Звездочёт

– Теперь-то уж не ошибешься? Тебе и предложение сделали. Практически, – по-детски хихикнул он и подмигнул растерянно глядевшей на него девушке, которая забыла все слова, но у которой в голове крутилось столько вопросов…

– Намасте, Савитри, – попрощался старик и как-то очень быстро оказался вдали от неё. Несколько секунд – и он затерялся в группе туристов, а там и вовсе пропал из виду.

– Намасте… – пробормотала Савитри, выходя из странного трансоподобного состояния. – Подруга? Предложение? Шьямал джи? – сердце никак не отозвалось на имя друга, но она больше не доверяла своему сердцу, которое упорно подталкивало её к Джаешу джи, почти женатому человеку, для которого она могла быть только развлечением. Значит, всё было правильно. Она любит Шьямала, и он её суженный. И больше никаких посторонних мыслей… Но что говорил звездочёт о звездочке? Неужели Шьямал нашёл её? Но почему тогда молчит? Надо будет спросить.

Оттолкнувшись от колонны, она медленно пошла к выходу. Древний памятник дал ей многое. Но она не поняла этого, совершив ошибку и в очередной раз перепутав белое и чёрное.

* * *

Джаеш подошёл к машине, ожидая увидеть Савитри. Заключение сделки затянулось почти на час, и он думал, что девушка уже измаялась ждать его. Однако автомобиль одиноко мок под дождём, и рядом никого не наблюдалось. Погода, дав небольшую передышку, снова разразилась ливнем. Убрав дипломат в автомобиль, Джаеш достал зонт и сделал несколько шагов по направлению к обсерватории, когда сквозь завесу дождя увидел медленно идущую фигурку. Она резко выделялась своей нелепой неспешностью среди остальных прохожих, которые торопились добраться до укрытия. Савитри же шла, словно и не обнимала её со всех сторон вода. Чертыхнувшись, он заспешил навстречу позабывшей обо всём девушке, попутно вспомнив, что в машине припасено достаточно бумажных полотенец и большой тёплый плед.

А Савитри действительно ушла в мысли, подгоняя слова звездочёта к Шьямалу, и так успешно, что окончательно убедила себя в том, что все знаки судьбы касались его. Она не сразу обратила внимание на то, что надоедливые капли перестали попадать на ее голову, только тогда вскинув глаза, когда услышала сдержанный голос начальника.

– Ты хочешь простыть?

– Что? – переспросила Савитри, скорее, от неожиданности, чем потому, что не расслышала. И тут же в подтверждение его слов громко чихнула.

– Молодец, – раздражённо прокомментировал Джаеш. Крепко взял девушку за руку, чтобы не отстала от его широкого шага, и прямой дорогой двинулся к машине, ведя её словно на поводу.

А Савитри… не возражала. Словно и не она только что приняла решение. Но влага так неприятно холодила, а ощущение тёплой твёрдой руки так грело, что она не стала возмущаться и вырываться, а послушно последовала за Джаешом, заставив того искоса взглянуть на непривычно тихую девушку в попытке понять её.

– Сейчас заедем в ресторан… Хотя нет, сначала в магазин – тебе надо переодеться. И не вздумай возражать! – Савитри молчала. Привычный дух противоречия куда-то спрятался, а Джаеш джи говорил правильные вещи. Переодеться ей не мешало, это факт. Только сейчас она поняла, насколько промокла и, вспыхнув, прикрыла дупаттой ещё и облепленную тонкой тканью грудь, поморщившись от холодящего ощущения. Ехать в мокрой одежде было неприятно, а все её вещи служащие отеля по ошибке отправили вместе с вещами Джаеша Сингха в Дели. В конце концов, у неё неплохая зарплата, и она может позволить себе купить один новый шальвар-камиз.

* * *

– Чёрт, Савитри! Тебе полагаются премиальные за командировку и подбор камней! Ты вполне можешь позволить себе купить в этом магазине и шальвар-камиз или анаркали, и джутти! – Джаеш злился, но Савитри упрямо стояла на своём, неведомо как чувствуя, что злость эта ненастоящая.

– Пожалуйста, Джаеш джи, это не займёт много времени. Я, когда гуляла по городу, видела в одном квартале отсюда небольшой магазинчик с замечательными сари. И тем более, раз я получу премиальные, значит, я смогу купить сари и маме, и тёте, и сестре, – Савитри загибала пальчики на руке, показывая, как много она сможет купить на те деньги, которые стоил в элитном бутике один шальвар-камиз.

Джаеш закатил глаза, не показывая девушке, как ему нравится эта перепалка. Он готов был ехать куда угодно, лишь бы она снова держалась за его рукав, просительно заглядывая в глаза. Они препирались уже минут десять. Цены, увиденные Савитри в магазине, куда он привёз её, надеясь, что минут за десять она выберет и наряд, и обувь, вырвали девчонку из скорлупы безразличия. Она почти задыхалась от возмущения, тыча пальцем в ценник на милом анаркали бирюзового цвета, который предложила ей вышколенная продавщица. Он мог бы скупить ей весь магазин и не почувствовать этих сумм, но Савитри бы не приняла от него подарка дороже чашки чая – он знал это. «По крайней мере, пока», – мысленно пообещал сам себе Джаеш, ухмыльнувшись.

