Иллюзорный чемпион. Книга 1

Хорошо еще, что превращение тел в управляемые инстинктами болванчики не придавало им никаких особых сил по типу снятия природных ограничений, и нанесенные раны выглядели как настоящие. Если шоковое состояние должно было наступить, то оно наступало и в иллюзорном барьере, позволяя мне сражаться и побеждать. Иначе было бы совсем плохо, будь противники нечувствительны к боли и несмертельным повреждениям, особенно учитывая их маниакальное желание вцепиться мне в глотку. Сражаться с десятками зомби-подобных соперников было бы не так удобно.

С оставшейся четверкой разобраться было проще простого, особенно имея в руках нож. Сравнивать их бессистемные взмахи куском остро заточенной стали с моими чемпионскими навыками владения клинковым оружием просто бессмысленно. Мастер ножа против самого настоящего детского сада. Как и ожидалось, итог был очевиден. Несколько коротких ударов в уязвимые места – и еще четыре трупа на асфальте.

Удар в подмышку, горло, затылок, и последнему досталось крайне неприятное. Пинок по самому уязвимому для мужчины месту заставил тело болванчика съежиться, а затем финальный удар лишил его жизни. Даже несмотря на то, что все происходило вне привычной реальности, я немного посочувствовал из солидарности. По собственному опыту знаю, насколько это болезненно. Пока я не подрос и не начал изредка побеждать в барьерах, меня убивали самыми разнообразными способами. Болванчики особо не соразмеряли сил в желании уничтожить ребенка и били как попадя, куда попадя и чем попадя.

Однако дальше предстояла самая неприятная часть. Для выхода из барьера было необходимо уничтожить всех противников, и, как бы я этому ни противился, исключений не было. Можно, конечно, было покончить с собой, но я считал это неправильным, убеждая себя в том, что в барьер не затягивает в себя людей. Они точно не стали бы убивать трехлетнего, малопонимающего хоть что малыша. Я точно осознавал, что тут просто создаются виртуальные безмозглые копии без малейшего признака интеллекта, по какой-то странной прихоти обладающие обликом знакомых мне людей. Чтобы не сойти с ума, четко разграничивал настоящих, живых людей, к которым относился так, как они того заслуживают, с их безумными слепками из барьеров.

Присел на корточки рядом с лежащим без сознания болванчиком в облике одноклассницы, приставил нож к ее груди и вонзил его в плоть, одним ударом пробивая сердце.

Мир привычно исказился, возвращая все в исходное состояние, и я, уже уверенный в отсутствии опасных для меня сюрпризов, стал ждать развития событий. Увидев мое спокойное ожидание и приняв его за слабость, банда хулиганов бросилась всей гурьбой в атаку, в попытке отомстить за собственный страх и нерешительность.

Один неловкий удар, второй, третий, и я, легко уклоняясь от них, просто раздавал затрещины. Поймал за шкирку побежавшего на меня с наклоненной головой мелкого и перенаправив его движение, отвесил хорошего пинка, от которого он покатился по земле, с воем держась за пострадавшую часть тела. Долговязого по сравнению со своими друзьями, но все еще низкого для меня азиата, встретил сильным боковым ударом ноги, бросая на асфальт и ломая ему ногу в голени. Вывел самого опасного из строя, остановился, смотря на замерших в нерешительности парней.

– Что вы встали? – Закричал он, подвывая от боли в перебитой ноге. – Убейте эту тварь!

Двое из ошеломленных парней нерешительно потянули складные ножи из карманов, и я, увидев это, картинно вздохнул.

– Категорически не советую. Если до этого вы еще обходились затрещинами, то, как только первый из вас взмахнет оружием, я не стану сдерживаться, и перелом руки в двух местах будет меньшим, на что вы можете рассчитывать.

БинБин за спиной тонко всхлипнула, увидев выщелкнутое лезвие, которым они начали махать перед собой, и шагнула вперед, собираясь вмешаться. Успокаивающе поднял руку и, останавливая ее, проговорил, обращаясь к выбравшим свою судьбу хулиганам:

– Я так понимаю, вы решили получить сложные открытые переломы и какое-то время поработать наглядными примерами для молодых студентов в ближайшей ординатуре? – Задал им вопрос.

– Чо? – Только и ответил мне самый пьяный из них и бросил свою бутылку пива, стараясь попасть мне в голову.

Поймал в воздухе импровизированный снаряд, поднес бутылку ближе к лицу, всматриваясь в написанное на этикетке. – Сансин? Снежок… Серьёзно? Вы пьете эту ослиную мочу? Самое дешевое пиво во всей Империи? Вообще ни капли самоуважения не осталось?

– Пошел к черту! – Заорал кинувший в нас бутылку парень и побежал в мою сторону, размахивая руками.

