Иллюзорный чемпион. Книга 1

Вот и вторая причина, из-за которой меня недолюбливали в этом месте. Быстро взрослеющая девушка с каждым днем становилась красивее и все сильнее расцветала в юный прекрасный цветок. Она превращалась в настоящую молодую девушку, слишком открыто выражая свои чувства. Для Джао Куана, патриарха семьи, желания его старшей дочки не являлись секретом. Естественно, что он всеми силами противился им, пытаясь свести наши встречи до минимума. Думаю, что именно этот факт и являлся основным, из-за которого меня и отпустили в свободное плавание, несмотря даже на некие репутационные потери.

– Где ты был? Почему так долго не появлялся? – Засыпала она меня вопросами, глядя снизу-вверх.

Я потрепал брюнетку по голове, взъерошив ей волосы, и она, пискнув, сразу же отскочила.

– Леша! Не надо так делать! Я же просила! – Сразу возмутилась юная девушка, становившаяся просто ошеломляющей красоткой.

Я смотрел на ЛяоМин и вспоминал, какой она была непоседливой мелочью. Смешная карапузиха, повсюду бегающая за мной и старающаяся повторить мои занятия. Надо сказать, что это пошло ей на пользу. Несмотря на ее невысокий рост и разницу в возрасте всего в какие-то полгода, в свое время в спаррингах мне от нее прилично доставалось, если, конечно, я не становился полностью серьезен. Безумно гибкая и быстрая, она с легкостью меняла направление ударов, подстраиваясь под абсолютно любой темп боя.

Однако тут я, скорее, тоже виню селекцию. Старые кланы всегда заботились о потомстве, с особой тщательностью подбирая будущих продолжателей рода и стараясь хоть на капельку, но сделать детей чуть лучше родителей. Стоило признать, это давало свои плоды. Усиленные даром, они были намного сильнее и здоровее обычных людей, и, соответственно, рождаемые ими дети наследовали позитивные признаки.

Сложно было найти болеющего чем-нибудь ребенка старой семьи. К тому же, учитывая хорошее и сбалансированное питание с дополнительными занятиями боевыми искусствами, из каждого такого ребенка рос высококлассный боец. В моем прошлом мире любой из них с легкостью бы стал чемпионом арены. Хотя бы раз, но точно стал.

Снова растрепав прическу юной красавицы, я наконец соизволил ответить. – Дела были. Сама знаешь, что конец учебного года всегда очень сложное время. Нужно готовиться к сдаче экзаменов, изучать дополнительные материалы и тренироваться. У нас же скоро будет чемпионат, в котором мне просто жизненно необходимо занять первое место для получения собственной тени.

– Всего-то? Хочешь, я попрошу папу, чтобы он поймал для тебя одну? – С широкой улыбкой заявила ЛяоМин. – Скоро будет сильная магнитная буря, и я не думаю, что он откажет своей любимой дочурке.

Я улыбнулся в ответ. – Лучше себе оставь, к тому же, тебе и самой вскоре придётся пройти тоже самое, поэтому спасибо, но нет. Лучше бы жениха себе начинала выбирать.

С патриарха, скорее, станется устроить мне несчастный случай, если он когда-нибудь поймет глубину чувств дочери к чужаку. Вообще, по-хорошему, конечно, нужно дождаться совершеннолетия, вернуться на родину и штатно получить все причитающееся.

Не думаю, что у наследника, пусть и немного сдавшего позиции великого рода возникнут с этим проблемы. Тем более, возможно, меня ждет сильная тварь, отловленная еще до моего рождения и томящаяся в магнитной камере, но, как говорится, на родственников надейся, а сам не плошай. Лучше слабая тень в руках, чем сильная где-то в другой стране.

– Ну что я поделаю, если они все не для меня! – Возмутилась ЛяоМин и, отскочив назад, выпятила пусть и небольшую, но упругую грудь, обтянутую тканью ханфу.

– Конечно, конечно… – Посмеиваясь, согласился я с ней. – И именно поэтому ты всех женихов и отбриваешь. Твоя младшая сестра мне уже рассказывала о приходивших недавно свататься людях из рода Ян и твоей реакции на наследника их семьи.

