Экзо 3

Руни сдержанно кивнул, но внутри всё кипело от вопросов. Он выждал паузу и, наконец, решился.

– Разрешите вопрос? – сказал он, глядя командиру прямо в глаза.

Ангельс прищурился, явно ожидая подвоха, но молча кивнул в знак согласия.

– Задача теста была в проникновении. Почему всё закончилось после нажатия кнопки?

Ангельс, слегка усмехнувшись, начал объяснять:

– Кнопка, рядовой, – это дополнительный вариант завершения тестирования. Ты её нашёл –?и это был конец.

– Но задача была…

– Тест пройден, Феникс, и ты отличился, – жёстко перебил его Ангельс. – Дополнительные бонусы начислены.

Помолчав немного, он добавил:

– Трать их с умом. В соседнем помещении, – он указал за спину, – есть филиал магазина Высших. Цены, конечно, кусаются, но всё же. Думаю, если ты угостишь наших, – он окинул взглядом уходящих бойцов, – они будут только рады.

Руни стоял и не знал, что ответить. Ангельс ещё раз внимательно посмотрел на него, словно пытаясь что-то понять, и направился к выходу из тренировочной казармы, и уже уходя, бросил через плечо: – Научись принимать победы.

Мысленно вызвав интерфейс, Руни увидел у себя на счету 1000 бонусов за новый рекорд по завершению теста и 350 за его успешное прохождение.

Всё поменялось с тех пор, как он служил здесь. Теперь в ходу бонусы, тесты заканчиваются нажатием кнопки, все ходят и говорят как наёмники – всё по-другому. Смесь злости и растерянности наполняла его сознание. Но не поддаваясь эмоциям, он взял себя в руки и открыв карту, нашёл на ней значок, обозначающий место местного магазина. Вопросов было много, но первым делом он решил сходить и посмотреть, что же это за магазин, в котором он может потратить свои заработанные бонусы.

Руни медленно шёл по коридору, ведущему к магазину. Его мысли метались между недоумением и раздражением. Всё здесь стало каким-то чужим. Когда-то он гордился службой, а теперь ощущал себя посторонним. Всё изменилось: от отношения солдат до самой атмосферы на базе. Казалось, что он вернулся в место, которое когда-то называл домом, но теперь оно стало незнакомым и холодным.

«Что случилось с семьёй Гниилс?» – думал он. Их девиз «Лишь пройдя через адские муки, ты обретёшь величие!» всегда вдохновлял его на подвиги. Но теперь солдаты полагались на бонусы и покупки, словно это была игра. Где дисциплина? Где старая доблесть? Он чувствовал внутренний конфликт между прошлым и настоящим, между своими ценностями и новой реальностью.

Подходя к массивным дверям с голографическим знаком семьи Гниилс – стилизованный чёрный кузнечный молот, перекрещенный с серебряным мечом на фоне пылающего огня, – он почувствовал лёгкое волнение. Двери беззвучно раздвинулись, и Руни оказался внутри просторного помещения, освещённого мягким светом. Справа и слева стояли бесчисленные полки, заполненные разнообразным снаряжением: от новейших образцов оружия до улучшенных модулей для экзо.

«Когда-то мы заслуживали своё снаряжение в боях, а не покупали его за бонусы,» – с горечью подумал он. «Что же теперь? Всё продаётся и покупается?»

– Добро пожаловать, – раздался мелодичный голос. Перед ним появилась голографическая фигура продавца-консультанта с безупречной улыбкой. – Чем могу помочь?

– Я хотел бы посмотреть, что могу приобрести на свои бонусы, – ответил Руни, пытаясь скрыть своё раздражение и всё ещё оглядываясь вокруг.

– Разумеется, – консультант улыбнулся ещё шире. – На вашем счету 1350 бонусов. Вы можете выбрать из широкого ассортимента товаров: улучшения для вашего экзо, новые виды оружия, тактические программы и многое другое.