Я подставил ногу, дёрнув его за одежду в сторону, перенаправляя порыв, и он, впечатавшись головой в лавочку, на ней же и затих.

– Вас осталось только трое. Ты! – Ткнул пальцем в похожего на обезьянку. – У тебя есть уникальный шанс свалить отсюда и остаться целым и невредимым.

– Мы, пожалуй, тоже пойдем. – Уже не так решительно заявили двое с ножами. – Конфликт исчерпан, и мы претензий не имеем.

Я шагнул в сторону, перекрывая им отход. – Знаете, чем я всегда руководствуюсь? – И, не дождавшись ответа, продолжил: – Своим словом. Если уж сказал, что сделаю что-то, то хоть в лепешку расшибусь, но выполню. Обещал, как минимум двойной перелом, значит, вы его получите.

– Не подходи! Убью! По-настоящему зарежу! – Начал размахивать ножом один из двойки.

– Уверен? Ваш товарищ в отличие от вас сделал правильный выбор. – И махнул рукой в сторону убегающего обезьянолицего.

– ШинМи! Тварь! – Закричал он ему вслед и, потеряв остатки самообладания, с ревом бросился на меня, полосуя воздух.

Поймав его ведущую руку, я крутанулся и под хруст ломающейся кости перебросил его через себя. Затем заступил ногой и, не выпуская его руку из своей хватки, сломал во втором месте, слегка выворачивая для эффекта оскольчатого перелома. Сделал шаг ко второму, но он испуганно заверещал и бросился убегать.

– Черт! – Вырвалось у меня. – А ну стой, поганец! Хуже же будет!

В три прыжка нагнал явно не занимающегося спортом парня и толчком в спину сбил на землю. Ногой наступил на ладонь с зажатым в ней ножом и прокрутил носок, ломая пальцы. Чтобы ублюдки запомнили, что нельзя нападать на мирных прохожих, я ударил пяткой в локоть, дробя сустав.

Может показаться, что был к ним излишне жесток, но на самом деле тут место имел воспитательный момент. Им, конечно, придется немного полежать в больнице, но из-за сложных переломов и нахождения в центральном парке, за них с очень большой вероятностью примется дежурный целитель, работающий по государственной страховке именно для таких случаев. Зато на всю жизнь запомнят о случившемся и, возможно, сойдут с кривой дорожки.

– Господи, Леша! – Раздался нежный девичий голосок. – Я так испугалась за тебя.

БинБин подбежала и накинула мне на плечи мой школьный пиджак.

– С тобой всё в порядке? – Продолжила она хлопотать надо мной, даже не обращая внимания на стонущих парней.

При желании она сама могла, пусть и с некоторыми трудностями, но разобраться с этой мелочью, и она только для вида играла слабую и испуганную девушку. Высокий уровень боевой подготовки был одним из обязательных элементов при сдаче выпускного экзамена. Такие отморозки, как эти хулиганы, пострадали бы от ее руки еще сильнее, чем от моей. Сомневаюсь, что она, выросшая в условиях жестокой клановой системы, с пиететом относилась бы к жизни простолюдинов. Особенно учитывая, что они первые напали, то, даже случись парочка трупов, максимум, что ей был грозило, это небольшое порицание и внеклассные уроки по контролю за применяемой силой.

Причем за обычной силой, а не получаемой из теней. Я, кстати, вспомнил про ходящие по школе слухи, что к соревнованиям, к тем что будут через месяц, уже подготовили несколько тварей, которых держат в специальном боксе, оборудованном магнитными ловушками. В отличие от обычных теней, появляющихся при магнитных бурях и исчезающих уже через час после их окончания, этих поймали ловцы семьи Ян и вместо того, чтобы убить самим, усилив свой род, презентовали школе для получения налоговых льгот и права первоочередного выбора слуг. Директор конечно же с радостью согласился, ухватившись за такую возможность.

Монстры, разумеется, появлялись не так уж и редко, но проблема была в невозможности простым людям принять участие в их убийстве. У аристократов было закрепленное в законе право убить любого простолюдина, замеченного в охоте на этот уникальный ресурс. Так что для школьников не из кланов это была редчайшая возможность получить свой собственный, пусть и маленький дар вне очереди, не выслуживаясь годами в дающей работу семье. Да и то, не все слуги могли продвинуться по рангам, в большинстве своем довольствуясь своей ролью и получая небольшое жалование, которого тем не менее с лихвой хватало на жизнь.

– Кстати, БинБин. – Обратился я к задумчиво идущей возле меня девушке. – Как думаешь, каковы твои шансы на получение дара? Все же ты вторая в нашем классе по успеваемости и третья после Цзай Тяна по боевой подготовке, а учитывая, что по слухам нас ждет пять тварей, то вероятность довольно большая.

