Глухой путь

Было раннее утро, поэтому в доме ещё никто не проснулся, был идеальный шанс уйти незамеченным. Он поднялся, послышался скрип пола. К счастью, никто не проснулся, лишь калека буркнул и перевернулся на другой бок, издавая звук, похожий на тот, что издаёт паровоз. Перед выходом, Мартина что-то потянуло назад. Немного напугавшись, охотник медленно повернулся. Это была Тина, она смотрела на мужчину чуть приоткрывшимися глазами, ещё сонными.

– Вы уже уходите? – спросила Тина Мартина, попутно зевая и чуть ли не засыпая. Можно было почти с уверенностью говорить, что маленькая девочка вскоре забудет про этот разговор.

– Да, мне нужно идти. Я благодарен вам за ночлег. – тихо говорил Мартин, чтобы никого не разбудить, но в тоже время быстро, явно торопясь.

– Как жаль… Ну тогда, удачи вам! – чуть более повышенным голосом произнесла Тина. Было неожиданно, что в таком состоянии она может громко говорить.

– Не кричи. Маму с отцом разбудишь. – приложил палец к губам Мартин. – Спасибо, и тебе тоже. Слушайся родителей и береги их. Они самое важное, что есть в жизни.

Охотник улыбнулся и погладил Тину по головке. Она, прищурив глаза тоже улыбалась.

– А вот ещё. – Мартин достал деньги из своей сумки, те самые, что дал ему интеллигент. – Возьми денежки, они пригодятся тебе и твоим маме с папой.

Охотник передал ей на её крохотные ручки тридцать долларов. Сказал ей, чтобы сразу передала всё маме и ничего не утаивала. Та в ответ кивнула и хитро хихикнула. Мартин не смог и здесь сдержать свою улыбку, уж больно сильно Тина напоминала сестрёнку.

Охотник попрощался с девочкой и вышел на улицу. Утро тихое, задумчивое. Солнце, восходит всё выше и выше, его лучи отражаются от листвы деревьев. Стоит тёплая погода, поэтому небо ясное, голубое. На фоне этого природа становится более красивой. В воздухе витала лёгкая дымка – утренний туман делал воздух плотным и влажным.

– Что ж пора ехать дальше… – вздохнул Мартин, снова вернув тяжесть души.

Он сел на коня, похлопав его по шее. Конь в ответ фыркнул, он тоже был готов отправляться снова в этот, казалось, бесконечный, как сама вечность, путь.

До Хоуленда оставалось два часа пути. Мартин продумывал план действий. Всегда был нужен план Б. Сначала попытаться наладить всё миром, без резких движений, соврать о том, кто он такой, если получится наладить контакт, расспросить об этом Оуэне. Но. если враждебность местных неизбежна, можно пригрозить оружием… Нет, однозначно нет, целая толпа против одного человека с ружьём… Его разорвут в клочья… Можно попробовать прокрасться незаметно… Но тогда это лучше делать, когда секретность не нарушена, иначе они будут следить намного внимательнее… Вопрос оставался открытым… Плана Б не было, а импровизировать было не по душе Мартину.

Из-за кустов, прям на дорогу выскочил мужичок. Весь какой-то бледный, видимо от страха. Посмотрев на Мартина, он упал на колени и стал благодарить Бога, за спасение.

– Господи, хранитель мой! Спасибо, что вывел на путь истинный из дремучего леса! Да святится имя твоё! – крестился и целовал землю, мужичок.

Мартин смотрел на это представление в полном удивлении. Пытался хоть о чём-то подумать, но ничего не выходило. Мужичок резко встал, подбежал к Гермесу и стоял обнимал его. Конь почему-то не противился.

– Ангел-хранитель! Спасибо, что спасли мою грешную душу! – мужичок сначала посмотрел на лицо Мартина, озаряемое лучами Солнца, а затем наклонившись поцеловал ему ботинок.

Охотник тут же убрал ботинок от лица фанатика.

– Да я вообще просто мимо проезжал, какой ещё ангел-хранитель? – скривив лицо, ответил Мартин.