– А нечего быть таким придурком и упертым бараном, не понимающим слова «нет». – Взъярилась она при их упоминании.

– А каким им еще быть? Иероглиф Ян, начертаемый при написании фамилии, как раз и обозначает барана. Конечно, они, следуя традициям, и дальше будут культивировать черты, позволившие им стать вровень с самыми известными семьями Поднебесной.

– Вот именно! – Вскинула руку девушка. – Всего лишь встать вровень! Причем только в последнее время. Они не вели свою историю с незапамятных времен, как наша семья и твоя. Это просто торговцы, сколотившие состояние, не имеющие ни малейшего понятия о чести и достоинстве. Нужно было вообще выбросить их за пределы усадьбы. – Безапелляционно заявила она.

– Видимо, у твоего отца есть свои резоны, раз он выслушал их. – С легкой и тщательно скрываемой жалостью произнес я. – Не забывай, отношения между династиями не самые лучшие и возможно, договорной брак принёс бы мир и спокойствие обеим семьям.

Как бы она ни ярилась и не злилась, но с очень большой вероятностью ЛяоМин не отвертится, и если родители договорятся, то придется ей выходить замуж за выбранного по расчету супруга. Большая часть браков так и совершается, причем не только в Китае, но и во всем мире. Опять же, та самая проклятая генетика, наследственность и желание получить сильных наследников.

Не став расстраивать девушку, я зашагал вперед по дорожке, сопровождаемый ее радостным щебетанием, параллельно раздумывая о причинах, по которым со мной захотел увидеться патриарх. Не сказать, чтобы у нас были хорошие с ним отношения. Скорее, даже наоборот. Своевольный подросток с собственным мнением, к которому нельзя было применить привычные методы воспитания, разбивал вдребезги картину мироздания главы известного и уважаемого рода.

Необходимость обеспечивать достойный уровень жизни, безопасность и скрытность, прописанная в старых договорах, вообще периодически выводила его из себя. Так и вышло, что мы с ним просто старательно игнорировали друг друга, и тем необычнее было его приглашение.

Я покосился на идущую рядом девушку и слегка покачал головой, думая о том, зачем меня вообще позвали. Мой тайный бизнес за пределами династии еще не вступил в финальную стадию, и о нём вряд ли было известно. В конце концов, я еще даже проект не запустил, только подходя к моменту итогового тестирования, и уж тем более, никому о нём не говорил. Но если не за этим, то возникал вопрос, зачем? Из-за МинМин? Никаких поводов для пересуд я не давал, предосудительных действий не совершал, и все, в чем меня можно было обвинить, – это в ее легкой подростковой влюбленности. Но тут уж я ничего поделать не мог. Внешность – светловолосый, высокий и спортивного телосложения парень – как магнит привлекала азиаток. Каждый мой выход на улицу сопровождался постоянным рассматриванием и периодически даже фотографированием на не так давно появившиеся в продаже смартфоны с сенсорными экранами.

Если в детстве, когда я был ребенком, прохожие себе этого особо не позволяли, в большинстве из-за того, что, во-первых, я редко появлялся на улице, а во-вторых, делал это в сопровождении охраны из-за еще не так сильно ухудшающегося положения рода в России, то как повзрослел и стал более самостоятельным, то это превратилось в настоящую манию.

Щелчки затворов фотоаппаратов, звуки съемки старых мобильных кнопочных телефонов и постоянные попытки потрогать светлые волосы. До недавних пор я вообще старался уклоняться от любых соприкосновений, давая себе фору для реагирования на нештатную ситуацию. Слишком уж часто случались провалы на изнанку мира, когда руки, тянущиеся в желании дотронуться до пряди светлых волос, превращались в загребущие лапы, пытающиеся вырвать их в попытке задушить виновника происшествия.

Спасал только таскаемый с собой повсюду шэнбяо, для использования которого особая физическая сила не требовалась. Метнуть клинок и затем дернуть его обратно за привязанную к кольцу веревку не очень сложно, нужна лишь практика и опыт, и чего-чего, а этого было у меня достаточно. Ну а когда подрос, сравнявшись в росте со средними представителями взрослого населения, начал поступать с точностью до наоборот, включив этот элемент в тренировки внимательности.

