретился, победил его?

– Нет. С воином нечего не случилось. Но он решил сменить меч, поскольку действительно посчитал плохой приметой число сто один враг. Он продал этот меч нам. И завещал, что меч никогда не убьёт сто первого. Поэтому сейчас, встав с тобой в поединок, я спокоен: сто первым я не стану!

– Йэн, ты что, правда думаешь, что я потенциально смогла бы тебя убить?! Ты издеваешься! Я фехтовать толком не умею! Но, право, если ты меня научишь…

– Нападай, – приказал вервольф.

И я напала. Мои мышцы вспомнили все движения, которым меня обучали. Сотовый меч оказался очень удобным – с отличной балансировкой, в меру лёгкий и в меру тяжёлый – будто тренировочный. Я постоянно держала в голове, что меч остро наточен, и мне следует быть очень осторожной, чтобы не поранить друга. Но Йэн мало думал об осторожности. Меня он мало щадил, и мне приходилось быть осторожной, чтобы не пораниться самой!

Время от времени он подсказывал, давал ценные указания. Мы с ним отработали несколько упражнений, в ходе которых я поняла, что я правда не умею фехтовать. Я изрядно выдохлась, но была очень довольна, что сражалась настоящим мечом! Йэн увидела, что я устала, хоть я и не подавала виду. Он вдруг сказал, останавливая бой:

– На сегодня достаточно. Должен тебе сказать – только не возгордись, смотри, но по сравнению с тем, что было месяца три назад, когда мы тут с тобой последний раз махались – небо и земля.

Я расширила глаза в удивлении:

– Йэн, этого не может быть! Я не брала меч с тех пор!

– Техника боя с мечом у тебя, понятное дело, пока ещё не отработана. Тут у тебя всё впереди. Но что касается движений, координации, уходов, перемещений – тут ты показываешь свой высший класс. Наверняка ты хорошо тренировалась в боевой части, это видно. Ты научилась двигаться, чувствовать дистанцию. А что касается меча – тут я с тобой поработаю, отшлифуем. Продолжай в том же духе.

Вервольф одобрительно положил мне руку на плечо. Меня распирала гордость, но я изо всех сил пыталась её унять. Йэн же сказал – не возгордись!

– Послушай, а ты не мог бы показать мне несколько упражнений, с чего мне продолжать работать над техникой? Я хочу ещё позаниматься!

– Без проблем. На, смотри.

После того как Йэн показал, я решила поработать с техникой, только потом отдохнуть. Ведь сражались мы с Йэном минут пятнадцать, не больше! А для меня этого мало, конечно же.

Я встала с Сотовым мечом перед зеркалом. Выполнила ряд взмахов, как меня только что научил вервольф.

– Развлекайся, – сказал вервольф и ушёл, оставив меня наедине с оружием.

Комната была огромной и просторной, созданной для фехтования. Я помахала мечом какое-то время. Потом я решила попробовать поупражняться с другим оружием, почувствовать различия в балансировке. Взяла сначала другой меч, потом саблю. По мере того, как я разминалась – хотелось ещё. Будто открылось второе дыхание! Совсем разошлась: стала выполнять кувырки, стойки, колёса. Устроила себе зарядку.

И только затем я немного отдышалась. Подошла к зеркалу. Взмахнула головой. И стала медленно поднимать руки вверх: вдох-выдох, вдох-выдох.

Кто-то схватил меня сзади боевым профессиональным захватом. Знакомым. Я резко повернулась. Вампир был тут как тут. Он спокойно держал меня за поднятые предплечья. Я посмотрела в зеркало – там никого, кроме меня. Улыбнулась. У Роджера масса преимуществ: подкрадывается тихо, в зеркале не отражается.

– Ты будешь защищаться? – спросил Роджер, отпуская мои руки.

– Почему бы и нет, – улыбнулась я.

Он отошёл и взял рапиру. Я тоже, отметив про себя, что бой на рапирах по технике отличается от боя на мечах. Мы встали в стойку. Рапиры настоящие дуэльные, а не спортивные, и оба мы без защитных костюмов. Но мы совсем не боялись поранить друг друга. Ведь это дуэль дружбы. В тот момент мы оба, не сговариваясь, знали: выиграть должен тот, чьё чувство дружбы сильнее.

Рапиры звякали, клацали, сталкиваясь, с воем пронзали воздух. Мне помогала моя внутренняя сила, а также то, что Йэн меня немножечко только что понатаскал. Я знала, в какое место будет нанесён удар, и уже быстро отражала его.

Внезапно появился Йэн. Когда я его увидела в дверях, моя рука инстинктивно ослабла, и Роджер выбил у меня рапиру из рук. Она отлетела и со звоном вонзилась в стену. Йэн произнёс:

– Что у вас творится? Вчера – рукопашная, сегодня – рапиры, завтра вы что – уже будете стрелять друг в друга?

– Мы квиты, Клот. Пока идёт ничья, – сказал мне Роджер.

– Я так не считаю! В армрестлинге ты победил, и сегодня, так что два ноль!

– Ты победила в метании ножей, а в армрестлинге – ничья! – настоял он. – Сегодня победил я, согласен, значит, общий счёт – один-один!

– Это не честно, Роджер! То есть, я хочу сказать, нечестно поддаваться и присваивать мне несуществующую победу. Лучше бы ты присвоил её себе!

– Всё честно!

– Вы что, сейчас подерётесь опять?! – Йэн изобразил удивление. – Значит, с узником говорить не станете?

– С узником? – встрепенулись мы. – Что там с узником?

– Он работает на Августу, значит, может рассказать о её планах. Роджер, ты сам говорил, что это язык, но мы как следует не используем его как язык, – сделал замечание вервольф.

– Так значит, сейчас он вменяем? – уточнила я. Вервольф кивнул. – Ты прав, Йэн. Надо этим воспользоваться.

– Да, и в этот раз я его скину в пропасть, если ты, Роджер, проворонишь ментальный контроль. Клот, держись ко мне поближе, на случай, если этот хмырь опять вздумает применять магические удары.

Допрос под вампирским гипнозом