– Нет, нет, нет. Вы точно ангел-хранитель! Просто вы приняли обличие человека. Вас послал Бог, чтобы следить за мной! Ваше прекрасное лицо не спутаешь ни с кем, Рагуил.

–«Кто, кто?» – думал про себя Мартин, пытаясь хоть чуть-чуть понять, что за несусветную дичь несёт этот мужичок. – «Может он их Хоуленда?» – промелькнуло в голове у ковбоя. План, как пробраться внутрь деревни начал составляться сам собой.

– Ты случаем не из деревни под названием Хоуленд? – начал говорить Мартин, стараясь понижать свой голос и делать его более важным.

– Да, да, мой покровитель, точно оттуда! Я знаю, что вы следите не только за мной, но и за всеми нами! – восторженно говорил фанатик, скрестив руки.

– Так давай отправимся туда вместе с тобой, мой мальчик, я решил снизойти до вас смертных и самому, с вашей высоты увидеть этот мир. – тупость мужичка удивляла Мартина, ему было интересно, все фанатики этой деревни тупы или всё же нет? Хотя с другой стороны, Адамсу возможно было немного страшно, ведь если его обман раскроется, навряд ли ему удастся сбежать.

– О, мой покровитель, вы и правда великодушны.! О вашей доброте слагали легенды! – фанатик поклонился и перекрестился.

– Запрыгивай на моего чудо-коня и отправимся мы с тобой в Хоуленд. – протянул руку Мартин мужичку. Тот залез на Гермеса, и они поскакали галопом в деревню.

Фанатик схватился за макушку и в то же время, пытался спрятаться от попутного ветра:

– Точно чудо-конь, божественный конь! Скачет быстрее ветра, быстрее света! – закричал мужичок.

Гермес и правда был очень быстрым конём, он участвовал во многих скачках, побеждал во многих турнирах. Четыре года назад Мартин выиграл его в карты, у какого-то богатея, который проиграв последние центы, решил поставить своего драгоценного коня. К тому моменту, транжира уже был пьяным почти что в слюни, поэтому Мартину, уже и так обогатившемуся, не составило труда выиграть и коня в придачу. Богатей решил не отдавать последнее, что у него осталось, завязалась перепалка, в которой Мартин застрелил проигравшего. Конечно, такой проступок ковбоя не остался безнаказанным, родственникам погибшего пришлось вернуть почти все деньги. Коня они разрешили оставить Мартину.

Мартин очень привязался к коню, был единственным его другом. Ковбой считал, что только Гермес понимает его по-настоящему, слушает его постоянно в поездках, да и в общем читает его мысли. Просто ответить не может, всего лишь фыркает. Ну и этого Мартину хватает, для него животные более человечны.

Ковбой вместе с фанатиком приближались к Хоуленду всё ближе и ближе. Мартин надеялся, что ему не зря придётся находиться в логове у ненормальных, неконтролируемых фанатиков, и ему удастся узнать полезную информацию. Фанатик же думал, что его начнут уважать в общине, и даже сделают одним из руководителей, после того как он приведёт самого ангела в деревню.

И вот прямо по курсу было видно вход в деревню, возле него стояли, видимо, два охранника. Одеты они были по строгому: брюки из плотной ткани, денима, хлопковая рубашка, жилет и куртка. На ногах кожаные сапоги. В руках у обоих были по винтовке Winchester 1873.

– Стойте! – закричали два лба, зачем-то скрестив ружья, словно копья. Мартин остановил Гермеса, фанатик же поспешил слезть и направиться к охранникам.

– О, братья мои, до нас смертных снизошёл ангел Рагуил, защитник и покровитель слабых! Узрите же его красоту! – мужичок, схватил за плечи жителей деревни и начал потрясывать их взад-вперёд.

Из своих домов постепенно начали выходить жители, целая толпа. Звуки молитв, что доносились деревни прекратились. Шёпоты людей, как змеи извивались в звуках, доносившихся до ушей Мартина. Но он всё равно не мог разобрать о чём же они говорили.