Руни задумался. Ему действительно нужны были улучшения, если он собирался выполнить свою настоящую миссию, несмотря на все его предрассудки раз это можно было сделать здесь на базе то пусть это будет так. Но слова Ангельса о том, чтобы угостить товарищей, тоже крутились в голове.

«Если я вложу всё в себя, то это станет лучшим подспорьем к моей намеченным планам, но останусь изолированным от своего отделения. Если же потрачу бонусы на них, смогу завоевать доверие, но рискую не справиться с задачей из-за устаревшего снаряжения.»

– Есть ли у вас что-то, что могло бы порадовать все мое отделение? – спросил он, пытаясь найти компромисс.

Консультант слегка наклонил голову, обдумывая вопрос.

– У нас есть коллективные пакеты улучшений, а также специальные предметы для совместного использования. Например:

– «Усилители связи» – повышают эффективность коммуникации в бою. Цена: 500 бонусов за штуку.

– «Модули командной тактики» – улучшают координацию действий. Цена: 700 бонусов.

– «Эксклюзивные тренировочные программы – от 300 бонусов.

– «Нейростимуляторы» – специальные нейроаддоны для интерфейса, которые помогают солдатам экзо расслабиться после боёв. Цена: 250 бонусов за комплект.

Руни прикинул варианты. Если он приобретёт усилители связи и модули тактики, то потратит 1200 бонусов, и у него останется всего 150 бонусов, которых не хватит на личные улучшения. Но если он купит нейростимуляторы, то сможет порадовать отделение и сохранить часть бонусов для себя.

«Но нейростимуляторы…» – размышлял он. – «Раньше мы считали их слабостью. Настоящие солдаты отдыхали в бою, а не в виртуальных симуляциях. С другой стороны, времена меняются. Может, это поможет сблизиться с моим отделением.»

– Какие у вас есть личные улучшения для экзо? – спросил он, всё ещё сомневаясь.

– У нас большой выбор, – с готовностью ответил консультант. – Вот некоторые из них:

– «Усиленные бронепластины» – повышают защиту на 20%. Цена: 800 бонусов.

– «Улучшенные реактивные приводы» – увеличивают скорость передвижения на 15%. Цена: 600 бонусов.

– «Тактический интерфейс "Орлиный глаз"» – улучшает сенсоры и дальность обнаружения. Цена: 900 бонусов.

– «Плазменный карабин "Гнев Титана"» – новейшее оружие с высокой пробивной способностью. Цена: 1000 бонусов.

Руни почувствовал, как внутри него нарастает напряжение. Выбор был непростым. Если он купит усиленные бронепластины за 800 бонусов, останется 550 бонусов. Достаточно ли этого, чтобы сделать что-то для отряда?

Но тут его взгляд упал на «тактический интерфейс "Орлиный глаз"». Улучшенные сенсоры могли значительно помочь в его миссии.

«Если возьму интерфейс за 900 бонусов, останется 450. Смогу ли я на эти бонусы сделать что-то для своего отделения?»

– Есть ли что-то в пределах 400–450 бонусов? – уточнил он.

– Вы можете приобрести комплект нейростимуляторов за 250 бонусов, – предложил консультант. – Или эксклюзивную тренировочную программу за 300 бонусов.

Руни задумался. Он мог взять интерфейс и нейростимуляторы, потратив в сумме 1150 бонусов, и у него останется 200 бонусов.

«Не хватит на серьёзные личные улучшения, но, возможно, этого достаточно.»

Но внутри него всё ещё шла борьба.

«Что важнее: выполнить запланированную цель или наладить отношения с отделением? Если я провалюсь, это подведёт не только меня, но и Эрти – а я ей обещал. Но без доверия товарищей действовать будет почти невозможно.»

Наконец, он принял решение.

– Я возьму тактический интерфейс "Орлиный глаз" за 900 бонусов и комплект нейростимуляторов за 250 бонусов.

Консультант улыбнулся.

– Отличный выбор. У вас остаётся 200 бонусов. Хотите что-то ещё?