Сопровождаемый юной девушкой, я дошел до главного зала, в котором меня уже ждал облаченный в церемонные одеяния патриарх. Менфу, официальная одежда высшего уровня, надеваемая в исключительных случаях, сразу настроила меня на деловой лад. Посторонние мысли мигом покинули голову, и я сосредоточился на предстоящем и несомненно важном разговоре, перебирая в памяти что могло такого произойти, раз меня удостоил внимания глава рода.

Увидевшая одеяние отца ЛяоМин судорожно вздохнула, поняв, что происходит что-то серьёзное, и, повинуясь жесту родителя, ушла, тревожно оглядываясь.

– Присаживайся. – Поприветствовал меня Сун Джао Куан, сидящий на небольшом возвышении перед столом, на котором стоял чайный сервиз.

Я низко поклонился, приветствуя патриарха, и уселся напротив, уставившись на пригласившего меня человека.

Еще не старый, поджарый мужчина в самом расцвете сил, скрывающий в своем теле мощь, способную уничтожить половину города. Я лишь раз оказался в иллюзорном барьере вместе с ним и увиденное до сих пор с легкостью представало перед моими глазами. Расширяющееся от него кольцо воды стремительно росло во все стороны, чтобы через секунду поглотить под собой все попавшее в область пространство, и пока я с выпученными глазами болтался в нем, экономя воздух и не понимая, как можно выжить в такой ситуации, промелькнула быстрая тень, пронзившая мое тело насквозь.

Зашкаливающая сила, мощь, скорость и навык владения водными техниками. Именно это была главная причина, заставляющая выкладываться меня на полную для возможности получения собственной тени с целью её убийства и ассимиляции силы. Мне нужна была сила рода Барсовых для того, чтобы я мог противостоять таким монстрам. Причем не только противостоять, но и взобраться на самую верхушку иерархии этой планеты. Я – чемпион сотен арен – не собирался прозябать вторую жизнь внизу пищевой цепочки.

Поддерживаемой этой уверенностью, я сидел и смотрел прямо в глаза человеку, приютившему в свое время маленького ребенка, теперь выросшего в юношу со взглядом убийцы.

– Алексей. – Проговорил он повелительным голосом. – Сейчас ты должен услышать мои слова и принять их стойко, как полагает мужчине. Они будут касаться твоей бывшей семьи.

Я ошеломленно замер, вцепившись разумом в его слова.

– Что значит «бывшей семьи»? – Задал я единственный возможный в этой ситуации вопрос.

Патриарх сделал еще глоток, наслаждаясь вкусом чая и отведя взгляд чуть в сторону продолжил: – Старый договор больше не имеет силы. Не осталось ни одного взрослого члена рода, который мог бы требовать его исполнения. Род Барсовых уничтожен, разрушено родовое гнездо. Земли конфискованы Императором, как и остатки имеющихся производств и заводов. – Он достал из лежащей на столе папочки бумаги и передал мне. – За предательство, покушение на устои государственности и попытку переворота все твои родственники казнены.

В голове набатом стучала только одна мысль. «Чертовы ублюдки».

Не скажу, что я особо был привязан к родителям, больше ассоциируя себя со мной же из прошлой жизни. Доминирующие воспоминания, начавшие пробуждаться в трехлетнем возрасте, изменили сознание, и, соответственно, я осознавал себя погибшим в расцвете сил взрослым мужчиной в теле маленького ребенка. Мне сложно было воспринимать их как настоящих родителей, но сам факт родственных уз оставался, как и кровная связь. Теперь мне говорят, что они все мертвы и мое будущее неизвестно, и главное, достаточно одного слова, сидящего напротив человека для того, чтобы меня тоже не стало.

Да о чем говорить. Он может самолично принести мою голову русскому Императору и получить за это воистину царское вознаграждение, и я не вижу причин, по которым он должен был бы сдерживаться. Особенно учитывая наши отношения.

