Иллюзорный чемпион. Книга 1

Помимо четырех главных семей существовали десятки более малочисленных и сотни совсем крохотных, владеющих небольшим, в сравнении с великими семьями, бизнесом. Хотя, я бы не сказал, что компанию с численностью персонала в несколько сотен тысяч человек можно назвать маленькой. Дело, скорее, было в огромной численности китайцев и странной, очень запутанной системе взаимоотношений, в которой я так до конца и не разобрался. Старые династии, идущие в ногу со временем, обзаводились небольшими компаниями, которые в своё время разрослись до крупных корпоративных гигантов, поглотивших рынок, а остальным была уготована судьба подбирать хлебные крошки со стола истинных повелителей жизни.

Той же самой судьбой мне было уготовано оказаться на попечении рода Сун или Золотых Карпов, как называли их в народе. Если династия Мин в свое время напрямую соперничала с Императорским родом за право владения троном в Китае, то тело, в котором я переродился, когда-то принадлежало отпрыску подобных бунтарей, но только в Российской Империи.

Род Барсовых, если мне не изменяет память, претендовал на тамошние владения в течение последних двух сотен лет воспитывая преемников, достойных Императорского трона. Однако время шло, случались войны, и постепенно род моих предков превратился из уважаемой семьи в изгоев, для которых были закрыты двери высшего света.

В тот момент меня, прямого наследника, и отправили к дальним родственникам в Поднебесную. Они хоть и обращались со мной со всем почтением и уважением, однако я прекрасно видел толику презрения в их глазах. Династия Сун всегда лояльно относилась к власти правящего рода, и последнее, чего им хотелось, – это разгневать Императора, приютив отщепенца, от семьи которого отвернулся правящий род ближайшего соседа.

В итоге для учебы меня определили в школу побочной семьи, что занималась отбором самых лучших и образованных детей для взращивания и воспитания из них идеальных слуг династии. Моя иностранная, голубоглазая и светловолосая морда тут, конечно, привлекала приличное количество внимания, но по легенде я находился здесь в качестве очень дальнего родственника по материнской линии семьи Сун, не имея никаких прав и перспектив.

Этот мир довольно сильно отличался от того, что я оставил за спиной, но в целом основа оставалась такой же. Если хочешь оказаться наверху, то рано или поздно придётся пойти по чужим головам. Я готовился к этому моменту, жадно впитывая все знания, попадающие ко мне в руки, отчего теперь и скучно было сидеть на уроках, на которых просто повторяли уже изученный мной материал. Когда ты с малолетнего возраста осознаешь необходимость получения знаний, учиться становится в разы легче. Дисциплина, усидчивость и аналитический склад ума позволяют совершать самые настоящие чудеса, поглощать огромные объёмы информации.

– Кстати. – Вновь привлекла мое внимание сидящая рядом девушка. – Не хочешь после уроков сходить прогуляться? Я отпросилась у мамы, и у меня есть два часа свободного времени.

Я перевел взгляд на смущающуюся одноклассницу и перед глазами вновь появился момент ее недавней гибели от моих рук. Помотав головой, постарался выбросить это из головы и решил ответить.

– Почему бы и нет. Тем более, если ты приглашаешь. Куда хочешь сходить? – Решил я немного развеяться после кровавой работенки и общество милой девушки, смущающейся от любых знаков внимания, подходило для этого как нельзя лучше.

Прозвенел звонок, и школьники в строгих чёрных костюмах, с небольшими значками в виде летящего дракона, основного символа Императорской династии, начали убирать книги в рюкзаки. Девушки поправляли скомканные за время урока короткие юбочки, с легким интересом посматривая на меня. В очередной раз я поймал на себе взгляд учительницы, которую то ли раздражала моя популярность в классе, то ли, наоборот, привлекала.

Странно, конечно, переживать всё это по-новому, но я решил относиться к этому как ко второму шансу. Испариться в бесконечности и слиться с вселенской энергией после предательского убийства звучало как зарождение дурного анекдота. Вместе этого мне выпала возможность не только начать всё заново, но и достичь высот, о которых я мог когда-то только мечтать.

Для этого требовалось упорство, но, к счастью, у меня было много лет, чтобы хорошенько проработать свое возможное будущее. Эта мысль вызвала у меня лёгкую улыбку на губах, и я, собрав свои вещи в рюкзак, игриво подмигнул учителю, по-дружески приобнял БинБин и вышел из класса. После скучной лекции по истории меня ждала самая приятная часть обучения в старшей школе – сдвоенный урок отработки физических и боевых навыков.