Упадническое настроение надолго не задерживалось в нём. Есть цель, дорога к цели и закономерный результат прилагаемых усилий. Задача усложнилась. Ну что же, вызовы он всегда любил. И никогда не проигрывал. А сейчас… Что же, если ей так хочется надеть очередной дешёвый шальвар-камиз, он возражать не будет. Подпустив в голос строгости и старательно пряча усмешку, он изобразил вынужденное согласие.

– Хорошо, Савитри Далмия. Но на всё у тебя будет не более получаса! Мы и так выбиваемся из графика, я не могу позволить тратить больше времени на свою сотрудницу.

– Спасибо! Я быстро! – взвизгнула она и, не дожидаясь Джаеша, рванула к автомобилю, не обращая внимания на непрекращающийся дождь.

– Pagal larki (сумасшедшая девчонка)… – пробормотал мужчина. Раскрыл зонт и, догнав Савитри, щёлкнул брелоком сигнализации, после чего открыл дверь, впуская в тепло салона продрогшую, но счастливо улыбающуюся девушку.

Через пять минут Джаеш плавно затормозил у показанного Савитри магазинчика. Девушка, напевавшая какую-то смешную песню в стиле «что вижу, то пою», обернулась к нему и, просияв улыбкой, сказала:

– Я быстро! – выскочив из машины, накинула на голову мокрую дупатту и рванула к обшарпанным дверям неказистого, но довольно большого строения.

– Нет уж, – спустя минут десять проворчал Джаеш, решительно отстёгивая ремень безопасности и выбираясь из машины под дождь. – Я такое зрелище ни за что не пропущу.

Неясно, что он имел в виду, но зрелище, представшее его глазам, действительно поражало. Когда он попросил неторопливую продавщицу сказать, где Савитри, та проводила его к просторной кабинке, в которой уже переодевалась девушка. Присев на колченогую табуретку, Джаеш приготовился ждать, попутно оглядывая стеллажи, на которых стопками лежали отрезы ткани – сари. Магазин не утруждал себя рекламой изделий, стараясь тщательно распределить мельчайшие складки сари на манекенах. Нет, одежда была разложена по цветовой гамме, и всё. Если хотелось рассмотреть узор сари – пожалуйста, доставайте многометровый отрез ткани, раскрывайте и любуйтесь. Заодно и ткань проверится, и складки распрямятся. Джаеш хмыкнул, наблюдая, как ловко покупательницы выуживают необходимый оттенок и рассматривают пёстрые узоры, обильно украшенные пайетками и блёстками. В глазах Джаеша, привыкшего к сдержанным или же насыщенным цветам тканей, зарябило. Слишком неоновыми были большинство цветов, слишком перегруженными не самой качественной вышивкой изделия.

– Помогите, пожалуйста! – шторка примерочной кабинки отодвинулась, и Джаеш замер. Казалось бы, ничего необычного для искушённого мужчины в открывшемся зрелище не было. Но дух захватило, а взгляд застыл, приковавшись к полуобнажённой спине. Тело напряглось, звеня каждым нервом. Звало подойти, коснуться, ощутить. Он думал, что Савитри выберет сари или шальвар-камиз. Но неизвестным образом за несколько минут она умудрилась найти очень красивое ленга-чоли с одхани низких зелёных и винных цветов, оттеняемых приглушённым тёплым оранжевым. И вот сейчас стояла в расстёгнутой юбке и коротком топе, прося Джаеша помочь ей.

– Мишти джи, помогите, не могу застегнуть. Или замочек заел, или ткань попала, – приглушённо сказала Савитри, не поднимая взгляда, усердно пытаясь завязать чоли.

Только тогда до него дошло, что девушка и не подозревает о его присутствии, думая, что в отделении примерочной нет никого из мужчин, а просит о помощи, должно быть, хозяйку заведения.

Гигантским усилием воли усмирив порыв войти в кабинку и задёрнуть шторку, заключая в объятия соблазнительную девушку, одаривая её ласками, Джаеш усмехнулся и, тихо ступая, подошёл к Савитри.

Присмотревшись, старательно глядя только на ткань ленги, оценил обстановку. Действительно, часть ткани попала в бегунок молнии и мешала застегнуть её до конца. Он потянулся достать ткань из плена и нечаянно задел тёплую кожу подушечками пальцев. Замер, не в силах отнять руку. Савитри перекинула распущенные волосы вперёд. Они немного подсохли, но оставались влажными, отчего запах жасмина и кокоса усиливался, заполняя собой крохотную комнатку. Опьяняя и подталкивая ближе, побуждая коснуться спины раскрытой ладонью, почувствовать тепло кожи и дрожь невинности. Невинность… Мысль скользнула по краю сознания, но сумела удержать его от импульсивного поступка. Собравшись с духом, он решительно, хоть и немного резко, освободил замок и застегнул молнию до конца.

