Иллюзорный чемпион. Книга 1

Мое парализованное тело лежало в кресле, и я чувствовал, как огонь начинает распространяться по всему организму, растекаясь вместе с кровью. Во мне будто бы прорастала ещё одна кровеносная система, дублирующая мою старую, прожигающая свой путь через тугие жилы мяса. Обволакивала кости, сплеталась вокруг внутренних органов, и временами прокладывала дорогу прямо через них. Непередаваемые ощущения, сопровождающиеся обжигающей и не утихающей симфонией, играющей на обнаженных нервах. Секунды складывались в минуты, они – в часы, а часы, казалось, превращались в сутки, продолжая беспрерывно терзать тело. Самое отвратительное, что я понимал, что все еще нахожусь в иллюзорном барьере и время в реальности просто стоит на месте. Если в прошлом мире оно текло, гармонично вплетаясь в окружение, то здесь все будто ставилось на паузу до момента, пока не разрешится проблемная ситуация. Судя по неутихающей боли, она и не думала заканчиваться. Нельзя было ни позвать на помощь, ни даже просто дождаться ее. Да и некому было приходить ко мне домой, кроме одноклассников, потому что я толком ни с кем не общался, но никто из них не знал моего адреса, поэтому отпадал даже этот вариант.

По моим субъективным ощущениям прошла целая вечность, пока наконец меня не отпустило. Чувствуя себя парализованной медузой, перемолотой вдобавок в мясорубке, я стек с кресла на прохладный пол и, приложившись к нему лбом, затих, наслаждаясь ощущениями собственного тела, наконец не подающего сигналы боли.

Пол, в который я уставился, потерял свои краски, выцветая на глазах, а затем снова налился цветом, оповещая мой разум о возвращении в реальность. Вздохнув, я с трудом перевалился на спину и остался лежать, глядя в потолок.

Из плюсов, я выжил и это хорошо. Причем на самом деле прошел по грани, не уличенный огненной штучкой в том, что украл тень у нее из-под носа. К тому же учитывая, что моего рода больше нет, благодаря указу Императора России, де-юре я перешел в когорту простолюдинов, потеряв право на самостоятельную охоту на потусторонних существ. Теперь любой обладающий привилегиями дворянин имел полное и защищенное законом право забрать мою жизнь в случае, если выяснится, что я хотя бы пытаюсь убить тень для собственной инициации.

Довольно странно выглядящее для меня правило, но сложившийся порядок вещей устраивал тех, у кого в руках была сила, и поддерживался всеми одаренными, не особо желающими, чтобы их численность становилась больше и тем самым принижалась значимость самого факта существования владеющих способностями. К тому же, мнение слабаков никогда, никого и нигде не волновало.

Тем более, ведь если у всех будет дар, то логично возникнут вопросы о том, почему кто-то имеет право править, а кто-то другой, возможно, равный ему по силам, вынужден подчиняться. Тогда вспыхнет кровопролитная война, которую этот мир еще не видел. Поэтому охота за тварями была монополизирована, и делать это могли только дворяне и, в особых случаях, по приказанию господина, принесшие присягу боевые слуги.

Единственный для простолюдина шанс выжить при убийстве тени заключался только в принесении вассальной присяги желающему принять его роду. Те, конечно же, этим пользовались, загоняя провинившихся в кабалу на многие поколения, заставляя служить детей и даже внуков, таким нехитрым образом формируя целые династии старших, средних и младших слуг, разбивающихся еще на десятки градаций. Та же БинБин была из семьи потомственных средних слуг, старающихся перейти в статус старших. Имперская академия третьего класса могла дать ей шанс совершить прыжок в статусе с последующим перетягиванием остальных своих родственников. Цзай Тяну, с другой стороны, из-за обычных родителей, не имеющих никакого статуса, максимум светил статус младших, если, конечно, он не сумеет показать на экзамене разрушительный потенциал, позволяющий сразу перескочить эти ранги, лично перейдя в ранг боевых слуг. Поэтому, собственно, и тренируется как проклятый, готовясь к шансу всей своей жизни.

Возвращаясь ко второму плюсу, я выжил и, по всей видимости, инициировался, наконец заполучив собственный дар. Насколько я опять же знал по обмолвкам из разговоров, существовал мизерный шанс провалить ее, не справившись с поглощаемой силой. Это была одна из многочисленных причин, по которым убивали только слабых теней. Нет, конечно же существовали разнообразные, но трудоемкие способы пройти инициацию через убийство мощной твари. Вот только скрывались эти методы как самый охраняемый секрет, чтобы те не стали достоянием общественности. Я все же догадывался, что раз древних и сильных тварей хранят для наследников, то как-то обходят эту условность, ослабляя монстров или, наоборот, усиливая получающих дар подростков, вот только у меня сложилась уникальная ситуация.