Глава 2:

Занятия проходили на огромном стадионе. Только вместо привычного мне в старой жизни футбольного поля, всё свободное место занимали спортивные снаряды, и это только та часть, которая находилась на открытом воздухе. Рядом еще приткнулось большое здание с бассейном и многочисленными залами боевых искусств, что были обязательны для изучения всеми категориями школьников, даже тех, кто этого не хотел, и именно в нем мы сейчас и находились.

Понятно, что не все делали успехи, довольствуясь необходимым минимумом для сдачи зачетов, но если ученик планировал добиться хоть чего-то в этой жизни, то ему необходимо было, пусть даже в ущерб знаниям, получить хоть какой-то ранг в боевых искусствах. Конечно, не все стремились к этому, мирясь с ролью обслуживающего персонала. Кто-то же должен был заниматься готовкой, домашним обслуживанием и прочими многочисленными делами, но боевые слуги ценились выше и получали более высокие привилегии по сравнению с простолюдинами. Поэтому каждый ученик в глубине души мечтал взобраться как можно выше в школьном рейтинге, опередив своих сверстников.

В раздевалке я привычно подошел к своему шкафчику, сбросил одежду, оставшись в одних трусах-боксерах и начал переодеваться, стараясь не замечать бросаемые на меня одноклассниками взгляды. В последние полтора года мой организм стремительно креп, я набирал массу, и уже сейчас, в свои почти восемнадцать лет, я мог похвастаться выделяющимся на фоне довольно хилых китайцев телосложением.

Рост, превышающий большинство подростков на голову, делал меня в сравнении с ними настоящим гигантом. Идеальная генетика и сотни лет селекции старых родов выдали мне отличный бонус на старте, который я всеми силами старался развивать, а память ушедшего мира мне в этом прекрасно помогала.

Еще с детства, как только мне привиделись первые сны, начиная осознавать, что вспоминаю свою прошлую жизнь, я принялся усиленно налегать на тренировки. Если в пятилетнем возрасте это выглядело как обычное детское гиперактивное поведение, которым я доставал всю семью и прислугу, еще находясь в России и бегая по поместью, то после переезда в Китай я кардинально сменил образ жизни.

Рядом не было ни одного человека, который мог заметить нетипичное для малолетки поведение, а учитывая повернутость благородных семей на боевых искусствах, я сразу же напросился на общеразвивающие занятия, старательно готовясь в домашней секции и усердно налегая на саморазвитие. Постоянная растяжка, тренировки на гибкость суставов с постепенным переходом к силовым упражнениям в период взросления.

Взрослый разум в детском теле действительно творил чудеса. Не отвлекаясь на глупые игры и представая перед окружающими в амплуа серьезно увлеченного боевыми искусствами маленького гения, я беззастенчиво пользовался тем, что передо мной были открыты все двери.

Правда, настоящих секретов боевых искусств, передающихся по семейной линии, мне никто открывать не собирался. Особенно учитывая, что их прививали на получаемые при инициации в более взрослом возрасте силы, мне и рассчитывать на это не было смысла. Несмотря на то, что приютившая меня семья приходилась мне дальними родственниками, дар, получаемый при инициации, был основан на жуткой смеси крови с удачей, в итоге выдавая причудливую смесь, поэтому даже самих техник как таковых не существовало и поэтому каждый развивался сам, придумывая для себя варианты использования возможностей. Причем это я ещё не учитывал именно родовой дар, который был особенным у каждой старой семьи.

Поэтому все, что мне оставалось, это ждать своего восемнадцатилетия и возвращения на родину, где я и должен был быть представлен ко двору как официальный наследник рода Барсовых, с одновременным получением причитающихся привилегий, начиная от положенной инициации и заканчивая полноценным династическим обучением.

Несмотря на запреты, я следил за делами своей семьи, аккуратно мониторя социальные сети и новостные порталы. Если честно, виденное мне совсем не нравилось. Моих родных медленно зажимали по всем фронтам, причем одно дело, если бы это делал другой дворянский род, но нет! Инициатором выступал лично Император, а уже затем подхватывались остальные дворяне, которым в свое время, за долгую и кровавую историю, мои предки успели наступить на пятки. С одной стороны, вроде все происходило довольно невинно. Там подкрутили гайки, здесь ввели неудобные законы, мешающие вести семейный бизнес, но со стороны складывалась довольно неприятная картина, и я уже представлял, в какую клоаку мне придется залезть, чтобы начать разгребать сотни возникших за последние годы проблем. Причем это была только та часть картины, которую видел я и любой сторонний наблюдатель, складывающаяся по общеизвестным фактам, а ведь, безусловно. была и внутренняя кухня, скрытая от глаз людей и известная только клановым аналитикам.