Я положил руку на пояс, где лежал уложенный хитрым образом шэнбяо с прицепленной к нему веревкой и напрягся, перетаскивая нас в иллюзорный мир. Мне понадобилась всего доля секунды для того, чтобы клинок, направляемый твердой рукой, понесся в горло сидящего напротив в неудобной позе патриарха, но даже этого мне не хватило. Он был в десятки раз быстрее, и я, не успев осознать свою гибель, вновь ощутил себя в своем теле, смотрящим на делающего очередной глоток главу рода Сун. Судорожно вздохнул и убрал руку с пояса. Еще не время. Пока я ничего не могу противопоставить таким монстрам. Однако, рано или поздно, я достигну вершины и перестану зависеть от прихоти сильных мира сего.

Заметивший мои метания патриарх легко улыбнулся, считывая мимику лица, и, отставив чай в сторону, сложил руки на коленях.

– Несмотря на мое желание, я не стану передавать информацию о твоем существовании в Россию, сохранив это в тайне, но и ты покинешь мой дом и больше никогда не появишься, и главное, будешь держаться подальше от моей дочери. – Сун Джао Куан поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. – Надеюсь, что мы поняли друг друга. Ты остаешься жив только благодаря моей милости и тому, что твоя смерть расстроит ЛяоМин, но если будет необходимо, то я легко переживу ее грусть. Она перебесится и успокоится, рано или поздно, поняв и приняв мои действия.

Хоть внутри меня и клокотала злость, внешне я остался совершенно спокоен. Я встал, коротко поклонился и пошел на выход, окончательно разрывая все связи с этим местом.

Теперь меня ждала новая жизнь, в которой только от меня самого зависело, как высоко я смогу забраться и кем смогу стать.

Глава 5:

– Чертовы ублюдки! – Только и смог выговорить я, когда оказался дома, в своей уютной квартире. – Твари! Имперские сволочи! Бесчестные пожиратели собственного дерьма!

Я понятия не имел, чем, где и как мои родственники в этом мире перешли дорогу Императору России, но я буду не я, если рано или поздно не разберусь в этом, заставив страдать при этом всех причастных. Если для этого надо будет перевернуть вверх дном этот мир, то тем хуже для него. Чемпионом сотни арен тоже не так-то легко было стать, между прочим. Только поставив себе глобальную цель, я не то, чтобы успокоился, но задвинув проблему на задний план, вернулся к тому, что мог сделать здесь и сейчас, закладывая основу будущего благосостояния.

Аккуратно разувшись и убрав одежду в шкаф, переоделся в домашнее и уселся за старенький компьютер. Вернее, медленный и тормозящий он был по моим меркам и прошлой памяти, а по стандартам нового мира имел впечатляющие характеристики. Четыре гигабайта оперативной памяти, жесткий диск на пятьсот гигабайт и мощный двухъядерный процессор. Обошлось мне всё это счастье мне аж в десять тысяч юаней. Безумно дорого по меркам простолюдинов, получающих в месяц по тысяче за тяжелую и грязную работу.

Не скажу, конечно, что испытывал особые проблемы с деньгами. Родители позаботились о том, чтобы до своего восемнадцатилетия я не нуждался ни в чем, и приобрели через подставных лиц небольшой завод, производящий одноразовые палочки для еды. Довольно странный выбор, обусловленный, наверное, тем, что ими пользуются уже шесть тысяч лет и вряд ли в обозримом будущем откажутся. Но тем не менее, это предприятие приносило мне определенный доход, который позволял мне временами осуществлять довольно дорогостоящие покупки.

Аффилированные лица по генеральной доверенности управляли бизнесом, получая определенный процент за свою деятельность, и чем лучше шли дела у предприятия, тем больше они и зарабатывали, кровно заинтересованные в расширении производства. На данный момент оно выросло в несколько раз и начало осуществлять поставки даже за границу. В трех небольших зданиях, в которых трудились пятьдесят человек, занимались одноразовым ширпотребом из бамбука, а сотрудники одного уже перешли на средний ценовой сегмент, производя более качественный товар. В планах было открыть еще одно производство, специализирующееся на изделиях ручной работы. Вот только для этого нужно было переманивать довольно известных мастеров, наступая на пятки определенным лицам, обладающим некой толикой влияния в городе, к чему я еще не был готов.