– Готово, – насмешливо проговорил, предвкушая бурную реакцию девушки на звук своего голоса, и своевременно сделал шаг назад. Очень правильное решение. Савитри дёрнулась и, резко крутнувшись, уставилась на начальника круглыми глазами. Рука взлетела ко рту, приглушая взвизг. Первый испуг сменился негодованием, и она вспыхнула, как спичка, тыча в мужчину пальцем и теряя слова от злости.

– Вы… вы… Как вы… Что вы здесь делаете?!

– Похоже, подрабатываю горничной, – под нос себе пробормотал Джаеш, не обращая внимания на кипящую девушку и демонстративно роясь в телефоне.

– Вы! Да кто вы такой?!

– Я. Джаеш Сингх, – невозмутимо ответил он и прошёлся медленным взглядом по изящной фигуре девушки, убеждаясь, что беспорядок в одежде не коснулся фронтальной части. Подобранный наряд изумительно подходил ей по цветовой гамме. – Помогаю тебе с одеждой. По твоей просьбе, – опередил он очередной взвизг, и Савитри так и застыла с раскрытым ртом и ткнутым в начальника пальцем, осознав, что действительно сама просила помочь.

– Но я же обращалась к хозяйке, – растерянно пробормотала она, опуская руку и отводя взгляд.

– Я не астролог, чтобы угадывать, к кому ты обращаешься, – парировал Джаеш и взглянул на часы, безмолвно намекая на то, что они выбиваются из графика. – Поторопись, ты тратишь время впустую. Кстати, отличная цветовая гамма, тебе идёт, – небрежно бросил он.

– Правда? А я была не уверена, – растерянность Савитри сыграла с ней злую шутку, заставив её отреагировать на комплимент так, словно его сказала сестра. Бросив взгляд в зеркало, она увидела изогнувшиеся в ухмылке губы начальника и чуть не стукнула себя по губам ладонью, стремительно заливаясь алой краской. – Одну минуту! – она нашла в себе силы обратиться к нему так, словно ничего не случилось. Для наглядности того, сколько времени ей понадобится, показала указательный палец, после чего задёрнула шторку и завозилась за ней, упаковывая свою мокрую одежду в пакет, а тот – в сумку.

– Я готова! – выскочила она из кабинки через полминуты. В руках была объемная сумка и стопка сари. – Это подарки, – пояснила она, уловив вопросительный взгляд Джаеша, но всё ещё от смущения не глядя ему в глаза.

У кассы Джаеш, сделав вид, что только что вспомнил, обратился к Савитри:

– Я совсем забыл, сестра любит вышивку, и я подобрал ей симпатичную дупатту. Только вот оставил её на стуле, где ждал тебя. Принеси, пожалуйста. Давай мне сюда свои покупки. – Он решительно изъял из рук девушки стопку ткани и подтолкнул её в нужном направлении, не оставляя ни единого шанса возразить. Впрочем, она и не собиралась, только сейчас заметив, что оставила в кабинке ленту для волос.

– Посчитайте всё, и быстро. В том числе наряд, который на девушке, – отдал распоряжение Джаеш хозяйке магазина, передавая покупки её помощнице, споро начавшей упаковывать сари. Савитри отсутствовала пару минут, которые потратила на то, чтобы найти подарок, о котором сказал начальник.

– Видимо, её уже унесли на место, – расстроенно объяснила она Джаешу свою задержку, когда вернулась. – Я не нашла её.

– Ничего страшного, я куплю ей другую, идём, – увлекая девушку за собой, он подцепил её за локоть свободной рукой, так как вторая была занята пакетами с покупками и зонтом. Перед выходом всунул в руки Савитри аксессуар, приказав:

– Раскрывай и держись рядом, чтобы снова не промокнуть.

Только в машине Савитри поняла, что не заплатила за покупки да и не узнала их общую стоимость, чтобы понять, может ли она себе позволить за них заплатить.

– Джаеш джи, стойте! – вскрикнула Савитри, так как он уже тронул автомобиль, направляясь в сторону ресторана. – Я не заплатила!

– Я заплатил, – Джаеш спокойно влился в поток машин и управлял автомобилем, не взглянув на приоткрывшую рот девушку. – Я говорил о премиальных. Считай это их частью, – предваряя расспросы и споры, пояснил он.

– Но я сама хочу распоряжаться своими деньгами! – Савитри разозлилась и не особо задумывалась о справедливости своих слов, учитывая, что даже не знала сумму премии и какую её часть составляла покупка.

– Хорошо, – легко согласился Джаеш. – Тогда это будет подарком от Чарви на Дивали. Ты приглашена, ты помнишь об этом? – он ловко сменил тему. И ещё раз: – Кстати, что там насчёт эскиза? Он у тебя с собой? – дождавшись растерянно-утвердительного кивка не успевавшей за ходом его мысли девушки, заключил: – Отлично, приготовь. Покажешь мне его за обедом. Собственно, мы уже приехали.

Автомобиль, взвизгнув тормозами и окутавшись снопом брызг из гигантской лужи, остановился под навесом, защищавшим вход в небольшой, но очень респектабельный и уютный ресторан. Швейцар, дежуривший у входа, уже спешил к ним с зонтом.