Поэтому я готовился к отбытию обратно в Россию, попутно тренируя свое тело для принятия дара. По редким слухам, что ходили в сети, чем лучше был развит человек, тем сильнее он мог получить первичную способность, причем даже при убийстве совсем слабой тени.

– Леша. – Подошел ко мне Цзай Тян, прервав мои размышления. – Поможешь мне сегодня с тренировкой?

Мой одноклассник происходил из обычной семьи. Отец – простой рыбак, выходящий в море на арендованной лодке, и мать – торговка на рынке этой самой рыбой. Они поставили все на то, что их сын добьётся успеха, когда начнет служить влиятельной семье, взяли еще дополнительно практически непосильный для них кредит. Вкладывались в образование, с детства развивая своего ребенка, даже каким-то чудом протолкнули его в Императорскую школу третьего класса, спонсируемую государством. Надо сказать, что шансы у Цзай Тяна были. Он, конечно, был меньше меня по комплекции, но среди остальных одноклассников выделялся в лучшую сторону, обладая завидной для них мускулатурой и телосложением.

Не знаю, конечно, что это было. Насмешка судьбы, подарившая им так кардинально отличающегося от родителей ребенка или просто его мать где-то загуляла, пока отец был в море. Однако он действительно выглядел рядом с ними как породистый и ухоженный пес возле живущих на улице болонок. Если бы в этом мире, как в моем прошлом, проводили ДНК-тесты, я бы, скорее всего, поставил на второй вариант со случайной изменой с каким-нибудь аристократиком, польстившимся на торговку рыбой, и последующим рождением бастарда.

– Да, конечно… Легко. – Согласился я, и сам заинтересованный в спарринг-партнере. Понятно, что наш уровень вообще нельзя было сравнивать, да и в иллюзорных барьерах, несмотря на все его навыки, он уже десятки раз погибал от моей руки, но без постоянной практики навыки имеют свойство ухудшаться, поэтому я всегда был рад дополнительной нагрузке. Тем более мне необходимо было поддерживать реноме лучшего ученика школы для своих целей. К тому же легкая трепка второго по боевому рангу с обязательной победой давала необходимые баллы, позволяющие мне держаться на вершине рейтинга.

Частенько выходя на спарринг, я с ностальгией вспоминал пески Арены, и сейчас тоже, пока ожидал соперника, вспоминал яркие моменты прошлой жизни.

Иллюзорные барьеры позволяли спокойно сражаться насмерть с самыми разными противниками, не ограничивая свои силы – и, как итог, в обществе процветали самые разные виды схваток. Как вполне честные, где в битве сходились равные по умениям и снаряжению противники, так и заведомо несправедливые, ставящие бойцов в совершенно неравные условия. Как-то раз, после моего первого добытого чемпионского пояса, я подписался на контракт, в котором обязался одновременно выступить против десятка бойцов, находящихся чуть ниже меня в рейтинговой таблице. Причем совершенно без оружия, в отличие от них.

Ко всеобщему удивлению, справился – так зародились первые ростки легенды. Подловил в построенном каменном лабиринте одного, немного отставшего, и, забрав его клинок, перерезал глотку, моментально убивая и выводя из игры в разряд зрителей. С остальными сражаться было уже проще. Добытое оружие сначала уравняло шансы, а затем каждый выбывавший увеличивал их, в итоге оставив меня совершенно одного, всего залитого кровью. Выпущенный следом лев стал неприятным сюрпризом от организаторов, и, возможно, я бы даже возмутился, но сам перед схваткой обговаривал это в контракте как пункт об усложнении схватки, однако и с ним получилось справиться. Разменял левую руку, сунутую в пасть, на удар клинком в ухо, практически моментально убивший зверя.

Практически незаметно вздохнув в легкой тоске по старым временам, я легким поклоном поприветствовал вышедшего одноклассника и встал в стойку. Вихрем налетевшего на меня парня встретила жестокая защита. Принял на блок всего его удары и ловко отскочил в сторону.

Одновременно и минус и плюс иллюзорных барьеров заключался в том, что происходящее в них в них же и оставалось, стиралось после закрытия, и все, что получалось оттуда вынести, – это только опыт и знания. С одной стороны, бесследно исчезали полученные раны, и даже смерть не была окончательной. С другой же, ни материальные предметы, ни усталость тела, ни развитие мышечного корсета не переходили в реальность. Иначе, конечно, можно было проворачивать разные, довольно интересные схемы. Например, активировать его возле инкассаторской машины, убить безмозглых болванчиков-охранников и пополнить запас наличных. Поэтому иногда все же создаваемые мной лично барьеры служили больше для оттачивания навыков с поддержкой опыта сражения насмерть, чего я был лишен в повседневности. Для улучшения характеристик тела приходилось потеть в зале в реальности, занимаясь со снарядами.