Люди осматривали Мартина, пытаясь вспомнить как выглядит Рагуил, о котором им рассказывали многие старейшины. Ковбой принял важный вид. Жители сами сомневались, всё же ангел должен быть божественно красивым, а тут бледная кожа, круги под глазами, исхудалое лицо и обветренные губы. Фанатик-друг пытался убедить людей в своей правоте, рассказывая историю встречи его и Мартина.

– Да какой же это ангел, Алекс!? Посмотри на него, он больше на чёрта похож. Если он Рагуил, то я Матерь Божья! – закричала женщина из толпы с ребёнком на руках, который заплакал, увидев некрасивое лицо Мартина, и повернулся лицом к груди матери.

– Не верим! Не верим! – вскричал хриплым голосом, следом за женщиной, старик, куривший трубку в самых первых рядах толпы.

Люди негодовали, кричали: «Убить самозванца! Он посмел вторгнуться в это священное место!» Мартин решил поспешить спасти положение, хотя бы попытаться.

– Вот какие вы, грязные людишки! Я снизошёл до вас! Принял обличие человека, ведь узрев мой истинный облик, ваш разум не выдержит истинной красоты! Всю вечность я защищал вас, и вот какая мен от вам благодарность! – закричал Мартин своими бледными губами, понизив свой голос, как только смог. Но эта речь не особо помогла успокоить фанатиков. Они кричали всё с такой же силой.

Но тут вышел руководитель деревни. Старый человек, в очках и с тросточкой, одетый в сутану, феррайоло, каппелло романо. На груди висел огромный, золотой крест.

– Замолчите, дочери и сыновья мои! – прокричал старческим голосом один из глав деревни. Все сразу же, в миг, заткнулись, освобождая путь отцу. Тот же подходил постепенно, неторопливо к Мартину, сидящему на Гермесе, и разглядывал его. Ковбой старался выглядеть куда более гордым и величественным. В душе же был один стресс.

Старик остановился в полтора метра от Мартина, всё ещё пристально смотря на него… И в миг упал на колени.

– Покровитель наш небесный, защитник слабых и угнетённых, прошу о прощение детей своих. Они не понимают пока ничего, неразумны и самоуверенны, гордыня завладела ими. Очисти нас, небесный Рагуил. – проговорил со смирением глава, в голосе не было ни тревоги, ни страха, лишь чистое хладнокровие.

Люди в недоумении оглядывались друг на друга, спрашивая себя не ужели этот безобразный человек ангел?

– В прощение сила, дочери и сыны мои, я благословляю всех вас и направляю на истинный путь, путь смирения. – покрестил жителей Мартин. От слов о прощении, ковбою почему-то стало невероятно тошно.

Тут же люди повиновались священнику. Все жители покрестились и поклонились «Рагуилу». Тот же направил Гермеса прямиком в деревню. Жители расступились, крестясь по несколько раз, смотря на Мартина.

Ковбой смог наконец рассмотреть деревню. Двадцать одноэтажных домиков, которые были построены в ряд и тянулись в даль. Среди них были и лавки охотника, и рыболовов, и небольших фермеров. У каждого из домов был свой задний двор, на котором люди обустраивали место отдыха или же небольшой огородик. В самом конце стояла большая двухэтажная церковь, украшение всей деревни. Её ширина поражала, она видимо специально строилась с целью, чтоб все жители деревни могли молиться в одно время. Вроде в этой деревне не было ничего необычного, но она нагоняла какое-то гнетущую атмосферу, словно тут и правда побывало что-то сверхъестественное, а может даже и божественное.

– Хорошая деревня… Неплохая… – Мартин продолжал сохранять образ ангела.

– Спасибо вам! Вы даровали нам силы, для того чтобы мы могли построить это священное место, во славу Господа Нашего! – говорил священник, немного поклонившись.

– Много молитесь? Я уже видел с небес… Но хотелось услышать истину от вас… – Мартин слез с коня, выпятив грудь встал прямо перед главой деревни.