– Не знаю… – Тут же откликнулась она. – Ты то точно получишь свой шанс, как и Цзай Тян. Все-таки знание математики вряд ли поможет в спаррингах.

– Не преувеличивай. – Начал я подбадривать одноклассницу. – Это же комплексное мероприятие. Понятно, что за точные науки дадут совсем немного баллов, но ты и в остальном неплоха. Я же видел, что ты уже была готова ворваться в бой и начала что-то доставать из своей сумочки. Кстати, не поделишься, чем именно ты собиралась их избивать?

Девушка залилась краской и вытащила из сумочки черный продолговатый предмет, оказавшийся нунчаками.

– Неожиданно. – Удивился я. – Никогда не видел тебя с ними. Хорошо умеешь обращаться?

– Скажем так… Неплохо. – Ответила она, явно скрываю всю правду.

БинБин встала в стойку и лихо закрутила деревянные палки, соединенные цепью. Оружие со свистом вертелось в воздухе, не останавливаясь ни на секунду, и я с легкостью поверил, что ее мастерства бы с лихвой хватило на то, чтобы справиться с попавшимися нам недоумками.

– Всё-всё! Верю! – Со смехом вырвалось у меня. – Пойдем, угощу тебя мороженым.

Глава 4:

Главный дом семьи Сун занимал территорию равную небольшому городку. Тип традиционной китайской застройки, в котором здания помещались фасадами внутрь, высокие ровные стены, выстроенные как под линейку, квадратом охватывали большой кусок земли. По вымощенным камнем дорожкам прогуливались слуги, готовые в любой момент отразить нападение, или хотя бы предупредить о нем.

Я не очень любил бывать в усадьбе. Безумно раздражающие китайские традиции чинопочитания, которые я так до конца и не впитал, несмотря на все старания учителей. Постоянные поклоны от младших к старшим, сквозящее в глазах недоверие к чужестранцу, которое я стал замечать в последние годы после того, как позиции моего родного рода пошатнулись в Российской Империи и, конечно же, самое главное – это моментальная смерть.

Если честно, то я до сих пор ничего не мог противопоставить обученным и, главное, владеющим силой людям, и если провал в иллюзорный барьер случался на территории усадьбы, то умирал я очень быстро. Особенно учитывая, что происходили они только в присутствии людей, и в таком случае процент гибели в этом месте стремился к сотне. Насколько я превосходил обычных людей, с легкостью имея возможность убивать их сотнями разных способов, настолько же превосходили одарённые и меня.

Думаю, что несмотря на превышающую мою в десятки раз скорость, рано или поздно, я сумел бы что-нибудь противопоставить, пусть даже и подготовившись заранее. Но, когда ты оказываешься в барьере, а всего через несколько мгновений сильнейший одарённый поместья призывает свою силу и все окружение смывает огромное цунами, созданное на максимуме возможностей, то шансов выжить нет.

В обычной жизни у обладающих даром людей все-таки существует множество сдерживающих факторов. Забота об окружающей природе, жадность, не позволяющая разрушать родовое гнездо. Императорские силы контроля, следящие за общественным порядком и не позволяющие слишком уж переходить черту при разборках знати. Да в конце концов те же огромные штрафы охлаждали пыл людей, желающих воспользоваться масштабными техниками. Как раз все эти ограничители в иллюзорных барьерах отсутствовали, оставляя только навыки владения арсеналом техник и безумное желание убить создателя барьера.

Так что да, находиться мне здесь не нравилось, хоть иногда и приходилось. Однако, как только мне исполнилось семнадцать лет, я переехал в маленькую и уютную квартирку практически в центре города, в самый обычный многоэтажный дом с самыми обычными жильцами, с которыми не приходилось жить как на пороховой бочке.

Пришлось, конечно, выдержать не один неприятный разговор с патриархом семьи, почтенным Сун Джао Куаном, но это того стоило. Если первые лет семь обо мне еще заботились и относились с уважением, то уже начиная с подросткового возраста, лет так с двенадцати, я начал ощущать стремительно нарастающую прохладу в отношениях и отчужденность. Если бы не те самые китайские традиции, заставляющие нести ответственность в определенных случаях, то я был уверен, что меня вышвырнули бы из дома без малейших сомнений, отправив скитаться и побираться на улицах Пекина.

– Леша! – Раздался девичий крик и сбоку на меня налетел самый настоящий вихрь из взметнувшихся тканей традиционного ханфу, в который была облачена старшая дочь патриарха.

– ЛяоМин, здравствуй. – Ответил я, с трудом отцепляя от себя семнадцатилетнюю брюнетку.