Так и сейчас, принимая все удары на жесткие блоки, я больше тренировал свою стойкость, пользуясь спарринг-партнером. Вошедший в раж Цзай Тян попытался пяткой дотянуться до моей головы, но я коротким ударом подбил опорную ногу, роняя его на пол.

– Да чтоб тебя! – Не сдержал он разочарования, ударяя обмотанной бинтами рукой по татами. – Опять попался на твою уловку. Который раз уже! Причем я же знаю, что ты можешь быть безумно быстрым, несмотря на свое телосложение, но снова ведусь как мальчишка.

Парень встал, размялся и снова бросился в атаку.

– Вот скажи мне, Леша. – Продолжил он, отскочив после еще нескольких безуспешных ударов. – Как у тебя получается так быстро перейти в атаку и как ты так маскируешь свои намерения? Я же вижу, что в такой стойке ты скован, защищаешься и не можешь ответить, но каждый раз ошибаюсь, когда ты внезапно взрываешься вихрем атак.

– Опыт, наверное. Я с детства увлечен боевыми искусствами. – Привычно ответил я ему. – Где-то лет с трех я осознавал, что мой путь лежит в этой области, тогда начал активно тренироваться. – Немного лукавя и умалчивая ненужные факты, проговорил я. Незачем ему знать о моих небольших побочных заработках и финансовой грамотности. – Так что вся моя жизнь – это драки, драки и еще раз драки.

– Мне кажется, что ты лукавишь. – Не согласился он. – А как же физика? Химия? Математика? История? – Цзай Тян начал перечислять предметы, по которым у меня был высший бал. – Только драки? Ограниченность физическим развитием? – Фыркнул не поверивший мне парень.

– Так! – Прервал наш разговор тренер, спортивного телосложения мужчина. – Вы на татами пришли разговаривать или сражаться? Заканчивайте поединок!

Мы коротко поклонились друг другу, вернувшись к тому зачем пришли, и на этот раз я перестал стоять в пассивной защите и перешел в нападение. Несколько аккуратно дозированных ударов ногой в корпус – и принявший их по моему примеру на жесткий блок Цзай Тян отлетел в сторону, укатившись за пределы очерченной площадки.

Я подошел, протянул руку, помогая встать, и он, слегка помотав головой, ошеломленный падением, принял помощь.

– Черт! Как кувалдой прилетело. – Вырвалось у него. – Что ты такое ешь, что вырос таким здоровым?

– Мясо, а также все остальное, что попадется под руку в процессе приема пищи, включая насекомых и мелких животных. – Отшутился я.

Мы уселись рядом, отдыхая после спарринга, и практически одновременно уставились на вышедших на ринг девчонок. Одетые в классические белые и зеленые платья ципао, с длинными разрезами на стройных бёдрах, одноклассницы ритуально поклонились и, аккуратно ступая босыми ногами, закружили вокруг, выгадывая момент для атаки.

БинБин взглянула на меня, проверяя, смотрю ли я на нее и ее противницу, и, её оппонентка, воспользовавшись моментом, бросилась вперед, пытаясь схватить и опрокинуть соперницу на татами. Снявшая очки одноклассница, как оказалось, и не собиралась упускать ее из виду, сделала шаг назад, чуть вбок, и с разворота встретила ногой в лицо отчаянно бегущую девушку. Ее тело, как раз в этот момент находившееся в прыжке, будто смело ударом поезда и, кувыркнувшись, она отлетела в угол, потеряв сознание.

– Стоп! – Тут же прервал поединок тренер, бросившийся к глупо подставившейся под удар школьнице. – БинБин! Что с тобой? Насмотрелась как дерется Лёша? – Указал на нашу предыдущую схватку мужчина. – Решила бить наповал?

Я не стал ничего говорить, решив посмотреть, как поведёт себя тренер и что скажет зазнавшейся БинБин. К слову, он произнёс моя имя с довольно неплохим произношением, однако оставив китайский манеру говорить по тонам. Хорошо еще, что его можно было описать всего двумя иероглифами, а не десятком, получая в значении «Редкий песок», но мне больше нравился практически не используемый перевод «Одинокий царь».

– Нет. – Пискнула не ожидавшая такого результата девушка. – Случайно вышло. Я просто среагировала на возможность, кто же знал, что она прыгнет как лягушка.

– Кхмм… – Прочистил он горло. – Ладно, следующий поединок. – Объявил он очередную пару, а сам начал хлопотать над школьницей, приводя ее в порядок легкими импульсами лечебной техники.